张凌一大早就被敲门声吵醒了。看来白炎昨日的话不是随便说说。
“赶紧把早功课做了，然后出发。”白炎早就洗漱完毕，满面红光。说完，她就关上张凌的房门，门外传来一人一狼嬉戏的声音。
蓬头垢面的张凌用斗气清洁的身体和衣服上的污垢，坐在床上开始进行灵魂唤醒的训练。
不论张凌怎么努力，灵魂总是安静地又醒又睡，没有了昨天那种身临其境的幻境了。
虽然心中有些失望，但唤醒灵魂的成功率和速度倒是有进步。张凌在狭小的房间内没有办法练习武技和技能，只好做做俯卧撑等体能练习。
张凌不算强壮，但是体重比较轻，做起体能十分的轻松。现在他规定自己每天做一百个俯卧撑，两百个仰卧起坐两百个深蹲，这样能够有效地强化他的体格。
一口气不停地做了十几分钟，张凌也没有觉得过于劳累。微微地出了一些汗，这种强度的锻炼对于修者来说确实只是热身。
调整一下呼吸，张凌收拾好自己的行李，扛着带着锯齿的黑铁大剑，离开了温暖舒适的饭店房间。
“今天至少还要走一百里。”白炎在升降机内说道。
“没问题。”这个距离看似很远，其实只要从现在一直走到晚饭的时候，就差不多如此了。
幸运的是，今天庄城上空万里无云。深秋的日光给人一种和煦的暖意。
他们没有选择饭店免费提供的奢华早餐，而是在附近的一家面馆解决了早餐。
“那些山珍海味总是油腻腻的，”白炎大口地吃着面条，这已经是第三碗了，“面条确实是又好吃又实惠的。”
“确实。”张凌夹了几块肉喂给苍澜。小狼个头小，吃下这些就足够了。
“你吃过昶京的面条吗？”白炎含糊不清地问道。
“没有。”话说张凌在距离昶京几十里的炎宗火刺峰呆了三年多，却从没有去过帝国的都城一次。
“那才是真的人间美味！尤其在东城门有一家‘洪记’面馆，据说已经有四十多年的历史。听说皇帝每几天就要派人去买上一碗。我当时排了一个小时，一下子买了五碗。面条的口感非常的有弹性，汤汁也是回味无穷。”
“好吧。”张凌听到这样的描述也是产生了有机会去尝尝的想法，不过不知道何时，他才有可能回到直隶地区。
受白炎大胃的影响，张凌也吃下了第二碗面条。看来他们不需要吃午饭了。
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昶京司徒家族大宅。
司徒家族人丁兴旺，十几岁的少男少女也有二十多名。他们大多数此时都集中在主宅前的空地上。此时深秋的凉爽席卷了昶京城，在室外活动是很舒服的事。
司徒镜兰也在人群之中，她个头相比起这些哥哥姐姐来说实在是太矮了，她努力踮起脚，想看到站在前面的长辈们。
人群前的三人分别是司徒羯、司徒赫和司徒哲书。他们都是家族年轻有为的代表。司徒羯和司徒赫为镜兰的叔叔，而司徒哲书则算她的哥哥。
“所有人注意了。”年龄最大的司徒羯喊道，所有人都静了下来。司徒羯今年三十七岁，是化骨巅峰的斗修者，除了天赋异禀，他在运营家族产业方面也是能力突出。是继承家族掌门人的合适人选。他遗传了司徒家族俊俏的容貌，是一个拥有成熟魅力的男人。
“‘东镇元新人比武大会’将会在明年七月举办，我们司徒家族拥有一个参赛的名额。所以说我们需要通过选拔，选出最强者，代表我们家族出战！”司徒羯的语言能力极强，他的声音拥有极强的感染力，司徒家族少年们开始躁动起来。
“你们都是十六岁以下的家族成员。愿意为家族争光的人，自愿站出来，表示参加特训以及选拔！”司徒羯昂着头看着眼前司徒家族的未来们。
为数不多的几个人从人群中走出来。镜兰挤开前面几个大个子的同辈，也站了出来。
大家纷纷议论。镜兰比其他人矮得太多，站成一排显得十分的扎眼，没有人肯相信她有参加“东新”的实力。要知道，镜兰只有十一岁，与她竞争“东新会”参赛资格的人，都是十五六岁的人。许多比镜兰还大的同族都因为年龄太小，没有选择参加选拔。
司徒羯没有在意这点不和谐：“好，出列的各位，无论是其中的谁最终参赛。你们毫无疑问都是最值得我们骄傲的孩子！还有谁愿意加入吗？”
总共有七人出列，司徒哲书依次记录了他们的姓名、年龄和修为。为了确保准确无误，司徒哲书要询问每一个人，即便他知道他们的信息。
“司徒镜兰，年龄？”现在轮到镜兰了。
“十一岁。”
她身旁一个魁梧的男孩忍不住想笑。
“修为？”
“净皮高阶。”
这时候没有人再去说些什么。很多人在十一岁的时候才刚刚接触元气，可能把它转换成斗气或术力都有困难，修为也就是净皮初阶次阶一类。
司徒哲书的脸上写满了笑容，他写了写，就去问那个此时面色铁青的高大男孩了。
镜兰明白，她不是仅仅抱着试一试的心态，而是拥有必胜的决心。
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不出意料，正午时刻，张凌一行走在前不着村后不着店，树木环绕的路上。虽然说午饭没了着落，但是茂盛的树林为大部分路面遮挡了阳光，减轻了阳光给他们带来的燥热。
张凌作为火属性修者，对长时间日照抱着中立的态度，但是一直扛着锯齿大剑，身上早就是大汗淋漓，因此也是渴望着凉快。而冰属性的白炎，则对其嗤之以鼻，见有了荫凉，兴奋地边走边跳，哼着不知所云的曲调。
“难道就不可以借用一下你的纳戒吗？”张凌每隔一段时间，就把大剑换到另一边肩膀扛着，可肩上的疼痛还是不可避免。
“有树荫是件幸福的事。”白炎停下了哼唱，答非所问，也不知道她又有什么事情。
“对。”张凌途中找不到什么乐趣，一直低着头看着苍澜在自己与白炎之间折返跑。
“你想不想彻底体验一下幸福？”
“什么？”张凌实在是摸不透白炎的想法。
“看到这些绿油油的树没？离这里不远就是黑森林了。”
黑森林是东镇元帝国南部边境的一个地区，这一带百分之九十九都是葱郁的森林。帝国人口众多，黑森林却鲜有人迹。原因有二：黑森林拥有大量的高级灵兽，如果人类强行入住，只有人为刀俎，我为鱼肉的结果；其次，大量精灵族人生活在黑森林，精灵族善良却排外，拥有极其发达的战斗技术，被大部分人类国家承认为人族的一支。精灵族一直与人类保持疏远却和平的关系。
“你的意思是......”白炎说话抹弯拐角的习惯总是令她与张凌之间的表达缺少流畅性。
“我们原本计划沿着这条路直下进入共和王国境内，现在看来，稍微向西绕一下路，穿过黑森林是一个更好的选择。你不仅可以见到许多高级灵兽，黑森林里古树的灵气也对修炼有一定的帮助。”白炎停下脚步，“如果没什么疑问，我们现在就走进去。”她指了指路边的树木。
“我可是没有对付高级灵兽的能力.....”面对白炎种种疯狂的决定，张凌最开始都是推脱。不过他想起昨天唤醒灵魂目睹的情景，自然是对森林一类产生了好感，“去倒是可以，但是你可需要保护我……”张凌心系幻境，没有意识到说了什么。
“你们，不，人类总是对其他生灵产生恐惧的情绪，这就是为什么许多修者外出修炼就是不停地杀戮灵兽，却不见修为有多大长进。同为能够掌握元气的生灵，就应该互相尊重，和睦共处，在修炼方面相互帮助。可惜，人类修者的名声在其他灵兽心中早就已经是臭不可闻了......不过放心，我会替你解决这些问题的。”白炎说了如此道理，却还是回到了一点：只有跟着我，才会有饭吃。
“那就可以了。”张凌其实也是对黑森林充满了好奇心，他读过的那些传奇故事中，也有描写黑森林的。据说在夜晚，黑森林的树木间会飘起彩色光芒的奇妙光点，它们摸起来像是柳絮，其实是众多植物生命共同作用、传播能量而消耗的灵气。更有一说，由于黑森林大部分的树木是常绿的针叶，很少会有落叶，又因为黑森林降水较少，地面上总是光滑干净的。由于强大的生命气息，贴在地面上睡着，会自然而然地吸收它们，并且经历美好的梦境。
白炎点头，就朝路边走去。张凌和苍澜与她一同消失在粗壮的树木之中。