“疼吗？”
“不疼！小于三听话，不哭。”小于三反倒安慰说。
“弟弟乖！姐姐问你，你要说实话哈。”于月明有点哀求，“你喂牛吃什么了？”
“姐姐，于三不听话，让牛儿吃了别家的油菜！”小于三又抽泣起来，“就一小口，我怕人家看见，我们跑得很快的……呜呜……”小于三比划着却又呜咽起来。
“姐姐，牛很疼吗？”
“姐姐，牛会死吗？”小于三哭出了声音。
看着揪心的弟弟，于月明怎么也不相信是小于三把牛害成这样。虽然只比小于三大六七岁,但她却知道一两口油菜是不可能把一头还算健壮的老牛折磨成这样的。
“我们家于三乖，是牛老了，肚子疼。不怪你的。”于月明含泪。
“姐姐，它会死吗？”小于三呜咽。
“姐姐，小于三惹妈生气；小于三该打。”小于三居然自己抽打起自己耳光来。
“没有！没有！于三乖，是姐姐不好，是姐姐不好。”于月明再也无法掩饰自己内心的痛，“姐姐给你拿红苕吃！”
“于三不吃，于三不乖，于三今天一天都不准吃的。”小于三不停地呜咽着。
无语的于月明只有紧紧地抱住自己心爱的弟弟，她哽咽着，无法抑制内心的愧疚。因为她觉得自己是家里最大的孩子，本该做完所有的活，甚至包揽放牛；可是自己偏偏让年幼的弟弟一致承担如此大的风险。她是有责任的，她自己觉得自己的责任比眼前懵懂的弟弟大多了。于月明越想越难过，竟失声痛哭起来。
牛圈内的于国泰被姐弟俩的哭声再次感染。他眼睛看着，心里惦着；因为他知道这与小于三又有何干啊；因为他始终知道苦命的小于三是他一生的痛：当年晒场上惊心的一幕是由于自己的一时疏忽而造成的（当年，小于三被他带到晒场去玩，由于自己的一时大意，小于三竟被人唆使去抓拿被其他小孩踩得疯转的打谷机齿轮；结果可怜的小于三右手五指被连肉带骨卷了进去；后来经几度求医，虽大难不死，却落得终身残疾。）；再加上牛的现状，未来这一家子的未卜前途更让他锥心而痛。
此时，山顶上又响起那熟悉的音乐《好一朵茉莉花》；而此刻，这音乐对于这一家子来说，怎么就那么刺耳。也许此时此刻，这一家子都知道全沟的人都已为一天的劳作做好了准备，而这熟悉的音乐就是劳作的动员曲吧；可这家人又怎敢去完成今天的劳动呢；尤其是于国泰，他清醒地意识到今天也许是他们一家生死存亡的一天，今天也许就是由牛的结局来裁定一家七口命运的一天。
眼前的一家人沉浸在莫名的恐惧中，但又似乎在等待着什么。而这种莫名的等待又是那么的漫长。
已入冬日的于家沟，却异乎寻常地下起了大雨；那雨水搅拌着枯叶的道路让人实难下脚。可常年光着脚丫的于家聪，根本没时间想那么多，箭步冲进于家傲灶房，拉着正在喝粥的他，二话没说，直接冲出门外。
“家聪哥！慌乱什么？怎么啦？一大早的，慢慢说嘛！”于家傲感觉一向稳重的于家聪好像中了邪。
“兄弟，边走边说。”
“怎么啦？”
“出大事了。”
“别慌，慢点！”
“我们家出大事了。”
“你拽疼我了！”
“哦！……”
……
行色匆匆的于家聪与一头雾水的于家傲来到了于家聪的家中。只见：破败的稻草房下，没有一点生息；大的小的都埋着头，似乎是刚遭受了万劫不复的灾难。
“你们这是怎么了？”于家傲越发感到不对头。
“兄弟，牛……”
“什么?牛，牛怎么了？”于家傲不敢相信自己的耳朵。要知道，在那个时代，偷一头耕牛，按律可得判三年以上有期徒刑；如果故意残杀耕牛，影响春耕夏种，那按律不仅要判当事人的刑，还得惩罚全家人。于家傲是社长，又是党员，这一点比谁都清楚。神色骤变的他立马冲进了牛圈。
“不可能？昨天不是还好好的吗？”于家傲自言自语，“怎么就……”
于家傲没有把话说完。他寻思……，脑子里突然想起了昨夜二叔于国安的一席话，想起了二叔的叮嘱。
“是的，是‘恶之花’；越是漂亮越有毒的‘恶之花’。”他斜望了一下于国泰，这个曾经是他少年时期偶像的小爷，话到嘴边却什么也没敢说。可说也奇怪，于家傲居然也不敢正视这个早已被人们厌弃的小爷。
“兄弟，你看怎么办？你是社长！”于家聪声音沙哑。
“开会，得马上开会；这么大的事，我做不了主。”于家傲走出牛圈斩钉截
铁地说。
“你们一家人都有嫌疑，都到晒场等着。”于家傲头也不回地走掉了。
很明显，于家傲一下子明白了：也许这事是二叔于国安早先的安排；也许
这一切都在他老人家的掌控之中；也许这就是他二叔想要的分牛的结果；甚至是他想要的这一家人的结局。然而，边走边想的身为一社之长的于家傲却并不痛快；相反他内心总有一种说不出来的负罪感。此时的于家傲正被两种选择不停地敲打着：要么为了自己的前程，要么为了自己的良心。挣扎，彷徨……
突然，于家傲加快了脚步。