缪嬷嬷送了东西,第二天才收到她姐妹托人捎来的消息。就一句话,两个字:“是她。”缪嬷嬷听着心里不好受,跟四姑娘请了一天假,出府去帮她的姐妹为女儿治丧。
清玉是偶然间从缪嬷嬷口中听说的,缪嬷嬷小时候家里遭了洪水,一家子人只有她活着,后来她就被人拐了去,跟其它的孤儿一遭被贩卖到。这位姐妹便是当初和缪嬷嬷一遭儿进京的,缪嬷嬷因为模样好被幸运的卖进詹府这样的规矩的大家,她的姐妹杨氏命苦些,被卖给了做小生意的商人做小妾,商人好赌,最后败得家破人亡,杨氏便沦落到怀着孩子给赌坊洗衣服的下场。后来生了女儿,继续劳苦命,赌坊东家因见她女儿模样好,便将她买到了妓院。杨氏的女儿辗转流离到了扬州,渐渐地出落得妩媚妖娆,成了扬州名妓。这位杨氏的女儿,便是之前在京城名噪一时花魁小七,原名杨水儿。
缪嬷嬷陪着姐妹杨氏将杨水儿的尸体收殓入棺,岂料衙门突然来了两名官差和一名仵作。仵作再次开棺检查尸体之后,点头对两名官差低声确认道:“确实是花柳病。”
“你、你们要作甚么?”杨氏惊诧的看着官差们。缪嬷嬷赶紧走过来,站在姐妹身边,给她壮胆子。
“尸体还有死者身前所有的衣物和用过的东西都要焚毁。”官差喝令道。
缪嬷嬷握住杨氏的手,冲她点头。杨氏哭着点头不语,眼看着女儿东西被收拾干净了,屋子里洒满了土木灰,连她们平日用的碗筷锅具都一并砸毁了。
杨氏哭得更甚了,也理论不出什么。谁叫她女儿命苦,堕落风尘染了那样的病。她这辈子没遇见过什么好事,唯一一个值得可高兴的便是生了她。却没想到,把养到她亭亭玉立之时,却被那个狠毒的东家背地里给卖了。这些年,杨氏若非心系自己的女儿,早找个房梁子上吊死了。如今终于盼女儿回来了,却是这样的结果。
杨氏哭晕了两回,缪嬷嬷本欲领她去新宅子歇息,杨氏不肯,非要跟着官差一起,眼看着女儿的尸体连同所有的东西被烧成灰烬。折腾完这一遭儿,杨氏早已经没了力气。幸亏缪嬷嬷有先见之明,提前雇好了软轿,将杨氏送入了新宅子。新宅在京城的另一头,南北相隔甚远,估计她原来的那些讥讽她的老邻居们是找不来的。
杨氏还是舍不得女儿住过的房子,哭了好一通,便闹着想死。缪嬷嬷见势不妙,又托人跟四姑娘请了几日的假。
杨氏在缪嬷嬷的几番劝慰之下,才稍好些。冷静下来之后,杨氏纳闷的看着缪嬷嬷:“好姐姐,你怎么不怕我?那些人一听说我女儿得的那种病,都躲得远远地,好像看我一眼她们都觉得脏似得。”
“当初我遇难的时候,还不是你帮我的,那时候你也不容易。”缪嬷嬷顿了下,犹豫了会儿,才不好意思道:“其实水儿的事儿,我确实曾瞧不起她。是我家主子和我说,既是受了人恩惠,便该不分尊卑贵贱的去回报。真是罪过,水儿也非心甘情愿堕落那种地方。好妹妹,就算为了她你也要好好活着。她不远千里的从扬州跑回来找你,图什么,就是为了让你过得好。”
当杨水儿得知自己病入膏肓只是,便奋进全力赎身,然后回会来找她母亲,她用余下的积蓄买回了她母亲的奴籍。这样的女子,身子虽然不干净了,但那颗纯孝的心确是干干净净的。
缪嬷嬷回想当初杨水儿求她的情形。那时她刚回京,托她帮忙给母亲赎身,也求她帮忙以后照顾她母亲。
缪嬷嬷那会子自觉自身难保,也有瞧不起杨水儿的意思,便冷言相向。杨水儿竟一点不介意,反而更加卑微的祈求。
……
“嬷嬷,我为了赎身见母亲,几乎用尽了我这些年卖身的钱。如今我染病了,这副身子已经不值钱了。但我这具身子倒也有用处,何不问问你家要做世子妃的主子,她可曾有什么人看不过眼的,特别是男人。”杨水儿说这些话的时候,面带一丝自嘲之意。
缪嬷嬷听此话之时除了惊诧便是鄙夷,不过她还是照例将话传给了四姑娘。四姑娘并没有表态,缪嬷嬷自己揣摩了主子的意思,回绝了杨水儿。岂料杨水儿十分自信的交给自己一个信封。
杨水儿的容颜仍旧妩媚动人,只是脸上写满了哀戚和请求:“正因我是风尘女子,听得见得多了。男人么,在床上舒服了,便最容易说实话。世家大族里头的争斗我颇有耳闻,像四姑娘这样的庶女,活这么大,怎会没受过欺负?我只求你家主子给我一次机会,让我帮她一次,也请她帮我一次,若哪天我死了,在九泉之下也不会忘了四姑娘的大恩大德。这是封信麻烦嬷嬷帮我带给她,她看了信若真能体谅我,便是我的幸运了。”
后来,缪嬷嬷便将信交予了四姑娘,四姑娘也回了她一封。至于内容如何,缪嬷嬷并不知晓。她只知道后来杨水儿不知道怎么化名小七,跑去春风楼呆了几日,再然后她就消失了,无声无迹,再后来,便是她猝死路边的消息。
缪嬷嬷见着她那张占满脓疮的脸才知道,原来杨水儿当初的消失是因为病情恶化,她不想她母亲担心,所以毅然的选择孤独的死去。杨水儿能做到如今地步,也算是个奇女子了。
缪嬷嬷觉得她活得比自己干脆,只可惜生错了人家,这样的女子若生在富贵人家,说不准会有怎样风采的传奇。
缪嬷嬷等杨氏的情绪渐渐好些了,方回詹府回报四姑娘。小豆子也不知道从哪儿得来的消息,拦住了缪嬷嬷的去路。她机灵的和缪嬷嬷保持距离,示意她不许靠近四姑娘。
“你这丫头,什么意思?”缪嬷嬷瞪她。
小豆子骨碌碌的转眼珠子,贼兮兮的小声道:“别以为我不知道,我耳朵灵着呢,有人说你帮个因花柳病而死的姑娘治丧。我怕你不干净,传染我也就罢了,一旦毁了姑娘的——呸呸呸,不说了,不吉利。”
“嗨,你这臭丫头,从哪儿听说的?”缪嬷嬷又气又笑。
“你管着么。”小豆子扬起下巴,瞟她一眼。
“小豆子,让缪嬷嬷进来。”暮雪笑着走出来,传四姑娘的话。
小豆子不服气,紧跟着缪嬷嬷进屋,意欲继续护着四姑娘。
缪嬷嬷嫌弃的打发小豆子,她偏不肯走。缪嬷嬷难得告状一次,求四姑娘治治她。
清玉无奈的笑道:“还不快走,缪嬷嬷都烦你了。”
“姑娘,她烦不烦我不管,我得保护好姑娘。”小豆子歪着脖子说道,“姑娘,您不知道,缪嬷嬷和得花柳病的人接触过,我听说这病传染。”
“不至于如此惶恐,这病可不是说说话就能传染的。再说那姑娘脸上开始长疮时,人已经不在家了。”清玉眸子里闪过怜悯之色,随之又被敬佩之意而替代。“以后不许再提此事,逝者已矣,生者不可妄加非议。嬷嬷。你明日去永安寺一趟,替我给她焚柱香。”
缪嬷嬷含着泪点头。她突然想起自家姑娘曾给过杨水儿的信,意欲开口问,又不敢问。
清玉瞧出缪嬷嬷的意思,解释道:“以她的机灵,信肯定是毁了。就算没被毁,也不打紧,我早有准备。至于内容,嬷嬷还是不问的好,我不想嬷嬷操心太多事儿。有些事情只有我自己懂得,说给别人不过是徒增烦恼罢了。”清玉如今只能拿这个做托词,估计以后也要一直守着这个秘密。她总不至于告诉缪嬷嬷,四姑娘的身体里住着的不是她,是另一个死了的叶姨娘,胡乱说些她要报仇之类的话。
不管怎么说,这些话都太荒唐了,还是烂在自己的肚子里比较好。
自古以来,女子出嫁从夫。男人是家中的顶梁柱,他的责任之一便是保护妻儿。清玉已经不去计较詹祺那些誓言的虚假,他恨得是自己托付终身的男人根本保护不了自己的孩子,也根本就不在乎她和他共同的儿子。既是无情人,他当初又何必说那些山盟海誓骗人的话,又何必娶妻生子,所幸打一辈子光棍多好,也免得再有女人被他糟蹋。
清玉静静的盯着医书,翻开的那两页正好写着睡隐配方和效用。清玉将其中一页慢慢撕下,撕得干净不留痕迹。
清玉上次见叶香玉的症状,几乎可以判定她已经进入了中毒的中期阶段,继续再吃半个月,恐怕就会睡死了。不过碍于她的丫鬟碗莲的怀疑,清玉猜测药应该是迫不得已停了。这两日二爷詹祺倒是很老实,前些日子他疯一般的到处寻找失踪了的花魁小七,如今失去了希望,已经食不知味,开始老实的在家陪妻子姨娘了。不过由于叶香玉嗜睡的关系,詹祺呆在周姨娘如月的房中时间比较久。
清玉猜测如月肯定不会就此罢休,她静心等了几日,果然发现詹祺这些天的反应和以往不同。詹祺先是找过一位大夫,然后跟老太太身边的段嬷嬷走得近了,好像是打听什么。
“姑娘,我刚才见二爷又往老太太房里去了。”春白道。
清玉立马起身也去了老太太院里,还没进去,她便眼尖的瞧见詹祺立在院门外的梧桐树下和段嬷嬷嘀咕什么,段嬷嬷拿出一个叠整齐的白锦帕递给了詹祺。詹祀立马收进袖子里,左右环顾了一圈,才悄悄地走了。
“什么东西?”缪嬷嬷皱眉问了句,突然大惊,看着清玉:“姑娘,那东西好像是——”
“喜帕。”清玉看眼缪嬷嬷,继续走,进了屋子给老太太请安。
老太太见了清玉,乐呵的召唤她到自己的身边来,把着清玉的胳膊仔细观察她。“我怎么瞧你瘦了,可是你院里的厨子做东西不好吃?我这倒有个好的,拨给你。”
清玉倒没推拒,如果是老太太拨来的厨子倒好了,她就可以名正言顺的将大太太的厨子打发走了。如今这光景,她已经没必要在跟大太太捉迷藏。再说她这具虚寒的身子也经不住躲躲藏藏了,好好地养着滋补才是正理。若是养的好,许在大婚前会有成效。
“宫里头至今没消息,”老太太皱眉,觉得这不合常理。本来亲事定了,清玉理该第二天去谢恩,谁知当天夜里太后竟急急地派人来知会,免了清玉谢恩这一步,说什么以后再说。老太太等这个“以后”多少天了,仍没有消息。她不禁开始担心是不是这门亲事出什么岔子了,或是太后又找到了更好的人选,考虑退婚?
老太太担心婚事告吹,禁不住收紧了手,握疼了清玉。
清玉淡淡的瞧老太太一眼,笑了,反抓住老太太的手安慰道:“祖母安心,太后免了我的谢恩必是有什么深意的。我听说世子爷前几门亲事,皆是因为见了面之后,姑娘家才身亡的,太后娘娘许是怜悯我罢。”
老太太瞬间变了脸色,惊讶的看眼清玉。她见清玉仍旧淡淡的笑着,方跟着尴尬的微笑。三太太丁氏和大奶奶郑氏也在场,皆心惊不已。自打清玉和永安王世子订婚以来,俩家人即开始行走三书六聘的礼节,她们确实也都在担心,或许两家人八字还没来得及交换,清玉便身亡了。这些天不知道有多少人眼盯着清玉的院儿,好似盼着詹四姑娘会意外暴毙似得。
在这样的情况下,四姑娘竟然从容不破的如往常那般过活,是何种胆色!大家甚至没听过一丝有关四姑娘恐惧害怕的消息,也不曾见四姑娘掉过一滴眼泪。以前那些说道四姑娘见识浅薄泼辣人性的,如今都闭了嘴。
现在这些人终于真真正正的见识到四姑娘的厉害了。一瞬间,四姑娘在所有人的心中都换了样。
老太太、丁氏、郑氏等之所以会十分惊讶,是因为清玉竟然可以从容不迫的分析自己的境遇,接受她可能会死得事实。原来这丫头心里头比谁都明白的,既然如此,她当初为何还要答应这场婚事,真的仅仅是因为家族荣耀,博长辈欢心么?
如今连老谋深算的高老太君自己心里也打鼓:四丫头不简单啊!
清玉平静的接受众人对她的惊讶,她装孙女这么久了,是时候熬出头了。总该叫这些人知道她并不是好欺负的,以后有什么坏事儿可千万别想着她。她也是个十分有脾气的人了。
清玉下意识的攥紧拳头,上辈子她就是太孬了,相信世间人都是美好的,自我催眠的让自己满足于现状,最终落得个一尸两命的凄惨下场。这辈子她可要放聪明了,如今这世道,只有眼睛看得清看得透的人才能活得长远。她不能辜负自己重活一次的机会,也不能辜负四姑娘这具身子。
“真是个懂事儿的孩子。”老太太憋了半天,说不出什么,干巴巴的叹了一句这样的话。如果四丫头比她想象的聪明,也不错,她更加喜欢和性子通透点的人相处。况且清玉将来是做世子妃的人,聪明最好。老太太心里隐隐觉得:这丫头保不准真能活到做世子妃的时候。
“姑太太到了!”
詹仪一进门,目光就放在清玉身上,一边欢喜的拉着她一边夸赞。詹仪不愧和老太太是母女,也抓着清玉的两只胳膊瞧她,叹她瘦了。
“你也这么说,四丫头是不是最近胃口不好?”老太太乐呵道,“不如请个大夫瞧瞧。”
清玉感谢后,随即道:“我没什么,倒是二嫂子进来身子越来越差了。”
“哦,既然身子不好,怎么不请大夫。”老太太已经许久没关心叶香玉了,如今听清玉提起,兴致也不高。倒是屋子里的丁氏、郑氏等等都说叶香玉的身子不好,老太太确信她是真病了,方张罗着叫人请大夫去瞧。
“可否容孙女儿厚脸皮求祖母一次,二嫂子有那病症很久了,也没见大夫治好,该请个更厉害点的大夫才是。”清玉趁机提议道。她话刚说完,便见二爷詹祺来了,也和老太太说叶香玉的事儿,他也打算自己请个厉害点的大夫断症。
于是,詹仪顺势提议请个宫里头的御医,她可以麻烦禾氏去动用关系。老太太没什么意见,点头允了。岂料话音刚落,外头小丫鬟突然喊:“二奶奶来了。”
作者有话要说:报仇之旅快结束了……
你们叫我加更,我有提高字数咩,这章五千字啦。
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