被太阳虚晃后的眼朦胧中闪着七彩的光辉，幻化成各种光环，虽看不清眼前扶着自己的人的脸，只是英娥觉得他身上的气味很好闻，是一种淡淡的木樨味，想是衣服被熏了香。英娥紧紧闭上眼斜靠在那人的怀中，他的头发摩挲着英娥的脸，她心里漾起一丝奇妙的感觉，酥酥麻麻的，愈发软弱无力。渐渐她开始适应了光线，抬头看见那是一张明亮的脸，轮廓分明，眼睛深邃，深的看不见内心，挺直的鼻梁，若雕刻般没有一丝瑕疵，麦色的皮肤上泛着健康的光，他脸上带着一抹邪性的微笑。
看清楚他的样貌后，英娥不禁“啊”的一声低呼，迅速将他推开，“高欢，怎么是你？”
高欢未曾防备，站立不稳撞到身后的假山石上，疼痛感延着脊背神经贯穿全身，他微微皱了下眉毛，很快恢复平时的一本正经，对英娥行礼道，“皇后，臣是刚刚与柱国大将军商议完军备之事，途径此处回府，见皇后眩晕，特来护驾的。”
英娥见是巧遇，也不好动怒，她环顾了四周，所幸并未有其他人经过，慌张的神色渐渐平复，如释重负。
高欢知她心思，“皇后放心，这里位置偏僻，平时很少有人来这。”
“即是此地偏僻鲜有人来，为何你会从此地回府，按说正门方位并不在此，你是欺瞒本宫么。”英娥突然声色内荏道。
高欢规规矩矩地回答道，“臣不敢欺瞒皇后，这路不是臣回府必经之路，但是臣确实是议完政事，准备回府的。因偶遇皇后，见皇后神色不佳，又无随侍相伴，故而担心，跟随到此。”
英娥信了他的解释，忽想起正要寻他打听顾容华的事情，他却自己送上门来，正好想问个明白，“也罢，本宫信你刚刚所述应是实情。本宫这几日正想寻你，即是巧遇，也免了本宫再宣召你。本宫且问你，那个顾容华你是何处寻来的，能找到这样一个几分神似胡太后的人，你还真是用心良苦啊。她到底是何人，你将她送给大将军到底是何目的？”
高欢心思通透，猜到英娥要召见他八成为了顾容华，就算不为了她的母亲，她也会好奇为何顾容华和她一样酷爱莲花。他慧深莫测地回答，“皇后，臣一个横卧战场的莽汉，行军打仗都是万里征程，便是止兵之时，也只念及家中贤妻，不入风月地，何能识得如此佳人。所以确实不是臣寻来的二夫人，而是一个甚解风情之人知道柱国大将军对胡太后念念不忘，便宜臣得个前程。”
英娥一听追问，“你说的这个甚解风情之人是何人？”
高欢三缄其口，再不回答，“皇后，请恕臣不能说，皇后最好还是不知道的好。若皇后没有其他吩咐，臣还得回府整顿行装，大军两日后开拔，诸事未备。国家大事当前，臣实是不便与皇后再论这后庭之事，还请皇后恕臣不敬之罪，臣先行告退了。”
高欢说完便行礼离开，微风送过高欢身上最后一缕木樨香味，独留下百思不解的英娥冥思苦想高欢口中的“甚解风情”之人应该是谁，她脑海中走马灯似的闪过一排人的影子，却又一一被自己否定。她心里清楚一点，顾容华的出现是别有用心之人安插在尔朱荣身边的眼线，而以阿爹的谋算，不难察觉，难道是当局者迷么。
转弯回廊处，绮菬见英娥心事重重地沿着石阶回屋，她对方庚使了个眼色，方庚心领神会，循着英娥回来的路寻查。
昆仑居内的元子攸听完尔朱兆呈来的军事部署后，连声称赞，“朕有柱国大将军实乃我魏国之幸，柱国连连为国征战，风餐露宿，戎马一生，朕实是感动。待朕归朝，必有重赏。”
尔朱兆笑着说道，“柱国大将军说了，高乾、高昂两兄弟实无统军之才，敦煌的石窟当年胡太后树了不少雕像，大将军想着连年征战的，也无人打理，就下令让他们前往敦煌守好门户。谁知那高乾抗命，已然辞官，翌日便要出发，一会臣就去清理他们的驿站，无官职之人自然不配住在驿站了。皇上若没其他吩咐，臣这就告退了。”说完奸险一笑，他是要故意激怒元子攸，他觉得元子攸对尔朱荣表面唯唯诺诺，实则暗流汹涌，他要逼元子攸露出破绽。
怎知元子攸并不上当，反而平静回答，“柱国领兵打仗多年，这识人用人，自然无人能及，既然高乾和高昂已然辞官，便随了他们去吧。一切由你安排，朕甚为放心。”
尔朱兆双拳过头行礼，头却未低半分，一双狼目直勾勾地盯着元子攸，双足倒退出门。候在门外的庆威，上前迎上自己的主子，迫不及待问道，“那皇上有何反应？”
尔朱兆恶狠狠地回头望着屋内，“卸了他的左膀右臂还不能使他动怒，是这七寸没找准，还是他真的无懈可击？容我想想，定要他坐不住。”
庆威眯着眼，谄媚一笑，附在尔朱兆耳边说道，“将军，小的到有一计，不如将军先听听。那高乾的女人崔氏，属下曾在高乾军营见过一次，那小模样生的确实可人，皮肤嫩的能掐出水来，虽生过孩子，可是非但比那些大姑娘们没半点逊色，反而增添了几分风韵。怪不得当年高乾会将她从崔府抢出，直接在野外就给办了，便是现在也让人心痒难耐啊。大人，您看是不是...嘿嘿。”
尔朱兆听着描述心里早猫抓狗挠，蠢蠢欲动，“这皇上最爱笼络人心，定会给高乾兄弟送行，你这哪里是让我找皇上的七寸，分明就是想让兄弟们一起来试试这其中的滋味。且罢，跟这小皇帝来日方长，这美人走了，想试可就试不到了，哈哈哈。”说完与庆威淫笑不止，着手去安排这偷香之举。
晋阳城外的陆居亭中，碧蓝的天空敛住群峦的翠色，用阳光去包裹，赋予它们金色的光圈，四周景物的绚烂反衬着这湖中的古亭是那么的孤寂。此亭建于汉代，因年代的战火留下斑驳的痕迹，朱漆都已残败，亭子四面的环水，需要以船上亭，却命名陆居，不过因当年修亭之人怀有“黄鹄後时而寄处兮，鸱枭群而制之。神龙失水而陆居兮，为蝼蚁之所裁”的无奈。正是此亭的隔离之处，才被元子攸选择在此为高乾兄弟送行，方便说话。
偶尔一行白鸥掠过水面，漾起的涟漪融入那碧蓝的天中，湖中的芦苇轻轻摇晃着脑袋仿佛在膜拜上天赐予的生命，大片的绿萍无根的随波逐流，偶遇的枯枝都是它们死命挣扎抱住的希望，至少此刻它能留下，不被风吹走。那是一种悲凉，映衬着亭中四人的彷徨。元宽为皇上和高乾高昂斟满酒杯，手握着杯座有些颤抖，那是气愤和压抑，他不敢在元子攸面前太多表现，因为这个可怜的皇帝比任何人都承受的多。
高乾抹了一把男儿泪，感激道，“谢皇上记挂微臣，为臣践行，臣无能，辜负了皇上的厚望，没能在军营站稳脚跟，如今还意气用事，实在是有愧于皇上的栽培。”说完拉过高昂，一起咚的跪在地上连叩三个响头，若不是元子攸起身扶住，还会继续。
元子攸嘴角挂着一丝微笑，眼神却满含悲愤，让人看着不免为元子攸愤愤不平，一国之君竟然被权臣摆弄。高乾看着心疼，更加自责，连连说道，“皇上，您就让臣跪着吧，臣跪着心里才踏实，是臣无能，辜负皇上信任，臣该死，不能为皇上分忧。”
元子攸神色郑重，却一脸壮志已满，他两手分别一把拽起高乾、高昂兄弟，双手成拳，击在两兄弟胸口，“不，是朕无用，被奸臣所制，视为傀儡，然则朕非少帝更非献帝，岂会坐以待毙。现在虽只能韬光养晦，卧薪尝胆，他日朕定要斩了他尔朱荣，一雪前辱。你们二人既然在军中与其受制于人，无法施展抱负，不若回到河北，好生活着，平淡一生，朕便放心了。”
高乾、高昂一听元子攸又大抱负，怎肯做贪生怕死之辈，了此残生，高乾把胸脯捶的咚咚响，指着天发誓，“臣高乾，承蒙皇上厚爱，高官厚爵所待，却不能为皇上分忧解劳，铲除奸臣，臣万死难赎其罪。如今得命残喘，却怎能独留皇上涉险，而臣安稳度日？臣回冀州乡里之后，定会招募贤勇，饲牧良马，做好皇上的河北屏障，皇上他日要兵要马只消书信一封，臣定起兵响应。”
“好，难得你们有如此忠心，朕没看错人。宽儿，来，敬你两位叔叔一杯，这才是真豪杰不没于乡野。”元子攸举杯相敬，他自然知道以高乾高昂在河北的势力盘结，就是他自家的百里草场，万匹良驹，都是今后自己所需要征调的。今日不但得了人心，还得了誓言，元子攸一饮而尽，狠狠将杯子砸在地上，指着这个亭子大声说道，“朕有良将相佐，再不似此孤亭一座，朕他日若不能手刃逆贼，愿自悬于此亭中。”
其余三人见元子攸豪情万丈，也点燃了内心的火种，三人同时掷下酒杯，跪直指天发誓定杀尔朱荣。
众人又饮了片刻，直至黄昏时分，天色渐暗，飞鸟归巢，元子攸先登船上岸，回到太原王府。高乾和高昂兄弟刚刚上岸，便听到家丁来报，说他的夫人在府中被掳走。
家丁气喘吁吁的汇报着，“老爷，那贼人有十人，各个面带黑纱、身手敏捷，进了客栈便直奔夫人的房间，杀了夫人的丫鬟，掳了人扛上便走，一分时间都不耽误。我等追出后，发现他们对城中环境特别熟悉，追到一半便丢了贼人踪迹，高管家让奴才赶紧跟老爷报信。”
高乾一听不禁怒火中烧，一把揪过家丁，对着胸口就是一脚，“没用的东西，夫人都照顾不好，还不带路。二弟，你速去找奚毅将军，请他拨人协助，毕竟只有他熟悉这晋阳城。”
高昂听见嫂子被抓，也十分着急，按照哥哥的吩咐，策马进城求援。高乾心里着急，上马之时险些失足跌落，稍微镇静了下精神，领着家丁奔出城外四散寻找夫人的下落。而奚毅则派了二十名善于追踪的士兵，分两路与高氏兄弟一起沿着晋阳城的每条街道、每个空置院落挨个搜寻。最后在晋阳南北郊的瓦窑村的破屋子内找到了蜷缩在墙角的崔氏，她的衣物被撕裂散落在周围，当听见有人进来时，死命拉扯住破碎的衣裙，胡乱的缠在身上。
高乾入内后，看着自己夫人浑身伤痕、披头散发的惨状，瞬间明白了一切，羞辱和愤怒灼热了双眼，他两眼通红的一把扯下自己的披风将崔氏裹住，不顾崔氏的挣扎，一言不发地斜抱起抛到马上。上马之时，他环顾了一下跟随他一道而来的五名家丁和十余名奚毅的士兵，手起刀落全部斩落马下。做完一切后，高乾翻身上马，将刀背在马上狠狠一拍，受惊的马嘶鸣驰行，在马蹄溅起的尘埃之中，那把沾满鲜血的大刀被高乾直插入地。
高昂明白哥哥心中的痛楚，毕竟家丑不能外扬，只是这被杀的还有奚毅的将士，他需要思考着该怎么做的毫无痕迹。高昂斜靠着大树，冷静地看着地上躺着的十几具尸体，他们都未料到高乾竟会对他们举起屠刀，在突如其来的死亡面前，他们圆瞪的双目和微张的嘴巴，那是死不瞑目和难以置信。片刻后，高昂起身将尸体一具具搬进破屋内，用稻草覆盖尸体，举着火把大步走出屋内，一回身将火把抛在茅草屋顶上，火苗随着风势迅速蔓延，很快破屋被火吞噬，在夜里将天空都照亮了。
当夜高乾和高昂便消失在了晋阳城，走的悄无声息，剩下的家丁皆留在了晋阳城。元子攸又闻奚毅十余名士兵失踪，料想此事并不简单，下令奚毅暗自查访。