顏家康和胡伯庸辞别蒋方震，乘坐篷车直奔太湖方向。二人的最终目标是经南京、长江直奔武汉。这是一次有目的的旅游，以后恐怕没有这样的机会，此番是计划好的。其实此计划，顏家康是根据实际情况顺势而为。
驿道上马铃声有节奏的鸣响，江南迷人的景致让顏家康痴恋，可是胡伯庸似乎司空见惯，他心里的迷惑纠结伴随旅途的延伸需要答案、需要合理的解释。见顏家康神采奕奕，精神状态特佳，胡伯庸忍不住发出询问。
“大人，老夫孤陋寡，这个杨度是什么人物，从来没有听说过。”“胡先生，不要自以为是，什么叫天外有天人外有人。对天下的认知，我等好比世外桃源，见识好比井底之蛙。胡先生，能入本官法眼的人，必然是人之蛟龙。此人有大才，只不过没有施展的平台。此人现在没有名气，并不代表日后没有作为。“
“杨度今年38岁，正是叱咤风云年龄。他是湖南湘潭人，生于人杰地灵。杨度曾考中秀才、举人。光绪二十年、二十一年，杨度参加甲午科、乙末科会试均落榜。但杨度在科考期间认识了梁启超、袁世凯、徐世昌。尤其是杨度于袁世凯的私交不错。尤其是这些显赫的人物，对杨度赞赏有加。”
“大人，老夫断定吗，你是为袁世凯日后再出山做准备？”“这还用问吗，记住机会是为有准备人预留的。杨度曾在王闿运门下学习三年，深得王闿运赏识，并对帝王之术谙熟。后来杨度对新学感兴趣，开始鼓吹光绪皇帝的新政。光绪28年，杨度自费去日本留学，期间认识了兴中会骨干黄兴等人，思想日趋激进。”
“光绪二十九年，杨度被保举参加经济特科进士考试，并获得一等第二名，一等第一名是梁士诒。说起来蛮有意思，由于梁士诒的名字被说成梁头康尾，康梁因为戊戌变法被慈禧所恨，梁士诒受到牵连被除名。杨度于梁士诒同为湖南师范生，且在日本期间攻击朝廷，策论中有不满朝廷的言论，被疑为革命党而除名，随即遭到通缉。”
“此后，杨度被迫再次前往日本躲避，期间他开始热衷宪政，反对孙文采用暴政流血等手段，并成为坚定的保皇派，极力推行君主立宪。光绪三十三年，他担任了湖南宪政会长，极力宣扬君主立宪。去年袁世凯、张之洞举荐杨度为京城宪政编查馆提调，候补四品。年初，袁大人被罢官后，载丰清洗一脉，他受到牵连。目前杨度在武汉闲居，这是从京城获得的消息。”
“大人，经你介绍这个人物不简单，日后袁世凯若是出山必重用此人，大人举措老夫佩服。可是杨度是保皇派，于大人的想法似乎背道而驰。”“胡先生，人都是可以改变的。但是我看中的是杨度有一颗爱国之心，日后必能祝我一臂之力，此番去拜访就是联络感情，为日后腾挪创造条件。本官为了达到目的，无所不及，凡是可能利用之人，都是我的盘中餐。“胡伯庸闻听惊诧。
二人在六朝古都盘恒了两日，然后逆水行舟到达武汉。顏家康站在武汉码头，举目远眺，望着九省通衢的古城心生感慨。“胡先生，其实我来武汉还有另外一个目的，”“什么目的？”“瞧，对面的汉阳兵工厂，我要招募懂得兵器制造的技术工人。胡先生，兵分两路你去汉阳??????。”随后顏家康只身来到武汉宪政会馆。
伫立在会馆门前张望，顏家康心猿意马，大概他是迟留时间过长，引起里面人注意。“这位官爷可是找人？”一名门丁出来询问。顏家康定晴一看发现一位老者出来，显然是把门的。“老伯，鄙人是从北方来的，专程来拜访杨先生。”“官爷于杨先生是故交？”“在下是慕名来拜访。”“杨先生刚从京城回来不久，心情不佳，请官爷报上名讳待我去通报。”老者见顏家康面相英俊、气度不凡客气道。
“老伯，请转告杨先生，在下是山东周村县令葛云飞。此番路过武汉专程来拜访！”老伯进去不久，出来一名30多岁的男人。此人风度翩翩，气宇宣扬，一张国字脸棱角分明。顏家康抱拳上前道：“山东周村县令葛云飞路过武汉，专程来拜访杨先生，在下唐突请海涵！”杨度有些惊诧随即淡定道：“听说周村出了一个年轻县令，才华横溢，英俊潇洒，今日相见果然名不虚传，请！”
宾主在客厅落座，下人漆上茶水退下后杨度上下打量道：“如今周村名噪山东，商贸极其繁荣，葛县令这是何意？”“杨先生，时下周村商贸繁荣，实业工厂如雨后春笋层出不穷。经办实业需要大量机器，可时下懂机器的人不多。下官此番出行目的是为实业工厂招募技术工匠。张大人在武汉经办实业多年，此地沉淀数量不菲专业人才。”
“杨先生，下官经办实业步履艰难，感觉人才是何等重要，万般无奈，故前来武汉招募工匠。下官曾拜读过先生的大作倍感鼓舞，得知先生恰好在武汉，故唐突而来。”“哈哈！果然是年轻才俊，难怪袁大人对你赞赏有加。来人！摆放酒菜，我要于葛兄煮酒论英雄。”杨度似乎遇到知音。
看到杨度心花怒放的表情，顏家康心里清楚，时下杨度对君主立宪痴迷，肯定要灌输君主立宪的思想，时下他是不遗余力。杨度作为文人对商贸是不感兴趣的，顏家康有意投其所好。
果不其然，杨度侃侃而谈：“葛兄，大清的革新已经到了刻不容缓的地步，如今采用暴力变革的思潮甚嚣尘上，大有燎原之势，如此激进的变革思潮，势必让黎民百姓陷入水深火热之中。欧美的君主立宪包括日本图新，都是成功的范例??????。”杨度借着酒兴大谈君主立宪，且头头是道、口如悬河，颜家康只好做忠实的听众，杨度的口才的确不同凡响。
“葛兄，你对君主立宪怎么看？”“杨先生大才，醍醐灌顶，可下官愚钝对上层建筑看不透。方才听先生的宏篇大论依然不求甚解，让先生见笑了。”“无妨，葛兄毕竟涉世不深。实业救国固然可喜，但是没有一块滋生土壤什么都是浮云。”“先生言之有理，时下满清权贵专权，他们骨子里是不愿意变革的，先生的理念恐怕是空中楼阁！”
“心有灵犀，葛兄说的不错。袁大人若是在位会鼎力相助，可是没有想到被摄政王罢官，君主立宪恐怕昙花一现，杨某苦于报国无门。”“先生没有必要杞人忧天，下官以为，不经历风雨，哪看见彩虹，只要先生认为是正确的就持之以恒、坚持不懈。英国文学家狄更斯曾形象的比喻：世界多姿多彩，这是最好的时代，这是最坏的时代。”“这位洋人文豪说的精辟，可有下文？”杨度竖起耳朵。
”下官深有感触，狄更斯的下文是：这是智慧的时代、这是愚蠢的时代，这是信仰的时期，这是怀疑的时期，这是光明的季节、这是黑暗的季节。这是希望之春、这是失望之冬。人们面前有着各种事物、人们面前一无所有。人们正在直登天堂，人们正在直下地狱。“”说的恰如其分，这个时代的特点正是如此。葛兄，狄更斯的大作叫什么名字？“
”杨先生，这本书叫双城记，时下没有译本，我是通过德文版阅览的。“”你懂德文？“”下官是在德国教会长大的，学了德文。“”莫非这段话是你翻译的！“”下官不才，在先生面前献丑了！“颜家康大言不惭承认。”葛兄不凡，日后必前途无量。杨某欣慰，尔等年轻才俊可谓是凤毛麟角，日后必然成为大清的栋梁。“”先生过誉，下官不才，某立志于实业救国，此生不渝。“
”葛兄志向远大，杨某支持你。“颜家康就是来联络感情的，君主立宪等国策纯属扯淡，但他在杨度面前不能有丝毫反对的意思。点到为止，颜家康开始转移话题。二人谈古论今，奇闻趣事倒也不亦乐乎甚是投机。时辰将晚，颜家康告辞，杨度再三挽留，直到承诺次日再来杨度才罢休。回到下榻的客栈，胡伯庸早已回来。
”大人，见着杨先生了？“胡伯庸询问。”见过了，杨先生果然名不虚传，我们谈的很投机。他热情留宿，我没有答应，说说的你的情况。“
”今天我去兵器厂和铁厂转了一圈，根据你的要求，只能从这两处选人。不过他们都拖家带口，难度很大。“”这好办举家乔迁，为了表达诚意，先把银子给他们，重赏之下必有勇夫。这几天我还要去杨先生居所做客，你就全权经办不用再征询我的意见。“
颜家康在武汉迟留了10天，杨度陪着他游山玩水不亦乐乎，二人的感情由越加深厚。期间，胡伯庸聘请了10工匠包括他们的家属几十口子被送往周村。4月上旬，顏家康辞别杨度登上卢汉铁路火车（京汉铁路）北上。此番顏家康在武汉最大的收获是于杨度相识，这对日后的腾挪埋下了伏笔。
二人相处期间，顏家康有意表露对“帝王之术”的愚钝，对“上层建筑”的无知，且表演的惟妙惟肖，没有露出任何破绽。顏家康大谈实业救国、幼稚的思想表露无遗，此举，在杨度这等政治精英眼睛里不足为惧，日后杨度作为袁世凯的高级幕僚，他对顏家康的评价尤为重要。
“