注意到琴声有问题不仅只有阮栋朝，三楼客房正在疗伤的*涧闻音也忍不住走进窗户，极目张望镇北的白桦林。这琴音便是从那里传出来的。*涧心想：“这音？”倘若他没记错的话：“这是明月宫中的女人惯用杀人手法。”犹忆起三年前他与父亲巡视安丰的那个晚上，途经少安寺，忽闻一阵与此时相像的琴音。一时多管闲事翻墙进入，这才发现一美丽女子坐在菩提树下拨着琴，寺中僧人皆抱头抓喊，武功修为低者，直接七窍流血而死，就连他自己也难以忍受那种低沉暗哑的音律，现在想来，依旧能感受到内心深处传来的恐惧。
如若不是父亲带兵过来，想必自己早就死在琴音下。那杀人的女子倒也狂妄，直接报出出处。“明月宫”三个字就在那时，便刻在脑袋里。也是因为这三个字，使他这三年来一直潜伏在江湖查探关于明月宫之事。
*涧拿起折扇磕在桌角上：“乖乖，这弹琴的女人修为不低啊，怎么说此处离琴音处有百里，能将音传到这里，内功必定深厚。”他正准备前去凑热闹，一只灰色信鸽从窗户飞进，直直落在茶桌上。*涧一看是自家的信鸽，脸色拉下，迅速取下信。信上说：祭日。
再过半个月，就是祖父祭日，父亲发来这封信大概也是想让自己回家。自离开家门，除了与家人书信来往，就没有回去过了。这个小镇离老家池州说远不远，说近不近，若是一路腿行，一刻也不停歇，那也得花上十来天，一路骑马最快也要五天。也罢，眼见自己回不去，立刻取出笔纸，写下一行字。
“谁？是谁？”金良景大喊，朝树林环顾一周，耳闻琴声循循，却不见半个人影。离琴声愈近，头脑愈是绞痛难受，金良景集气丹田，运转内力，抵挡琴音，而这时琴音旋律突然快了起来，犹如猛兽下山，来势凶悍，“噗——”金良景抱住胸口，口吐鲜血。她的内力与弹琴之人内力比起来，逊了许些，纯粹用内力抵抗音律，无疑是鸡蛋碰石头。金良景蹲下抱紧自己的身体，浑身发颤。赶来的阮栋朝眼看着金良景的鼻子，耳朵渐渐溢出血迹，立刻上前，针从袖出，迅速刺上金良景的耳门穴与听宫穴。金良景整个人如受惊的野兔，趴在阮栋朝胸前，浑身颤抖。
那弹琴之人见阮栋朝在琴声的威慑下竟毫发无损，大吃惊，紧跟着清脆的琵琶声传来，与激烈的琴声形成鲜明对比，但使出的内力一点也不比弹琴之人的少，激烈与清脆使森林像个嘈杂的集市，树叶飘落如雨，鸟儿哓哓不休，更有鸟儿从树上落下，一命呜呼！被阮栋朝封住听穴的金良景沉沉昏睡。欲要进入林中查探消息的*涧也被音律堵在林外。
只知午傍，夜将来临。一身是伤的阮栋朝抱着金良景走出森林。*涧见状，忍不住打个寒颤，主动上前帮助阮栋朝，阮栋朝盯着*涧的眼睛看了一眼，就将手中的金良景交给他，不知缘何，就信任了他。
三人结伴上路已是半个月之后的事了，此时江湖处处传言芙蓉山庄林盟主要办一场古琴大会，琴艺高超者便可得江湖绝世好琴谭凤，见过谭凤的人极少，因此多数人前去只为了目睹谭凤靓容，真真把这场琴会当作一场正事怕也只有明月宫。姬宁风对乐器过于执着，那是因为不管何种乐器到了她们自己人手中皆能变成杀人的利器，越是性能好的乐器，越能发挥其力，杀人起来对手难敌。
三人各骑一骑，一路走马观花。领略美景，也是来平静这一段时日负荷过重的心情，有美景相伴，一路上也走的轻松。那日在林中，弹琵琶与弹琴的两女子见音律对阮栋朝毫无震慑，以为是自己内力不够，于是两人使出浑身内力，以音发力，见阮栋朝开始抱头，心中一悦，没想到此人不过如此，却不知阮栋朝也是一位医者。阮栋朝即刻封闭自己的听穴，聚气关元，嘶声仰天一吼，内劲传出，两人招架不住，手中乐器立即弦断音止，两人也因此身受重伤。一女子从琴中拔出长剑，欲杀过去，被同伴制止：“此人内力深厚，我等耗光内力怕不是对手。”于是罢手离开！
金良景醒之时从*涧口中得知要杀自己的人是明月宫的人。如此想来，灭自己家门的必定是明月宫中的人，要杀自己不用想就知道原因何在——斩草除根！
“江湖散人天骨奇，短发搔来蓬半垂。手提孤篁曳寒茧。口诵太古沧浪词,词云太古万万古，民性甚野无风期。”*涧沿路对景唱道，阮栋朝听了一下笑，随声附和：“夜栖止与禽兽杂，独自构架纵横枝...”
金良景被两人的歌声感染，笑道：“见你二人唱的兴奋，我也来一小调，‘开时似雪，谢时似雪，花中奇绝，香非在蕊，香非在萼，骨中香彻’...”唱完一段，她咧嘴对二人笑了笑，笑后眼睛转向前方：“啦啦...啦...”小调轻缓如水，就像暖风中的花香。*涧深吸一口气，闭上眼睛陶醉起来。
“古溪风，留溪月，堪羞损，山桃如血...”
疏疏淡淡的花香好似就在眼前，伴着秋风一阵阵吹来，别有情调。金良景唱完，眉眼一亮，笑望远方。忽然大喝一声，驾马奔去，阮栋朝见状跟上，待*涧闻风睁眼，只见二人渐行渐远的背影。不由大骂一声：“我靠！要走也不叫我。”脚用力一蹬，挥鞭追去。
树上女子看着远去的三人，闭了闭眼睛。
由于三人一边娱乐一边赶路，所以夜黑也没找到可留宿的地方，只好呆着荒郊宿一夜。有了*涧，一路上似乎更逗趣些。三人在一湖边坐定，烤着鱼肉。阮栋朝时不时撒点香草上面，*涧闻香，指着阮栋朝倒上的草末，问道：“这是何物？”
“仙茅！”
“哦？干什么用的？”*涧继续问道。阮栋朝道：“补肾壮阳。”说完将手中倒上草末烤好的鱼递给金良景。金良景道：“我还不饿。”*涧捂着嘴笑了笑。“我骗他的，此药散寒除痹。”阮栋朝对金良景小声说道。金良景接过鱼，犹豫了一下，最终吃起来。*涧脸一抽：“金姑娘需要壮阳？”
金良景眼珠子一瞪，*涧一声不吭，阮栋朝又将另一份烤好的鱼递给他，*涧道：“我不要。堂堂男子汉大丈夫理当身强体壮，怎需...怎需补肾！！”后面二字咬牙说出，好似难以启齿一般。
“哈哈，张兄说这话，我怎么觉得你确实肾虚，来，让在下给你把把脉。”
“别。”*涧把手往身后藏起，脸上神情垮下来。阮栋朝不依不饶，似乎一定要为*涧探脉，金良景嗤嗤的笑着。阮栋朝见金良景这几日开心不少，心里也踏实许些。
“有在下这位神医在此，定不会让你吃下苦头的，张兄不必闪躲。”
“啊，金姑娘，快救救在下。”阮栋朝将*涧按在地面。*涧大叫：“非礼啊，阮兄，住手。在下可没有龙阳喜好！”
阮栋朝一把抓住*涧闪躲的手，叹气说道：“没想到啊，张兄，真是没想到。”*涧听了这话安静下来，眼光直射阮栋朝，似乎只要阮栋朝将他身上的情况说出去，他就会跳起来，杀了他。阮栋朝见他的样子笑了笑：“没关系，有在下在此，这是小事。”
“你...”他身上的病看了许些大夫，都说没救，除非神医决明子出手。没想到，阮栋朝说的如此信誓旦旦。原先以为阮栋朝只懂皮毛，两人开着玩笑，他用神医自称。现在看来，他若能治好自己，那就是名副其实的神医。“你说真的？”*涧还是有些不可相信。
“那当然，我阮栋朝从不骗人。”
“既然如此，阮兄可以放开我了。”
金良景看着两人，看二人闭口不提方才的事，也不多问。*涧整理好自己的衣裳，说道：“眼看腊八就到了，你们打算怎么过？”金良景与阮栋朝面面相觑。“我们打算去芙蓉山庄。”金良景道：“你呢？”
*涧思虑了一下：“我嘛，本也想一路玩到凤阳去。芙蓉山庄不是举办古琴大会嘛，在下呢，也略懂音律，想去凑个热闹。我离开家三年了，往年过腊八都是在安庆的江湖城与众位江湖豪杰一起喝粥，畅谈人生快事。”
“今年呢？”阮栋朝问。*涧道：“今年嘛，那就与你们一起去芙蓉山庄呗。一个人浪江湖，不如一路有人陪。我想，有这场古琴大会，今年腊八去芙蓉山庄的人肯定不少。”
说了许久，就不免说到腊八习俗，阮栋朝说出自己的心里话：“腊八为何要喝腊八粥？”虽提腊八无数，可老贼头并为告诉他腊八为何要食腊八粥。
*涧答道：“这还和腊八的起源有关。南宋名将岳飞遭到奸臣陷害，军粮被扣，百姓闻讯，纷纷送去粥饮。岳家军混合而食，这天呢，正好是腊月初八。岳将军被害后，百姓为了纪念他，凡每年到了这个时候，都要煮食腊八粥，于是相知成俗。”*涧一提起岳飞，满脸崇拜之情。
金良景来了兴致：“我听到的是另一个版本。传说太祖皇帝幼时家贫，给财主放羊，经常挨饿。一天他发现一个老鼠洞，想抓老鼠充饥，便开始挖鼠洞...”阮栋朝听后笑了笑：“皇帝也挖过老鼠洞...”
金良景继续说道：“挖到深处，发现了老鼠的存粮，有五谷杂粮，于是把这些杂粮煮成了粥，吃起来十分香甜。后来做上了皇帝，吃惯了山珍海味，在腊八那天想起了曾经吃过的杂粮粥...”
“停。”*涧打断金良景的话：“不要说了，这可是要杀头的。”
阮栋朝道：“说句话也要杀头？”
*涧四下环顾，只见黑夜之中，一轮新月高挂，幸好无过路人：“此事可不要乱说，知道闷在心里就好。”
当下，三人一片沉默。耳闻鸟儿鸣叫过道。风微冷，寒意也起了些。
金良景看着*涧，心中怀疑*涧的身份。对皇帝之事如此敏感，动不动扯出“杀头”二字，不为官也非民。
草中一阵动静，金良景第一个做出反应：“何人在那？”
空气中浮动着兰花芬芳，阮栋朝激动起来！