炎炎夏日的午后，一场迅疾的雷雨涤荡了空气中无处不在的热意，留下了阵阵格外新鲜的轻风，拂起了森森树海中的叶涛，发出沙沙簌簌的声音。避过雷雨的小动物们也活跃起来，轻灵婉转的鸟鸣、高高低低的蛙虫声交汇在一起，间或夹杂着威猛的兽吼。热闹，却并不嘈杂。
一头绿色短发的少年坐在高高的树梢上，眺望着远处险峻奇峭的山崖。他曾经听家长们说过，他们在这座山崖附近和一只怪物雌性搏斗，掉下来之后，才遇到了竹叶青蛇族部落，才收养了还是一颗蛋的他。
竹叶青蛇族部落……就是他原本的故乡。
可是——
少年低头看了看树下打闹玩耍的幼崽们。他们和他一样，拥有翠绿色的头发，苍白的皮肤。甚至，有些孩子的面孔和他也有那么几分相似，很明显能看得出他们之间的血缘关系。但是，即使是这样，他仍然觉得他们很陌生。
尽管他早就知道，当初并不是父母抛弃了自己，而是自己太过特殊。尽管他现在就住在“家”里，但无论是血缘上的父母亲，还是哥哥和弟弟，都很难让他产生亲密的感觉。亲近、亲昵的亲情，是需要时间来培育的。他们彼此在对方生命里都没有留下太重的痕迹，所以现在相处起来格外生疏。
他不是不想和他们好好相处，但是总觉得缺了些什么，做什么都不自在。真想念阿笙和阿瀚，还有阿橙和阿白啊。这是通过成人仪式后，他第一次出门旅行。他根本没有多想，就把竹叶青蛇族部落当作这次旅行最重要的目标。可是，现在，这段旅程并没有他预想中的那样愉悦，反而每时每刻都有种说不出的复杂的感觉。
不过，只要一想到他的旅伴，就足够弥补所有一切了。有那个人在身边，所有的问题都不算是问题，去哪里都无所谓了。
想到这里，秦碧愉快地弯起了嘴角。
“阿碧，你坐在这里干什么？”
身后突然响起了少女特有的清脆嗓音。秦碧回过头，看着轻巧地爬上树的女孩，眯了眯黄玉一样的眼睛。
那是一位十三四岁，像刚刚长成的花苞一样动人的美丽少女。她有着一头耀眼的金红色波浪长发，蓬松的头发中间，三角形的斑点兽耳若隐若现。她的眼睛像海水一样蓝，皮肤像牛奶一样洁白，柔软的嘴唇仿佛粉色的花瓣。
和成年的雌性相比，她刚刚呈现出玲珑窈窕的曲线，显得有些青涩。不过，紧身的背心和及膝的短裤、缠绕在腰上的片式裙子，很好地勾勒出了她的身材，使她看起来朝气蓬勃，非常有精神。
除了兽耳之外，她还拥有兽人世界里所有雌性和化成人形的兽人都没有的特征——一条带着斑点花纹的长尾巴。这条尾巴在她身后很随意地甩来甩去，看起来非常可爱，但是抽起人来也格外凶残。
“这里的视野好像不错。”她轻松地踩在摇摇晃晃的树枝上，尾巴一晃一晃的维持着平衡，“你是在想阿笙和阿瀚嘛？我也想他们了。不过，念梓说，咱们的旅程刚刚开始，只能等过新年的时候才能赶回去。”
“还好。”秦碧回答，“只是，我本来觉得自己会很喜欢这里。结果发现，只有阿笙、阿瀚、阿橙和阿白在的地方，才是我的故乡。这里，只是我出生的地方而已。”
“嗯，你说得对！”晨曦笑起来，“大家都在的地方，才是我们的故乡。所以我们才会想念湖畔部落呀。嗯，既然我们都很想念湖畔部落，不如你做点好吃的，咱们一起怀念、怀念吧。”
秦碧瞥了她一眼，有些无奈：“每次你馋了都用这个借口，就不能换一个吗？”
“可是，我说的是实话啊。”晨曦眨了眨眼睛，“这里有些很特别的香料，还有你很喜欢的坚果。不如做些甜甜的坚果小点心吧。放心，这次我一定会好好帮你的忙！”
“算了，你千万不要帮忙，乖乖地在一边看着就行了。”
“阿碧，你真好！！你真的不考虑嫁给我嘛？我越来越觉得，我以后肯定都离不开你了。”
“你是离不开甜点心吧！放心，神殿的祭司们、秦笛奶奶和安琪奶奶都能满足你。”蛇族的少年忍不住在心里腹诽：到底是谁教这孩子，她可以把看中的兽人统统娶回家的？从小到大她都对多少人说过这句话了？湖畔部落的大家早就已经听习惯了吧！都没有人当真了！！以后她真的看上什么人可怎么办啊？“而且，我有喜欢的人了。”
“真的吗？是谁？我认识吗？”晨曦兴奋起来，推了推他，“跟我说嘛！”
秦碧轻轻地咳嗽了一声：“你认识。”
“我认识的人可多了……光是咱们湖畔部落的人，就有好几百个呢！”兽人少女撅了撅嘴，海蓝色的眼睛转了转，“我来猜猜看！嗯……以你的性格，不可能喜欢上有伴侣的人吧！”
“……”喜欢上有伴侣的人，那是自讨苦吃吧！不过，他现在的处境，好像也没有好多少。
“你……看起来，也不太像会喜欢年纪比自己小的。”
“……”他自己也才刚满十六岁，比自己小的那些家伙，连成人仪式都没有通过呢！
“嗯，基本上可以圈定一类人了：年纪比你大，到现在为止还没有结婚，和你差不多强，或者比你更强。”晨曦突然眼睛一亮，嘻嘻地笑了起来，“阿白和阿橙要排除吗？我觉得他们俩都很符合呀！”
秦碧白了她一眼：“那是我的哥哥。”
“反正你们没有血缘关系。而且，反正你们都是兽人，就算有血缘关系也没事。”晨曦哼了一声。
“这些乱七八糟的常识都是谁教你的？路亚？奥纳？奈希？娜芬瑟斯？薇薇安？”嫌疑人太多了，数都数不过来。秦碧叹了口气：他总觉得，这孩子已经被一群雌性教歪了。不过，歪就歪了吧，只要她一直都这么开开心心的就好。
“阿橙和阿白都是我的哥哥，就像你一直是我妹妹一样。我是不会把你们当成暗恋对象的。”
晨曦弯起嘴角，恍然大悟地点着头：“原来你还是暗恋啊……”
不小心暴露了的秦碧立刻闭紧了嘴巴，抬了抬下巴：“嗯，这个话题到此为止吧。走，我们去换食材。你身上还有石币吗？没有的话，我给你几枚。记得，面粉、奶、蛋、坚果、蜂蜜，都不能少。”
“我还想吃水果点心。”
“你还有什么不想吃的吗？”
“没有！什么都想吃！！”
少年和少女一边说着话，一边走进了竹叶青蛇族部落，来到祭坛旁边的摊位上。这是部落里的临时交换场所，无论想换什么东西，都可以来看一看。也许这里并没有什么太珍贵的物品，但是采自周围山林里的新鲜食材，以及部落种植的粮食，养殖的畜肉、蛋、奶之类的，还是从来都不会缺的。
看到这两个说起来陌生、实际上身份都很独特的客人，摆摊交换的蛇族兽人和雌性们都格外热情。一个是从“死蛋”里孵出来的大活人——有了他这样的先例，现在竹叶青蛇族部落孵蛋的时间增加到了一年半到两年。十几年下来虽然没有出现第二例，但也足够让父母们欣慰了。另一个是兽人世界绝无仅有的兽人雌性，千万年来都没有出现过的人物。她光是走在路上，就已经足够引起所有人注意了，更何况还长得又漂亮又可爱呢！
“你们想要什么？都送给你们好了。”
“是啊！随便拿！！”
秦碧和晨曦当然不愿意白拿他们的东西，好说歹说送出去几枚石币作为交换。最后，他们不仅得到了种类繁多的坚果，口味不同的各种蜂蜜，磨得细细的白面，刚刚捡的野鸟蛋，新鲜的野羊奶、鹿奶，还获得了带着露珠的红色野莓、金黄桔子，以及各种颜色的豆子、米粉、糯米粉、红薯、土豆、芋头等等。
有了这么多材料，各种口味的点心都能做得出来了。豆类煮熟碾碎之后，和蜂蜜一起调制，可以做成甜甜的豆沙馅儿；它们还可以直接和面粉或者米粉一起揉，增加沙沙的口感。红薯、土豆、芋头蒸熟之后，捏成团子，裹上一层糯米粉或者面粉，炸一炸，就是又香又清甜的点心了。米粉和糯米粉做的点心会有些黏，但也非常可口。这种点心可以直接蒸熟，也可以煎、烤、炸。至于要用面粉做出口感松脆的饼干之类的点心的话，在没有办法借助任何工具的情况下，需要格外注意火候。
作为吃货和厨师家庭中的一员，秦碧既是不折不扣的吃货，也是不折不扣的厨师。不过，因为他酷爱甜点，所以格外向秦笛、安琪学习了很久，现在也已经到了青出于蓝胜于蓝的境界了。加上他嗅觉灵敏，眼疾手快，煎炸、烤制点心的时候往往能把握住最佳的时机，所以他做出来的点心，味道也格外棒。