幽暗狭窄的地下石洞里，一个身形略有些纤细的少年双手抱膝，静静地坐着。他把脸埋在膝盖上，柔软的雪白长发垂落在两边，完全遮住了他的面容。
“这兔崽子终于安静了！”外面响起了一阵夸张的粗哑大笑声，在到处都是窟窿的石洞里引起了重重叠叠的回声，显得格外响亮。
“多揍几拳就老实了！！”
“啧，要不是把他捆了起来，你能揍得过他？！前两天不就被他从擂台上踢了下来，爬都爬不起来吗？”
“笑话老子？！你又是什么狗屁玩意！连擂台都不敢上的家伙！！”
“我们自己人吵什么吵？那兔崽子之前那么嚣张，现在还不是被我们关在这里，想怎么揍就怎么揍！”
“光是揍，也太便宜他了。你看他那张脸……啧啧……”
听到那些猥琐的笑声，少年才稍微动了动身体。他虽然还保持着抱膝的姿势，但如果靠近他，就能听见他正在轻轻地嘀咕着什么。“这群下黑手的人渣、混蛋，你们死定了。”“没想到居然是一群输不起的家伙……太小看他们了。”“阿筝和阿箫要是知道，一定会笑话我的。”“不行，这件事一定不能让他们知道……耻辱啊……”“怎么还不来……”
他自言自语了一会儿，微微抬起了头，露出一双蔚蓝色的眼睛。这双漂亮的眼睛里没有畏惧与害怕，没有失落与懊悔，甚至也没有多少愤慨和怒火。就像他现在遇到的事情完全是一件不值得一提的小事似的，连生气也会浪费他的时间。
就在这个时候，外面的嘈杂笑声猛地戛然而止，周围突然变得一片寂静。
白发少年的眼睛亮了亮，勾起了嘴唇。
狭窄的石洞面前突然多了一个人，因为周围光线太暗的缘故，那双眼睛里透出了幽幽的绿光。他并没有说话，轻轻地把堵住洞口的石块推开，伸出手把白发少年拉了起来。看见紧紧地绑住他双腿的铁链之后，他蹲了下来，微微一用力就扯开了。
白发少年终于能挺直背脊站起来了，笑眯眯地搂住来人的肩膀。他比来人足足矮了一头，本来纤细修长的身材被衬托得小巧了不少：“有没有给我留几个？”
“没有留。”刚刚过了变声期的声音有些低哑，“你可以补几脚。”
白发少年有些不满地瞪了他一眼，刚要说话，对方平静地打断了他：“我只不过在树林里找了一会儿调料和香草，你说去前面借地方过夜，就被人抓起来了。这件事，是告诉阿笙和阿瀚呢，还是告诉阿筝和阿箫呢，还是都说了算了呢……”
“谁也不许说！”白发少年脸上涌起了一片红色，哼了一声，走了几步，又回过头，再一次强调，“不许说！这次是意外！纯粹是个意外！”
站在黑暗里的人笑了笑，嗅了嗅石洞中的气味，若有所思地看向石洞的更深处。
另一边，没有走几步，白发少年就来到了地下石洞的入口。入口两侧被人挖得宽敞了不少，点着火把。几个鼻青脸肿的兽人横七竖八地躺在地上，手脚都奇异地扭曲着，明显被人折断了。这样的伤势不算轻，也不算太重。他给每个人胸前都补了一脚，正好让他们都断了几根肋骨。
出了地下石洞之后，旁边就搭着十几间歪歪斜斜的稻草屋。想着自己就是被这十几间稻草屋骗了，以为这里是个小部落，结果被人家一罐加了药草的水放倒了，白发少年从鼻子里发出了冷哼。他一间一间屋子地检查，没有放过任何一个补几脚的机会，最后看到一个明显像是这群人的首领的壮实兽人，一拳打歪了他的鼻子，这才浑身舒服多了。
他从一堆乱糟糟的东西中，终于翻找出了被抢走的行李。两个轻巧的兽皮包袱里面，除了调料、香料、药膏、硬皮果之外，什么也没有。但是，这些对他们来说，却比石币什么的更加重要。
“地下石洞里还关着其他人。”从石洞入口钻出来的人虽然很高大，但仍然显得有些消瘦，肌肉线条也不像成年兽人那么丰实。当银色的月光洒在他的脸上的时候，面貌也仍然看得出有些稚嫩，一头橙色的短发、琥珀色的眼睛相当醒目。
跟在橙发少年身后，踉踉跄跄地走出来好几个成年兽人。他们浑身都是伤痕，脸色惨白，跌坐在地上就再也爬不起来了。
“你们也是被骗了？”白发少年蹲在他们身边，给他们清理伤口、上药，“我之前还以为这里是个真的部落，还觉得他们很好客。没想到他们居然是前几天我在雷电城擂台上打败的一群人。因为不服输，所以在我喝的水里面放毒药草，想教训我一顿。”
“你也是？”兽人们都非常惊讶，七嘴八舌地说起来。
“我也认出来了，他们就是被我打下擂台的人。”
“输和赢都是用实力说话的，这群人到底想干什么？”
“他们劝我加入他们，我不愿意，就每天又踢又打，还不让我吃东西。听他们炫耀说，现在他们光靠着打擂台就能养活自己，还有一群人崇拜他们什么的，给他们送吃的送喝的什么的。”
“啧，真不要脸啊！就怕自己输了，崇拜者全都跑了，不能白吃白喝了？！”白发少年眯了眯眼睛，决定让那群人多疼几天，不给他们上药也不去旁边的部落请祭司。必须给他们一点教训，让他们尝尝自作自受的后果。当然，食物什么的，这群人肯定也不需要了。等饿得差不多了，就把他们送到神殿去，让雷电城神殿的祭司们去处理。
橙发少年淡定而又利索地拆了那些稻草屋，把木头稻草什么的都搬了过来，点燃了几个大火堆。他从这些屋子里找出了不少粮食、植物块茎和风干肉块，又从自己的行李中拿出了几个散发着淡淡香气的硬皮果，开始煮肉粥。
煮粥需要一段时间，他又走进了树林里，没多久就带回来几只清理干净的鹿和野羊。有的整只串烤，抹上盐、黑椒、辣椒，味道就已经足够好了；有的去骨切肉片腌制，小串小串架在火上，或者抹蜂蜜或者抹黑椒、辣椒、其他香料，各种口味都能满足；有的连骨带肉炖汤，就放一点儿盐，丢几片蘑菇，水咕咚咕咚地开了，香气自然而然地就四溢开来。
喝着粥，吃着烤肉，再灌一碗肉汤，几个凄惨的兽人才终于真正活了过来，脸上也有了些血色。
“真是谢谢你们了！又会打架，又会做饭，太厉害了。”
“你们俩看起来年纪不大，就这么一起出来历练吗？”
“是啊，顶多刚过了成人仪式吧？父母放心吗？”
白发少年露出灿烂的笑容，一边狼吞虎咽，一边回答：“打架、狩猎、到处走动，历练不就是这些事吗？这种事情我们在家里也经常做，都习惯了。”
“唉，也对。以你们俩的实力，去哪里都不是问题。我们都二三十岁了，白白比你们多吃了那么多年肉，还让你们出手救了我们……”
“说实话，在擂台上打赢了这些人的时候，我还高兴得不行呢。没想到就被这样一群家伙给关了十几天，说出来都不好意思回部落了。”
“是啊，谁能想到雷电城附近还有这么一群混蛋呢？”
成年兽人们有一口没一口地吃着烤得软糯的植物块茎，时不时回过头看看那些躺在稻草屋废墟里的罪魁祸首们，又解气，又恨不得自己也上去再狠狠地补上几脚。有仇报仇，在兽人世界里，是广泛默许的规则。当然，以现在的情况来说，要报仇的话，什么时候都不晚，反正这群人也跑不掉了。
“我们明天要继续旅行了。”用美味的食物喂饱了所有人的橙发少年终于开口了，“这群人就由你们送到雷电城神殿去吧。”什么时候送过去，怎么送过去，那就是由受害者们自由决定的事情了。
几个成年兽人微微笑了起来。这两个少年完全不像刚离开家，没有任何旅行经验的新手。不管是说话，还是做事情，都出人意料地老道成熟。他们不禁有些好奇起来，像这样的年轻人，究竟是从哪里来的呢？
“你们俩是朋友吗？看起来不像是同一个族群的人呢。”
“是啊，让我猜猜。橙色头发的小勇士，是狮族的人吧！看你的体型和实力，也应该是顶级猛兽部族的。白色头发的小勇士，像是白狐族的人。体格不那么健壮，哈哈。”
“是的。我是狮族的，叫卫橙。”橙发少年回答，“他是我的弟弟，白狐族的秦白。我们来自中心之地的湖畔部落。”
不同部族，却是兄弟。这种事情并不少见。收养，异父同母，都有可能。兽人们也没有再多问下去。毕竟，他们并不是朋友，还没有熟到问人隐私的地步。而且，他们对卫橙所说的“中心之地的湖畔部落”更感兴趣。
“‘中心之地’，就是传说中世界之树在的地方？”
“等等，我觉得……好像在哪里听到过这个部落的名字。”
“啧，原来是那个部落。据说是一个和八大城池一样繁荣的部落。肉和粮食都堆成了山，吃也吃不完的好地方哪！”
“我还听说，那里有不少单身的雌性，是真的吗？”
被几双充满了好奇和期待的眼睛盯着，卫橙和秦白都已经习惯了。报出部落的名字只是出于基本的礼貌，他们没有想到，关于中心之地湖畔部落的传闻早已经被传得千奇百怪了。刚开始，他们还会认真地解释、介绍。但现在，他们已经学会了其他的回答方式。
“我们部落只是定期会有商队来往几大城池，所以能见到不少货物而已。大家平时还是要靠种植、养殖、采集和打猎来养活自己。家里没有东西的话，也换不到货物。”
“单身的雌性？当然有，但是单身的兽人也有不少。我们那边的习惯，是从神殿出来之后，还有选择的机会，大家都不急着举办婚礼。等两人适应一起生活了，再正式结婚。所以，看起来是单身，实际上已经有固定的伴侣了。”当然，婚前适应有各种各样的方式。有的确实是顺顺利利地在一起了；有的发现不合适，好聚好散地分开了；还有的干脆就只是一种形式，成为朋友互相照顾而已。只要自己能够在部落里独立生活下去，是单身还是结婚，都没有任何人会干涉。
“原来是这样啊……”
“再讲讲你们部落的故事吧。”
微微有些凉的夜风吹过，温暖的火堆边，素不相识的人们坐在一起，分享着食物和自己的经历、故乡的美好。也许他们明天就要告别，也许他们再也不会遇见，但是在这样的夜晚里，他们暂时成为了朋友，成为了伙伴。
不断地认识各种各样的人，再告别、分离，这就是旅程。