朗清疏、青枫、柳知府一行人平安归来，一共救回了十位失踪少女，带回了其他受害人的尸体。最重要的是，罪魁祸首葬身在崩塌的地下，真正地上苍有眼，恶有恶报。
这个天大的好消息在大街小巷以极快的速度传播。
幸存者的家人都围在医馆外，满脸喜色地等着接自己的女儿回家。原以为女儿死于非命，现在失而复得，短短几天的悲欢离合，心情起伏得仿佛是错觉。
围在他们跟前的，是一群群道贺的百姓，每个人脸上都有笑意。就连经过医馆附近的百姓，都不由自主地面带微笑，父母心是相通的，还有什么比这个更好的？
更何况，凶手已死，自家的女儿又可以自由出门，也不用再提心吊胆，惶惶不安了。
而不幸丧生的少女家人也围在州衙外，悲痛欲绝地等着认领尸体回家安葬。
经过州衙外的百姓，个个噤若寒蝉，眼观鼻，鼻观心地径直路过，连头都不抬一下。那么多具尸体啊，以后还是尽量少从这里过吧。
不少百姓这样想着。
没多久，州衙那条大街上，变得空空荡荡的，连行人都寥寥无几。
医馆与州衙，仿佛光明与黑暗的两极，弥漫着截然不同的气氛。
……
金夫人坐在紫藤花架下面，望着重重绿叶中透落的斑驳光点，串串紫藤花散发着淡淡的清香味儿。压抑了许久的内心，现在如释重负，都过去了，终于都过去了。
荷红端来一张矮几，摆上茶点，忧心忡忡地说道：“夫人，我不累，我真的不累，让我回厨房做早点吧。殷姑娘和雷公子不让我进去！”
金夫人一楞，随即反应过来：“大家都回来了，买菜、洗衣、做饭和打扫的事情也越来越多，以前有碧映在，你俩可以一起做。现在只有你一个人，殷姑娘是怕你太累吃不消。你不要多想了。”
荷红为金夫人沏了茶，双手奉上，轻声说道：“可是夫人，殷姑娘的身子也很弱，现在天气越发热了，厨房里像火炉一样，我怕她吃不消。不如……”
金夫人半瞌着双眼，将荷红的话堵了回去：“青枫和雷鸣都会帮忙，殷姑娘不会太累。而且，这桩大案破了以后，朗公子他们也不会在沧邑久留。”
荷红咬着下唇，不再言语。
正在这时，传来敲门声。
值守的差役问道：“谁？”
“我是孟婆啊，来看看金婆。”门外传来熟悉的嗓音。
差役将大门打开一条缝，仅容孟婆侧身而入。
“金婆，大喜事啊，”孟婆手舞足蹈地进来，边走边说，“那个畜生死了！真的死了！”
金夫人笑眯眯地点了点头：“是啊。”
荷红为孟婆搬来椅子，又为她沏了一壶茶，再奉上糕点。
孟婆谦让了一下，道了谢，坐到了金夫人旁边，有喜也有忧：“金婆啊，你现在信命了吗？”
金夫人困惑地回望一眼，问道：“有话直说，拐弯抹角的做什么？”
孟婆干笑了两声，叹道：“如果没有命，为什么有些孩子死了，有些没死？你猜猜，现在沧邑城谁的威望最高？”
金夫人眼神清明地说道：“我老了，不打哑谜，你说吧。”
孟婆睨了一眼，一甩手：“你看你，搭个话有什么呀？真没趣！现在沧邑城里，你的威望最高啊。”
“拿我这把老骨头寻开心，你存的什么心啊？”金夫人抿了一口茶，取了一块杏仁酥。
“哎，你这话我可不爱听，”孟婆有些恼了，“我是这么爱嚼舌头的吗？说是你，就是你。大街小巷上都在说，以前怎么也找不到，自从你主持了祈福仪式，那些祈福叶脉像按了眼睛一样。现在，无论生死，都寻到了不是？大家伙儿都说了，是你家竹儿清誉的福报啊。”
金夫人闭上眼睛，没有说话。
孟婆以为金夫人能乐一乐，哪知她是这种反应，不乐意了：“哎，我说你能高兴一点吗？”
金夫人睁开眼睛，回道：“人心最善变，说出来的话也就是嘴上两层皮搓的。我这些年被骂过、被捧过、被冤过……这世上，锦上添花的多的是，雪中送炭的又有几个？你觉得这点事情，我能乐到哪里去？”
这下，孟婆沉默了，喝着茶，吃着糕点，不停地叹气，好像多少愁绪堵得慌。
“孟婆子，虽说咱俩走得近，但我知道你。你不捧人，也不损人，犯不着为了这点小事来我家一趟。说吧，怎么了？”金夫人吃完一块杏仁酥，用帕子擦了嘴，眼神矍铄地望着。
“哎，我说你就不能糊涂一下啊？”孟婆的脸上有点烫，半晌，才说道，“先救的那五个孩子都是孤儿，医馆里给医给药都是州衙结的帐。现在她们身上的伤也好得差不多了，早晨送来的孩子们伤很重。医馆照顾不了这么多人，准备让她们离开医馆……”
孟婆说完，就望着金夫人：“我想收养一个，可是她们就要待在一起，还说要和你家殷姑娘在一起。”
金夫人不置可否，转过头继续喝茶，只当没听见。
“哎，你倒是说句话啊，是让殷姑娘去劝劝，还是你去劝劝……”孟婆见金夫人转过身去，急忙起来，站到她面前。
金夫人还是喝着茶，把脸转向了另一边。
“喂，金婆，你不能这样啊！你有这么多孩子，个个都像从画里走出来的一样，”孟婆嘟囔着，“我也是孤老婆子，不指望你家这样的，也希望有个伴儿不是？”
金夫人把茶杯放下：“你这个人真是，你想养，也要孩子愿意给你养。等事情完了，这些孩子都是要离开的，到时我就和你一样，是个孤老婆子了。你有啥好吵吵的？”
孟婆一句还没出口。
又传来一阵敲门声，“我是沧邑乡绅，冒然拜见金夫人，还请行个方便。”
差役没有应门，因为柳知府嘱咐过，除了金宅、州衙的人和孟婆，其他人一概不得入内。可是现在已经安全了，这门开还是不开？