日子又恢复了之前一般平静，新嫁进来的三婶模样极好，虽比不上自家母亲，却也是个娟秀女子。三婶也是自幼极喜诗书，和三叔很是聊得来。不知道是不是因为看到史鼐后院惨剧的原因，史鼎成亲前抵着老夫人的压力，还是将伺候自己的几个通房都打发嫁了人，夫妻俩的院子里也没有旁人，更是如胶似漆。
对此老夫人有些吃味，因着这个媳妇也不是老夫人之前看好的那一个，难免有些不喜。但还是赏了大量的好药材，让林氏早点诞下嫡孙，这样才能给三儿纳妾开枝散叶。
前些日子，史鼏从扬州传回的消息，范氏平安诞下两个嫡子，请祖父赐名，祖父欣喜之下取了哲、卓二字。现今的排行是保龄侯府的小六小七。
和保龄侯的欣喜不同，老夫人的心态则是有些变扭。她的确喜欢嫡孙，但想到范氏再次产子之后只怕把史鼏把得更牢，难免让老夫人不喜。只是看着保龄侯那般高兴，却也不能表现出自己半点不开心，只得维持着笑脸按照保龄侯的吩咐送去精挑细选的礼物。
湘云和凌云自然也是开心不已，直接向保龄侯和老夫人提出要去看弟弟，被老夫人直接拒绝了，只说是范氏还在坐月子，还要照顾三个孩子恐是照顾不来她二人。
虽然知道老夫人是推脱之言，但湘云也说不出什么不是来。昊哥儿还不到两岁，哲哥儿卓哥儿才刚出生，老夫人这样说却也没有错。
姐弟二人虽然猜想到老夫人不会应允，但心中难免失落。湘云忍不住招了送信的下人来，其中一位是母亲院子里很是得用的嬷嬷。听嬷嬷提及，母亲生小六小七的时候难产，很是吃了一番苦头才算诞下两个孩子，大夫也说了，只怕好好养上一两年身体才能恢复过来。
湘云和凌云听了更是担忧，只得吩咐刘嬷嬷从自家库房多多找出些得用的药材带去，还找了些院子里得用的媳妇子也让刘嬷嬷给送去，现在又多了两个弟弟，只怕正是母亲缺人的时候。刘嬷嬷看到湘云凌云如此惦念范氏，觉得心中安慰不已。
湘云和凌云此次归来，除了参加昏礼外，还是为了能认认族中亲眷，以免将来生疏。自打现任保龄侯上任开始，对族中亲眷虽是严厉，不许他们为非作歹，一经发现立刻逐出家族，因此被逐出的人不再少数。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史，早已名存实亡。另一方面，保龄侯也极为支持族中子孙读书，除了购祭田，开族学之外，还特意准备了房舍，以供史氏族人进京赶考之用。
因此，来参加婚礼的族人虽不及世家子女气质极佳，但也并不像湘云之前想象那般形容猥琐，都是知福守礼的人。凌云也因此交到了几位同族小朋友，时不时地有书信来往，过得十分逍遥。
老夫人因着史鼎的婚事操劳很是休息了一段时间，从而各种人家递来的帖子，都交由三婶林氏处理，林氏也带着他们几个孩子去了几个相熟的人家做客。湘云觉得自己也算渐渐融入到京城的交际圈子里了。
待入了秋，老夫人的精神头才算缓了过来，按照约定给荣国公府递了帖子上门拜见。
却说那一日，老夫人带着四个嫡出的孙子孙女一同去了荣国公府拜访。达到荣国公府之时，湘云微微掀开马车帘子冷淡地看了眼荣国公府的大门口。
两个大石狮子，三间兽头大门，上面挂着个“敕造荣国府”的金字牌匾。想着那一句“除了门口的石狮子是干净的”，湘云又阖上帘子。
“大姐没有来过荣国公府吧？”暧云扬着头有些得意地说道。
湘云笑着摇头：“的确没有来过。”
老夫人偏心孙子，就让平云和凌云坐在她的车上，而她和暧云被打发到了另一辆车上。
暧云一脸你真没见识的样子，语气极为骄纵：“我告诉你啊，荣国公府可好玩了，花园子里有好多花呢，东西也好吃……”
湘云一向对和她没什么关系的人和事一向没什么兴趣，所以对暧云自言自语给个眼神都欠奉。
暧云看着湘云只是淡然地吃着茶，一时间大小姐脾气上来了，她从小到大可完全没有人敢漠视她，小手就往湘云身上拍去：“我说的你听见没有？”
一旁的红玉抓住暧云的手，笑着道：“四小姐小心。”说着眼神凌厉地看向暧云的乳母和贴身丫鬟。
暧云的乳母是个胆子小的，连忙拉过暧云在怀中哄起来，红玉从善如流地放了手。
倒是暧云的贴身丫头斜着眼睛看过来：“红玉姐姐如今可真厉害，如今倒管起主子的事来了。”
红玉为湘云又倒了一杯茶，恭敬地递过去：“我倒觉得甜儿妹妹比我要厉害几分，主子们的事妹妹倒是能做几分主了……”
甜儿涨得脸色通红，刚要说什么，湘云冰冷地眼神射了过去，让甜儿打了个哆嗦，硬生生咽下口中的话。
米氏一直管着保龄侯府，身边的下人难免有几分骄纵。湘云不想掉了身价跟下人置气，但也绝不会让她们骑在她头上作威作福。
荣国公府拆了门槛迎了她们进去，车子直接驶进了荣禧堂前，史太君、邢夫人、王夫人、凤姐、宝玉还有几个小姐模样的人站在那里，旁边还有着一群丫鬟婆子侍立着。
老夫人看到荣国公府如此尊敬他们，脸上的笑容也自然了许多，相互之间先行礼问好。为着头一次进府的湘云姐弟二人，还把迎春探春惜春三人介绍了下，两人才相携着一边寒暄一边入了荣禧堂。
凤姐十分八面玲珑，不仅将堂上的几位长辈逗得哈哈大笑，又将几位年幼的弟妹照顾得极好。湘云暗想，就算有人想挑她的错只怕也挑不出来。
穿戴富贵逼人倚在老夫人身边的宝玉眼巴巴地看着湘云和凌云。
史太君一看却是乐了：“我们两个老的在这里乐呵吧，就别让孩子们陪我们了。”说着就打发了凤姐带着他们下去：“好好招待你几位小弟兄小妹妹。”
凤姐笑着应下。
因着天气不错，凤姐将他们安排在花园子里的凉亭玩耍。湘云却暗暗感叹荣国公府真有钱，不说这一路走来看到各式建筑，都是使用名贵的材料，就是院中之花也有不少是名品，其他的摆设装饰也无一不精，下人们也是穿着极为体面，尤其是主子身边的大丫鬟，一个个堪比富家千金。
荣国公府如此想必宁国公府也不差。
这么大的家业，就算宁荣两府低调做人，只怕哪位皇帝上位都无法不心动吧。
这方面湘云极其佩服保龄侯，家中也不是没有奢侈之物，但也是低调的奢华，不如何引人注意，底下的下人穿着打扮也完全不违制。
凤姐安排好几个孩子，留下得用的奴才就去处理家事了，毕竟她也没那么闲。
贾宝玉凑到湘云凌云旁边：“不知史大妹妹，史二弟尊名是那两个字？”
湘云和凌云便说了名字。
贾宝玉眼睛一亮：“果然好名字，不知史大妹妹和史二弟可有表字？”
男子二十冠而字，女子十五笄而字，现今又如何有字？
两人均摇头说没有。
贾宝玉笑着道：“我赠妹妹一妙字可好？”
凌云眉头微蹙，随后迅速展开：“宝哥哥莫要开玩笑，表字自然是要由父亲来取的。”一般来说，表字都是由父兄或者师长来取，怎能让外人来取。
湘云却是一愣，脑海里迅速闪过黛玉的“颦颦”二字，却不说什么，只装作没有听到和一旁的迎春三姐妹说话，由着凌云去和宝玉说话。再加上平云也在一旁帮腔，很快地转移了话题。
红玉虽面色不显，但心中却对于荣国公府看低了几分，连这个四岁孩子都通晓的规矩，这个宝二爷上了七岁了竟然不懂。幸好现今大家都是小孩子，说取表字也会被当成玩笑，若是再大一些，被传出去只怕小姐闺誉有损。
迎春浅笑着问道：“妹妹平日在家都做些什么？”迎春面容秀丽，笑容温和，倒让人很想亲近。
“平日里跟着请来的先生学些道理罢了。”
一旁姿容出众的探春倒是一脸艳羡：“姐姐的府里还请了先生啊。”荣国公府是没有为她们请的。
惜春年龄极小，也只是懵懵懂懂地和暧云吃着点心。
暧云吞下口中的点心，由着丫鬟替她擦了擦嘴角，一脸骄傲道：“不仅仅是识字呢，还要学好多好多东西呢……”
迎春、探春眼睛从暧云脸上移到湘云脸上，湘云笑着解释道：“不过是学些女儿家该懂的东西，四妹妹年龄甚幼，还未正式开始上课。”也就是说她并不了解。
因着暧云年纪小，保龄侯和老夫人倒也不拘着她，再加上米氏疼爱暧云，五日课有一日来就不错了，来了也只是让她学习些基础而已。所谓“好多好多的东西”，只怕连她自己都不是很明白是什么。
暧云也没兴趣和湘云说话，只是走到宝玉旁边，拉着他的衣袖叫着“宝哥哥，你陪我玩”之类的话。
凌云眼中闪过轻松之意，虽之前听闻这位宝二哥极恶读书，最喜在內帏厮混。只是父母姐姐一向教导他耳听为虚，眼见都未必为实。只是这位宝二哥虽读过几本书，但却极恶正经学问。从三岁起凌云开始识字，循序渐进地接触正经的学问，无论是卫若兰还是林家的明玉都是如此，自然聊得来。看到他对正经学问不屑一顾的样子，凌云就知他们不是同路人，也一定聊不来。
湘云一边吃着茶，一边笑着应付贾家姐妹，想着保龄侯府女眷们虽然有些来往，但是史家男子却和两府来往甚少。若是少来荣国公府走动，想必祖父父亲都不会说些什么。
探春询问着那日三叔成亲的热闹，随后笑着道：“再过半月就是蓉侄子娶亲之时，到时也是一场热闹，不知妹妹可会来玩？”
湘云笑着道：“不知呢，云儿听祖母的。”虽然这样说，她知道自己一定会来。等她参加完贾蓉昏礼之后，想必应该可以回扬州了吧。
宝玉听到湘云如此说，便凑了过来：“下个月初三就是祖母的寿辰了，妹妹应该会来的吧？”
湘云将手上的杯子放于茶案上，笑着道：“史家定会有人来参加的。”老夫人似乎和史太君交情很好，应该会来参加吧，只是她还在不在京城就不得而知了。
宝玉一听便以为她回来，脸上便挂了笑。
暧云却在一旁瞪了湘云几眼，一脸气鼓鼓的样子。
几个孩子玩了一会儿，就到了用午膳的时候，自然是被带回了荣禧堂和史太君他们一同用膳。
湘云对此有些好奇，贾府食不厌精脍不厌细，吃食上讲究至极，这些湘云也有所耳闻。今儿倒是可以一见。
因着他们为客，便与史太君和宝玉一桌子用膳。湘云看着桌上摆着绿畦香稻粳米饭、红稻米粥、豆腐皮包子、炸鹌鹑、茄鲞、野鸡崽子汤等菜品，菜品看着精致鲜亮，倒是让人很有食欲。
史太君身后站着李纨和凤姐二人布菜，用膳之时很是安静，连屋内连餐具相碰的声音都没有。
湘云和凌云依旧维持着往日的礼仪用了这一餐，不得不说，味道真的极好。荤菜香而不腻，素菜都是用高汤煨过的，味道倒是极其鲜美，便是在保龄侯府也没吃过这般精致讲究的食物。只是让人感觉太过刻意，反而失去了很多食物的原味。
不说荣国公府其他人，就是同桌的宝玉也只是寥寥吃上几口，吃得并不香甜，看样子今儿这般精致的饭菜却不对他的胃口。
湘云垂下眼帘，也只是安心地吃着红玉布的饭菜。
下午，老夫人才开开心心地带着几个孩子回了保龄侯府，然后打发着几个孩子回了自个儿的院落。
待到晚间，保龄侯归来之后，却唤了湘云去了他的书房。
彼时，湘云和凌云正在一同看棋谱下着玩，听到丫鬟来请，脸上勾起一抹浅笑。