胡宗宪这人吴节在嘉靖三十九年时，在西苑玉熙宫见过一面，同他在一起的还有一个武官
当时吴节无职无权，只在皇帝身边侍侯帮闲，根本没同他说过一句话
胡宗宪只在京城呆了几天就回到了杭州，两人之间也没有任何交集
到如此，吴节已是皇帝身边最亲近之人，而胡宗宪乃是严党第一干将吴节和小严闹得极僵，可以说，吴节同胡总督是道不同不相为谋
吴节这次来南方是奉了嘉靖的密旨，前来督促胡宗宪尽快用兵的
自去年倭寇大举入侵福建、浙江以来，明军就采取步步为营，稳守城池的策略，出来不主动与敌野战，养贼自重之心昭然若揭
对此嘉靖皇帝大为光火，你胡大人以前说没军费不肯出兵，好，朝廷给你设置厘金局，自行征收商业税的权力如果，你们一个个靠设置关卡养得脑满肠肥了，总该动一动就这么一兵不发，算怎么回事？
看来，得找个厉害的角色去敲打敲打他
嘉靖想了想，手头得用的，又值得信任的也就吴节和李春芳二人李春芳手头事务繁忙，有主持一部的实际政务，脱不了身想了想，也就吴节这个翰林院的学士在京城里闲得无聊，不如派他过去
这人声名正盛，连中六元，古往今来第一人胡宗宪也是进士出身，大家都是读书人，怎么说也不好怎么得罪吴节
再说，吴节这人机敏善断，尤其擅长处理复杂事务，派他去最合适不过
吴节前一段时间对自己的生活还是很满意的每日在翰林院转上一圈，然后就溜西苑去同皇帝说说话搞搞封建迷信活动反正翰林院学士的主要任务是观政增加为政经验，熬资历熬上几年，或许就会派到部院去做官
等到有实权以后，只怕就没有这样的清闲了因此他索性放快心怀，整日风花雪月过得倒也滋润
却不想皇帝却派了这么一个差使给自己，可怜吴节对军事一窍不通，让他来督促胡宗宪用兵简直就是开玩笑
胡宗宪什么人人家在江南带了这么多年兵无论人脉、势力，还是军事经验，都不是自己这个二把刀能比的
吴节凭什么去督促人家，再说，党同伐异，严党的人会卖吴某人的帐吗？
这不罗龙文也来了因为他堂弟被水声杀害一事，罗龙文已经和吴节彻底翻脸如此一来，此事情就难办了
对于水生的血案，吴节倒没有什么好担心的首先，罗龙文不可能带人到自己这里来抓人吴节好歹也是钦差，代表的是皇权的威严
罗龙文就算要报仇，也只能走正常的法律途径如此，这个官司就有得打如今，朝廷中有好几派势力同严党不对付，有的人会跳出来为水生主持所谓的正义这就是明朝政治的特别，和正义邪恶无关，只问阵营归属
不过，要想督促胡宗宪法尽快用兵，事情只怕没这么容易人家厘金收得好好的，军队里的人也都发了大财，谁肯没事找事，去同倭寇拼命？
吴节在屋中想了一夜，直想得头疼也没想出个好办法
心中叹息一声，只能寄希望于胡宗宪能够秉正一颗对国家对民族负责的公心，尽快驱除倭寇
这事若不办好，我吴节还有什么脸回北京，还有什么前途可言
这算是吴节穿越到明朝之后所遇到的最棘手的麻烦了
对胡宗宪的人品和道德，吴节还是有信心的，至少在历史记载中，这人的口碑不错
胡宗宪本来长期住在南京的，可等吴节一到，他就去了杭州显然是在有意回避者什么，也好，胡大人不肯见我，我亲自去找他
去杭州倒也简单，坐船从南京顺长江而下，然后转倒京杭大运河，也就两日的光景
贡院王屋安排的官船在第二日上午出发，吴节在南京转了一圈，斩获甚丰收，行李比起来的时候增加了十倍，收拾起来却也要花些工夫
等随从将行李送去船上，回来请吴节去码头的时候，却见门口都是穿梭往来送片子的文吏，院子里还有上百个读书人候着，等待吴大人的接见
原来却是王屋的鬼主意，这次应天府院试，这个王大人和其他八县的知县们都收了不少好处，还将自己的门生和熟人子弟都点了秀才本来，这也是地方科举的一个潜规则，每年总有不少这样的人情关节要过手
问题是，吴节对这事颇有微词，昨天还同赵知县翻了脸交卸了大主考的官职，就要赶去杭州
王屋和八个知县下来商议了一下，一致认为这科的主考官依旧是吴节只要他依旧是主考，也不好意思上折子弹劾大家再说，以吴节如今的权势，别人也不敢来查
所以，贡院索性连夜将喜报送了出去，一大早就张榜公示，来了一个生米煮成熟饭
也因为这样，一大早，得了功名的秀才们纷纷跑来拜谢恩师
秀才们都说，一般来说，主考官取了士子，都会在贡院设宴宴请中式的考生
到时候，自然会收不少好处
像吴节大人这样，一考完就飘然而去，一毫不取的，却是头一遭遇到，真是大大的清官啊
不行，吴大人自重清名，可咱们却不能落了这一片心意于是，都备了礼物找上门来谢师，并为大主考送行
拜师的礼包自然是少不了的，在耳房里堆成了两座小山
就这样，吴节竟然被门生们给叨扰了一整天，不但没走成，行李又重了三分
到晚间，总算轮到最后两个人这两人一人是黄东，一人是朱茂
朱茂是最后一个到的，本来他对自己中秀才一事已经不抱任何幻想，可黎明的时候却意外地接到了喜报，顿时忍不住痛哭失声，知道这是吴节对自己的恩典
自家的水平自家知道，朱茂本就是读书读迂了的，以他的水平，也就是一个老童生的料，这辈子根本就别想在这上面有所造就这次能够中秀才，全靠吴节的垂怜
如此深恩，怎可不报
于是，朱秀才就寻思着要去拜师谢恩可他穷无立锥之地，又如何置办礼物就在城中奔走求告了一整天，这才借来了二两银子，赶到吴节住所
等进了吴节院子，水生接过他手中的红包，用手掂了掂，笑道：“朱秀才，你这回才算是真正的秀才了，老爷说过，朱茂肯定会来的，让我一看到你就接过去见面呵呵，我说秀才，你怎么才准备了这点包银，别人来最少的都是二十两，你才二两，未免太小气了”
朱茂脸一红：“水哥儿，实在是……实在是……咳……”
“咳什么咳？”水生将红包还给朱茂：“大老爷说了，不许接你的银子，走，别磨蹭了老爷已经被你们耽搁了一天，正着急呢”
“是是是，小生这就去”
等朱茂进了书屋，就看到吴节正一脸严肃地同黄东说话
吴节：“黄东，你如今也算是个有功名的人了我也知道你读了十多年圣贤书，学业也算勉强怎么胸中就没有一股子浩然正气呢，君子处世，当敦厚纯良，与人为善”
“是是是，士贞洁……大人……恩师教训得是……”黄东满面的羞愧，一时知道该如何称呼吴节吴节是他的同窗、又是表哥，又是恩师，这关系实在太乱了
他其实一大早就过来了，吴节因为厌烦他势力，故意将他晾了一日，就是要给他一个教训
吴节淡淡道：“黄东，按说咱们是亲戚，自然要对你过加照顾，这次勉强点了你一个秀才却不是因为你是我吴某人的亲戚，主要是你的文章还算过得了眼今后不许在别人面前提起你我的关系，否则，我第一个办了你退下”
“是”黄东这才一脸羞惭地退下了
看到朱茂，吴节面上露出笑容，朝水生点了点头
水生从书架子上拿下一个小包袱和一封信递给朱茂：“朱秀才，也是你的造化这是大老爷给你的五十两银子，还有一封信，推荐你去江浙盐道衙门当个书办过活，若这样还饿死，那就是你没用”
朱茂“哇”一声哭了起来：“多谢恩师，多谢恩师”
吴节叹息一声：“好好生活，世界上并不只有科举这一条路”
总算将来拜师的考试们打发完毕，时间已经到了下午四点钟模样，吴节就坐了轿子去码头
到了地方，却见王屋等人已经等在那里，来给吴节送行
码头上还积聚了上千人，其中有不少都是书生，为首的两个老头手上捧着一块谢匾，上书“至德至公”四个大字
见了吴节，千万人都同时大喊：“青天大老爷啊”
一刹间，山呼海啸，倒让吴节大吃了一惊，忙问身边的王屋：“王大人，这是怎么回事？”
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