而后，天气渐热，保龄侯府的日子一直平淡无波。那天凌云的问话着实让湘云不知所措，但还是不忍欺骗凌云。史鼏和范氏从他们还小的时候就尽量言传身教，也从不骗他们，湘云也不想找些理由忽悠凌云。湘云嘱咐了凌云要保密之后，将事情轻描淡写地说了说。妻妾相争，生事的是女人，保住自己的孩子，可偏偏怨的是女人，苦的是孩子。
凌云听了沉默已久，眼中虽还有一些疑惑，但却没有再问，只是叹气道：“还是家中好。”他指的家中自然是扬州那个家。
湘云知道这些事情其实已经超出了凌云的理解范围，与其说是明白这些事背后的血腥与无奈，伤痛与怨恨，倒不如是觉得保龄侯府好麻烦。
只是自此以后，凌云对于内院生活观察得更加细致专心了几分，行事也更有分寸，偶尔也会将内院中的一些小疑惑问向湘云，湘云自然也耐心讲解。
但湘云却怕内院腌臜事太多，冲击太大，让凌云矫枉过正，在过问内院的事情依旧背着凌云。
却说当天那个米氏本意要赶出府去的妾室闹得西院鸡犬不宁，不知被谁捅给了老夫人，老夫人横眉立目地就打发了梁嬷嬷去活生生杖毙了，让满院子的下人们在一旁观刑。而当晚碧玉就被吓得早产了，诞下一个小女孩，娇弱得都不会哭闹。
史天阔更是因着亲生母亲之事，小小年纪一病不起。
后来红玉私底下和关系好的姐妹一阵打听，才知道三个姨娘流掉的都是成了型的男胎……
许是因为一下子没了三个姨娘三个孩子，史鼐最近很是老实，甚少出去风流，更多的时候在西院陪米氏。
湘云听了也只是点了点头，放下手中的茶杯，却看到面前坐在绣墩上的红玉，微微垂着头，脸色却不太好看。
湘云忍不住问道：“红玉怎么了？”
红玉抬起头，神情有几分恍惚：“小姐，奴婢无事。”
湘云挑了挑眉：“若是身体不适，就不必当值，去找刘嬷嬷，让她去请大夫，就说是我的意思就好。”
红玉呐呐地点点头，湘云随后吩咐红玉再去大厨房拿份点心过来。
红玉走了之后，湘云吩咐芙蓉，将刘嬷嬷请来。
刘嬷嬷笑眯眯地进了屋，湘云和刘嬷嬷寒暄几句就问及了红玉。
刘嬷嬷倒是满脸可惜：“无非就是和近水的婚事。红玉她爹老实厚道，也见过近水，知道是老爷得用的长随，乐呵呵地就接受了。倒是她娘，以为红玉……现今难免有些闹腾，不说近水受多少为难了，就是红玉脸上也有些挂不住。”刘嬷嬷叹口气：“倒为难红玉那孩子了。”
湘云笑着摇头，这大宅门的丫鬟们有不少都把爬上爷们儿的床，成为半个主子才是毕生奋斗的目标。虽说红玉她娘对于婚事无法做主，但总是这般闹腾也不行啊。
湘云问道：“红玉可有兄弟姐妹？都什么差事？”
刘嬷嬷答道：“还有个十一岁的妹妹和一个五岁大的弟弟，妹妹现今就是大厨房里的打杂丫头。”
湘云点点头：“刘嬷嬷回来和红玉说一声，就说我身边缺个三等丫头，先把她妹妹调进来再说吧。”红玉和近水都是忠义之人，就当帮他们一把吧。
“小姐仁善。”刘嬷嬷笑道：“不过，还是先调进来做粗使比较合适。”
“刘嬷嬷做主就好。”湘云和刘嬷嬷闲谈了几句，芙蓉过来禀告，说是去睡午觉的凌云已经醒了。
湘云收拾一二，就去了东院的书房。
史鼏和范氏一向疼爱她二人，但在学习上却很是严厉，丝毫不放松。现今保龄侯府每日虽和原来一样只有上午半日课，偏偏这边学习极为松散，课程也比以前简单，而在保龄侯府没有在扬州那般自在可以姐弟俩玩些什么，难免无聊。湘云便和凌云约好了午觉后一起念书练字，将先生所教的多练习几遍，或者一起练琴下棋，总比凭空耗费时间要好得多。
晚间，依旧和老夫人在荣寿堂用膳。而平云和暧云现今只是每日晨昏定省，除了每日上课的时间外，都留在西院里陪着米氏，尽孝道。
饭后，湘云和凌云正由丫鬟们伺候着漱口，老夫人突然提及：“明日就是你们三叔大喜的日子，亲戚家和往日咱们有来往人家的孩子都会来，倒是你们连同平云、暧云、秀云、倩云好好招待人家，切莫怠慢……”说着，老夫人有些疲惫地捏了捏额心，因着米氏突然有孕，只得交了手上的差事。就只能由老夫人亲自安排娶亲之事，难免劳累。再加上一向疼爱的史阔云一病不起，整日药不离口，心中也是担忧不已。
湘云凌云点头应下。
老夫人又杂七杂八地嘱咐了一堆，最后还是将身边伺候的一等丫鬟璃珠赏给了湘云：“平哥儿、暧姐儿是从小在我身边长大的，我不担心。凌哥儿自小懂事，我也不担心。云姐儿你一向做事莽撞冲动，明儿是你三叔的大日子，万一惹怒了客人或是惹出了祸事只怕不吉利，还是将璃珠放在身边我放心许多。”
湘云看了眼旁边那个眼珠子直转，一看就不安分的漂亮丫头：“多谢祖母的赏了。虽说长者赐不能辞，只是祖母身边也不能少了得用的人，倒是吩咐起事情难免不便。而且孙女身边已有祖母身边出来的红玉了，红玉向来沉稳，还是让璃珠伺候祖母吧……”
老妇人一脸不乐意：“红玉一个人哪里看得住你……”
凌云眉头微蹙，垂着的脸上忍不住流露出不乐意的神情。要不是姐姐嘱咐他不要说话，他早就忍不住了。
湘云笑道：“那算是便宜孙女了，”说着，湘云站起身来行了一礼：“多谢祖母了。”
老夫人皱着眉头点了点头，一副不耐烦的样子。
湘云坐回椅子上，开始说今儿学了什么，和姐妹们相处又聊了什么，湘云记忆力很好，连每句话都能复述下来，杂七杂八地一通说，老夫人的眉头皱的更深了。
老夫人不耐地看着湘云：“你二人今日上学也累了，快早些回去休息吧。”
湘云一脸天真道：“孙女不累，想多和在祖母面前尽孝。”说着，继续唠唠叨叨地说起来。
老夫人脸色更是不好看，只觉得湘云没眼色。但刚刚还找出体恤孙子孙女的理由，现今却不好再说些什么。
倒是梁嬷嬷看出老夫人有隐隐发火的迹象，才趁着湘云口渴吃茶时明着劝道：“容诸位主子让老奴多句嘴。明日事情繁杂，大小姐、二爷只怕也不得闲，不如早些休息。”似是怕湘云“听不懂”，继续道：“老夫人这些日子也是辛苦了，怕也要早早歇下了……”
湘云才“恍然大悟”“很是愧疚”地说道：“孙女愚钝，竟然没有看出祖母疲累，真真该死。反倒让祖母担心我二人是否疲累……”湘云看着老夫人冒火的眼睛笑着道：“今儿，孙女和凌云就先离开了，明儿一定帮祖母招待好客人。”
说着，拉着凌云便行礼离开，完全没有给老夫人说其他话的机会。
这些日子这种情况不再少数，不知道这个老虔婆发了什么疯，整天挑剔她，说她这不好那不行，找她的麻烦。只听说过婆婆找媳妇麻烦，可没听说过祖母整日地挑剔孙女的毛病。
最开始湘云还有些气愤，后来也懒得生气了。湘云虽不能明着和她作对，但是总有办法可以让她不舒服。
凌云嘟着小嘴极不乐意的样子，湘云捏了捏他嫩嫩的脸颊：“凌云为何不高兴？”
凌云气鼓鼓地说道：“凌云不喜欢祖母总是为难姐姐。”
“姐姐也不喜欢……”湘云叹息：“可是她是祖母啊，咱们不能忤逆祖母。”湘云微微低下头凑在凌云耳边说：“但是咱们可以让她不痛快。”
凌云想了想，眼睛闪亮闪亮，嘴角勾起个小小的弧度，压低了声音道：“就像刚才那样？”
湘云笑着点头。湘云希望凌云可以成为一个品德高尚的人，但同时也是个以直报怨以德报德的人。任何一个社会都没有绝对的公平，虽然在绝对的权势面前他们无法抗衡，但也要在一定程度上让自己活得痛快些。
凌云像小狐狸一般转了转眼珠：“凌云懂了。”
两人回了东院，湘云吩咐刘嬷嬷道：“祖母将她身边的璃珠赏给了我，稍后劳烦嬷嬷给安排个住的地方，一切都按一等丫鬟的安排。”老夫人身边的一等丫鬟，她也不好给太低的。
“璃珠？”刘嬷嬷有些惊讶，然后不屑地撇撇嘴，她可是死活看不上璃珠：“好的，小姐。”
湘云点点头，也无意再说些什么。对付老虔婆也是很累人的，她人小精力少，其实早就累了，只是不想让老虔婆太好过而已。
湘云任由红玉、芙蓉打理后，躺在炕上就睡下了。
明天，还要招待一些同年龄的孩子，不知道能不能交到一些不错的密友