<>“太太，农妇虽不曾读过书，却也识得几个字，懂得几个道理，农妇的小儿子在乡学里头念书，也曾和农妇说过几句圣人之言。瞧着太太这身衣裳，农妇就晓得太太是从富贵人家出来的，可您方才杀了人，这样就失了您的身份！”
船娘一边摇着桨，一边毫无顾忌地说着，只是她没有注意到，蔡氏脸上的表情已经有了些许的变化。
“是啊！这件事我原不应该亲自动手的，可是我不放心旁人，不愿假手于人！她这样的人，总要我亲手了解了，我才能放心些。不然我是不会心安的！”蔡氏说着，往船娘的方向瞧了一眼。
此时船娘也朝着她的方向瞧了一眼，两个人视线一下子就对在了一起，只是船娘不敢直视她，忙低下头去。
“听你说，你家小儿子在乡学里头念书，不知过了乡试没有?是哪个教书先生教的?”蔡氏望着船娘，捧起了放在茶几上的一盏清茶，吹了吹茶水上的浮色，淡淡地问道。
“回太太的话，农妇小儿子的乡试已经过了，如今已经是举人，来年便要下场了。小儿子的教书先生是十里八乡都知名的百草先生，先生是己亥年中的进士，不愿外放做官，回到了朋普做起来教书先生，带的都是一些贫困人家出来的孩子。”当船娘说起自己小儿子的时候，蔡氏瞧见她脸上洋溢了笑容，那种笑容，是有感而发的。
普通的农家人，能供出一两个读书人，并且成了举人，已经到了不起的事情。这样的事情，在十里八乡里边，是叫旁人都羡慕的谈资。
小儿子已经变成了船娘的骄傲，唯有提及小儿子的时候，她脸上出现的笑意才是最真的。
看着船娘一脸高兴的模样，蔡氏在心里头为她叹息了好几遍。
出身农家的她们，哪里会晓得会试这里头弯弯绕绕?早在每年下场之前，世家大族里要下场的公子哥，都会托家里的关系，把主考官写的制艺和文章买回来，仔细研究一番，以便能了解主考官喜欢什么样的文章，想要旁人写什么样的文章。
在贡院里边待上七天，若是写出来的文章能对上了主考官的口味，别说飞黄腾达了，就是获取殿试的资格，见到住在宫里面的陛下，也是有可能的。
但像船娘这样出身庄子的农户人家，平时若家里柴米油盐少了，都要为了这个发愁半天，哪里还有闲钱给他来买主考官写的文章?
蔡氏虽有心帮她一把，却不知道该如何说?
思虑了半天，蔡氏终于道：“若是你家小儿子愿意的话，我们蔡家在澄江府有一个族学，里头都是明年准备下场的举子，我大可以把他送进去。教书的西席先生是我大哥从京城桐花书院请过来的白鹿先生，他是今年会试主考方博炎的妻弟，手上有方博炎写的文章和制艺。许多人为了这两样东西，踏破了门槛都要入我蔡家族学。”
船娘哪里晓得蔡氏说的这些人，只听蔡氏说要给她们家小儿子换家书院，这她当然求之不得。
百草书院虽说是方圆十里最有名的书院，只是屋舍简陋，都是些半桶水的穷酸秀才在里头晃荡，除了自家小儿子，就没一个上进的。若是自家小儿子继续留在里头，指不定就被那些半桶水的穷酸秀才带坏了。
若能换到澄江府那样大地方的书院备考，她虽高兴，却也犯愁，家里头已经为了小儿子乡试的事情使了银子，已经没有多少闲钱了。
若是再送去澄江，又不知该花销多少银子了，她心中开始犹豫起来。她家里面还有两个儿子，三个闺女，三个闺女已经许了人家，马上就要出嫁了。家里头的那些闲钱，除了三个闺女的嫁妆，还有两个儿子日后成婚的彩礼。
蔡氏瞧着她之前还一脸高兴的模样，随后就带了些犹豫，蔡氏心里面知道农家人家里头没多少闲钱，去澄江府那样的大地方，身上不装着几两银子怎么行？
良久，她还是问了句，“你是不是为了银子的事情担忧?”
船娘‘嗯’了一声，却没有继续说下去。
“银子的事情你不必担心，你家小儿子既去了我家的私塾，吃穿用度就由我们蔡家出了。只是我蔡家的几位哥姐都比较顽皮，是些不让人省心的主，还望你家小儿子不要见怪才好。”蔡氏既然有心帮她，索性就连银子的事情也解决了。再说船娘瞧见了自己杀人，若是抓了她最疼爱的小儿子为人质，便是日后有人瞧见了碧波池里头的白骨，也不会怀疑到她身上。
只是蔡氏千算万算，没料到这几日恰逢碧波池水涨，下头还有支流朋普江，若是那丫鬟的尸体飘到了朋普江，那可就是一桩人命关天的案子了。
船娘没说话，继续摇着手里是木桨。没过多时，船已经驶到了碧波湖旁的渡口，关山渡。
扶着蔡氏下船之后，船娘跪在地上给蔡氏磕了三个头之后，才道：“太太，您的好意农妇心领了，农妇代自家小儿子感谢太太。俗话说，无功不受禄，农妇的小儿子已经习惯了百草书院百草先生的教学，若是换到了您家族学，只怕跟不上白露先生的进度，还拖累了您家的哥姐儿，这便是农妇的罪过了。”
船娘话音刚落，渡口旁就有一个游客模样的人朝着船娘挥了挥手，让她载人过去湖上。
“那个船娘可真是不识好歹，能进了咱们蔡家的族学念书，就是她们家修三世的福，也是修不来的。”一直伺候在蔡氏身边的大丫鬟碧落望了那个去载人的船娘，抱怨了句。
“不是她不识好歹，是她有自知之明，晓得多大能力，做大事。一个农家的小儿子，进入世家大族公子哥在的族学念书，旁人的嘲笑必定是少不了的，恐怕就连那个请来的白鹿先生，也不愿意教一个农家子弟吧！”蔡氏顺着碧落的方向，又瞧了一眼那个又摇起桨的船娘。
蔡氏转过头，瞧了一眼身旁的碧落，才想起来方才是船娘扶着她下船的，而碧落，却一直坐在船舱里头瞧着风景。
“碧落，这烟雨山庄的景色好看吗？要不要我去和老夫人说说，叫你过来这边伺候！正好这烟雨山庄缺个管事丫鬟，过两天你就来上任吧！”蔡氏说着，不待碧落反应过来，就顺着湖岸边的石子小道，离开了湖边。
碧落愣在原地，在脑子里头又回想起了蔡氏那些话，自己拿出随身携带的算盘，一边打着算盘，一边自言自语着，“烟雨山庄管事丫鬟的月例银子是一两，而府里头的管事丫鬟的月例银子是二两，一个可以看美景，一个只能看黄脸婆……”
蔡氏已经走出了老远，转过头瞧见原来碧落还站在原地，还在算着管事丫鬟的月例银子，不由得拍了拍脑袋，真是个傻丫头，自己不过对口提了一句竟然开始算起了月例银子，她是有多缺钱呀！
“碧落，还不赶紧过来，真想在留在烟雨山庄吗？”蔡氏一阵叹息，朝着身后的碧落大喊了一句。
碧落听见蔡氏的声音，才惊觉她已经走出了老远，提着裙子就追了上去，“太太，太太，您等等我！碧落还在这里的！”
不知不觉，时间转过了一月，到了八月十一。再过几日，便该是中秋节了。
因着马上就到了齐氏的产期，冯老安人这几日总是坐立不安，一直待在齐氏的屋里，陪着她待产。瞧见齐氏屋里没多少人伺候，冯老安人捧起了齐氏的药碗，问了旁边的紫娟一句，“大太太呢？她是去哪了?怎么没瞧见她的人影?”
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