<>开春后，荷花到鸡苗孵化场，买了三十只鸡苗，养在土炕上。
土炕下生煤炉，煤炉一天消耗一块煤，热量持续扩散，温度适中均匀。炕上围着一圈红砖，砖上搭着竹帘，帘上铺着厚厚的棉被。一只25瓦的白炽灯泡悬在里面，水槽、食槽均匀摆放。
待小鸡身上的黄绒退却，白羽长成的时候，预示着小鸡可以到院子里生活了。
赵雨荷掀开竹帘，公鸡母鸡们急不可待地跳出“围墙“，扑啦啦飞下炕。
没有人告诉鸡们该去哪里？一刻工夫，院子的大树下，鸡们就开始过起了属于自己的真正的生活。
到了晚上，它们竟然准确无误地找到了邵兴旺在墙角新盖的鸡舍，卧在了自己的窝里。
没有任何一只鸡再回到原来的炕上，也没有任何一只鸡因找不见窝而在外面流浪。它们好像本来就认识这个地方，在记忆的深处曾经住过这个大院，在这里生活过很多年。
“人养鸡，还是鸡养人。”邵兴旺在给鸡喂食的时候，总在思考这个问题。
“嗯！这的确是个问题？”邵兴旺自言自语道。
听到了狗子哥又站在鸡舍前自言自语，赵雨荷说：“这有啥说的。人养鸡，当然是为了鸡养人。”
“没那么简单，没那么简单。”邵兴旺说，“我当然知道，人养鸡的目的，当然是为了鸡养。但是你要从鸡身上，或者从养鸡这件事情上，发现一些存在于现实的规律。”
“说真的，狗子哥，我觉得你还是不适合当农民，你应该回城当老师。”赵雨荷说。
“那是当然，我的专业本来就是教育嘛！”邵兴旺自豪地说。
“不过我现在还不想回城，也不想当老师。城市里的套路太深了。”邵兴旺又说了一句。
“农村的日子还是苦呀？”赵雨荷说。
“我咋没觉得？”邵兴旺问。
“那是你存折上还有些钱，暂时还不用为生活发愁。”赵雨荷说。
“那倒也是。不过，啊，花儿，你听我说，啊！”邵兴旺接着刚才的话题又说开了，“我发现这世间没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，一切的一切都是一种互利共生的关系，或者说彼此利用的关系。既然如此，扮演好自己的角色，做最好的自己，就是对与此关联的他人最大的回报。”
“当然，和人养鸡是为了鸡养人相比，鸡生蛋，蛋生鸡就复杂太多。千百年来，人类一直在到底是鸡生了蛋还是蛋生了鸡这个问题上争论不休，估计这个问题还会伴随着人类的不断繁衍而继续存在，直到与鸡一起从这个世界消失，或者人类从宇宙里灭亡。”
“鸡是人类最早驯化的野生动物之一，从古到今，关于鸡的故事多如鸡毛。比如闻鸡起舞，比如黄鼠狼给鸡拜年，没安好心等等。还有文学作品里，鸡和狗那种剪不断理还乱的关系，比如鸡犬相闻，鸡鸣狗盗，偷鸡摸狗，嫁鸡随鸡嫁狗随狗等，这一连串的成语似乎在告诉我们，鸡和狗似乎拥有相同的命运。生物学家在给鸡和狗分类时，把鸡分到雉科，把狗分到犬科。据研究，鸡的祖先是野鸡，狗的祖先是野狼。但和祖先野狼相比，狗这一辈子活得太委屈，太窝囊。寄人篱下，摇尾乞怜自不必说。单就能活到老，活到一把年纪，就是一件挺不容易的事情。”
“花儿，你听着没？”邵兴旺问。
“花儿，你听着没？”邵兴旺又问。
“花儿，你听着没？”邵兴旺接着问。
“我听着呢！我的亲爱的大哲学家，这是我第三遍说——我听着呢。”赵雨荷笑着说。
听见了在院子里打扫卫生的妻子荷花回应了自己，邵兴旺也高兴地笑了。
窗外的香椿，已在赵雨荷家的院子里长了三十多年，与它牵手相依的是一棵百年国槐。这是赵雨荷的父亲和爷爷曾经栽下的树，已经经历了几代人的岁月。春天，它们会在老枝上生出嫩芽，有所不同的是，一棵奇香，一棵腥臭。
八九点钟，春天的阳光会穿过窗户斜射进来，暖风会把香味带进屋子。对夫妻俩来讲，香椿的嫩芽是春天赐予的人间美味，而对有些人，这味道却腥臭无比，甚至有人一见此物便掩鼻转身，避之不及。
一个人认为美的东西，在另一个人来看未必就美。一群人眼里所认为对的事情，在另一群人看来未必就对。人性的复杂要远远大于眼前的这棵树。
邵兴旺在香椿树旁的墙角垒了一个鸡窝，红砖砌矮墙，墙中插木架，架上搭树枝，枝上铺麦草，麦草上方一米高处又搭木架，架子上钉杂板，板上铺牛毛毡，建造工序与人搭建房屋如出一辙，遮风挡雨，冬暖夏凉。
赵雨荷在院子里扎了一圈篱笆，把三十只鸡散养在里面。
公鸡晨起报晓，母鸡孕育生蛋。白天，小院绿叶红花，祥和安静。公鸡吃饱喝足之后便无所事事，闲庭信步，溜溜达达。母鸡下完蛋后则一直忙着低头觅食，有时会趁着花猫“吉祥”不在，溜到槐树底下的猫窝旁，偷吃几口猫粮。
喝露水，吃杂粮，跑跑步，晒太阳，这是赵雨荷家，这座农家院落里散养的鸡的日常生活。
比起一生都未离开铁笼子的笼养鸡而言，赵雨荷家里的鸡是一群幸福的鸡。
活是活得幸福，但生长在赵雨荷家院落里的鸡，死得也是颇为壮烈。大公鸡往往在最年轻力壮的时候，被拔了毛，炖了汤，烧了肉。尤其遇到八月十五、农历新年这些重大的节日，夫妻俩总会和亲朋好友一起聚餐，聚餐必杀鸡。或蒸或煮或炖或烧或炸，赵雨荷在吃鸡这件事上，能做出好几种花样来。
秦都市的葫芦鸡与道口的烧鸡、德州的扒鸡、常熟的叫花鸡一样有名气。据说秦都饭庄的葫芦鸡最正宗，葫芦鸡经清煮、笼蒸、油炸，外焦里嫩，回味无穷。
烧鸡、扒鸡、叫花鸡和葫芦鸡，邵兴旺和赵雨荷都吃过，也许去的馆子不行，味道总觉不够正宗。其实他们压根就不知道正宗的味道是什么，总之，这些鸡，邵兴旺认为都没有他们家散养的公鸡好吃。
邵兴旺喜欢吃红烧鸡块，妻子荷花就常常烧给他吃。葱姜大蒜、桂皮八角、茴香花椒，再从房檐下拽几根晒干的红辣椒，折断入锅，与热油鸡块一起翻炒入味，待香气溢出，加凉水小火炖煮。然后把小铁锅交给煤炉，交给时间，待锅里的水差不多烧干了的时候，加老抽，加冰糖，翻炒收汁，盛盘上桌。
浓烈的香气再次四散开来，飘入院中。花猫在吉祥在赵雨荷杀鸡的时候已经吃过鸡肠鸡肝，现正眯着眼，卧在向阳的墙角晒太阳，想事情，也许想的是和另外一只猫的事情。猫的心思邵兴旺很难猜透。
邵兴旺在木桌上和妻子荷花一起吃鸡的时候，又想到了一个问题：“鸡闻到红烧鸡块的味道，不知会作何感想”。
邵兴旺问赵雨荷，赵雨荷瞪了亲爱的狗子哥一眼，便给狗子哥用筷子夹了一个鸡大腿，说：“吃完鸡腿，自然就想通了。”<>