“莲香呢？快给本宫把莲香叫出来！”气急败坏的瑾皇妃怒喝着身边的宫女。
“回禀娘娘，莲香姐姐失踪了！”几个丫头战战兢兢地答道。
“什么？这个混账，竟然孤注一掷去送死了？那也怪不了本宫，到最后关头，本宫只有丢车保帅了！”瑾皇妃柳眉一竖，面容睚眦道。
“姐姐，我们该怎么办？”葛妃失魂落魄地看着瑾皇妃。“走，咱们把西戎的密谋和盘托出！”瑾皇妃不动声色地一拉葛妃的胳膊。
“慢着！瑾皇妃娘娘，你们这么着急，是不是想到水龙书人殿出卖我们？嫁祸于人也不用这么快吧。”忽然，瑾皇妃的面前，闪出了宫女“莲香”的倩影，三个人顿时面面相觑。
“芸娘，昨晚上是怎么回事？褒姒和初修，纷纷被毒酒放倒，你们西戎的人，也太急眼了吧，治完了褒姒就亮出刀刃刺杀明贡，你们知不知道，如果不先杀了明贡的话，他就会有所防备，褒姒死的一点用都没有！”拉着装扮成莲香的芸娘转入寝宫，拉下帘子，瑾皇妃怒视着芸娘，小声地抱怨道。
“娘娘误会了，初修和褒姒中毒晕倒，并不是我下的手，相反，我怀疑，这是褒姒故意捣乱，她那酒杯里的酒，也根本没有什么毒药，而是名副其实的催眠药，我担心，以褒姒的聪明才智，她已经知道我们的全盘计划了！”芸娘担忧道。
“那该怎么办？褒姒故意抢先发难，就是想让我们提前动手，自露马脚，现在，你的人全被除掉了，害得本宫也要被无端怀疑，你说，咱们的政变计划岂不是半途而废了！”瑾皇妃怒火万丈道。
“放心，娘娘，其实，最危险的时候，也就是最安全的时候，既然我们西戎的大多数刺客都损失了，明贡自然开始放松了警惕，这个时候，就收我们刺杀明贡的最佳时机，娘娘，你可不要忘了，我现在的身份可是王上的探子莲香，只要我到水龙书人殿，暗中揭发你们重华宫是这场刺杀的主谋，那不就成了。”芸娘诡笑道。
“这个，芸娘，你究竟是什么意思？在威胁本宫吗？好，本宫可以不出卖你们西戎，但是，你们西戎也要讲道义，不要轻易的，就把我这个盟友卖了！”瑾皇妃怒气冲冲道。
“娘娘，我还是那句话，请您放心，我这次到明贡跟前密报，目的就是引诱明贡亲自来重华宫，娘娘，你想想，一旦动起手来，是你的重华宫动手容易？还是在水龙书人殿动手容易？”芸娘狡狯地笑道。
“喔，本宫明白了，芸娘，你果然是老谋深算呀。”瑾皇妃禁不住赞道。
蒹葭宫，人事不省的褒姒，已经恢复意识，明贡在褒姒的榻前，一面用手捧着药碗，一面小心翼翼地给褒姒喂汤药。
“启禀王上，掘突公子搜索全城的西戎奸细，已经凯旋而归，正在殿外候见。”这时，御前太监小如子，恭恭敬敬地入内禀报道。
“喔，是掘突呀，他忙了一夜，也算辛苦了，让他进来吧。”明贡不由得眉目欣喜，向小如子挥了挥手道。
须臾，满面灰尘的掘突已经跪在明贡的脚下请安。
“掘突，打了一夜，西戎奸细有没有彻底消灭？”明贡欣然问道。
“启禀王上，臣率领御林军，连夜奋战，西戎元帅伯丁，带领少数残部，逃出镐京，其余潜伏在京中的刺客，已经全部击毙，无一漏网。”掘突神采奕奕地汇报道。
“好，掘突，你果然是忠臣！也不枉了皇后百般回护你，提拔你。”明贡一面兴致勃勃地夸赞，一面乐呵呵地凝视着榻上的褒姒。
掘突不由自主地冲着榻上的褒姒眺望了一回，发现褒姒那秋水般的眸子里，充满了欣慰和感激。
“臣告退！”半晌，掘突向明贡叩首行礼，悄悄地退了出去。
“启禀王上，重华宫的莲香姑娘突然来了，说是有要事要当面禀报王上。”这时，侍立在一侧的小如子，又神神秘秘地附在明贡耳边，悄悄说道。
“莲香？她在哪？”明贡眼睛一转，赶紧由小如子代引，退到了后室，果然，莲香正低着头，跪在玉阶下。
“莲香，究竟发生了什么事？你这个时候为什么回宫？”明贡紧盯着莲香，质问道。
“启禀王上，奴婢发现，重华宫内，瑾主子身体不适，请王上速去探视。”莲香一面娓娓动听的乱说，一边故意用手在脖子上划了一下。
“莲香，是实话，瑾皇妃是不是有什么异动？”明贡看出了弦外之音，怒气冲冲地问道。
“好像瑾主子是被人劫持了，王上一定要去救救瑾主子呀！”莲香声泪俱下，噗通一下跪在当前。
“既然瑾皇妃被劫持，那么，劫持她的，必然是业已消失的西戎元帅伯丁，太好了！你退下吧，回重华宫继续监视。”明贡暗暗发笑道。
转过密室，当明贡志得意满地回到寝宫褒姒的床榻之前时，褒姒的一双慧眼，已经看出了端倪，轻声对明贡说道：“王上，是重华宫那边有情况吗？”
“是的，姒儿，瑾皇妃在暗中被西戎刺客劫持了！”明贡不以为然道。
“王上真的要以身犯险，亲自去重华宫探视吗？”褒姒睁大了疑惑的眼睛。
“姒儿，你不用怕，瑾皇妃到底在搞什么玄虚，寡人非要亲自去看个究竟，如果她是被劫持，寡人就正好抓到西戎漏网的奸细，若是她有二心，跟西戎有勾结，那么，寡人就正好逮个正着，让他们无话可说！”明贡决定道。
“王上，您稍等，臣妾有办法，为王上探明重华宫的情况，阿喜！”褒姒灵机一动，冲着阿喜轻轻呼唤，阿喜赶紧来到褒姒的跟前。
“阿喜，你立即到外面传话，说本宫病重，宣六宫的所有嫔妃，到蒹葭宫探视。”褒姒精明地吩咐道。
“姒儿？你这是何意？”明贡大惑不解道。“王上，只有这么办才能真正引出幕后的真凶，臣妾让六宫都来蒹葭宫，自然造成一个王上准备重立太子的假象，我想，做贼心虚的幕后野心家，一定会乱了阵脚，提前出击，只要她敢出来，那么本宫就好摆布她了！”褒姒的眸子里，充满了智慧。
“姐姐，蒹葭宫传出话来，说褒姒突然召集六宫嫔妃，前去探视，会不会，我们的计划败露了，王上已经准备重立太子？”半晚时分，听到宫中的传言，心急如焚的葛妃迅速赶到重华宫，向瑾皇妃禀报道。
此时的重华宫，庭院阴暗，寒光闪闪，瑾皇妃和芸娘正在紧锣密鼓地布置着伏兵，等待着明贡的亲自驾临，葛妃的一席话，瞬间把二人的希望，吹得无影无踪。
“什么？褒姒突然召集六宫嫔妃到蒹葭宫？那我们是去还是不去，不去岂不是露了马脚，再说，万一褒姒鼓动明贡重新立初修为太子，我们再发动政变就名不正言不顺了，该怎么办？”瑾皇妃急得一筹莫展，直瞪瞪地望着芸娘。
“嗖！”突然间，芸娘拔出宝剑，紧握在瑾皇妃的手上，迅速把剑锋，指在了自己的脖子上。
“芸娘，你这是什么意思？”瑾皇妃大吃一惊道。
“苦肉计，只有如此了，娘娘，你假装知道莲香的奸细身份，把我给绑起来，押到明贡的面前，然后，直接找机会，刺杀明贡，这是唯一的机会，必须拼死一搏，所以我希望，娘娘同时赶紧调动大批的御林军，埋伏在蒹葭宫外，一旦我们得手，就把褒姒、雪贵人、姜氏等人全部杀死，一个不留，到时候，娘娘趁乱假传圣旨，立宋王慧恩为新君，大事可成了！”
芸娘断然吩咐道。
蒹葭宫，小溪潺潺，假山青青，在幽深的境界之外，隐藏着无限的杀机，瑾皇妃的銮驾，浩浩荡荡地抵达了蒹葭宫正门，宫女明月带着小丫头赶紧温顺地上前请安，把雍容华服，珠光宝气的瑾皇妃引进了蒹葭宫内。
“走！”瑾皇妃冷冷地回首瞅了瞅被帕子堵住口的“莲香”，冲着押解的太监命令道：“把这个贱人绑进宫里，让陛下和皇后娘娘亲自处置！”
同一时刻，朝阳宫外的官道上，人喊马嘶，杀声震天，大将军王志驾驭着战马，亲自率领数千兵马，气势汹汹地开进京城，暗中在朝阳宫外待命。
“哈哈哈，大将军，今日为何有如此的雅兴，在朝阳宫外行猎呀？”这时，忽然间，马铃声响，清脆无比，一名穿着布衣的人，狂放不羁，放马前行，挡住了王志的去路。
王志大吃一惊，定睛一瞧，竟然发现，挡在路中央的人，不是别人，正是已经去职的程荣。
“程荣匹夫，你都已经去职回乡了，为何还要多管闲事，前来妨碍本大人，你要知道，本大人麾下，有超过五千禁卫军，踏平你一个布衣的尸骨，简直易如反掌！”王志气势汹汹地威吓道。
“王大人，我劝你还是悬崖勒马，背叛王上，纵兵逼宫，那可是死罪，趁现在还有时间，大人赶紧将兵退走，否则，即将万劫不复！”程荣谈笑自若道。
“大将军，怎么办？”疑神疑鬼的副将周武，禁不住怔怔地望着王志。
“来人，把军马暂时撤到宫外，看情况再做决定。”王志心中一阵不寒而栗，赶紧勒转马头，带着士兵悻悻然退了下去。
蒹葭宫，竹影深深，褒姒在阿喜的服侍下，躺在榻上，时而用帕子捂住樱唇，大周天子明贡，就坐在褒姒的身边，雪贵人端着药碗，服侍在侧，葛妃、姜氏和几个宗室大臣，包括鲁王初修、丞相陆凯，都在外面请安。
“王上，臣妾抓到了西戎奸细，请王上过目！”这时，殿外忽然传来了阵阵喜悦的声音。
丫头们掀了帘子，喜气洋洋，眉飞色舞的瑾皇妃，立即跪在了当前。
“瑾皇妃，正宫身子不爽，大家都在愁眉苦脸，你为什么这么兴奋？”明贡奇怪地问道。
“启禀王上，臣妾在重华宫，发现这个女子鬼鬼祟祟，形迹可疑，想来一定是西戎的奸细，所以叫人抓了起来，亲自让王上过目。”瑾皇妃叩首道。
“喔？爱妃竟然能抓到西戎奸细，这倒是奇功一件，来人，把奸细给带上来！”明贡笑容可掬道。
须臾，几个太监押着头发散乱的莲香，跪在了明贡的脚下，明贡细细一瞧，不禁哭笑不得，龙目一颤，赶紧问道：“爱妃，这不是你宫中的宫女莲香吗？怎么她会成了奸细？”
瑾皇妃悠悠一笑道：“启禀王上，臣妾也是看她鬼鬼祟祟的从重华宫外溜进来，正好宫中查西戎奸细，臣妾不敢包庇，所以就把这个丫头押来请王上辨别。”
明贡的脸顿时热一阵红一阵，当着众人的面，也不好说什么，正在尴尬的当儿，“莲香”忽然上前求饶道：“王上，奴婢真的是冤枉的，请王上救命！”
明贡绷不住脸面，只好挥了挥手，命太监将莲香押下，细细审问。
“昏君！还本帅芸娘！”正在这当儿，忽然间，宫墙那里一声怒吼，几个矫健的人影从天而降，直向明贡的面门杀来。
“快护驾！”丞相陆凯等人乱作一团，纷纷挡在明贡的面前，谁料到，伯丁的武艺，格外高强，带着五个随从一路厮杀，打得御林军手忙脚乱，眼看战刀越来越快，就要杀到明贡的面前。
“奸贼休得猖狂！臣，郑友在此护驾！”一声呐喊，惊天动地，伯丁的面前，霎那间杀出一名白发将军，手中挥舞着七星战刀，对着伯丁奋力厮杀。
“这老将军的刀法好熟，难道，他是掘突的父亲？”伯丁转念一想，立即虚晃一刀，带着随从放了一阵鬼火，便消失得无影无踪。
“咦？莲香哪去了？”雾气弥漫，散开之后，惊慌失措的群臣陡然发现，刚刚还被绑着的丫头莲香已经不翼而飞。
“来人，立即全城搜捕莲香，一定要把她救回来！”明贡气急败坏道。
“王上，不必追了，这个莲香，是西戎奸细芸娘假冒的！”这时，一只素手紧紧地拉住明贡，明贡回首一瞧，正和褒姒两眸相对。
“芸娘？怎么会是这个贱人？”明贡大惑不解道。
“其实，臣妾也是最近才怀疑上她的，伯丁在朝阳宫准确的安排行刺，没有内奸是绝对不可能做到的，伯丁第一次刺杀失败，没有匆匆离开京城，而是继续在附近徘徊，只有一种可能，就是京城，还有他们的一个重要人物没有撤出，臣妾注意到，重华宫的那个宫女莲香，每一次偷偷到水龙书人殿请安，都是神色迥异，臣妾看书，知道在西戎，有一种高深的易容之术，所以臣妾派公子掘突，在这几日放出口风，说重华宫中有奴婢被逮捕，果然引来了这个西戎元帅伯丁，前来解救，现在总算真相大白了。”褒姒精妙地分析道。
“真没想到，西戎如此狡猾，竟然在瑾皇妃的身边安排眼线，幸好，寡人的两位爱卿，都机智聪明，这才化险为夷。”明贡注视着褒姒和瑾皇妃，不由得放声大笑道。
“王上，这次苦肉计，只有掘突公子最是吃亏，为了骗过西戎，掘突公子承受着西戎的不断诽谤，被骂成色鬼恶魔，身败名裂，最后发配边关，要不是掘突公子忠心为国，他也绝对不可能完成如此壮举，从边关悄悄潜回京城，给伯丁下圈套呀！”丞相陆凯喜孜孜地向明贡夸耀道。
“好，这次的事情一过，寡人必然论功行赏！”明贡眉开眼笑道。
心跳不止的瑾皇妃，直到这时，才猛地长嘘了一口气。
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