因昨日大老爷书房的书籍还没整理完,清玉请示过后,今日继续昨天没完成的活计。待到中午,暮雪等就在院里支桌子,简单摆饭菜填肚。清玉同大嫂子郑氏一起用的饭,饭后她回来时,丫鬟们也正好都吃完了。清玉仍不见缪嬷嬷回来,担心她出意外,吩咐暮雪和春白回去瞧瞧。俩丫鬟才出门没多久,就半路遇见了缪嬷嬷,于是便同她一起折回来了。
清玉观察谬嬷嬷的脸色似乎不太好,问她是不是发现什么异常。
自从猫儿被大太太派来之后,清玉便一直叫人紧盯着她。猫儿若是个规矩的也罢了,清玉就当她是自己人好好教导就是。可惜,不出清玉所料,猫儿果然是大太太身边的细作,她每晚都会趁着出恭的功夫跑去大太太房里报信儿。这样的身边人清玉自不能容她,所以她让缪嬷嬷每日盯紧她,抓其罪错,方可一击即中,彻底将其打发走。
缪嬷嬷喘两口气缓缓,然后将她先前监视猫儿时所见的不差分毫的讲述给四姑娘听。“……他们钻进山石里的时候,奴婢不知道发生什么了,约莫一盏茶的功夫舒大爷跑了出来,有些慌,后来猫儿也出来,跟丢了魂儿似得,她走着走着突然又乐了,从怀里拿了块点心填肚。然后她就回去了,我担心她还有别的事,也跟着回院去,顺路到厨房吃饭了,没多大会子,正房就传来她的嚎叫,我去瞧,她正捂着肚子躺在地上打滚儿呢。我这就跑来找姑娘拿主意,顺便问问您要不要给她请个大夫。”
秦班?戴舒?他二人突然跑到她院子内外转悠什么?清玉觉得这事儿不简单,说不定还很腌臜。她赶紧出门,叫上了御医姜苑和众位嬷嬷丫鬟一块回去。未免院内有什么意外状况,清玉进院前先行吩咐嬷嬷丫鬟们肃清每一间房,确认没问题了,清玉才进门。
正房内,猫儿正捂着肚子在地上难受的打滚儿。姜御医见状,忙蹲□来给她把脉,她眉头越蹙越紧,两只手指按在猫儿的手腕上一直没松开。清玉头次见姜苑把脉的时候露出这么为难的神情,看来她也没办法断定猫儿腹痛的病因。清玉立在屋中央,目光平静的扫视周围的环境,屋内的布置似乎没什么变化,然后她的目光扫向地面,最终定格在布置厅堂右侧的木椅边。
缪嬷嬷觉得异常,顺着主子的目光看去,发现了一个纸团。缪嬷嬷连忙捡起来,展开纸团看,万分惊诧的将纸条递给四姑娘。
纸条上写的内容是“日正后门见”落款为一个字“四”。任谁乍一瞅这纸条上的内容,都自觉地联想这个“四”是她。
清玉攥紧纸团,内心不可抑制的燃起怒火。这已经是第二次了,第二次有人意图毁掉她的名节。是谁跟她有这么大的深仇大恨!
缪嬷嬷突然觉得凉飕飕的,身子好像被股子阴冷紧紧地包裹着,叫她莫名的觉得心慌瘆人。缪嬷嬷呆愣了会儿,才意识到自家姑娘发火了,虽然主子没说话,还似往常那般娴静,但她现在给人的感觉完全就像个冰做的冷人。
缪嬷嬷也气,最近太不太平了,自家主子三番四次被人陷害名节,搁谁不得火?缪嬷嬷恨得牙齿打颤,咬破了唇。
“我、我这是怎么了?”猫儿突然恢复了正常,她用袖子擦了擦额头的冷汗,茫然的抬头望着屋内的众人。
“猫儿,你不疼了?”姜苑皱眉看他,手指依旧按在猫儿的手腕上。
猫儿点点头,呵呵笑道:“该是我乱吃东西,坏了肚子,这会子不疼了。”猫儿说完话,收回手,不让姜苑再给她把脉。猫儿嘿嘿干笑了两声,预备起来。
清玉冷冷道:“你就跪着吧。”
“啊?”猫儿有点不太确认四姑娘说什么,反问了一声。缪嬷嬷二话不说压住了猫儿的后背,厉声责斥她跪好,不得对主子无礼。
猫儿挣扎不过缪嬷嬷,不服气的伏地低头。
姜苑不了解情况,可也明白这是四姑娘院里的事儿,她没必要掺和,识趣儿的告退了。
清玉面目冰冷,没有温度的眸子紧紧的锁住了猫儿。她一开口,语气跟冬天房梁上结的冰锥似得,冰寒而锋利。“猫儿,跟我说说,这纸条怎么回事?”
猫儿抬头见缪嬷嬷给她看得这周不平的纸条,扫了下内容,一愣,别过头去。她冷笑一声,不服气的道:“我说怎么回事,原来是四姑娘您干得好事儿。”
“何意?”清玉嗤笑一声,反问她。
猫儿嘲讽的仰头,底气十足的瞪着清玉:“姑娘是怕我说出去吧,所以才就叫他们看着我?不怕告诉姑娘,猫儿的胆子是吓大的,不怕你!”
“我再给你一次机会。”清玉听她的回答驴唇不对马嘴,失去了耐性,其实自己跟这种人完全没有耗下去的必要了。
“呸!”猫儿呵呵冷笑,今儿个她算是明白了,合着四姑娘之前对自己好态度全都是装出来的,她暗地里肯定早就打算着算计自己了。
“好,”清玉轻轻地笑了,示意嬷嬷拉她去柴房关起来。暮雪和春白才开门,猫儿跟疯了一般,使大劲儿甩开缪嬷嬷,像一头疯牛似得就往院外奔。
“快抓住她!”
猫儿听见身后人喊这句话时,脚底生风,奔的更快了,她疯一般的朝大太太院里跑。
当大太太听了猫儿的汇报,起先有几分疑虑,因见猫儿确实委屈至极,自是相信她培养出来的亲信。大太太气得拍桌子,劲儿狠的以至于拍红了自己的手掌。“走,我这就去给你做主去。这还了得了,被老太太打发回去还不知道收敛,还敢私自关押我的丫鬟,干出那等不知廉耻的事!”
大太太风风火火的闯进门,连外头小丫鬟的通报都免了。大太太本就是想给清玉打个措手不及,然而当她带着人进屋的时候,屋内一切井然有序的景象令她心生疑虑,莫非这其中有什么隐情?若清玉真如猫儿所言那般不检点,何至于此如此从容冷静的应对自己。
“母亲,您来了。”清玉笑着请她上座,她看眼得意瞅着自己的猫儿,厉声道:“你既是有脸回来,还不快下跪!”
大太太惊讶的看清玉,似乎没料到清玉会这般有气势的发威。猫儿摆出一副不服气的模样,眼看着大太太,希望她能出言阻止四姑娘。大太太越加认为这其中有隐情,隐忍着脾气,对猫儿点点头。
猫儿万般委屈,奈何抵抗不住众人的逼迫,只得委屈的跪地。
“这到底是怎么回事?”大太太问。
“猫儿趁着女儿离开的功夫,在此处私会秦大爷,女儿拿了她的证据,她便反咬女儿一口,恶人先告状。女儿行得正坐得直,自不怕她。”清玉解释道。
“呵,真是笑话,姑娘怎能仗着书比奴婢读得多,便空口白话的颠倒黑白?那纸条上的落款是‘四’,分明就是四姑娘您自己!”猫儿反驳道。
大太太顺势看向清玉,看她怎么解释。
“起先女儿也奇怪,猫儿私会她人,怎会落款一个四字。如今听她这么解释,女儿倒明白些了。我觉得这个‘四’恐怕是有两个涵义,一个是指在我的院子;另一个恐怕便是她的诡计,一旦东窗事发,就把脏水泼到我身上。”清玉停顿了一下,容大太太思量一会儿,继续说,“女儿走去哪儿,里里外外不是跟着人?怎么可能有机会私会别人?今儿个差不多全府的都是都知道女儿要去给父亲晒书,根本没有时间呆在这院里。再说这纸条上的字,也并非出自女儿之手。”
大太太看眼被碾平了纸条,字体隽秀,乍一看很像大家闺秀所书。大太太也不记得清玉的字儿什么样了,叫她照样儿写一遍,猫儿亦是。两厢字儿呈到大太太的眼前,是非清白分明。大太太气呼呼的扯下猫儿的字丢给她。
“还有什么好说?”
猫儿大呼冤枉,“奴婢真的从没写过这东西!奴婢愿用性命发誓。”
大太太本来也不信猫儿会干出这么漏洞百出的事儿,可事实摆在眼前,没什么好解释的。大太太看眼清玉,严肃道:“这厮恶人先告状,叫你受委屈了,你随我走,我去把秦班叫来跟猫儿对峙,彻底处置干净了,必会还你清白。你正好也可跟我学一学如何应对,将来你管家保不住能用上。”
清玉点点头,跟着大太太一起走。她相信大太太会得当处理这件事,理站在她这边,就算大太太再瞧不上自己,也不会干出叫詹家女儿蒙羞的事儿来。此次大太太若敢有疏忽,今后老太太那儿她或许连站脚的地方都没有。
到了大太太房内后,清玉便同丫鬟们躲在耳房里。大太太叫来了秦班,却没有把纸条晾给他看,只叫他和猫儿对峙。
“秦大爷好大的胆子,敢对我詹家的丫鬟乱动手!”大太太见秦班一进门,就厉声责骂。
秦班吓了一跳,看眼跪地的丫鬟猫儿,猜测可能是这小丫鬟把事情捅出去了。他赶紧摸了摸身上的纸条,竟然不见了。秦班也是个世家出身的人,深谙家族之内的规矩。他此刻没有证据,当然不好随便乱言找死,唯一的出路就是找个惩罚最轻的路子认下。
秦班先前逃走的时候,已经暗暗试探的问过詹家三爷,詹四姑娘今儿个压根不在院里,詹家全府的人都知道她在詹大老爷的书房忙活。那纸条的“四”肯定不是詹四姑娘了,秦班很害怕詹家大太太的威严,快速动了动眼珠子,不一会儿就有主意了。他慌忙解释道:“我才进府那会儿有人趁乱给我塞一张纸条,纸条内容是……我便去了,谁知这小妮子见了我,又反悔不从我。”
秦班说最后一句话时,口气万般委屈。
“你!”猫儿气得脸发青,秦大爷看见她的脸之后,明明很惊讶,他想见的根本不是她。可秦大爷现在怎么又口头直接认了她?事情怎么会变成这样?
“纸条?谁塞给你的纸条?”
秦班眼珠子四处瞅,磕巴道:“脸没看清,不记仔细想想,那身形就是她。我猜她必是偷偷喜欢我,故此才干出这般勾搭人的事,晚辈一时没把持住就——”
“你胡说!”猫儿委屈的大吼。分明是秦班非礼她在先,她根本就没传什么纸条。
“秦大爷,说话可要有证据,你所谓的纸条呢?”太太嘲讽的盯着秦班,见他摇头,她轻笑道:“分明是你非礼我家丫头在先,竟妄图赖到我们头上来。你既这般委屈,咱们倒不如去公堂上,当着官老爷的面儿好生理论一番。”
“别别别!”秦班慌了,他最怕事情闹大了惹得他老子拿刀追进京,这样就太不好了。秦班无奈地叹口气,终于肯点头认下。“是我,是我,是我非礼你家丫鬟在先。”这种事儿又不是第一次了,大不了他再受个教训就是。
“看来事情弄清楚了。”大太太冷冷的看着猫儿,如今不管这件事的初衷是什么,猫儿已经不干净了,必须牺牲掉。“秦大爷不知廉耻的调戏了我家的丫鬟,是不是该有个交代?还是要劳烦你派人去请你的姑母来一趟,咱们好好说道说道。”
秦班认命的点头,老实的听从詹家大太太的安排。
事情闹成这样,老太太那边早晚会得消息。大太太不如早点派人告知她,讨个好。
老太太很满意大太太的处理,对其嘱咐道:“不管什么事儿,咱们詹家对外的名声不能毁。千错万错,关起门来处理。”
大太太自然明白这个道理,越加谨慎。她随后同叶家二太太秦氏低调的处理此事。
叶家二太太一再赔礼道歉,并且允诺以后永远再不会让秦班登门詹府,至于猫儿,叶家二太太狠下心出血花了一万两银子,算是买下她给秦班做通房。
清玉受惊,老太太和大太太双双抚其一通,后来詹佑也听说了,好一顿心疼女儿,最后还把大太太给骂了,因猫儿以前是大太太身边的人,大太太难辞其咎。大太太耐着性子忍了,老实的赔罪,一句抱怨都没有。
叶家二太太把猫儿带回来的路上,顺势收住了猫儿的心,猫儿识相的跟新主子讲了事情真正的经过。叶家二太太本遗憾秦班丢了纸条,叫她没机会咬詹家。当她得知那纸条上是猫儿的字迹时,气得脸都绿了,回头就把儿子叶林好一顿训斥。
“你请的什么人?三百两银子,我请个江阳大盗偷都比他利索。”
叶林万分委屈:“母亲,那人确是从詹四姑娘书房内偷得字帖。至于为什么不是,我怎么知道!”
“行了行了!”秦氏皱眉,直骂晦气。“早跟你不用对付她了,你偏不信,这回可好,咱们丢了面子丢了钱!真够邪门的,这丫头身上是不是附了什么鬼东西,她怎么能次次躲得过去?”
“如母亲所言,她就是个邪门呗,不然怎么会嫁给那种人,绝配!”叶林叹了一句,突然觉得肚子好像饿了,抽抽鼻子,纳闷的问秦氏:“什么好吃的这么香?”
秦氏惊讶的看看四周:“哪有什么吃的,再说你不是刚从詹府喝酒回来么。”
“唉,不说了,我觉得饿,去吃点东西。”叶林随意回了母亲,出了门,循着香味儿而去……
当天夜里,叶侯府发生了一件稀奇的事儿。叶家二爷叶林把秦班刚刚纳的通房猫儿给睡了。
猫儿起先不情愿,被强拉上了榻,几番翻云覆雨之后,猫儿倒心甘情愿的跟了叶林。躲出去喝花酒解闷的秦班次日一早儿才回来,他惦念起还没吃到嘴的新通房,乐呵呵的冲进屋,正好碰见榻上叶林同猫儿交缠的一幕。
秦班惊得丢了手里的酒壶,脑子一片空白。他呆了一会儿后,脑子里只闪现一个念头:他被自己的兄弟戴绿帽子了。
秦氏搞清楚状况之后,没了法子,只得找了个更漂亮的丫鬟赔给秦班。而猫儿则转眼成为叶林的通房。二人名正言顺了之后,越加不分日夜。叶林整日只顾着和猫儿厮混一起,饭都懒得多吃一口,更别提去理会他的妻儿了。
秦氏不忍儿媳的哭诉,几番教训了叶林,然叶林仍不知收敛。秦氏最终把罪责全怪在猫儿身上。从侄子秦班、一万两银子,到自己儿子;秦氏认定猫儿是个祸端。她择日叫人支走叶林,命人强行把猫儿吊在房梁上。
叶林办事归来之后,疯一般地去找猫儿想温存,谁知竟看见一具吊死的尸体。叶林当即就吓晕了,再醒来,叶林跟个只会吃饭的死尸一般,不动不说话,每日只睁着眼睛发呆。秦氏请了多少大夫诊脉,没一个把出叶林有病的,于是大夫就把叶林的症状归结为‘相思病’。秦氏没了法子,只得叫人贴了告示,重金求天下名医诊治自己儿子的疑难杂症。
有人忧有人欢喜。相较于乌云不散的叶家二房,大房的太太戴氏的心情反而就不错了,她经常带着义子戴舒出门去永安寺上香,每日都会叫几样京城酒楼的特色菜尝尝,日子过得比以前有滋味了。
因叶侯府广贴告示求医,引得京城百姓皆好奇叶二爷的怪病。既是怪病,就有好奇的人研究叶二爷怎么得的怪病;于是叶二爷强夺兄弟通房的风流事便被扒了出来。大街小巷,流言变着花样的到处传,还有人就此事儿变成了戏文演。才几天的功夫,叶二爷的名声臭了,甚至比他的表弟秦班更臭。
秦氏因过于担心儿子的病情,根本没心思去管流言如何。
这一日,突然有个身穿奇异衣裳的女子登门,她头戴花样繁复的银饰,脖子和手腕上的银饰亦是如此。女子见了叶家二太太,面不改色的告知秦氏她可以医治叶二爷的怪病。
作者有话要说:千防万防,也挡不住偷偷摸摸有贼心的人