（一）
甄家府院用“大”来形容已不足以，“很大”也只能勉强得形容其规模。李停初和东方玉从正门走到正厅足足花了一柱香的时间。
天下毫门宅院数不胜数，比这甄家府院大上数倍的也有，这并不希奇。
可在竹城这样的小地方还能有这样一处大院，却实在让人惊叹。
李停初和东方玉没有时间惊叹这院子。
甄大老板和秋大管家已经人在正厅坐定，除了他们，还有甄大老板手下的几员虎将。不但有这些活人，还有死人。天机老人的尸体已经冰冷而僵硬，神态却安然无比，宛然如同熟睡一般。
李停初和东方玉一踏进正厅，甄大老板的脸色便沉了下来。
李、东方二人一进屋便看到摆在中央的天机老人的尸体，虽然已有些心理准备，可李停初还是忍不住心头一跳。
甄大老板忽然冷道：“小子，你可认得这尸体？”
面对甄大老板的明知故问，李停初不语，可他的手已经握紧了剑柄。
甄大老板慢慢站起，冷笑，道：“你当然不会不认得。我再问你，你可认得他的伤口是什么武器所致？”
天机老人的致命伤口就在咽喉，咽喉处已经发白，无论谁都看的出，这样的伤口似剑所伤，却又不同一般的剑所伤。
李停初腰间那柄似剑非剑之武器，与这伤口极为匹配。
可天机老人决不是李停初所杀。
可就算李停初否认，又有谁会信？所以他沉默。有的时候有的事越是辩解，就越会让人生疑。
甄大老板忽然冷哼一声，盯着李停初腰间的剑，冷道：“你敢不敢拿你的剑和天机老人咽喉处的伤口比对一下？”
如果李停初真的这么做，那旁人就一定会认定这件事是他做的。可他如果不做，旁人就一定会说他做贼心虚。有时候，有的事就是这么让人无奈。
东方玉忽然冷笑，道：“想不到甄大老板也懂得武器之学术？”
甄大老板瞪着东方玉，道：“我不懂，可我的手下却懂。”道罢，他回头看了一眼秋桐。他所指的“手下”，当然就是这位秋大管家。
秋桐笑道：“天下间恐怕只有李兄腰间那柄武器，能导致这样的伤口。”
甄大老板冷笑，道：“你还有什么话说？”
李停初沉声道：“没有。”
他干脆的回答到令甄大老板有些意外，甄大老板怔道：“怎么，你认了？”
李停初讥讽得笑道：“我认什么？”
甄大老板道：“承认天机老人就是你所杀。”他忽然又道：“我知道，天机老人与我非亲非故，原本他的死与我无关，可恰恰这几日来我与他交了朋友。朋友枉死，我这个做朋友的，怎能不管？”
东方玉忽然冷哼一声，道：“你想怎么管？”
甄大老板冷笑，慢慢坐下，道：“你们江湖人的事我不清楚，秋桐，你到说说看。”
秋桐笑道：“杀人偿命，欠债还钱。”
甄大老板道：“好，说的好！小子，你可同意？”
李停初居然同意：“同意。”
甄大老板郎声大笑，道：“好，江湖人不愧是江湖人，快人快语，快意恩仇。好，那我甄业宏今天替我这忘年之友报仇，江湖人也就无言可对了，是么？”
这话虽然是在问李停初，可秋桐却道：“是。”
甄大老板突然拍案而起，正色道：“好！”
“好”字一出，正厅两侧的人均已拔出自己的武器，虎视耽耽得瞪着李停初，只待甄大老板一声令下！
东方玉双手掌心突然出现一双勾子，冷蔑道：“就凭这帮酒囊饭袋，你也想叫嚣？”
甄大老板冷笑，道：“酒囊饭袋？你可认得这柄刀？”他指了指左边离自己最近的一个大汉掌心的金环刀。
东方玉放眼一看，冷笑道：“不就是‘斩佛刀’赵迎么？”
赵迎道：“哼！”
甄大老板冷道：“好，好眼力，那你可认得他旁边那杆枪？”
东方玉看了一眼，依然冷笑，道：“不就是‘枪破万军’刘破军么？”
刘破军不语，一双漆黑的眸子里透露着杀气，死死瞪着李停初。
这次不是甄大老板说话，却是秋桐忍不住赞道：“好，好眼力！”
甄大老板笑道：“怎么，刚才你不夸他，现在却夸的这么真实。”
秋桐笑道：“甄老板有所不知，‘斩佛刀’赵迎出道多年，名声不小，他能认得出他来，并不希奇。而刘破军虽然亦出道多年，可他却极少在江湖露面，见过他的人几乎都已经死在他的枪下，他能认得出刘破军，实在不简单。”
李停初忽然道：“好大的手笔，不但请的动赵迎、刘破军二人，就连长江一带的强盗总瓢把子都能请的动。”
这时离甄大老板右面离他最近的一人忽然大笑，道：“哈哈，想不到事隔多年，你还认得我这粗汉子，好，好朋友，好兄弟！”
此话一出，甄大老板脸色突然大变，失声道：“你刚说什么？”
这人又道：“好朋友，好兄弟。”
甄大老板依然瞪着一双大眼，惊道：“你是说，你跟这小子是朋友，兄弟？”
这人笑道：“不但是好朋友，好兄弟，你就算是说他是我老子，我也愿意。”
甄大老板方要说话，秋桐忽然叹道：“当年江湖传言长江上下游的强盗总瓢把子王顶天遣散强盗，独自游行于江湖，起因只是因为一个浪子的一些话，原来这传言却是真的。”
王顶天大笑，走到李停初面前，拍拍他的肩膀以示友谊，道：“当然是真的，当年若不是李停初救我，恐怕我早已落入朝廷之手，尸体早已被挂于城门之上，哪儿还有现在的快活日子。”
甄大老板额头已流下汗来，这的确让他太过意外，这王顶天本是他请来对付李停初的，可眼下看来这王顶天哪里会帮自己对付李停初？幸好只是他一个人叛了自己。甄大老板忽然轻叹口气，道：“王顶天，你可看清现在的局势，他们只有两个人，而我却有近十人，而且个个都是江湖上的名人，难道你要帮这小子反我不成？你想死？”
想不到说话的不是王顶天，而是秋桐，他道：“他们不是两个人。”
甄大老板惊道：“什么？”
秋桐道：“如果关于王顶天的传言属实，那关于赵迎、石刚、龙悦、霍别笑的事，自然也会是真的。”
甄大老板更惊了，怔怔得看了看秋桐所说的几个人，一字一字道：“难道你们”
赵迎忽然大笑，走到李停初面前，道：“当然，若不是他，我也不会活到现在。”
不单有他，还有持刀的石刚、龙悦，持棍的霍别笑，一一走到李停初面前，面带真诚、友谊的微笑。
人生就是这样，如果你做过好事，对人好过，那一定会有所报。种善因，得善果。
甄大老板恨得咬牙切齿，狠狠道：“好哇，你们都反了！”
秋桐忽然叹了口气，道：“幸好天机老人不是李停初杀的，否则今天这里一定会血流成河。”
这话更让甄大老板吃惊了，眼睛瞪的更大，怔道：“你说什么？”
秋桐又叹了口气，道：“我说幸好天机老人不是李停初杀的。”
甄大老板道：“不是他？”
秋桐道：“绝不是。”
甄大老板道：“怎么不是他？这伤口”
秋桐道：“世上任何形状的武器都可以仿造，更何况一柄只是有些不直的铁剑？”
甄大老板忽然叹了口气，道：“这么说，我险些害了好人？”
有些人就是这么好面子，单看这形式，不一定谁会害了谁，可他说起这话却好象自己必胜一般，更好象他放弃了与李停初的厮杀反而是对李停初他们的恩赐一般。
（二）
酒是好酒、烈酒，喜欢女人的，还有美人相伴。这权当是甄大老板对李停初等人的款待。
虽有好酒，李停初却滴酒不沾。
自从没有了尚鹊心的消息，他就再也没有喝过酒。
若不是那天自己喝多了酒，与尚鹊心有了争执，他怎么会任由尚鹊心自己提剑前往鬼林？怎么又会至今都没有他的消息？
东方玉凑到李停初跟前，悄声道：“怎么，还在想尚？”
李停初叹道：“当天若不是我”
东方玉断道：“好了，好了，你已经说过多少次了，我也说过，那不怪你，当天我也在，我不是也任由他自己去了么？谁想的到尚会真的去鬼林？况且他的剑法天下无双，谁会想的到他会一去至今都没有消息？”
李停初咬牙道：“是，我知道，可真的，当初若不是我”
东方玉道：“好了，好了，来来，喝酒，喝醉了，就什么也记不得了。”
——天下究竟能有多少人能真的借酒浇愁？
——天下又有多少人希望真的可以借酒消愁？
李停初却明白，欲借酒浇愁，只会愁更愁。真正能消愁的办法只有一个，就是将心结解开，打探到尚鹊心的下落，哪怕是他已经死了，也要见到尸体！
很快，除了李停初，所有的人都已醉了。
就连甄大老板也醉了。
甄大老板摇摇晃晃得凑到李停初跟前，面嘴的酒气，痴痴得笑道：“小子，你说你怎么那么多朋友呢？我甄业宏在江湖上要有那么多朋友，还用在这小城憋着？早娘希匹的在京城混大了。”
李停初不语。他虽然不讨厌人喝多后话多，可他实在讨厌甄大老板这副模样。
甄大老板并不识趣，好象很想和这滴酒不沾、朋友很多的江湖少年攀上交情，他忽然打了个酒嗝，笑道：“对了，先前你向天机老人问到的尚鹊心，是你的朋友么？”
李停初依然沉默。
甄大老板依然笑着：“先前我好象听天机老人讲过他的故事，他很棒，是个人才，可他最后去了鬼林，唉，真是天妒英才。对了，你说他好端端的为什么要去鬼林那破地方？你说他是不是特别好色，听说那有个身隐秘的‘快活阁’，他是不是去那儿寻欢作乐，才不愿回家的？”
话到此处，李停初心头一紧，惊道：“什么？”
甄大老板目露春se，笑道：“那鬼林有一处‘快活阁’，那里可是所有男人想去的地方，那里的女人，那叫一个漂亮，那叫一个香，只要你有钱，你让她们干什么都成。”
李停初抓着甄大老板猛得真起，道：“你说真的？鬼林真的有个‘快活阁’？”
甄大老板点着头，道：“嗯，主要是那里不是谁想去就去的了的，”他看看四周，笑道：“我这天香楼够好了，够黑了吧？可那‘快活阁’比我这更黑，单是想进去，就得先掏五千两银子，更别说进去喝上一杯，与美人交上一欢了。就连我这甄大老板也不敢去。”
李停初瞪着眼，道：“在哪儿？”
甄大老板忽又打一酒嗝，道：“什么什么在哪儿？”
李停初怒道：“你说的‘快活阁’在哪儿？！”
（三）
相传鬼林真的有鬼。
当然，这只是以讹传讹，世上根本没有鬼这个东西。
可传说并不一定就全是假的。鬼林之所以叫鬼林，就是因为很多人进了鬼林，就再也没有出来过，百姓都说这林里有鬼，是鬼把进去的人都“带走”了。
尚鹊心就是进了这片鬼林之后没了消息的。
难道他也被鬼“带走”了？
那绝不可能。
此时已是夏天，已没有了秋风、落叶，只有绿叶与烈日。幸好这里树叶繁茂，遮住了那晒死人的阳光。
在尚鹊心来鬼林的第二天，李停初与东方玉便来过此地，只是那一次来没有任何发现，更没有发现什么“快活阁”。
按甄大老板所说，这“快活阁”应是很大的一座建筑，如果在鬼林，他李停初怎么会找不到？
上次没有看到，这一次，依然找不到。
李停初几乎已经将鬼林的每一寸都走到了，可哪里有什么“快活阁”的影子？
鬼林的尽头是一处峭壁，山石坚固，也没有什么山洞，难道是甄大老板醉后的胡话？
李停初靠在峭壁上，心里七上八下，即想相信甄大老板的醉话，又认为这一定是甄大老板的胡话。他也多希望这里有一处什么“快活阁”，如果真的有，那尚鹊心的消息，就又有一线希望了。
他想着，延着峭壁向东走着。
——就算真的有什么“快活阁”，它真的会和尚鹊心的失踪有连系？
——尚鹊心绝不是好色之徒，他对方柔的心天地可鉴，否则他怎么会放弃江湖之名声，剑之威名而与方柔到乡下过隐居的日子？
——亦或许“快活阁”只是一个打着烟花之地名号的神秘组织，如果真有这么一个地方的话。
走着走着，他居然已走到快活林东西方向的尽头，这里已是悬崖，与旁边的峭壁相连，景观之宏伟，令人惊叹。可李停初哪里有心情欣赏这奇观？
他向悬崖之下望着，悬崖之下，迷雾遮眼，深不见底。
——方柔与尚鹊心立下誓言，不求同生，但求同死。她做到了。那我自己呢？
李停初想着。
——若我现在跳下去，或许也可以在另一个世界见到尚。
——虽然我不与尚有过誓言，可事实我们就是不求同生、但求同死的兄弟。
他慢慢蹲下，拾起一块石子，轻轻丢了下去。
丢下悬崖的石子刚刚从李停初手中滑出，片刻便听到石子落地的声音。
这本该是无底的悬崖，怎么会听到石子落地的声音？而且如此之快？
突然一个念头在李停初脑子里冒了出来——难道这迷雾是人为而出的，故意掩盖这悬崖之下的一处场所？难道这下面就是“快活阁”？
可这只是念头，他看不到下面，这也可能只是悬崖上突出的一块石壁挡住了丢下的石子而发出了声音。他如何去一探究竟，一探真假？
他忽然后悔不该这么快便行动。
——当听完甄大老板的话之后，他便掠出了天香楼，奔至鬼林。
如果他等上一晚，待东方玉酒醒之后喊他过来，有他帮忙，他还可以找一个绳索，延悬崖下去看上一看。
突然，李停初真的跳了下去！
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