埋葬了不知名部落的所有死者之后,两位家长带着幼崽们一边探查怪物雌性留下来的痕迹,一边寻找消灭怪物的兽人小队的踪影。时间已经过得太久了,怪物雌性留下来的蛛丝马迹早就无影无踪了,兽人小队一时之间也没有遇上。
在山林里转了一圈之后,果然又发现了几个部落的遗迹。它们毁灭的时间都差不多,惨状也很相似,并不是出自部落内部的袭击。这只怪物雌性展现出了异常茂盛的食欲,以及和庞大笨重的体型很不相称的行动速度。
“外部袭击,四个月内袭击了五个部落,吞食了部落里的所有人。阿笙,它的体型不算特别巨大,你觉得它为什么那么能吃?”休息的时候,卫瀚和秦笙低声讨论起来。两只幼崽装作正在准备食物,耳朵竖得高高的。
“按照常识,一种可能是储存脂肪,一种可能是怀孕。”秦笙回答。说完之后,他自己怔了怔,突然豁然开朗。他一直觉得这只怪物袭击和进食的频率不自然,现在几乎已经可以推断,它当时的打算是逃进山脉待产。
“我也是这么想的。不过,都已经一年了,该生的早就生下来了吧。”卫瀚回过头,望向他们已经越过的山脉。最高峰和附近几座雪山相连,终年积雪,没有多少生物会在积雪线以上生存。而且雪山到处都潜伏着危险,那只怪物不可能会藏在那里。“她是往北走,还是往南走?”
山脉的北面延伸得并不长,很快就到了海边。海洋里的食物非常充足,也有海族居住,但可供活动的地方比较狭窄,逃跑的路也受到了限制。山的另一边就是秋之城区域广袤起伏的丘陵,间杂着大大小小的平原,物产非常丰富,有各种各样的部落。山脉的南面则一直延伸到冬之城区域、雷电城区域,和那里的大山遥相呼应。如果走到地势相对缓和的山区,就能轻易地在风雨城区域、秋之城区域、冬之城区域和雷电城区域里来回移动,躲避追击。
“往南。”秦笙非常笃定。这只怪物要躲的就是秋之城神殿的追击,一定会藏到容易逃跑的地方。
“已经一年了,也许它已经被神殿或者兽人小队杀死了。我们追还是不追?”卫瀚挑起一边的眉毛,弯了弯嘴唇。
“追!”没等秦笙回答,两只偷听了很久的幼崽就跳起来喊着。
“一定要追上去!阿瀚,你教过我们,做事情一定要有始有终!”
“是啊,我们还没有确定那家伙的死活呢!怎么能在这里就放弃了!”
秦笙把两只炸毛的幼崽拉过来,搂进怀里,拍着他们的小脑袋,嘴角轻轻地勾了起来,醲绿色的眼睛里掠过一线冷光:“追。”
于是,一家五口又回到巨大山脉里,一路追查着各种野兽、兽人的遗骨,一直走到了罕尔草原附近的高山上,才终于发现了怪物雌性最近活动的痕迹和另外的兽人小队留下来的标记。这个时候,应该说怪物雌性“们”了。成功生产的怪物雌性,带着数不清的密密麻麻的蠕虫小怪物,横扫了附近的野兽群落和兽人部落。
“兽人小队已经和怪物雌性遭遇过了,来不及处理这个部落遗迹就追上去了。”卫瀚在空旷的石屋群里走了一圈,回到白骨累累、血腥味浓厚的祭坛附近,“我们想错了,怪物雌性一年前生的小怪物已经长大了。血迹里有几条大小不一的蠕动痕迹,最小的大概有一个兽人那么粗。”
“就连遗体也分了好几堆,骨头上留下来的牙齿啃咬形状也不一样。”秦笙点点头,有些厌恶地看向祭坛上密密麻麻蠕动的无数小肉虫。有些遗骨上还残留着部分血肉,这些小肉虫正在疯狂地蚕食着。吃饱喝足之后,它们就以肉眼能够看见的速度很快蜕皮,变得更加粗壮。“这些也是它们的后代?”生长的速度这么快,究竟已经是第几代的后代了?这么庞大的数量,最后能够成功长大的应该是极少数吧。不然,食物的匮乏足以让它们离开山脉,进入罕尔草原和秋之城区域了。
“嗯,攻击性这么强,不可能是兽人世界的虫子。而且,这个部落地势高,附近都是光秃秃的石山,又冷又干燥,根本不适合普通虫子生存。”卫瀚点燃了一个火把,“把遗骨拣出来,烧了这些虫子。”
遗骨挑出来之后,秦笙把它们堆在旁边的一个石屋里。他击碎了石屋墙壁和屋顶,大大小小的碎石崩塌下来,一个简易的坟墓很快就成形了。而那些肉虫仍然不依不饶地窜了过去。它们非常小,移动速度却很快,弓起身体快速地弹动,就像是自己把自己射了出去。小狐狸秦白和小狮子卫橙负责暂时堵住这群家伙。
“踩!踩!”秦白用力地跺着脚丫,把蠕动的虫子踩得稀烂。
卫橙采取的策略是举起大石头用力地砸过去,一砸一大片。
肉虫试图绕过他们,继续扑向坟墓里的遗骨,但卫瀚已经用木柴围住了简陋的石块坟墓,迅速地点燃了火。油脂丰富的木柴一下子就烧了起来,火焰升腾,染红了整个死寂的部落。肉虫子们毫不畏惧,前仆后继地弹了过去。不过,它们浑身的肉只会让火焰越烧越旺盛。
接着,卫瀚和秦笙又在部落里转了几圈。直到消灭了所有的肉虫子之后,他们才离开这里继续追踪。这一次的追踪变得非常容易了,一路上只要顺着散落的肉虫子跟过去,就能发现怪物雌性挪动的痕迹,甚至还有战斗留下来的狼藉。肉虫子们食欲非常旺盛,没有吃的,它们很快就会死掉。而一旦有生物靠近,它们就会不顾一切地弹跳起来攻击。不少小型动物遇到它们之后,很快就被吃得只剩下骨架了。但是,一些足够敏捷的动物仍然可以从容地逃掉。而且,它们的身体实在是太小了,牙齿再锋利,攻击性再强悍,也没有几种肉食动物会把它们放在眼里。不少鸟类还把它们当成了营养丰富的食物,成群结队地过来捕食。
“阿笙,它们吃了这些虫子,没事吧?”秦白一边努力地踩虫子,一边问。
秦笙看了一眼不远处密密麻麻的鸟群,摇了摇头:“没事。”再怎么厉害的怪物,被吃掉之后都不可能复活了。何况这些肉虫子并不厉害,顶多比普通的蠕虫牙齿锋利一些、凶猛好斗一些。不过,等它们长大之后,也许攻击力就会百倍千倍的增长了。
“这些虫子长大了,都会变成雌性的样子吗?”秦白继续好奇地追问。他没有见过怪物转换成雌性的样子,但并不妨碍他想象出来。只要一想到有些雌性的原形是各种各样的怪物,本来就挺讨厌的雌性立刻变得更讨厌了。
“不知道。”秦笙回答。他也是第一次见到繁殖能力这么旺盛的怪物雌性。之前雷电城的怪物雌性是带着幼崽的,而且是雄性幼崽。这些虫子性别不明,只有它们都转换成人形才能看出来。如果它们真的都能变成雌性的话,某种程度上来说,那个疯狂的神殿祭司的计划已经成功了。不过,这种成功,却是要以兽人世界的彻底毁灭为代价的。按照这种繁殖速度,所有的兽人、雌性都会沦为这群怪物的食物。
“阿笙,前面有人战斗。”卫瀚从一边的岩石上跳了下来,“风带来了很杂乱的气味,应该离得不远了。我们现在就赶过去。”
“你先过去帮忙,我带着幼崽们马上赶过来。”秦笙从他手里接过秦碧。他知道,某人已经蠢蠢欲动很久了,现在浑身都绷得紧紧的,幽蓝色的眼睛沉沉一片,早就抑制不住战斗的渴望了。既然战场离得并不远,兽人小队就在附近,还有神殿祭司在,应该不会有落单的怪物雌性,幼崽们暂时是安全的。
“好。”卫瀚深深地看了他一眼,突然迅速地在他脸上亲了一下。
秦笙还没有反应过来,他就笑着朝风吹来的方向跑了过去。他的速度非常快,几个纵跃之后,就消失在某块巨大的岩石后。
“阿笙,我们先把这些虫子踩死了再走吧!”秦白提议。虽然他的小脚丫已经踩得有点累了,但看到旁边默默地一直用石头砸的卫橙,他一点也不想停下来休息,更不想就这么离开。
“阿笙,它们很危险。”卫橙琥珀色的眼睛里闪动着坚定的光芒。他已经不需要为自己部落里的人们复仇,但是总想为一路上看到的那些遗骨们做些什么。
“好——”秦笙答应了。不经意之间,他忽然看见秦碧眼明手快地从空中捞了一只弹起的肉虫就往嘴里塞,立刻把那只小肉手拍飞了。
秦碧看了看自己红肿的爪子和掉下去的“食物”,眼圈一红,小嘴巴扁了扁:“呜呜……阿笙……阿笙,坏。”
“你这笨蛋!这种东西能随便吃吗?!”秦白松了口气,跳起来又往他的肉手上招呼了一下,“吃了这种东西,中毒了怎么办?”
“呜呜呜……阿白,坏!”秦碧泪流满面地继续控诉。
小狮子卫橙没有忍住,噗嗤一声笑了起来。这么多天一直盘旋在他心里的阴影好像一下子就散开了。“阿笙,阿碧是不是饿了?要不然,我先去抓几只鸟?”旁边挤着一堆能吃的食物呢。
“他只是好奇而已。”秦笙仍然很淡定。他带过秦筝和秦箫,知道幼崽们有一段时期是逮着什么都想往嘴里塞的。这并不意味着他们是什么都不挑的吃货。当然,秦碧是不是超越了大吃货和小吃货的终极吃货,还需要继续观察才能确定。