晨曦时分，池州都统司前军统领夏震，亲率三个营的御前大军围困九侯堡，其实他们只是在东城门一处佯攻，目的自然是威迫骑射营禁兵投降。
轩辕昭在城头投射一枝丈八长矛，立时斩断御军主将的大纛，夏震见此情景，急令三军暂停进攻，轩辕昭终于露面了，他一定有话要说。
轩辕昭抬手向前一指大声喝令道：“夏震！本官命你催马过来，近前回话！”
夏震听罢思忖了一下，眼下彼此距离确实太远，人多噪杂不便交谈，可是走到近前会不会有危险？不过他转念一想，轩辕昭要是想取他的性命，刚才那只长矛稍偏一下就能命中，再说了，别人不了解轩辕昭，他还不了解吗，这个人在大事大非面前怎么可能乱来？
夏震想到这里催马上前，仰起头大声喊道：“轩辕昭！九侯堡乃是镇淮侯的私人领地，你居然派兵夜袭，图谋造反，还有何话说？赶紧出城投降，否则我御前大军定教尔等死无葬身之地！”
昨晚宁江知府甄世淮亲自跑到他的前军大营请求发兵救援，他自认师出有名，是以言辞凿凿底气十足。
轩辕昭一听就知道他是在鹦鹉学舌，图谋造反？他们捏造的罪名果然不出所料，只可惜打错了算盘，出水才见两腿泥，到时候谁下地狱还说不定呢，是以不想跟他多废话了，于是喝道：“夏震！本官身为宁江府通判，堂堂朝廷六品命官，谋反的罪名，岂是你一个小小的御军统领能盖棺论定的？少废话，快让甄世淮过来和本官说话！”
他很清楚，夏震只是一枚棋子，被人当作枪使的一杆枪而已，想要尽快解决目前的危局，还得与甄世淮谈判，这个人无疑是皇甫桑安插在官府里的一条毒蛇，同时也是宁江府钱荒大案的主要推手。
夏震被奚落得脸红脖子粗，幸亏部曲士卒们离的较远，根本听不清他们俩说的是什么。他知道自己无论是口才还是功夫，跟这个年轻后生相比都差了十万八千里，那就别再找不自在了，还是让甄世淮跟他过过招吧。
想到这里，夏震拍马回归本阵，喝令一名亲兵速去请宁江知府甄世淮过来招降。
轩辕昭见他乖乖的回去找人了，正准备和岳钟麟、毕宗卿商议出降事宜，就在回头之际，突然看到城中燃起熊熊大火，他仔细辨别了一下方向，正是宫城寝殿所在地。
他心中一凛，这个时候谁这么大胆敢在城中放火？要知道这座宫城的豪华奢侈程度不亚于天子的皇宫，这是名符其实的僭越，可以作为皇甫桑任意践踏皇家尊严的佐证之一，一把火烧掉，那就等于把证据给毁了。
轩辕昭想到这里，留下几十名弓弩手在城头虚张声势，然后急令赵大胡子率领各都人马立刻前去宫城救火。
一百多名禁兵急驰而去，一通手忙脚乱之后，终于把宫城里的火给灭掉了，所幸着火的时间并不长，只是把皇甫桑的寝殿给烧没了，金碧辉煌的主殿毫发无损，其它殿宇也都完好如初。
听完赵大胡子的禀报，轩辕昭这才松了口气，他可能有所不知，此时此刻，比他如释重负的大有人在。
刚才宫城寝殿着火的时候，皇甫桑、皇甫凉和甄世淮正在后山的半山腰上眼睁睁地望着，三个人心疼得肝直颤。
为了建造这座九侯堡，他们动用了成千上万的役夫，耗时整整三年之久，砸钱超过上千万缗，可以说费了九牛二虎之力才弄起来的，这一把火要是给烧了，换了谁都得心疼死。
好在大火烧了不到一柱香的功夫就被骑射营禁兵灭掉了，不过就是这短短一柱香的时间，一座富丽堂皇的寝殿便已经化为灰烬了，滚滚浓烟直冲云霄，远远看去就像一条又粗又黑的巨龙，气得皇甫桑在山腰的岩石上摧胸顿足撒泼打滚，皇甫凉和甄世淮两人好说歹劝才算将他哄住不闹了。
皇甫桑喘着粗气一屁股坐在一块大石上，咬牙切齿道：“轩辕昭这个乱臣贼子！抓住他之后，我要不把他碎尸万段，我就不是龙子凤孙！我就是婊子养的！”
甄世淮听他恶狠狠的发此毒誓，愣怔了一下，阴沉着脸劝道：“殿下，夏统领亲自率领御军围城，抓住轩辕昭只是时间早晚的问题。不过，这个节骨眼上杀了他恐怕不妥吧？”
轩辕昭是朝廷钦命的宁江府通判，他密遣骑射营夜袭九侯堡，整座城池从昨晚到现在一直喊杀声震天，这场攻城之战早就已经闹得天翻地覆，人尽皆知，这个时候正是捏造他们举旗谋反的最佳良机，可以交由朝廷会审之后，明正言顺的处死他们。
相反之下，若是照皇甫桑的意思，等会抓住轩辕昭之后咔嚓把头剁了，然后上报朝廷说他领兵谋反，开什么玩笑，这不是自说自话欲盖弥彰吗？
轩辕昭来宁江府的时间虽然不长，但是经过平定张黄叛军和剿灭私铸钱庄两桩大案，早已经民心沸腾威望滔天，倘若就这样稀里糊涂的把人杀了，宁江府的百姓们岂能善罢甘休，绝对会一哄而上为他们喊冤叫屈。
轩辕昭是当今圣上倍加赏识的天子门生，他若知道宁江百姓为轩辕昭喊冤叫曲，那还了得？而且朝中的政敌事功宗更不会袖手旁观，纸里终归包不住火，朝廷一旦认真彻查起来，到时候全都得玩完。
这不是吃饱撑的，明明可以借刀杀人，偏偏要搬起石头砸自己的脚吗？
这种蠢事估计也只有他们皇甫家的人才能干得出来，像甄世淮这样长袖善舞左右逢源的聪明人，那是断然不肯做这种冤大头的。
刚才甄世淮说话的声音虽然不大，但是语气里明显有质疑的意思，皇甫桑仍在唾沫四溅自说自话，说什么不杀轩辕昭誓不为人之类的气话，似乎根本没打算理会甄世淮的意思。
甄世淮脸色铁青，冷峻地盯着眼前这个一哭二闹三上吊的主子，估计肠子都悔青了，怎么当初脑子一热，跟着这种二半吊子混事儿呢，别看他爹是权倾朝野的福王，到时候怎么死的恐怕都不知道。
在旁边一直沉默不语的大总管皇甫凉，瞅见甄世淮的情绪明显不对，明白是在如何处置轩辕昭等人的问题上与殿下意见相左，他对皇甫桑的脾气秉性了如指掌，这位主子除了裆下之外身无长物，脑子跟松仁一边大，身边若是没有人照看着，他能撒泡尿把自己淹死，别看这会儿像泼皮无赖一样犯浑，过一阵子之后准会没事了。
皇甫凉上前一步拉住甄世淮压低声音道：“老甄，我明白你的意思，轩辕昭当然不能杀了，不光不能杀，抓住之后还得好好照管，在交给朝廷之前，不能出任何意外，要不然咱们的全盘计划都得落空了。接下来的事情，由你运筹帷幄全盘布署，你放心吧，我会说服殿下同意的！”
总算遇到个明白人，甄世淮感激似的看了皇甫凉一眼，这位九侯堡的大总管是小侯爷的主心骨，他说出来的话实际上比小侯爷更有份量。
就在这时，从山下跑过来两个御军传令兵，说是奉了夏军帅之命前来请甄大人，三个人问明原由之后，全都猜到了轩辕昭的意图，明显是在出城投降之前最后摊牌了。
甄世淮不敢怠慢，赶紧跟着两名传令兵下了山，打马直奔东城门。
轩辕昭等人站在东城门楼之上，看见甄世淮策马从御军方阵后面跑了出来，一个个恨得咬牙切齿，毕宗卿猛然举起手中的青钢剑，狠狠地砍在城头石垛上，立时豁开一道裂缝，只听他嘴里骂道：“这个吃里扒外的东西，早晚用狗头铡剁了你！”
甄世淮勒紧缰绳吁停战马，仰起头大声喊道：“轩辕昭，你们已经被大军围困，赶紧出城投降吧！你令骑射营夜袭九侯堡，谋反的罪名可不轻，你现在出城自首，本府可以网开一面既往不咎！”
轩辕昭听了之后淡淡道：“甄世淮，我不想和你多废一句话。你两面三刀，背地里出卖我们，不过人各有志，我可以不怪罪你，也可以答应出城任你们摆布，但是，我希望你有点良知，不要加害无辜之人，不要为难这些骑射营的将士，今夜之事他们只是奉命行事，你听懂了吗？”
轩辕昭的声音不大但字字清晰，此刻甄世淮在城下正伸着脖子聆听，当然既听得清楚也明白意思，无非是想为骑射营禁兵开脱，大包大揽所有罪责。对于甄世淮来说，除了轩辕昭三人，其它人都无关紧要，等首犯落网之后再细细收拾他们也不迟。
甄世淮点着头道：“只要你和岳钟麟、毕宗卿三个人出城自缚请罪，骑射营的全体禁兵交出手中的武器，我答应你不会为难任何一个人！”
不料他的话音刚落，轩辕昭突然冷哼一声傲然喝道：“自缚请罪？我轩辕昭何罪之有？甄世淮，是非曲直，别人不清楚，你还不清楚吗？我已经答应出城任尔等摆布，你若得寸近尺，别怪我翻脸之后先拿你祭旗！”