因着老夫人对湘云关照了许多的缘由，一些见风使舵的下人都安分了下来，湘云虽然没把她们放在眼里，但也没有傻到要自找麻烦，有人给解决犯不着自个儿往前冲。
几日后，老夫人带了平云、湘云、秀云、倩云四个孩子一同去上香。暧云也缠着老夫人说要同去，老夫人只说暧云年纪还太小，难免劳累，赏了很多好东西又安抚了半天暧云才消停下来。凌云倒是无任何异议，只是私下里嘱咐了湘云几句，让湘云十分安慰。
同行的有齐国公陈翼的长媳石氏以及她的儿媳妇，长房嫡长孙陈瑞文之妻萧氏以及萧菀。萧氏乃保和殿大学士萧潜之嫡幼女，宫中皇贵妃的嫡亲妹妹，萧菀便是她的亲外甥女。萧氏解释道，萧菀在齐国公府做客，便邀了她一同上香。许是因为老夫人也带了孙子孙女，石氏也带了萧氏诞下的两个女儿。
石氏虽然面带细纹，但眉目清秀，想必年轻时也是个大美人，只是一双精明的眼睛一个劲儿地往湘云几个孩子身上打量，倒叫人不舒服。
萧氏五官极为美艳，眉黛春山，秋水剪瞳，更让她带上了几抹娇憨。年龄未及三十，又带有成年女子的风韵，湘云只觉得“尤物”二字用来形容眼前的女子极为贴切。
萧菀，湘云可是闻名已久，便多打量了两眼。萧菀和萧氏长相极为相似，都是美艳至极的长相，只是穿着一身绿色长裙，倒显得有几分素雅，十分吸引人。那眼底深深的骄傲与眉目之间的不屑让人心生不喜。有传言说萧菀要与西宁郡王府的世子订亲，却不知是否属实。
看此二人长相，就可知宫内的皇贵妃是何等的绝色。
湘云曾听闻，这个萧氏是陈瑞文的继室，嫁给陈瑞文十年，夫妻恩爱并无庶子女，只有萧氏诞下一子两女。至于之前的原配也曾有孩子，只可惜都夭折了。听闻那位嫡长子已经九岁，早早地就与缮国公嫡孙女订下了亲事。
带来的两个女儿七岁的叫陈颖月、五岁的叫陈颖红，五官容貌也是极为出众，言行举止也是半点不差，想必也是严格教养出来的。
她们所选的是城外一家传闻中香火很旺求签很灵验的寺庙。
像这种成年人的活动，对于小孩子们总是无聊的，但都得了自家祖母的吩咐，也就亦步亦趋地跟在她们身后。
待到中午到了禅房吃斋饭时，几个孩子虽然尽量维持表情不变，但眼底都划过丝轻松之意。
几个孩子坐在一桌，都被安排在一桌上，谨守着用餐礼仪，食不言，连餐具碰撞的声音都没有。
石氏和萧氏眼角看了看几个女孩子的举止，相视一笑，点了点头。
老夫人看到她们的反应，眼底浮现一丝得意，随后迅速掩下。
用膳后，萧氏笑着道：“听闻寺庙有几处风景不错，菀儿，你带着几位弟妹一同去出去转转吧。”
萧菀笑着应下，随后带了几个孩子下去。
看着孩子们都下去了，石氏道：“还是侯爷夫人会□□孩子，那一个个孩子我看得都爱得不行了，恨不得都抢一个回家了。”
老夫人谦逊道：“哪里得世子夫人这般夸奖，我倒看着颖月颖红爱得不行，年纪虽小，言行举止极其稳重……”
萧氏眼底闪过丝不屑，吃了口茶，眼神盈盈地望向老夫人：“我家的颖月颖红那般粗笨，哪里当得起侯爷夫人如此厚爱。”
明明只是些谦逊的话，却听得老夫人脸色一僵，笑容都微微收敛了。
萧氏似是没有看到般继续说道：“三个女孩子都是极好的，不过我看那个叫湘云的小姑娘倒是比起她的两位妹妹更是出众一些。不愧是侯爷夫人的嫡长孙女啊。”说着看向石氏：“母亲，您说呢？”
石氏勾起嘴角，明明是慈爱的笑容，却忍不住让人心底生冷：“不只是模样不错，小小年纪就如此守礼稳重，想必侯府也下了很大的心血……”
老夫人刚想笑着说些什么，似乎想到了什么，便把口中的话咽下，讪笑道：“她父母教得很好，连侯爷也很极为喜爱我们云儿呢。”
石氏嘴角的笑容淡了下去。
萧氏看了看石氏，垂下头一味吃茶，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容。
……
说是萧菀带他们出来逛逛，其实也只是带他们出门而已。随后萧菀就没有耐心地要自己去别的地方转转，只带上了自己的两个妹妹。
平云也不是个安分的，叫了身边伺候的下人就跑得没影儿了。湘云说了几句不要乱走的场面话，就任由平云离开了。
秀云、倩云二人极少被长辈带出门，现今难免有些不知所措。
秀云紧张地问向湘云：“大姐，我们现在要去哪儿？”
湘云对于这件寺庙不熟悉，自然也不想到处乱走生事端，只得吩咐红玉：“去找附近的僧人，带咱们回之前安排好的禅房吧。”
红玉点头应下，转身就离开了。
秀云和倩云一听，也就安安分分和湘云在此地站着。
没一会儿红玉就找了僧人，带她们去了之前订下的禅房，还准备了些素茶素点心给她们端了上来。
红玉凑到湘云耳边小声道：“奴婢刚刚去找僧人的时候，无意间看到季少爷，似乎在僧人说什么念经……”
湘云倒是有些惊讶，沉吟片刻：“去打听一下，有能帮得上忙的就帮帮吧。”虽然父亲说过，有事情不方便之时可以求助季绝，但湘云却不想这么做。本想着若有想知道的东西，就让近水找了合适的人去街面上打听就是，可好几次传递来的消息根本就不想是街面上能打听出的东西，湘云才知道近水去找了季绝才得到的准确消息。
湘云虽然不满近水自作主张，但很多东西的确如近水所说，打听来的真假不知，而且也只是表面而已。而且想必父亲也嘱咐了近水，有事便去找季绝，湘云便也无法。
季绝还时不时地托近水带些小玩意给湘云凌云玩，看着凌云那副开心的样子，湘云也凌云对季绝是一种对兄长的尊敬喜爱之情，便也不忍退回去，只得收拾些得用的东西托近水送回去，也算默认了这般来往。
湘云虽然无意探究他的秘密，但想着若能帮上忙，也算还上点情了。
红玉点头应下，便退出了禅房。
倩云看着红玉离开，眼睛一转：“大姐，红玉去做什么啊？”
“让红玉去和祖母贴身的下人说一声，免得到时找不见咱们。”
秀云忙道：“还是大姐想得周全。”
湘云笑了笑，不再言语，只是一味地吃着素茶。倒是秀云提起了些话题，湘云倒是应付了一番。
往日在保龄侯府，午膳过后都要午睡片刻，所以现今三人都有些困倦，湘云便劝着她们回了自己的禅房休息。
湘云则一直等着红玉，并未午睡。
待红玉归来便打发了其他下人，禀报道：“似乎今日是季少爷亲友的忌日，使了两张银票子，让庙里的和尚给念些经文。”红玉将手中的钱袋子放到炕桌上：“奴婢自作主张地花了些银子，让庙里面给做得更好一些。”
湘云点点头，也没有看钱袋子：“收回去吧。”湘云出门向来都是红玉身上准备些银票银子银裸子等物，以备不时之需。
湘云掩着唇打了个哈欠：“伺候我睡下吧。”
……
老夫人和石氏、萧氏婆媳两个东拉西扯一个下午，似乎是受了什么气的样子，做到马车上之时还耷拉着脸子。不过好在湘云不用看着那张脸，省得影响自己愉悦的心情。
回府之后，几个孩子行了礼各回各的地方休息。
晚间，待保龄侯回来，老夫人连忙迎了上来：“侯爷可饿了？我让他们传膳。”
保龄侯点了点头，眼神在正堂内看了看，眉头微皱：“湘云他们呢？”往日都是一起用膳的。
老夫人脸色微僵：“他们几个孩子今儿陪我去上香，怕是累到了，就没让他们过来。”老夫人观察着保龄侯的脸色，见他只是点点头，暗暗松了口气。
老夫人眼睛时不时地扫向保龄侯的脸色，柔声道：“今儿个世子夫人的大儿媳萧氏也陪着我们一起上香了，只说咱家女孩教得好，懂礼仪有分寸。她都爱得不行了，恨不得抢一个回家呢。”
保龄侯眉头微皱，眼神锐利地看向老夫人，看得老夫人一阵不自在。这个老妻带着自家的三个孙女却只带了一个孙子上香，打得什么主意他很清楚，只是很多事没有办法和她说，她自然不懂得。而且还是为他们的嫡长孙用心打算，怕好姑娘都被订下，才早早地寻摸，完全是好心，他也不好说什么。
保龄侯挥了挥手，往伺候的人先都下去了，才沉声道：“她想抢哪一个回家？秀云？倩云？还是……湘云？”以保龄侯对老妻的了解，答案呼之欲出。
老夫人吞吞吐吐道：“世子夫人说湘云比两个妹妹出色不少……”
保龄侯直接坐到了炕上，由着老夫人给他倒茶吃，问道：“他们打算配谁？”她们既然看上湘云，必然是有了合适的人选，保龄侯脑子里过着齐国公府的嫡子嫡孙，不知是哪一个。
老夫人讪笑道：“自然是长子长孙更好一些……”
保龄侯一听，大怒，拿起杯子就砸到了地上，茶水溅了一地，吓得老夫人一机灵。门外的下人听见动静，但因没有传唤，也不敢进来。
保龄侯胸口激烈的起伏，食指对着老夫人点了点：“湘云是我保龄侯府的嫡长孙女，容不得你这般糟践。”陈瑞文之子已经和缮国公嫡孙女订了亲了，这不是让湘云去做妾吗？他们家虽不及齐国公府势大，但好歹也是公侯之家，湘云的身份做正妻都没问题，凭什么给人做妾。齐国公府敢如此狂言，完全把保龄侯府当成了软柿子。
老夫人连忙笑着给保龄侯揉揉胸口，连忙说上几句软话：“侯爷别生气，我也没应下来。最开始就想着给平云找一门好亲事了，若是世子夫人看上秀云倩云更好些……”湘云就是一个陪客去的，谁能想她们竟然看上湘云，老夫人心中冷哼，小小年纪和她那个狐媚子的娘一模一样。
保龄侯强忍住气，不提齐国公府轻狂，就说朝堂之事。虽有萧氏为媳，但齐国公府现今依旧摇摆不定，正是他要远离的人家，他的老妻偏偏还往上凑。这个老妻年龄越长越是糊涂，鼠目寸光，只盯着那一亩三分地了。但保龄侯也只得说道：“以后不许和她们家来往。”
老夫人笑着应下，只觉得保龄侯太偏心湘云了，为了史家，付出一个嫡女又能怎么样。
这厢正在听红玉禀报的湘云，丝毫不知道老夫人的龌龊心思。
“刚刚近水和我说，季少爷的小厮来特地谢谢小姐。还说起，季少爷一月以后就要去西南边疆从军了。”
湘云一愣，以为季绝还要为三皇子五皇子办差，现今却去了从军？父亲也应该知晓才对。湘云叹息，还是无法参透这些行为背后的意义。
“尽量背着些人，只找刘嬷嬷，让她去库里找些金创药止血药之类的，没有药的话，那药方子去配。让近水给季家兄长带过去，就说是我和凌云的一番心意，望他保重。”如此这般安排无论父亲还是凌云都会很满意吧。