就在云屹安心养伤之际，这一日，远在近千里外的忻罗城，此时的城主木长兴，却迎来了一位尊贵的客人。
城主府后园中，一处环境清幽的茶亭内，木长兴谦卑的站在一名年轻公子面前。
这位公子也不知是何来路，竟令堂堂一城之主，对其卑躬有加。
年轻公子身长七尺，面至白，有若傅粉，很是英俊。只是，目光扫向低头的木长兴时，隐隐有些不屑。
“木长兴，知道本公子这次来所为何事吗？”年轻公子微微阖目，开声说道。
木长兴一激灵，马上接口：“老朽不知，但契公子有什么事需要老朽办的，尽管吩咐，老朽一定给您办的妥妥当当。”
契公子笑了笑：“看来你这七十来岁没有白活，啊，木大城主。”
“不敢，不敢，您这样说可是折煞老朽了。”虽然木长兴知道，这位公子也只是随口一说，但他还是赶忙推脱道。把自己的姿态，放的极低。
就在不久前，府前卫军突然向他报述，门口有位年轻人，言其姓木，来自铃水郡，要他木长兴亲自去迎接。
话语间狂傲毕露。卫军瞧得来人颇有来头，不敢擅自做主，便匆匆来禀。
一听‘铃水郡’三字，他竟出现了片刻的恍惚，记忆仿佛瞬间回到了年少之时。而联系来人之姓，他大概也猜到了对方的身份。
想到这一点，他心中讶异万分。却是不敢耽搁，马上随卫军来至门前。
待到见了这位公子，从其身上给他带来的压抑，令他更加肯定了自己的判断。只是，他的疑惑，则是越发深了。
他恭谨的把年轻公子迎至茶亭，在开始的交谈中，他得知了对方的姓名：木契。这是一个，他从未听过的名字。
契公子看了看他，忽而跳转话题道：“不知你对这忻罗城的云家了解多少？”
木长兴微微一愣，开口问道：“在这忻罗城内，云姓之族，只有南边的云府一家，您可是……”
“嗯。”契公子轻轻点了点头。
木长兴继续说道：“云家的现任家主云霁铭，与老朽是昔年同窗，我们之间也有多年的往来之情。只是，在云霁铭接手家主之位后，行事向来低调。
倚着云霁铭本身的实力，云家在忻罗城也不过是有些空名而已。不知，您问这个有什么用吗？”
“木长兴，你离开世家有多少年了？在这城主的位置上又待了有多长时间？”契公子没有回应，反而再次询问起了他。
木长兴有些不明白这位公子的意思，但回忆了一下后，还是开口说道：“老朽八岁开天门失败，便遭世族遣散，被迫与父母离开铃水木家，此后，过上了与世俗中人一般的生活。
直到老朽成年后，去参加国试之郡考，勉强混得个县守之位。随着时间的推移，老朽起起落落，一直到四十岁，才坐上了这城主的位置。这一坐，就是三十多年。”
木长兴回忆起往事，不禁有些唏嘘，流感时光易逝，岁月如刀。
但在契公子面前，他稍作感慨后，就迅速收起表情。
可他还是不清楚，这位公子兜这么大的圈子，是为什么。
契公子笑呵呵道：“如果，本公子让你当一郡之丞，你看如何？”
木长兴初听之下，有些错愕。待确定，这位公子不是与自己开玩笑后，他苦笑一声：“老朽已入古稀之年，对权利已无太多念想。公子好意，老朽能力有限，唯有心领了。”
“哦？郡丞的位置看不上？”契公子神色忽地一冷，似有不快之意。
“公子莫恼，老朽绝无此念。其中原由，听老朽与您细说。”木长兴诚惶诚恐道，“一来，无功不受禄，老朽未付先得，岂敢蒙公子如此抬爱。
二者，您居于世外，可能有所不知，世俗官员选拔评定，自有标准。
当今国主亦不算昏庸，一方大员，若要选任，必得从政事才干，民生治理，如劝课农桑，水利诸要等等这些方面来考评。
老朽虽是地通境的地境士，在这个群体之中，也算一方高手。地境士，的确有很大的能力。可有时候，地境士，却也不是无所不能的。
它无法代表一切，也不可能囊括所有方面。为官治世，老朽确是没有那份才能。否则，这么多年来，也不会，还仅仅是个一城之主。
公子有能力，将老朽扶上那郡丞之位，然老朽才干欠缺，恐力之不及。到时，徒惹人发笑。最后，或许还是一场空。”
“是这样，看来，是本公子不通情里，考虑失当。既然你无缘郡丞之位，那作为一个地境士，突破至地合境，对你的吸引力应该不小吧？”契公子神色莫名的看着他说道。
“公子说什么？”木长兴顿时瞪直了双眼，不敢置信的看着契公子。
他一副出乎意料的神情表露在外，内心却暗暗想道：“此人，我从未见过。我虽与铃水郡有些渊源，但那已是很久远的事了。
如今，却是与其毫无关系。他几次诱之以我，究竟所谓何事？哼！看起来，他必是有用得着我的地方。
可笑！你虽然是修兵者，终究还是太年轻了点。我走过的路，远长于你。如此稚嫩的手段，却在我面前卖弄。真是不知所谓。也罢，我且看看，他到底打的什么算盘。”
木长兴心非口是：“公子，您真的有办法，助老朽突破至地合境？”
说着，木长兴更是显得狂热之极。
契公子对木长兴的表情，很是满意。他喜欢别人在他面前，露出这样情态。
对此，他感觉享受之极。他斜睥一眼，道：“地合境，在本公子眼中不值一提，于你却是不同了。如何突破至地合境，本公子无法指导你。”
“那……”木长兴略显急迫道。
契公子道：“不忙，本公子还没有说完。你可听说过螟桑枝？”
“哦？”木长兴回想了片刻后，忽道，“公子知道老朽所体之艺？”契公子呵呵笑了笑，没有说话。
见状，木长兴也不再多问。转而说道：“老朽听闻，在一些奇绝之地，险恶之峰上，生长着一种树，唤作螟树。
螟树上的枝干，便是螟桑枝。枝内更有一类奇虫，是为螟斑。枝与虫，是药亦是茶。螟斑初生，便颇具灵性，可自行吸收天地间的元气。
此虫受天地滋养日久，灵性只会越深。偏偏它却不具备任何攻击力，而且无法脱离枝干。
追本溯源，它只是一种寄生类灵虫。一旦离开寄生之所，它便会迅速死亡。
倘若以活虫入茶，再辅以螟桑枝，所饮之人可有很大的几率，得以进入那种奇妙的天人感应之中。
老朽所体，乃是七艺中的茶艺。此物与我大是契合，对我的作用，比其他人也许更大。
我若用之，在一心玲珑，九窍剔透的情况下，或可真能窥到地合境的大门，悟出那缥缈的势。
只是，螟树生长之地，太过险要。不必说那些奇绝之地，就是那万仞高峰上，也不是普通人能去得了的。
世俗间偶有螟桑枝出现，也全是死物。因其性苦，世人有一别称，不知就里中，又把它叫作苦桑枝。
于人而言，它只是一种入药的药材，在失去灵慧的情况下，却是并无多大作用，更遑谈进入那种奇妙的境地。”
听着木长兴娓娓而谈，契公子笑道：“你了解的，倒是不少，普通人可没你这份见识，想必你另有渠道吧。”
木长兴紧张道：“公子说笑了，老朽年少时毕竟在世家中待过，知道些东西也不足为奇。”
契公子也不深追究，他接着道：“不过，你只知螟斑离枝不能活，却不知若以特殊方法保存，结果就会大相径庭。”
“你看这是什么？”契公子一晃手臂，掌心便即出现一个透明的水晶盒。
盒子波光流转，一道白光首尾相衔，绕着盒子由端至末，息息不休。
水晶盒内部，一条数寸长的枝杈，宛如活物般不住跳动。枝杈显墨黑色，表皮坑坑洼洼，似被腐蚀一般。
在坑洼处，一些微小细虫，探首露尾，不断钻进钻出。小虫体色银白，其上却有一圈圈黄色螺纹，覆遍全身，看得分外明显。
木长兴眼都不眨一下，暗里啧啧直叹：“果然是好东西！以前只是知道，却从未见过。今天可是得见真容了。
地境士不通飞天之术，根本没有能力获得此物。似这等东西，也只有纵空而行的修兵者，才可取之。
一般情况下，普通人是见不到活物的。可这东西，对地境士有大用，于修兵者们而言，可有可无。
自己眼中高不可攀的修兵者们，才不会有闲心去弄这东西。也不怪普通世间，只有侥幸流落的苦桑出现，却几乎没有螟桑枝。”
契公子瞧得木长兴紧盯水晶盒，目中则是有些发呆，他把水晶盒又向前凑了凑，勾回木长兴的注意力。
而后在他眼皮前上下抛动着，并随意道：“这是五十年份的螟斑。如果它能存活至百年以上，体表螺纹便会转为绿色。
本公子以特殊修器，将其截下，而后放入这蕴生盒中，再打上封元禁法。方可保证其存活，且不失灵性。”
木长兴奉承连连，只道：“那是，那是。公子神通广大，取此物如探囊耳。老朽难望项背。”
契公子得意道：“木城主说话，总是那么中听。本公子成人之美，便把这份机缘赐给你罢。”
木长兴闻听大喜，心中暗道：“就等你这句话了，不管你所为何事，且先得了好处再说。有了这根螟桑枝，我或许真有可能迈入地合之境，哪怕只是最低位等的，总是有个盼头。”
他恭谨地接过蕴生盒，嘴上连表敬意。
契公子坐到亭内的石凳上，止笑而道：“本公子今日来此，确有一事要办。此事，本公子一人虽可办成，只是稍有不便。
而临来时，本公子却偶然发现，这忻罗城的现任城主木长兴，竟是被从铃水木家逐离出去的。
这也没办法，铃水郡木家，乃修兵世家，成员必然皆是修兵者。你幼时开天门失败，已失去了成为修兵者的资格，而你家那一支，也没有一个修兵者的存在。
除了离开世家，过上世俗人的生活，你们再无第二条路可走。”
木长兴听他提起自己往事，情绪也不再如前上下浮动，只是心想：“此人太啰嗦了，这是有意抬高自己吗？”
嘴上却唯诺道：“公子说的是，老朽福缘浅薄，定然与公子无法相比。”
契公子道：“可细说起来，你还是姓木，你我勉强也算一家人。”
木长兴直道：“是，是，与公子同源，老朽倍感殊荣！”
契公子道：“本公子此来忻罗城，乃为云家而来，你身为忻罗城城主，可以说是这里的地头蛇，本公子给你一个机会，完成此事，也不枉本公子对你一番厚爱。”
木长兴暗呼一口气：“总算说到正题上了，说的冠冕堂皇。这家伙是不是缺根弦？怎么这副德行？”
木长兴道：“不知公子具体所为何事？”
契公子道：“本公子听说，这忻罗云家，有一件对修兵者大有用处的宝贝，本公子想取来瞧瞧。
只是，此事要做得隐蔽，不可传出半点风声。你为此城城主，应该会有办法吧。”
木长兴大感惊讶，他疑惑道：“哦？果有此事？据老朽了解，云家不过一世俗普通家族，怎会与修兵者扯上干系，更兼怀有重宝。公子是从何处得知？消息可确切？不会弄错了吧？”
契公子道：“消息**不离十，至于从何处得知，你不必太过清楚。木城主只须为本公子想个万全之策即可，切记！此事不得与任何人得知。”
木长兴有些转不过弯了，他着实没想到，这木契竟是打的云家的主意，怪不得开头话语中，会询问云家。
只是，这云家确实很普通啊。除了云霁铭那地通境后阶的实力，怎么看都是平平无奇。
而且，这木契也是怪异，以他的能耐，想对云家下手，那还不是易如反掌。
偏偏他却来寻自己，难道？真如他所说，是对云家不甚了解，故才需要借助自己这个地头蛇？今天这事，可真是意想不到。
但不论如何，如今这木契已是盯上了云家，云家看来在劫难逃。而我又收了他的好处，与他已是同船之人。
现在就算想要反悔，恐怕都晚了。真没料想，这家伙竟然摆了我一道。
倘若不按他的意思来，这得之不易的螟桑枝，绝对会被收去，那将会错过一次千载难逢的感悟机缘。
而凭借自己，那缥缈的地合境，恐怕是不知何年月了。通过短时间接触，已经可以断定，此人绝非良善之辈。
更严重的，只怕到时，被收去的不仅仅是这螟桑枝。哼！取来瞧瞧，说的好听！不就是想据为己有吗。还遮遮掩掩，说什么保密。
看来他也怕宝贝教别的修兵者得知，再从他手中抢走。不过，人往高处走，水往低处流。
那地合境，我说什么也不能放弃。一旦进入地合境，那可就不是简简单单的实力提升，所得到的，绝对更多。
数遍风岐国，地合境的地境士，又能有多少？最主要的，还是保住性命要紧，否则，说什么都是假的。
木长兴在心中不停考虑得失，思忖良久，他便决定帮助这契公子。
只是，要如他所说，做到绝对隐蔽，这可是有些难度了。契公子悠然坐在那里，静静看着木长兴，也不出声打搅。
半盏茶的功夫后，忽然，木长兴眼睛一亮，似是想到了什么。
他脸露笑意，快步走到契公子身边，俯下身在其耳边嘀咕起来。好长一会儿，木长兴直立起身。
契公子顿时抚掌大笑：“哈哈！木城主果然是计中高人。”
木长兴自谦道：“公子谬赞，实不敢当。老朽拙计，只盼不要坏了公子大事就好。”
契公子笑道：“不会，此计实在高明。真想不到，云家竟还有这等事。真是天助本公子啊！”
木长兴道：“望公子心想事成，得偿所愿。此间，还请公子稍待住下，僻陋之所，只愿公子不要嫌弃。也好让老朽尽尽地主之谊。一旦时机成熟，定让公子满意。”
契公子喜形于色，道：“如此，就借你吉言。只要办成这件事情，本公子绝不会忘了你，就算带你去铃水郡，以本公子的能力，也还是能做到的。
处于修兵者旁围，对你而言，也比这什么城主强多了。本公子无需你膳食款待，但这城内美景，倒也可堪一观。啊？哈哈……”
木长兴随着打了个哈哈，把手中蕴生盒略向前递递，道：“公子，此物如何使用，还请您赐教。”
契公子收住笑声，恍然道：“你不说，本公子都忘了。此物必得以元力解封，再施以修术取出其中螟斑和少许螟桑枝。
过程倒不复杂，不过，欲要突破至地合境，也不是短时间内能做到的。
只待此间事了，你随本公子去铃水郡，有本公子相助，你定能勘破那地合之境。进入地境士最后一道关。
这段时间，本公子索性无事，就让你先行体验一番这螟斑之茶，滋味到底如何。只是，你想凭这段时间迈入地合境，却是不可能的。”
木长兴暗叹一口气：“先前竟是看走了眼，这家伙也不是什么好相与的。”
嘴上只道：“一切全由公子区处。那公子便随意逛逛，老朽现在就出去安排，以保万无一失。”
听罢，契公子点点头，任由木长兴离去。
木长兴出得后园，便即唤来一名卫军，对其吩咐道：“你去云府，把云家大爷玉鉴楼。
就说本城主又偶得一件上好玉器，他精研此道，在城内亦属行家。本城主再度邀他来一起观摩品评。”
卫军得令而去，木长兴望着卫军离去的背影，轻声自语道：“云老兄，这一次，老夫也是没奈何，得罪了。”
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