2025年，加州，旧金山市，日本町
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杰西卡·波塞尔正站在微缩版的大阪天守阁前，不远处的纪伊国屋书店，几个打扮的像卡通片人物的女孩从里面走出来。她们的发色有的是粉色、有的是银白色，穿着卡通人物特有的衣服；她们高矮胖瘦不同，既有白人面孔，也有亚洲面孔，而相同的是，她们的目光从不正视别人，旁若无人，仿佛活在另一个世界。此时，她们正兴奋的谈论着什么。
就如同日本这个怪异的国家，旧金山的日本城也一样微缩了许多日本亚文化。比如日本动漫文化在美国同样有着强大的市场，以及巨大的影响力。
杰西卡挺喜欢日本菜，所以经常来日本城，对日本商业街里的各种奇葩又诡异的画面，已经见怪不怪了。
走过书店，旁边是一间名叫“发与肤”的美发沙龙。大大的玻璃窗里，美发师四肢细长，穿着白色制服，黑色的裤子，正在专注的给顾客修剪头发。仿佛他不是在剪发，而是在指挥交响乐团。两个顾客坐在圆形的巨大镜子前，一个在剪发，一个在染发，也很专注。杰西卡很传统，去的依然是山景城里的老式理发厅，这种新式的理发店，她从未去过。
真有人愿意坐在橱窗前，让全世界都看着自己做头发吗？也许有，杰西卡这么说，心里想起了那个女人——FBI特别探员克莱尔·瑞肯。因为倾斜着身子，杰西卡的脸离光亮的玻璃只有几英寸远，反光映衬下，可以看到她本来柔和的面孔变得异常严峻。先不说克莱尔的身份，一个从来没有听说过的特殊部门，虽然隶属FBI，却有着极大的独立性。杰西卡讨厌很多东西，没有比见不得人的神秘机构更让她恼火的了。因为那代表着特权，就如同克莱尔·瑞肯那高高在上、不可一世的态度，这群人总以为他们能凌驾于法律之上。
他们老是这么干。
杰西卡微微地摇了摇头，迈步走开。
她乘扶梯向上，这里只有两层高，经过一家餐馆，门前堆着几个巨大的白色日本酒酒桶，上面用汉字写着“月桂冠”。
要说日本城商业街跟大型购物中心有什么不同，那就是安静，在杰西卡的印象里，即使人再多，这里还是很安静。
前面的那家甜食店依然排满了人，门外毫无例外地排着长长的队伍，全是女性，用日语窃窃私语着，不时偷眼打量着队伍中的一个巨人。麦克斯·诺瓦斯基那庞大的身躯，在一群小个女人中太显眼了，简直就像是巨人站在霍比特人堆里，缓缓地随人群移动着，当他低头走进店门时，就仿佛甘道夫钻进了巴金斯的小屋。
不一会儿，他从里面出来了，手里捧着两大份“可丽饼”。
“头儿，绿茶口味和草莓口味，你要哪个？”
杰西卡摇摇头，道：“我哪个都不要，你都自己吃了吧。”
“不会吧！这家Sophie＇s-Crepes在Yelp上的排名超五颗星，非常好吃！”
“苏菲的可丽饼”，多么西化的名字，说日本人“西化”，不如说“吸化”，吸收别人的文化，再融化进自己的文化里。
“我说了，你自己吃吧。”
“那我就不客气了。”
麦克斯开动了，他一点不介意一个大男人与草莓可丽饼有多格格不入，更不介意多吃一份。
这时，杰西卡的手机响了，她走到一旁接听：“我是杰西卡。”
“哟！是我！”
她笑了。“隆太，终于等来你的电话了！”
川平隆太与杰西卡是FBI训练营的同期。
“我看了你给我发的邮件了，你说两者一致，是真的吗？”
“是的。”
“你想怎么做？私自调查？FBI不是给你那案子下了死命令吗？”
“没人能在我的辖区里杀了人还逍遥法外，还被一个特别调查部门（Special-Agent）硬加上‘意外死亡’的结论。说实话我讨厌‘特殊’这个字眼！”
电话那头沉默了一阵，道：“我不会因此惹上什么大麻烦吧！”
“这都看你了！”
“F*ck，管他的。”他干笑了一声，道，“没人喜欢‘特殊’。”
当年，FBI训练营里，有人因为隆太的日本血统，给他起外号，孤立他，只有杰西卡出来站在隆太一边，他们就都受到‘特殊’的待遇，那可真不能说是好受的经历。
杰西卡也笑了笑，道：“我没有继续调查啊，我只是偶尔接到了老朋友的电话，跟他聊聊天，叙叙旧，万一真东窗事发，就让麦克斯去装傻，告诉上面，我们没有想到两个案子有什么关系！”
麦克斯本来正在品尝美味的可丽饼，突然听到头儿提自己的名字，他立刻摆出一脸呆相，茫然地点了点头。
跟上面的人胡搅蛮缠可是他的拿手好戏。
“好吧，你们过来日本町吧，你知道我喜欢的那家拉面店！一个小时以后在那见！”
杰西卡看了一下表：“改在十分钟以后吧？”
“十分钟？山景城到旧金山，这个时间段？”
“呵呵，我们已经在这里了，十分钟是你过来需要的时间。”
听到这话，电话那头的人愣住了，用自嘲的声调道：“哦！早有准备啊，知道我不会拒绝你的请求！”
杰西卡是有这样的自信。
“那我五分钟就到。”
“5分钟？啧啧，你也太快了，怪不得老和女友闹分手呢。”
“你就胡说吧，杰西！”他停了一下，“听到叮声了吗，我出电梯了，马上就上车，不信你给我计时。”
等杰西卡和麦克斯走进这家不大的日本拉面店时，平川隆太已经坐在桌子旁等着他们了。他留着平头，细长的眼眸，精心修饰的鬓角和胡子是他的特色，中等身高，特征明显。他穿着便装，蓝色的修身小夹克，细细的裤管，显得干练极了。
今天，杰西卡、麦克斯也都穿着便装。
这家拉面店叫“SUZU”，简洁传统的日式和风，店里生意一向不差，客人有白人、也有亚洲人，各占一半一半。
隆太专门挑了一个角落坐下，本来在低头看手机，察觉到杰西卡他们走进屋时，有点犹豫，是职业化的握握手呢？还是拥抱一下？
杰西卡主动走到他跟前，抱住了他，吻了他的脸颊，笑道：“好家伙真是够快的！”
“天，快别闹了，我可不是快枪手！”他回吻了她，然后跟麦克斯招了招手。
不一会儿，服务生帮他们点好了面。
“怎么样，周末巨人队的比赛，有没有兴趣一起去看？”杰西卡和隆太的共同爱好是棒球，他们都是旧金山巨人队的粉丝。
杰西卡只是盯着他，不回答。
“怎么？连闲聊的时间都没有？”隆太皱起面孔道，“好了，好了，我们说正事还不行吗？”
平川隆太是旧金山警察局的探员，负责亚洲暴力组织犯罪调查。他最近手上有件大案子。
“是什么让你想到杀死Yakuza的人和你案子里的凶手是一个人？”
Yakuza是美国警方对日本黑帮的统称。
杰西卡停顿了一下，说：“直觉！”
三天前，旧金山最大的日本黑帮三代目山本修介，他的儿子山本健太郎突然在本家夜总会失踪了，帮会的人发现他的贴身保镖在夜总会外面被人拧断了脖子。日本黑帮一开始没有报警，派出自己的人手去找人，闹得旧金山各黑社会组织之间鸡犬不宁的，一时传言四起。可是没有人宣称对此事负责，也没有绑匪来索要赎金，两天后，他们才报了警。
“我看了报道，只是两件事隔得太近了。”杰西卡斟酌了一下用词，“很蹊跷，不是吗？要杀掉保镖，用枪或者用刀岂不是更快？凶手却大费周章的用双手活生生拧断死者的脖子。”
“这样你就能将两个案子联系在一起？”隆太瞪大了眼睛，“说真的，我真羡慕你的双重直觉。”
警察的和女人的直觉。
“随你怎么说吧，也许是巧合，但我问你要了现场的指纹报告，让CSI做了比对，两者是吻合的！你看了我发给你的邮件。”
隆太点了点头，“真可惜，我查了，指纹库里没有！”
当服务生端着他们要的拉面走过来的时候，隆太换了个话题。
“对了，你父母好嘛？”
“他们很好。我爸上次问我，那个‘Jap（小鬼子）’是你男朋友吗？”
隆太笑了。
“你父母都很可爱。”
“你应该说他们都很老古董！”
“头儿，你那碗看起来太恐怖了！”看着杰西卡那碗汤汁发红的拉面，麦克斯心中直怵。
“这才过瘾了！”杰西卡又拿起了桌上的七味粉，往碗里又添了些辣味。
麦克斯摇摇头，老老实实吃起热腾腾的拉面来。
杰西卡道：“涉及‘特殊部门’，我想我要抓的凶手身份一定也很特殊了。”
“说真的，克莱尔·瑞肯真的是FBI的秘密探员？我可是她专栏的忠实读者呢。”隆太拆开筷子，想起了专栏里附上的照片，转了转眼珠道：“她可是个大美人，真没想到！”
杰西卡想起那天颐指气使的女人，心里依然不是滋味。
“是，超级大美女！”这点她表示同意，“你们男人看到了会僵住那种……”
麦克斯本想插嘴说自己没僵住，想了想，这么说是证明自己不是男人，还是证明自己不好色呢？想罢，又把要说的话和拉面一起咽了回去。
接下来的时间里，大家默契的埋头吃完了面。
隆太吃完后，双掌合十，微微点头，然后他发问道：“杰西，下来你准备怎么做？”
杰西卡坦率地说：“你能带我去见山本修介吗？”
虽然想到杰西卡会提这个要求，但隆太还是感到头皮一凉，寒意顺着脊柱传到全身。
“我就怕你会这么说。”
“怕什么，如今是他报案，他就是当事人的家属，我们警方正常查案罢了。”
隆太点点头，低声道：“夜总会安装的摄像头影像提供给我们了，看来看去没什么异常，独独没有他儿子离开夜总会的图像，我们怀疑尽管他们报了案，还是隐瞒了些什么。”
麦克斯悠悠说了一句，“也许他从没离开过呢？”
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邮件箱的提示音一响，周嘉就从休息室的床上起来了。
自从克里斯不见了，她还没有好好睡过觉。这几天，手中所有的事情都停了，她不断摄入咖啡|因，迫使自己集中精神，专注于研究手头仅有的那些“氪石”的资料。
只可惜，即使是她，也一筹莫展。
周嘉甚至调出了所有U区实验室中的监控录像，她把艾迪和他的组员们所做的试验过程反复看了几遍。受到“氪石”磁场本身的干扰，资料里记录的“原始生物信号”强弱不一，频率混叠，这些初期工作，有价值的东西很少。
在众多生物波段里，一组微伏级的信号数据引起了周嘉的注意，可是没有把它们导入浮置隔离放大机，进行信号强度放大、滤波，如何能进行分析？自己的实验室里有世界上最先进的多道生物信号采集处理系统，只要将这些原始信号导入，经过处理，通过模数转换器将其数字化，就能用强大的生物信号采集软件进行实时处理、分析、解读，那样才能有真凭实据证明“氪石”是否真的“活”着，甚至可以将信号发回，以观察氪石的反应，这样才能验证艾迪的推测——氪石是有“意识”的。
周嘉揭开盖在自己身上的白大褂，下了床，她走到电脑前。
她打开邮箱一看，有封新邮件，只是发件人姓名、邮箱地址全显示未知。
邮件内容是：
﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍
亲爱的小猫，你说的那件事我能帮你办到，条件是你应该带着那支“带刺的玫瑰”亲自上门，以表诚意。
﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍
落款是一朵法国百合，那是著名的郇山隐修会的标识。
骇客界都知道，这是“隐修士”的象征，他是世界上最神出鬼没的骇客，到目前为止，还没有任何个人或者组织查出他真实身份。
周嘉皱起眉，心想：带刺的玫瑰？这可真是强人所难！
马克陪艾迪去了阿拉斯加，可他们传回来的消息一点也不好，不出意料，开采基地里的氪石已经全部都消失了，只留下了一个空荡荡的洞穴。
艾迪将这个变故隐瞒起来，对外依然保持开采作业的样子。因为如果按照爱斯基摩人的说法，在他们土地上挖出来的东西不见了，那绝不是件小事。好在朗苏克·赛诺格塔克不在，他去参加一个在日内瓦举行的，关于爱斯基摩人生存状况研究的国际会议，是他的儿子接待了他们。阿苏只当艾迪来阿拉斯加，与之前的科考研究活动一样，并没有起疑心。
还有唯一一条线索，就是艾迪被卷入的那起命案。
艾迪说过，他见过那死去的老人手中有氪石的照片，是绿色的，跟他和克里斯发现的完全不同。
警方以“意外死亡”结案，就连大律师唐纳德都大吃一惊。他的原话是，“那位女警长就像盯着一条大鱼一样看着艾迪，巴不得直接片开来生吃了，怎么会这么容易就撒手了？”当然警方到底有什么想法，是什么情况，唐纳德一点都不关心，重要的是他的客户从鱼钩上摆脱了（off-the-hook！）。
他们雇佣了曾经是前警探的私家侦探调查，得到的结果是，案子已归联邦调查局接管，调查过程的相关一切都严格保密，三级！也就是最高的保密级别，结论是不可能再查到什么了。
周嘉不想放弃，她没有窃取国家机密的技术，但不代表她没有门道。
她想起被传得神乎其神的“隐修士”，他欠自己一个人情，是时候让他回报了。可她怎么都没有想到，对方竟然还提了附加条件。
邮件箱的提示音又响了。
周嘉点击。
邮件内容：
﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍
看你愁眉苦脸的，这事有那么困难吗？还是我来帮你下个决心吧！
﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍
周嘉眼睛睁大了，心道：这家伙正在看着自己！
接下来，邮件隐藏的附件自动打开。
一幅照片映入周嘉眼帘。
氪石，闪闪发光，绿色的光芒，如同绿灯侠射出的光线。
周嘉想保存照片，可刚一点击附件，整个邮件都消失了，仿佛她从来没有接到过这两封邮件。
她望着屏幕静静发呆，两分钟后，她拿起手机拨打了那个她最不愿意打的电话。