师友认为袁秋华与其在爱情这条岔路上萎靡，不如回头踏上事业的征途，奋勇当先，拼出一片广阔天地。劝袁秋华重操旧业，简而言之，就是希望她纠正跑道，拾起梦想，继续写网文。但作为一个资深的文青，袁秋华见证了“榕树下”的兴衰败北。她便面对选择，是坚守你单纯真却高贵，简朴而优雅的艺术理想，还是愿意跟现实妥协，将艺术变通为等价交换的时髦买卖？一个是小众的阳春白雪式曲高和寡，一个是大众的下里巴人式举城欢聚，你是要精神食粮，还是要物质享用？
榕树下全球中文原创作品网，源于1997美籍华人朱威廉创作的一个个人主页。1999年成立上海榕树下计算机有限公司，网站正式运作。2000年，独家刊载了癌症患者陆幼青的《死亡日记》，引起了整个社会对生命真谛的深层思索。2001，艾滋病患者黎家明的《最后的宣战》在榕树下发表，使更多的年轻人开始思索生命的意义与价值。至此，全国乃至世界上很多国家的人瞩目“榕树下”。
“榕树下”作为网络文学的鼻祖，它曾让普通人的文学梦成真，也曾让许多小人物变成文化偶像标签，如，安妮宝贝，韩寒，郭敬明、今何在、饶雪漫等，并凝聚了一批在华语文学界极具影响力的作家，如，李寻欢、宁财神、邢育森、蔡骏、慕容雪村、步非烟等。
简单概括下，早期榕树下只有两类用户，文学作者和论坛粉丝。
先说.热爱文学，因为文学来到榕树下的作者。早期的榕树下，是70后，80后文青打开心扉，渴望被了解的高级会所。96年在香港，因为搜集写书的素材，袁秋华便接触了电脑，那时还是Dos6.22和windows3.2操作系统，也有word和excel.模板，磁盘拷贝，金山输入法打字，但写文章比纸笔方便快捷一万倍都不止，她花五千元买了台惠普486笔记本。90年代末，社会上流传着这样一句话：驾驶、英语、电脑，是打开新世纪的三把金钥匙。市民每月工资普遍只有三四百元，一台普通电脑却要四五千元，属于奢侈品。即使因工作需要，也只有政府首脑机关，金融部门，培训机构，高等校院，购买办公电脑。但随着网络的兴起，城市的家长们，为了子女将来不在竞争中落后，省吃俭用攥下钱来，仍然送孩子去学这三项技能。电脑更新换代快，系统升级更快，工作和生活都离不开，2000年袁秋华在中关村买了台国产笔记本，清华同方的联想，奔腾处理器，wds98系统。有电脑，有网线，随时可以上网。榕树下曾经是袁秋华开机就打开的网站。头两年，她每天都会上去拜读安妮宝贝、宁财神、李寻欢、邢育森、蔡峻、今何在、慕容雪村、木子美等人的文字，养成习惯后，逐渐变成生活的一部分。
后来，在鲁院的课堂上，袁秋华便听著名作家，期刊主编，北大教授讲榕树下，讲网文，课间讨论韩寒，木子美，郭敬明，安妮宝贝。老师们认为网络文学不会成为主流，难登大雅之堂，其中优秀作品更是少之又少。网络文学就是通俗文学，其基本形态就是类型小说。元曲、明清小说，民国的鸳鸯蝴蝶派，当初都是通俗文学。近代的解放区文学，其大众化、通俗化，就成为重要的标准。琼瑶的言情，金庸，梁羽生的武侠，基本都是通俗文学。市场需求决定娱乐形式，存在即合理。网文讯速崛起，只因为适应了以市民阶层为主体，普通大众的欣赏趣味与文化需求，这已证实网络文学，就是通俗文学。在市场上，通俗文学可能会占相当大的份额，不仅中国，外国也是这样，但传统文学的价值却不会被取而代之。
老辈之间也有不同看法。任何文学起初，都是以娱乐形式出现。我们所生活的社会只会越来越宽容，让各种声音都有发出的自由，和受到呼应的自由，已逐渐成为人们的共识。网络文学是很不成熟，但他正在茁壮成长。自行车能够前进不倒，是因为有动力。只要保持着这股发展趋向，迟早会成熟，其间也有个大浪淘沙，去伪存真，剔糟留精的过程。至于经济的兴衰，对网络文学的影响，估计不会太大，艺术能够兴盛于盛世，也能兴盛于战乱，能够左右他的，只有创作者本身。现实生活只会影响创作者的收入，影响不了创作者的作品，该好的会好，该差的会差，经典总要诞生，拦都拦不住。
在同学们看来，网络文学就是一日常消遣读物，学生白领没事的时候，喜欢玩的一种娱乐活动，若它真的如格律诗词，楚辞汉赋一样，诘屈聱牙大道理一串串，又有谁愿意在工作学习之余，抱起它来进行更沉重的精神锤炼呢？速食文化本身就不想对读者进行思想教育和文化普及，只是来给大家做神经按摩，松筋活绺，舒缓生活压力而已。随着电脑和网络的普及，各行各业，只要你有网络，就可以进行创作。网文写手的创作动机，其实比较单纯，大部分只是为了写出自己想要表达的故事。因为他们的行业不同，学生创作的校园故事、玄幻故事，更受在校生欢迎，白领创作的职场斗争故事，则更能引起白领阶层的共鸣，家庭主妇写的婆媳斗争、家长里短，就像肥皂剧一样，令有共同体验的读者能够切身体会。
对网络文学的评论，除了公开发言，同学们还有一种欢欣鼓舞的庆幸心理，大家私下窃窃私语，绝对不想被老师知道。网络上，人人都平等，网络上的文学创作，同样也是众生平等。在网上，作者可以自由地、不受任何限制地、随心所欲地发表作品，不再需要得到某些专家，或编辑的认可。李寻欢说出了大家的心声：“网络文学的父亲，是网络，母亲是文学。网络文学最有价值的东西，是来自于‘网络父亲'的精神内涵---自由和平等。自由，不仅是写作的自由，而且是自由的写作；平等，网络不相信权威，也没有权威，每个人都有平等地表达自己感受的权利。”他整结得太精准了，同学们都佩服他，都羡慕他。网上写作，更具备艺术创作所要求的“无功利性”，因而，它也就“更纯粹、更真实”。
同学们还普遍有一个很严重的心理障碍，就是难以接受“庸俗”编辑对作品的删改。手机钱包钥匙丢了，没饭吃没房住了，我们都不太在乎。曾经有小偷光顾了鲁院宿舍，盗走了八台笔记本电脑，我们眼也没眨，第一反应只是电脑里的存稿有没有备份？立即拿着U盘去电脑阅览室查看，存稿都有的，念“阿弥陀佛”感谢菩萨保佑，近期的新稿没有备下的，马上勃然大怒，咒骂小偷出门被车撞，跑路掉下水道。电脑和U盘一起不见了的费思存，直接昏倒。她醒来每一件事，就是打电话给寄过打印稿的出版社，杂志社，报社的熟人，声音颤抖着询问：我的稿子，还在不在？烦请您，赶紧帮我找！人没咋的，只是电脑，还有U盘，被盗了，拜托您喽，必须找到呀！不采用没关系啦，只要稿子还给我，我请你吃大餐！
也许心存偏见吧，编辑都是别人的好，文章都是自己的好。我们发现出版的书，或发表的文章中，少了一段话，被改动了几组修饰词，或者删了开场白，砍了结束语，甚至调整了章节顺序，对责编就会耿耿于怀。但凡提及编辑的不称职，大家便抨击“好为人师”，“自以为是”，“故作聪明”，因为编辑认为改后更好了，可我们却觉得被改烂了，更糟了。他们修改我们的文章，就像老师批改学生的作业一样，若是作家兼编辑，是文坛大哥大，大姐大，其文学水平，甄别水准，我们了解也信服，背后嘀咕几句罢了，见面则千恩万谢。
如果是比我们年轻，比我们有来头，靠关系走后门进去的青头小资，美女作家，只要看她们欣赏，推祟，鼓吹的低幼读物，或文化垃圾，就知道她们的鉴别能力有多低，趣味有多俗，见解有多肤浅，真怀疑她们的文凭是不是买的？工作是不是交易来的？名气是不是炒来的？她们在她们的大圈子里寻欢作乐，我们在我们的小圈子里勤奋写作，原本井水不犯河水。因为地位，她们还爱好指导别人怎么样写作，特别喜欢发言讲论，俨然一派大家风范地对着媒体说三道四，自认为只有她们才是高品质的文化精英，是文学质量第一的高手代表。虽然看不惯，但我们忍了。要是趁工作之便，对我们指点门道，砍伐人道的悲悯情怀，削减责任担当的意义，对不起，我们就义愤填膺地口诉笔伐了：你混文凭，混饭吃都可以，请不要玷污文学，亵渎读者，羞辱作者。你出国留洋了么？你在新思潮面前就是低能儿！你读过四书五经二十四史么？你在旧传统面前就是门外汉！你在西洋的卡通，东洋的漫画，港台言情剧中长大，最近是不是追韩剧呢？我们承认，你会粗鄙的煸情，不是男主疾病失踪，就是女主车祸失忆，再凑巧家长阻挠，闺女捣乱，于是乎种种误会，样样伤心，最后花好月圆。我们肯定，你会虚假的告白，N个男人围着女主转，女主围着N个洋人转，于是乎各种炫富招式，各类享乐套路，玩得得心应手。你出书出镜，春风得意，你签售签约，风光无限，实际上，你玩文学取乐，游戏人生自娱，现在找刺激，将来找死！你这文化掮客，不懂装懂乱弹文学，只会搞交易捞名捞利，何必捣糨糊？滚出文学圈！
诚哉斯言。就像不曾顶着炎炎烈日，在田间地头泪滴禾下土的城市人，无法真正体会粮食来之不易一样，没有经历过写作磨炼的外行人，也很难想象其中的艰辛与孤寂，她们鄙视传统古文培养的民族价值观，没有优患意识，没有悲悯情怀，没有人道精神，也忽视现代文化理论素养，不懂文艺审美，不愿接触劳苦大众，只关注一已之乐，更不会理解正统作家追求的，公平公正背后的社会意义，及自觉担当文艺责任的历史使命感。袁秋华对自己的作品，在哪一页被删改了哪个词哪句话，都记得一清二楚，至今还恨不得找上门去刨根问底。