却说史鼎成亲这日，下人们早早地起身。湘云凌云却是像往常一般起身，因着大日子，所以便不必上学，时间倒是充裕，到了午后才换上一身颜色鲜艳喜庆的衣衫，任由芙蓉给她梳头打扮。
新来的璃珠转着眼珠四处看了看，脸上挂笑走近道：“大小姐，不如让奴婢服侍你，奴婢也很会梳头……”
湘云但笑不语，倒是红玉拉了璃珠一把，说话也不算客气：“大小姐已经习惯了由芙蓉梳头打扮，璃珠妹妹还是休息一下吧。”
璃珠脸上的笑淡了下去，还是应了声，乖乖地站在红玉旁边。
湘云就当没听到，这种自视甚高的丫鬟不一开始就打掉她的气焰，以后反而不容易驾驭。不过，湘云也没那个工夫搭理她。打扮好之后，去叫了凌云，两人一起去了荣寿堂。今儿个荣寿堂人极为齐全，连先前一直养胎的米氏都出来了。米氏挺着还不明显的肚子，脸色红润健康，看样子这段日子过得极好。
史鼐虽然脸上带着笑，但是却与之前相较暗淡很多，平云和暧云在保龄侯和老夫人面前撒娇。秀云和倩云一脸羡慕地坐在一旁，史天阔没有来，想必还在病着，而那个保龄侯府才两岁大的四爷，湘云姐弟一直无缘得见。
请过安之后，老夫人叮嘱他们千万不可怠慢客人等等。
保龄侯府不单单有着爵位，保龄侯还任职礼部尚书，又是圣上极为信任的臣子，他的第三子成亲，必然很多人登门庆贺。
有些客人也会带自家的小孩子出来做客，今日湘云他们的任务就是好好的招待他们。说是招待，无非就是让下人们准备好吃的喝的玩的，和客人家的小孩子一起玩罢了。
而对于湘云来说，此种时候，是交闺中密友的最好时候。这也是将来自己的人脉。世家娶媳看得出了家庭背景，个人修养，人际关系也是很重要的一环。
老夫人说着，眼睛瞟向了湘云：“云姐儿可听明白了？”
湘云笑着点头：“祖母放心，云儿也曾在扬州和母亲学习过待客之礼。更何况……”说着脸上笑容更胜：“祖母如此关爱云儿，特意赏下璃珠，有璃珠看着，也出不了什么大事。”
保龄侯眼睛扫了眼站在湘云身后的璃珠，脸色并无变化，只是看向老夫人。
老夫人心中一凛，笑容却十分慈爱：“你是侯府的大小姐，自是要十分当心的招待他人，照顾好弟妹。若是有什么问题，自可以打发璃珠来问我……”
湘云站起身来行了一礼：“多谢祖母关怀。”
保龄侯看了眼湘云，再次看向老夫人，沉着声道：“你往日很是倚重璃珠，怕是离不得。今日就先让璃珠跟在云儿身边，明日璃珠还是回你身边吧。”
老夫人脸上笑容微微一凝，随后笑着应下。
湘云微微抬头，却看到保龄侯一双锐利锋利的眼神射向湘云，看得湘云心中微微一颤，感觉自己的小心思被一瞬间看透，额角都渗出了汗，连忙垂下头。
老夫人又强撑着说上几句，才让大家散了，各去准备。
最早到来的都是几家亲眷，其中之一便是荣国公府，史太君带着邢夫人、王夫人两个媳妇，还有王熙凤以及贾宝云四人一同前来，俱都打扮得富贵得体，让人眼前一亮。而男人都在外院由保龄侯和史鼐招待。
老夫人看到史太君来了，眼睛一亮，连忙迎上去：“姐姐，进来可好？”
二人寒暄之际，湘云偷偷地打量着从未见过的王熙凤和贾宝玉。
王熙凤未及二十的年纪，丹凤眼，柳叶眉，眉宇之中带着几分精明强干，体态苗条，倒是个好颜色的女子。对着老夫人之时，言语之中不捉痕迹地奉承，听得老夫人喜笑颜开。
贾宝玉如今只有七岁上下，果然如湘云之前看到的甄宝玉相似的精致面容，乍一看以为是一个人。
贾宝玉好奇地打量着老夫人身边跟着的几个孩子，与湘云的目光相触，浅笑着点头。
长辈们却也没聊上几句，就把几个孩子介绍了下。
宝玉倒是抢先道：“这是湘云妹妹，这是凌云弟弟，我是知道的。”
史太君忍不住问道：“你是如何得知？”
宝玉笑着道：“其余几个弟妹都是见过的，只此两个弟妹未曾见过，必是在扬州长大的两个弟妹。”
湘云也曾听闻，老夫人和荣国公府有着些来往，想必两家孩子也很熟。
客人们陆续上门，虽是亲戚却也不好长谈，打发了孩子们去玩，老夫人依旧和米氏招呼众女眷。
远了大人，秀云、倩云、暧云却是极熟悉地唤着“宝哥哥”。
平云也是笑着和宝玉攀谈。
湘云和凌云则陪着其他几位小客人聊天。
宝玉陪着几人聊了两句，就凑了过来：“妹妹弟弟可曾读书？”
凌云接话道：“父亲在扬州也为我和姐姐请了先生，上了一年学，念了点子书。”
宝玉还待要攀谈，却因小孩子众多，不好相谈，只得作罢。
湘云因着老夫人的原因虽不喜欢璃珠，但璃珠由于陪着老夫人出入各种府邸人家，认识的人确实不少，少不得她在耳边提醒每个人的出身来历，倒是让湘云省去了不少功夫。来的客人越多，越让湘云惊讶，四王八公皆有人到，几位皇子似是礼到人不到，但也是给了保龄侯府十足的面子了。
因着湘云姐弟的三婶是国子监祭酒林大人的嫡幼女，来参加昏礼的书香门第不再少数。书香门第的女子大多念书识字，聊起来却也愉快。而武官之女虽有粗俗之辈，但不乏豪爽之人。没一会儿子，湘云便交到了几位聊得来的朋友，说说笑笑好不热闹。
当然湘云是主人家，也不能光顾着自己玩，还要四处招待一下，吃的喝的玩的都要准备齐全，连同一些琴棋书画的物件也拿了出来。
京城之中，几岁大的小孩子都能对对子，说上两句诗，湘云只觉得自己有如井底之蛙，更是处处小心谨慎，言行举止格外注意，免得被人瞧不起。凌云也学着姐姐的样子，处处留心，注意举止。
待到三叔史鼎迎到了新娘，准备举行昏礼之时，湘云才算松了口气。所谓长袖善舞、面面俱到，说起来容易做起来难，虽在扬州小打小闹地招待过几次小客人，但是现今如此大场面却还是头一回。只幸好保龄侯府的下人都还得用。
昏礼过程不需赘言，喜庆热闹，而后的喜宴更是热闹非凡，恭喜恭维之话不绝于耳。湘云却不知为何，脸上虽然挂着笑，但却半点都没有被这种气氛感染，极为冷然地看着这一切……
陆陆续续地又客人离开了保龄侯府，倒是荣国公府一直留在了最后。几个孩子陪在她们身边看着两位老人寒暄。
史太君开口道：“之前想着你这儿事忙，也不敢请你过府玩，现今却是省了心，改日请你你可不能拒。”
老夫人笑道：“现今最小的儿子也娶了亲，我自是松快一些。就算姐姐不请我，我也是要去的。姐姐可要把那好茶好饭地给弟妹备上才是。”
史太君笑出声：“少了谁的也不能少了你的……”
贾宝玉素来喜欢相貌好看之人，湘云和凌云也极入他眼，就凑到了湘云凌云跟前：“妹妹弟弟也要来，我那里好吃好玩的可不少……”
暧云听及此极为不满，大叫“宝哥哥你偏心”，后被米氏给制止了。
史太君听到宝玉之言，眼睛看了过来：“刚刚人多，我都没时间多看看这个两个孩子，改日到我府上，把两个孩子也带过去，让我好好看看。”
老夫人应下。
史太君年纪也大了，也疲累不堪，又说上两句才待了媳妇、孙子、孙子媳妇离开。
老夫人也是累了，也没说什么就打发了所有人去休息。
湘云刚刚回到院子，红玉便打发了其他人向湘云禀报道：“小姐，今日在花园子哪里，萧菀小姐和袁安盈小姐发生了几句口角……”准确的说，是她们身边的人为了她们发生了几句口角。红玉虽不知道小姐为何让她禀报这些，但是红玉还是老老实实地做好了这些事情。
萧菀，乃萧潜之孙，宫中皇贵妃的内侄女。袁安盈，袁真的嫡幼女。两人都是十三四岁的年纪，都是同龄女子中的佼佼者，家中又是敌对，怎么可能和彼此交好。
更重要的是，皇上因病已经两天没有上朝了……
然后在京城之中的萧袁两家女眷连表面上的平和都不愿维持……
湘云走到书桌前，让红玉磨墨，待墨磨好了，细细地写了一封信，放入信封印上火漆，递给红玉：“交给近水，他会处理……”
这些日子红玉替湘云交给近水不少封信，也没说什么，点头应下。
湘云叹息，现今总有种风雨欲来之感……