金夫人起身想去开门，却被差役拦下。
差役正色道：“禀报夫人，没有柳知府的允许，任何人不得随意出入金宅。”
金夫人对待所谓乡绅，素来不卑不亢，平日里从无来往，今日突然有乡绅登门，只觉得诧异，隔着门问道：“不知是哪位乡绅，今日多有不便，容我改日登门。”
门外一阵沉默，片刻以后，乡绅才大声说道：“金夫人这样说话可方便？”
得，金夫人和孟婆交换了一个眼色，到底什么事情，能让乡绅不介意闭门羹，站在门边说话？
金夫人知道门禁一日未解，代表危险仍然存在，大声问道：“不知乡绅所为何事？”
“此次所来，是为了孤女收养一事。柳知府派人联系了孤女们的远亲，可是远亲各种推托，我们就觉得远亲不如近邻。不如在沧邑城找寻愿意收养孤女的人家。正好孟婆想收养小哑巴，但是她们坚持不分离，还要求与殷姑娘一起。所以……”乡绅收了话尾，金夫人是聪明人，听到这些，就知道他的来意。
“所以，你们希望我能收养她们？”金夫人是率直性子，一语道破，“可是金宅现在已经没有空屋，而我已经老了，没有精力来抚育她们。”
“不，不，不，金夫人您误会了，”乡绅在门外解释道，“柳知府征询我们的意思是，让她们暂时住在孟婆家里，您只需言行教导，她们的吃用花销由我们几个乡绅负责，直到她们出嫁为止。哦，对了，嫁妆也由我们开销。”
金夫人思量片刻，说道：“容我再考虑一下，三日后给您答复。”
乡绅回答：“可以，可以，那我三日再来，告辞！”
门外传来远去的脚步声，又恢复了安静。
金夫人又和孟婆坐回紫藤花架下面，金夫人只觉得诧异，乡绅们愿意负责花销，却不愿意将孤女们接回宅子，这算怎么回事？
孟婆看出了金夫人的困惑，直截了当地说道：“你看你，聪明一世，糊涂一时，这也想不通？无非就是孤女命硬、自幼缺乏教、多半不服管教，一应礼数统统不知。乡绅们若是接回府中，一定闹得鸡犬不宁。索性托到你这里，有你有殷姑娘管教着，他们既乐得清闲，又能搏个好名声。”
正在这时，殷素云正好忙完厨房事宜，走到了花架下面，问道：“金夫人，什么好名声？”
金夫人将原由说了一遍，又问道：“殷姑娘，这些孤女平日品性如何？”
殷素云想了想，才回答：“她们心地善良，只是言行举止粗俗一些，争强好胜心多一些。没有其他劣行劣迹。”
孟婆暗暗松了一口气。
金夫人自言自语道：“我只有一个儿子，没有女儿，教导她们，只怕不行。”
孟婆取笑道：“你一个儿子教得这样好，教她们肯定也有一手。”
金夫人喃喃道：“让我再想想。”
孟婆见目的已经达到，即将正午，就起身告辞，说要回家准备午饭。
金夫人让荷红送客，自己在金宅走了一大圈，觉得真要收养的话，还真的只能让她们住在孟婆家里。她家很大很宽敞。
殷素云和金夫人一行，随意地用过午餐以后，金夫人去午后小憩，而殷素云和雷鸣去集市采买食材和生活必需品。
太阳西沉，夕阳的余晖将紫藤花映成了火红色，夕阳最终被地平线吞没，金宅里渐渐热闹起来。
朗清疏先醒，沈岑第二，青枫第三，贝琉璃……还在睡。
殷素云和雷鸣准备了丰盛的晚餐，将正厅的矮几都摆满了。
大家围坐下来，为是否叫醒贝琉璃，开始犯难。
青枫觉得不用喊，等她睡到自然醒，有什么吃什么。
沈岑觉得应该叫醒她，哪怕晚饭以后继续睡，至少不用饿肚皮。
雷鸣和殷素云也觉得应该叫醒贝琉璃。
只有朗清疏不说话，在他们再三逼问下，才回答：“让她好好睡吧，我们先吃。”
金夫人同意了，捏着筷子，开始动第一筷。
晚餐的菜色很丰盛，殷素云本就是厨房好手，因着天气炎热，凉拌菜偏多。
黑绿相间的凉拌木耳菜、红白相间酸辣笋丝、清甜宜人的丝瓜蛋汤、软糯可口的莲子饼……每一种菜都有各自的味道，让人食欲大增。
可是，吃着吃着，大家却发现一件事情，似乎少了贝琉璃，吃食也不那么可口了。
金夫人也看出来了，就将乡绅要求她抚养孤女的事情，告诉了他们，并征询他们的意见。
朗清疏只回答了四个字：“量力而行。”之后，又默默得进餐，一言不发。