李隆基听说，忙问道：“是什么主意？”
“这想法也是前不久一个世翁的风流子侄告诉属下的。”秋刈一面说，一面观他颜色。
李隆基沉声道：“只管说来。”
秋刈道：“那任天阶是柴桑门成员，武功不凡，本事极高，非常人可比，遂不好对付。但越是这样的人，越是有一个比常人还要致命百倍的弱点。”
李隆基瞅他一眼，且听且走到案几旁，坐了下去。
秋刈接着道：“他不是喜欢桑千语小姐吗？要摧毁他，单就从这一点子入手便可。”
李隆基盯着他，道：“说下去。”
秋刈道：“像他这种人一般不轻易动感情。但一旦动了感情，欲罢不能，必是深陷。只要攻破了他的感情线，他离死期定也不远了。到时，属下再杀了他，斩草除根，以绝后患。”
李隆基是个聪明的人，只要稍一提示，便可应权通便。他沉吟片刻，吩咐道：“秋刈，备车。”
一时换了便服乘了车子匆匆前往长安大街。一行人先在有间雨舍酒楼的二楼落脚。秋刈带着两个侍从在街上捎探，李隆基在酒楼上端坐静候，另有侍从一人在二楼的窗户处向大街上张望。
片时，任天阶出现在大街上，正要往前走，忽见前边有间雨舍的门口两边威武凛凛地站着四个人，旁边不远不近亦有同种气度的几个人徘徊警戒。任天阶便知他们同为禁卫军，也猜出酒楼内会有什么人。正要转身绕道过去，秋刈带着两个侍从拦在了他的前面。
“任公子，我们家主子有请。”
任天阶淡淡地瞅他一眼，道：“我没有什么要和你们家主子谈的。”
秋刈冷冷地哼了一声，道：“虽如此，但关于千语小姐，还是请任公子走一趟为是。”
任天阶冷冷地瞅他一眼，便向有间雨舍走进去了。
酒楼除了便装打扮的禁卫军，没有其他人。李隆基正对着门口坐着，上了二楼，一眼便看见了他。
李隆基请他坐在自己的对面。任天阶也不推让，就便坐了下去。
任天阶为自己倒了一盅茶，一面淡淡地道：“太子殿下有什么话请尽快说，我还有事，不能久坐。”
李隆基轻扯嘴角道：“本王也不过只有几句话，你放心，不耽误你的时辰。”
沉吟了片时，李隆基接着道：“昨天，颜郡公携子颜榉在朝会后向皇上请求赐婚了。父皇也准了，命选订日子即刻操办。娶谁，你也知道，是尹大人的女儿妙晴小姐。那尹小姐与曹敢的故事，你应该比本王更清楚。到最后，谁和谁在一起，既是命注定，也是势所趋。”
任天阶知道他要表达什么，却冷冷地道：“他们成他们的亲，与我不相干。”
李隆基笑了笑，道：“自古从来门当户对、望衡对宇者，是为正宗之理。齐大非偶者均会以不幸而终。曹敢之流便是眼前最好的例子。且不说你无官无职，单就你的身份，所做之事亦不能公开公明。这是其一。其二，你居无定所，常常四处奔波，当不能给予妻小安定和宁。一回两回，也许会忍受的了，长此以往，必会应证‘分久必生嫌隙’这样一句话。三则，你干的事，莫说保密工夫极为到家，但天下又岂有不透风的墙。但凡闻出一点，你的处境尤自罢了，连累了妻小不得安生，又将如何处置呢？况且，千语乃越国公之女，身份尊贵，前途亦无可限量。你们如今，不顾现实，不顾后果，只这么着厮缠。倘若他朝一日，各不得心，翻悔不及，亦是要分开作别。到那时，她的名声或多或少，岂非有所折损？若如此，何不早早分开了为好。”说完，便笑阴阴地看着他。
任天阶看定他。过了一会，方冷然道：“太子殿下多虑了。什么正不正宗，主不主流，皆是你们统治者为己私利所言。在我眼里也不过尔尔，不值一提。况且我所从事的见不得光的这件事，也是拜你们所赐，用不用我来置评好歹，还看你们的意思。这是其一。其二，我行为放任自流，从来有之，实乃天性使然，亦不会为了世俗之流，便要同流合污的。而我与我家人之事，酸甜苦乐亦不会于外人道之。而旁人亦不能体会。又何必混乱猜疑，要枉作那小人呢！其三，我的处境亦是你们的处境。你如今是太子，还未有如此鲜明的感受，等他日你荣登龙宝，真正执上柴桑令，你便知道你与我等是有多么密不可分了。至于千语，她不是个孩子，自有主见。何况千语什么身份，尊贵不尊贵，亦不是他人、或者你我的口中言说就能体现的。她的尊贵亦要看她心中之感。旁人，凭他是谁，也别想妄加揣测。”
说着，只看了李隆基两秒，便道：“我还有事，就不陪殿下喝茶了。告辞。”
任天阶起身下楼，将到楼梯口时，李隆基道：“你用不着这样忙。她的心思，她的选择，过不多久自会分晓。”
任天阶听着，随即下楼去，一径往宝瑟居来了。彼时，桑千语已等在那里，一见任天阶走进门来，忙起身笑脸相迎。但见她一身米色绣紫牡丹大花纹罗裙，头插玛瑙翡翠簪，腕戴黄玉念珠，腰系紫玉宫绦，站在那儿簪裾摇曳，活色生香。装扮虽是偏冷色系，亦是珠光宝气。
任天阶朝她浅浅一笑，便在对过坐了下来。
桑千语坐下后，一手拄着下颌，往前倾着身子，朝他笑看着，又问道：“天阶，你觉得我这身打扮好看吗？”
任天阶又浅浅一笑，道：“好看是好看，似乎很费工夫。”
“可不是。”桑千语笑道，“丫鬟们忙了好长时间才替我梳妆完毕呢。”
任天阶没看她，道：“你已经习惯她们的服侍了，对吧？”
桑千语道：“可不是，那群丫头越来越会哄我开心了。”
任天阶道：“有人服侍，自然比自己动手要舒服些。”
桑千语察觉他话中有其它味道，便收起笑容。顿了一会，她嗫嚅道：“身在其中，万事不由己的嘛。”
任天阶抬头看了她一眼，也不说话了。
桑千语见他不语，觉得没大意思，便又恢复活泼，问他：“天阶，你可有什么话和我说吗？我听白梓说，你在亭子里叨叨来着。”
任天阶一听，脸红了，似有局促之感。桑千语见他如此，像发现了一个天大的秘密似的张大了嘴，指着他道：“哎呀，你脸都红了耶。我还从未见过你如此过呢。”
任天阶轻嗽两声，极力遏制住，咕哝道：“没有的事。”
任天阶越是躲，桑千语越是凑上脸去瞧。
“哈哈，我看见了，我就是看见了。”
桑千语说这话时，任天阶的头已经抬起来，而且正视着她的眼神了。二人对视良久，桑千语终敌不过他的眼神，败下阵来，不明所以的眨巴眨巴了两下，就乖乖地坐下身去了。
任天阶道：“千语，冷涩已来信，我要回柴桑门总部了。”
桑千语急切地道：“什么时候去？要去多久？何时回来？”
任天阶道：“近日就动身。去多久，我暂时也不知道。”
桑千语想了想，道：“我和你一起去。”
任天阶意外地：“你真的愿意和我一起走？”
桑千语恨道：“废话！万一你一去不回，我可怎么办？”说着把头低下去了。
任天阶的脸上又露出了幸福的微笑。
桑千语忽又问道：“你呢？你还没有邀请我跟着你去呢？”
任天阶听出她有责怪之意，本想称她心意，邀她一邀。但，他还是有一些顾虑，因问道：“你走了，怎么像你父亲、母亲交待。他们会让你跟我一起走吗？”
“这个你不用管，我自会去说明。”桑千语切切地瞅着他，“你就说一句话吧，给我个理由也行。”
任天阶看了看她，道：“此去柴桑门，路途遥远艰辛不说，前途实也难料……”
桑千语急了，道：“你顾虑那么多干什么？你就说一句话，会死不成？”
桑千语的话再明显不过了。只要任天阶说：做我的妻子吧。她便义无反顾追随他而去了。可是这个呆头鹅就是不肯说出来，气得桑千语直跺脚。
见任天阶存着几丝犹豫，桑千语只得作罢。她道：“你能不能在京城多留几日？这个月的二十六是我生辰，我希望陪着我父母亲过完这个生辰再走。”
任天阶点点头答应了。
桑千语道：“既如此，你可一定要说话算话哦？别在这之前走掉了。”
任天阶又重重地点了点头。
桑千语瞥他一眼，道：“叫你说一句话，就那么难吗？也罢，这句话先欠着，等你日后想说了，我再听也不迟。”
任天阶不语。桑千语又道：“好了，我此刻就不在这里和你磨工夫了。我还要去东宫答谢太子呢。”
任天阶一听，伸手一把握住桑千语搭在桌面上的手，另一只手执起茶盅送入唇边，一面沉声道：“你去谢他什么？”
桑千语已经起身要走了，见他忽然握住了自己的手，便煞住脚，低头又一看，他正好握在腕上戴着黄玉念珠的右手上，便指了指那串珠，道：“呶，这是他送的生日礼物，得去答谢他一下。”
任天阶听了，握住的手陡然张开，然后慢慢地移过一旁。半晌，他道：“去吧。”
桑千语以为他不关心，有些失望，“哦”了一声自去了。
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