李默根本没有在听。他是来细数任天阶的罪行的。他伸出手指，指间擎着一个扁圆的小物件。
“这是你的吧？”
李默手腕一抖，将那扁圆的小东西掷向了任天阶。任天阶伸手一接，拿在手中瞅着，喃喃道：“嗯，雪灵膏。”
李默道：“还算你认得。”
任天阶揭开圆盖看了看，复又合上，道：“又不是什么稀奇之物，长安西市多得是，有什么不认识的。”
李默哼了一声，道：“此雪灵膏非长安城市面上可买得的。”
任天阶道：“哦？”
李默道：“它是掺杂了骆骆唾液，是经过再加工的有剧毒的雪灵膏。它是我从一个命案现场起来的重要证物。”
当看到这只雪灵膏时，任天阶就已知道他要说的是哪一件了。
任天阶道：“既是重要证物，不放在你们刑部，扔给我做什么？”
李默道：“这是我在波斯国一个死去的唐朝商人，名叫连翰海的家中得来的。”
任天阶做出恍然的表情，“哦”了一声，又道：“既是波斯国的事，你该送给波斯国人处理才是。”
李默肃然诘问：“那连翰海是不是你杀的？”
任天阶苦笑了笑，道：“是不是我杀的又有什么关系。你已认定是我，我解释又有何用。”
李默道：“你承认了？不打自招了？”
任天阶不置可否的一笑，不再理会。
李默又问道：“你为什么要杀他？是柴桑门的任务吗？”
任天阶道：“他在那一带，得罪了很多人，包括当地的政府。”
李默道：“所以，你就杀了他。说说，那买主是谁？”
任天阶傲然一笑，道：“他作恶多端，法律不容他。”
李默冷笑一声，道：“你还讲法律？”
任天阶听了，蓦然回首，凝视着他，良久，良久。他道：“原来，你什么都不知道。”
李默乍听此言，不觉一怔，道：“你这话什么意思？”
任天阶站起身，向他走近，凝注他，眼神中露着几丝同情。他道：“你真够可笑的。要来柴桑门，竟然不知道柴桑门到底是做什么的，它的出处又在哪里？你以为柴桑门只是江湖中的什么门派吗？”
李默瞪着他，无从辩驳。
任天阶又道：“那个杨炳辉，你知道他的底细吗？”
李默眼波流转，不说话。
任天阶轻扯嘴角：“你若不知道，可以去大理寺查一查。柴桑门并不是你的眼睛所看见的那样乱杀无辜。你最好查清了再来质问我。”说着，走了。留下李默一人在朦胧的月色中目瞪口呆。
事有蹊跷，抑或另有隐情。李默求知心切，连夜赶往长安城。
去大理寺翻找案底，恰逢颜榉当值。李默便把来意说明，要查杨炳辉。
“杨炳辉？”颜榉思忖片刻，问道：“可是那个刑犯杀人案的杨炳辉？”
“什么？”李默失声：“杨炳辉刑犯杀人？”
“嗯，”颜榉点头，“如果我们说的是同一个人的话。你等着，我拿他的案卷给你看。”
颜榉去了，一时回来，手里拿着一份档案。李默忙接了，伏在案台上翻看。颜榉侧旁坐了，一面作解。
他道：“刑犯杨炳辉，长安本地人氏。多年前，杀了昌义村钱家的女儿钱若零，并埋尸在一个荒废的窑洞内。两年前，有村民在破窑洞里挖出一具无名尸体，经查失踪人口，以及忤作验尸，和根据案发现场留下的证据证明此乃昌义村一户姓钱的人家的女儿，名叫钱若零。”
李默一面看案卷，一面听，一面嘀咕道：“这件事，我怎么不知道。”
颜榉道：“长安城的案子有那么多，你李默只有一个，哪能样样都顾得来。再说，两年前，你似乎很忙，我若没记错的话，你好像还跑去过波斯吧。”
李默不言语了。
颜榉接着道：“知道死者身份后，衙门的人便根据钱若零的背景和社会关系，找到了嫌疑犯杨炳辉。哦，你现在翻到的这一页，正是当时审问杨炳辉的审讯记录。杨炳辉这厮狠是狡猾，心理素质也非常过硬。衙役差不多用了一个多月的时间，又在提供出铁的证据的条件下，才终于攻破了他的防线，承认了杀死钱若零的事实。”
李默低着头，道：“这些不用多述，案卷上都有，我会看。你跟我说说后来的缘故。他犯刑法，既已成事实，为何不把他收监，却放任他在外逍遥呢？”
颜榉道：“怎么就放了他呢？他犯了罪，当然是要受处置的。”
李默冷笑道：“可他不是在衢州当老爷，当得很是自由自在的嘛。”
颜榉白他一眼，道：“你听我说呀，急什么。这杨炳辉认罪后，经三司会审，判了他秋后绝。没想到，在行刑的前一天，他竟然服毒自尽了。”
李默惊疑：“哦？竟有这样的事。他那儿来的毒？”
颜榉道：“莫问他的毒是哪儿得来的。他家里有钱，有的是办法叫人带毒物进大牢。那些个看守的狱卒一个不防，就叫他服毒自尽了。”
李默忽然想到他接到的那个柴桑徵令，“此人已死”，莫不是指他服毒自尽？
李默沉呤着，问道：“他死了没有？”
颜榉笑笑，道：“不愧是京城第一神捕，竟猜出他没死。”
李默催促道：“少废话，快说下去。”
颜榉道：“他服完毒，人也就没了气息。狱卒找来忤作验证，确认已死后，便向上头汇报，作了结案处理。不久后，他杨家人便来要他的尸身。人既已死，无法，只得叫他家人把他的尸体领了回去。”
李默接口道：“让你们没想到的是，他原来是诈死。”
颜榉点头道：“确实没有想到。”
李默道：“后来你们怎么发现他没死的呢？”
颜榉道：“两个月前，发生了一件事，使我们得知杨炳辉并没有死。这便要说到，我们内中之人贪污的头上了。大理寺监牢中有一个牢头，名叫秦峰的。那时，监牢中收押了一个死囚犯叫柏进的，他让牢头秦峰帮忙也要逃脱这死刑。可秦峰不愿意呀。因为这柏进那时已是个不折不扣的穷鬼，拿不出秦峰索要的为逃脱罪责办事的钱两。因而那秦峰便不肯出手，对他不作理睬。谁料，这柏进穷归穷，却是在三教九流之地常混迹的人员。他偶尔听说了杨家人与秦峰的勾当，便将这消息拿出来向那秦峰作要挟。秦峰乍听了，还有些忌惮，但因平日行为十分大胆，又思那柏进不久将被斩决，便不再惧怕。那柏进眼看事无转机，出于气愤，便在大牢中把牢头秦峰收受杨家贿赂的事大声宣扬。那秦峰还笑着喊说：‘你再怎么喊也没有人听见，这里是我当家，我的地盘。’正得意讲述自己的身份地位，谁料当时正有巡检人员到监牢来巡查，将这天大的消息听了去。细究下，杨炳辉的事情才东窗事发了。”
李默愤然低斥道：“作死的东西！竟大胆若斯。吃着公家饭，竟做出这等藐视法纪纲常的丑事！”
颜榉叹道：“利令智昏呐。”
李默道：“既然知那杨炳辉没有死，你们可采取了什么措施？”
颜榉道：“怎么没有。我们一知道那杨炳辉没有死，就立刻去找他。只可惜，我们查了他很久，又去那杨府明察暗访了多趟，都没有查出他的踪迹来。那杨炳辉就像是凭空消失了一般，一点痕迹都不可寻。问他们杨府中的人，杨府中上下一口，反问我们说：‘不是服毒自尽了吗？你们官府的人也是当场认证，我们签了字据的。怎么还来要人？’因而也就问不出什么来。由于杨炳辉的案情恶劣，牵连广泛，具有不良的影响。上头便下了指令，说找到杨炳辉可就地正法。”
李默讶然：“就地正法？”
颜榉点头道：“的确如此。”
李默心下一怔，两眼盯着一处，茫然不知所措。
颜榉没有发觉他情绪异常，继续道：“府尹逼得紧呐。我也正头疼这个案子该怎么着手调查，前两天，府尹那头来人又说不用我们再劳累下去了，说此案不用再查了。我还纳闷着了，没想到你也来问此案。”
李默茫然地道：“你难道没有问孟府尹，为什么突然又不叫你们查了？”
颜榉道：“问过府尹的。府尹说那杨炳辉已经死在外头了，无须再查下去。”
李默道：“你没问他，那杨炳辉是怎么死的吗？”
颜榉苦笑了笑，道：“问了也是白问。府尹说：‘人既已死，何须再寻根究底呢？’他是一方的官老爷，他最大，我们也不好穷追猛打地问他。我们只得对案查证，验明正身，结案了事。”
李默听了，也就默然了。
颜榉待要问他，为什么突然对杨炳辉这个案子这么感兴趣，但见他神思恍惚，心事重重，料这其中必有一些缘故，此刻问他求解必是不能够了。想着来日方常，日后待得时机再问他明白也不迟。因也就随他去了。
那李默从大理寺出来，仍旧日夜兼程往柴桑门赶。一路上，李默都在想，这柴桑门必定与朝廷有着千丝万缕的联系。若没有这种联系，太子也不会让他单单加入柴桑门，查什么羽令了？
终于，又在日落之前赶到了玉潭庄。他求解心切，一到庄子，就立刻寻任天阶。彼时任天阶也还坐在那湖边的大石矶上，静静地望着晚霞披覆的灿灿湖面。
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