唐糖不敢置信：“怎么可能？”她摊开手掌,“这钥匙……”
朱掌柜笑着起身：“我们今日躲得仓皇，却是多对了地方，你且等着。”
唐糖不明其意，朱掌柜走去窖旁的角落,往个炉子里点了一丛炭，炉内温度升高,炉后墙壁竟洞开出一道小石门来。朱掌柜挪开炭炉，从石门里头抱出个挺沉的大紫檀木匣子,回过来递与唐糖：“假当票我是不认的，三爷存的东西，自然是要认人,我本还道经了这么多变故，早就物是人非……真是替他高兴。”
“纪陶存了那么大件东西在这儿？”
唐糖对着那么老大个匣子,自然习惯性地附耳去听，敲一敲发现全无异响，那锁孔是由一枚青玉环镶成，打得十分精致，她以为锁眼凹陷在里头，伸小指头摸了摸，那内壁光滑无物，不禁有些奇：“这金钥匙不是开这锁用的？”
朱掌柜掩唇笑：“唐姑娘同先夫一样，机关巧物摆弄多了，总以为这世上处处皆机巧。三爷的确是投你所好，不过这钥匙不是这么用的。”
她帮着将那玉环往左侧一推，原来那匣盖无甚奥妙，薄薄一片抽出，匣子上方现出一轮罗盘来。
唐糖激动不已：“这是传说中的罗盘锁！我小时候在京城天王庙的珍宝会上见过，那波斯老儿开了个天价，那时候我们人小，身上没几个钱，纪陶一听价钱高得咋舌，说将我卖了都不够换的。”
“的确是不够。当日我不识货，先夫却与唐姑娘算是同好，便同三爷玩笑，说愿用他的赌坊换这罗盘锁，问三爷肯是不肯。三爷哪里肯允，只许他玩了一回。”
“纪陶别是把自己卖了罢……”
“先夫倒是问了，三爷笑而不语，估计代价不菲。当日他虽弄得此物，却也叹说不会摆弄，这才便宜了先夫，由着他玩了许久，帮着三爷设了八位密符。”
罗盘中央有根金色圆轴，唐糖将手中胖金钥匙伸去比了比，那钥匙正巧可以嵌套在圆轴之外。
神奇的是，那钥匙套上圆轴后，竟兀自缓缓绕圈转动起来。唐糖认出这金钥匙哪里是什么钥匙，根本就是这个罗盘的指针。指针转了大半圈，忽地停住了，就指在罗盘西北角处。
罗盘的外圈本是死的，这一刻果然触之可转，唐糖拨着转了几个方位，琢磨道：“这密符我还当是某人的生辰八字，此处我将纪陶生年拨在这里，这指针却稳丝不动，可见并不对。”
“唐姑娘的生年呢？”
唐糖试了试：“也不对。”
“我想起来！那天三爷说，唐姑娘满了十八岁，尊祖父才肯放人，故而即便提了亲，也要待去年年底方可成亲，故而他请托先夫索性替你俩将吉日吉辰都一并算好了，正是去年的十二月初九。三爷极满意这个日子，说长长久久，口彩亦好。”
唐糖低骂：“这老狐狸怎的这般闷骚，好歹事先露上半点口风……他这个样子即便祖父同意，我就会肯了么。当我是个摆设？”
“三爷何曾将你当了摆设，他就是怕你入了京，面子上过不去，这才想抢在之前，早早将亲事定下，凡事才有的转圜。先夫为这个宝贝羡慕极了唐姑娘，还说我远不如三爷贴心。唐姑娘这样竟还不肯嫁，难道要履约嫁那……”
惊魂甫定，那个凶人说不好就在上头，朱掌柜没能说下去，唐糖咬唇也未答，将轮盘拨在了去年的年份上，这回指针重新转动起来。
唐糖照着朱掌柜回忆的十二月初九，依次将罗盘上相应的天干地支拨向指针停留之处，可惜朱掌柜对那吉时记得尚有些模糊，她缓缓转动外圈轮盘，将可能的吉时一一试过，最后那一试，指针飞速转了三圈，骤然停住了。
唐糖噗嗤笑了：“丑时成婚……别人家鸡都还在睡觉呢。”
“可见他一刻也不愿意再等，唐姑娘肯嫁不肯？”
唐糖面上红透了：“他到现在都一直故意瞒着不说。”
“本来的人生是那个欢天喜地的样子，一夜间猝不及防改换了模样……如若换作我，必也不知从何说起。”
唐糖忽想起地牢里那册残酷不忍卒读的交班日志，一时心如刀绞：“那夜……”
“那天夜船未至，忽闻巷子里人声嘈杂，三爷认得其中一人的声音，变了面色，仓促间将匣子交与了先夫，拜托我们寻个妥善地方藏了，说是过些日子来取。先夫劝他躲上一躲，三爷许是未料事态严重至此，说是只消同这些人周旋几日，他就会归返鹿洲。”
唐糖伤感道：“想必纪陶再未归来罢？其实即便那夜他上了船去了孟州，也寻我不到了。是时他遭逢大难，我也正在逃亡的路上。”
朱掌柜亦不胜唏嘘：“世事无常。不久后先夫病逝，我躲在山间不问世事，待我元气尽复回到鹿洲，已是去年八月，方知三爷噩耗已经传了好几个月。我正觉得不可置信，八月十四那日，三爷却忽而现身鹿洲从前他同先夫约定的茶馆，给我传来密信。”
唐糖有些酸楚：“纪陶倒是什么都不瞒着您。”
“嘿嘿，三爷是不敢相瞒，他的聘礼可都还押在我的手上。”
“可那当票……”
“三爷上回别时，告诉我他从匣中取走了一卷书册，连同这枚钥匙……其余物件却恐怕得继续存着。先夫逝后，我时常不愿再留在鹿洲，这才让柜上补了这么张当票给他，好教他来时不至走空。”
“其余什么物件？”
朱掌柜敲敲那匣子底部：“那么大个匣子难道只存一本书？既是提亲，总要有个提亲样子的罢。”
唐糖她将金钥匙从轴上仔细取下，但听其间“咔”地一声，锁盘下方的厚厚匣底自动弹了个抽屉出来。
抽屉内静静卧着一副新娘冠戴，那冠戴之下，还压了一袭大红礼服，也不知为甚，那礼服的质料看起来格外厚重，比唐糖大婚那天穿的恐怕还要可怖，去年要真穿这么身大婚，她肯定直接就被闷死在新房里了。
朱掌柜解释着：“腊月里成亲的话，这么厚的礼服还是要的。”
唐糖拨一拨那冠上缀的繁饰，又是落泪，又是皱眉，撅嘴不屑道：“珠光宝气的，真想不到这人土成了这样。”
朱掌柜拨开那遍布的钗钿，指点她看：“唐姑娘仔细看这都是些什么？”
唐糖依言去看，那钗头上坠的居然不是寻常的鸟凤，却是一枚枚仅拇指大小玉雕金缕的小锁具。元宝锁、鱼形锁、如意锁、七巧锁、竹节锁、半月锁、三星锁……连六方、八方直至二十四方的孔明锁统统一应俱全，一一安在那些钗针之上，方才作成这别致的新娘冠戴。
“三爷说，你不喜欢那许多缀饰，故而待你们成了婚，可以将这些小东西一样一样拆下来，好教你作个玩物。”
“这些全都是真锁？”唐糖近瞅几枚，大吃一惊：“还真的是！这得请多少工匠，搜罗多少日子……”
“知道他的用心了？”
唐糖羞得头都抬不起来，只好一味嘴硬着：“花丛高手多半都是这个样子的。”
“那你是没遇过花丛高手，先夫未曾娶我的时候，尚在西京城混迹，算是城中出了名的老浪子，就这么臭名昭著的一号花花公子，那时候私底下唤他作‘相公’的闺秀，少说就有十二个，其中有五个彼此之间还是认得的，几个人暗地较着劲，明面上是一团和气。”
“您……”
“我如何嫁了这么一号老混账对不对？年轻的时候，谁没有一股不服输的横劲，想着要是杨铁城这样的男人我都能征服到手，这世上还有什么难事趟过不去的？”
“先掌柜叫杨铁城？机巧鬼才杨铁城大师？”
“唐姑娘胡乱恭维人，我那死鬼也可称作为才么？”
唐糖跳起来重新扑通跪了一遍：“师母请受小徒儿一拜。”
这回换了朱掌柜不解，唐糖这才说出她小时候开始不过就是贪玩，杨铁城年轻时编撰过一册，里头绘了一百零八种锁的构造，实为她打开了一扇奇异之门，乃是她自修这门手艺的真正启蒙。
唐糖登时亲热得像见了家人一般：“师母，我们得早早出去再叙这个旧，除却从方才的入口出去，可还有别的法子？”
朱掌柜摇头：“没有了，除非冒险打开它。那人极尽凶残，说不好就守在入口，这个险不值得冒。阿禄若是方才逃生顺利，现在必已快船前往遂州唤帮手去了，我们再等等看。”
唐糖知道这位朱掌柜于江湖中必有些一呼百应的本事，手头能人想来也不少，可算一算时日，不禁又绝望起来：“阿禄此去，天黑之前都不一定回得来，我算着纪陶约莫下午就会到鹿洲，他寻我不见，若再遭遇上他二哥，真不知会发生什么？那人什么都做得出来，说不定会用纪陶的命要挟于我……”
朱掌柜劝慰：“我不信他会威胁到三爷，且不说他重伤根本不是三爷对手，唐姑娘信不信我识人很准？方才他来取钥匙的时候，手分明僵硬得都快抽筋，绝对是那种道貌岸然，一逗脸就会红的愣子。真不知此人心里住着个什么魔，又遇上了什么难处，才会发狠成这个样子。”
唐糖才不放心那个疯子：“师母大人大量，我确不敢拿三哥冒一丝一毫的险。我应该趁那人伤重早早出去，给他时间医好了他的伤，我就被动了。您躲在此处别动，我来想办法。”
“还能有什么办法？”
唐糖想起来：“我还曾拜读过杨先生写的，那一册就是专讲暗室构造的。杨先生讲述的生门与死门的关系，讲得深入浅出，无比精彩，让我受益至今。这间暗室若是杨先生所建，那绝不会只有方才进来时这一处入口，他必定设了另一条逃生之道，师母且想想，他可曾对您讲起过？”
“也许说起过，但从前他在的时候，大多时候我总觉得听也听不懂，便压根不生了耳朵去听。”
唐糖绕着屋子琢磨半天，眼睛定在方才放置木匣的石门之后。
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石门内部的储物空间也不过就三四个木匣那么大，用的是同外头一样的普通石砖，看不出同别处有任何异样。
唐糖用手摸了一圈，大部分的石砖摸起来干燥冰凉，而内壁右侧的石砖，却偏偏比别处的潮湿一些。她用手指叩击了一圈，更发现那处的敲击声也与别处不同，别处闷而无声，这个地方却有“铿铿”的空洞声。
唐糖贴耳去听，空洞之余，更像是老远处还有隐隐水声传来。
她让朱掌柜在窖中找到一柄薄刃短刀，塞入砖缝之中，借摩擦之力奋力向外拉了一拉，那几块砖果然是特制的空心活砖，双手发力，空砖便抽出了一半。
不过这毕竟是一桩体力活，唐糖干力气活到底差点，磨得双手起泡，方才抽出来三块砖头。
她往三块砖的空隙里喊了声，回声不长不短。
幸而前两块是最难的，唐糖知道磨破指头的苦处，坚辞不肯朱掌柜帮忙，后七块砖半抽半搬，总算将那个可过身子的窄道腾了出来。她又往那洞中喊了一声，暗道的外头水声潺潺，拍打在暗道壁上，唐糖知道这暗道必是修在水里头的，暗道想来会很长，兼有转角。
唐糖不由分说先抢了进去，闷声嘱咐身后：“此处空气甚是不好，若暗道可通，我回头来接您不迟。一切以我喊话为准，师母千万不要贸然跟来。”
“好。”
因为是独自匍匐前行，那暗道变得格外漫长，唐糖此刻前行得十分艰难，她简直有个错觉，觉得这就是修往河流深处的一条死亡之道。
她转了三处拐角，外头的水声变得愈来愈疾，愈来愈响，唐糖判断此处当离暗道的末端很近了，向前匍匐的动作亦加快起来。
水声最响的地方，暗道也到了尽头，唐糖敲一敲四周的壁垒，脑袋上方那一块的敲击声是金属的。
她抬头贴耳，又去敲了一敲，上方应该是一扇铁门。门外头没有水的声音，但四壁仍传来水声阵阵，难道这暗道不是直接通在的河里，而是通去了一艘船上？
唐糖不敢莽动，想要往后喊话嘱咐朱掌柜不要心急，可惜来路长得无可计量，守在暗道入口的人哪里能听得见。
然而门外无声无息，安静得出奇。
经了一夜惊惶，唐糖早是心力交瘁，暗道中的空气又过于稀薄，她再没有办法继续支撑，决定搏上一搏。
她轻拉开门闸，将那块铁门推去一边，黯淡的天光瞬间映进了暗道。
天就快亮了，天亮之后更不好掩庇，唐糖侧着脑袋倾听了一会儿，这的确像是一艘船屋，屋子里有气闷而潮湿的霉味，却无一点声息。
她打算攀上去探了虚实再回身去接朱掌柜，刚将身子往上一耸……
唐糖赫然发现她双手先扑到的居然是一双黑靴子，大小样子皆……她绝望地流下两行泪来，全身力气几乎用尽，心中懊恼透顶，是祸躲不过她认了，可凭什么一而再拖人家朱掌柜下水？
她拼尽最后指力死命掐住了那人的双腿，欲寻到他的伤处好先下手为强。
然而唐糖吃惊地发现，此人小腿之上毫无伤口破绽，靴面上亦是纤尘未染。
这个人大约被他掐得痛极，却只缓缓蹲了下来。
唐糖小心翼翼抬起脑袋，晨曦灰淡的微光里，他唇角的细微酒靥只有她才认得分明。
这个人什么也都没说，将她轻轻搂进怀里。
作者有话要说：大纲菌：不要让窝失望啊166阅读网