“杨志，你没吃饭吗！手上一点劲都没有。早就说了，不要担心把别人打伤。训练时流血总好过战时流血！”秦明站在高台上对着台下吼道。一旁站着李进，正在视察训练，实战演练越发进入正轨，阵法也已经能够收发自如了，现在就是要让训练更加接近真正的战场。
“哥哥，父亲叫你过去。”李典出现在南岗，走近高台向李进传达着讯息。不知道叔父李乾叫自己干什么。春节已经过去了，已到了初春，艳阳高照，雪也融化了一些，但是乍暖还寒，还是需要保暖。
对身边的秦明几人交代一声，李进便下了高台，来到李典身边，问道：“知道什么事吗？“”知道一些，好像是娘亲要回河内的事。你去了就知道了。“”好，走吧。“走到一半，李进想起了李整：”哎，李整呢，怎么没见他来，以往这种事他可是最欢的。“”今天父亲亲自考校我们读书，李整没过，被罚禁闭，在屋里抄书呢。“李典说着，语气还带着一丝欢乐。李典这个孩子，没有一丝幸灾乐祸的意思，就是单纯的觉得这件事很好玩，似乎是想起了李整苦思冥想文章时的倒霉样。
匆匆回到庄内，进了李乾的书房，发现叔母也在。“叔父，您找我。”李进轻声问道。放下手中物事，抬头看着李进：“噢，进儿来了。来，坐。”
“这次叫你呢，是春节已过，积雪也融化的差不多。你叔母啊，有些想家了，想回河内看看，便寻思找个人在路上护送。你也知道，咱们家人少，交给外人我又不放心，你三叔整日都在外奔波，所以想着便把这个事交给你了，你看如何。”李乾语气很是亲慈。
一旁坐着的叔母韩氏轻语：“进儿你也正好和我一起去河内看看。我那大哥的孩子，也是个好武之人，你要去，正好和他切磋切磋。”
“进自当保护叔母周全，安全送到河内家中。”李进立刻跪坐起身，接下了这个任务。
“行，这事定下来了。进儿你先去忙罢，收拾收拾。”
叔母出身自河内韩氏，也是河内的豪强了。当年祖父率领李家崛起，期间没少与韩氏打交道，建立了深厚的关系。在两家的撮合下，叔母嫁给了二叔父李乾。也是贤内助一般的人物，为李家近几年的发展做出了一定贡献。以往叔母会一两年回一次家的，路上多是让三叔父护送，现在李进正是回到家族中，李乾夫妻二人也是有意让李进多多接触李家的事务。
古语云：“适莽苍者，三餐而反，腹犹果然；适百里者宿舂粮，适千里者，三月聚粮。”长途跋涉自然不必在家中安坐，尤其是这次路程有叔母在，自然是不能像上次去泰山一般带上一点干粮，不够吃就去采摘野果的。所以李进花了两日时间筹集一些路上吃的粮食。再加上一些送给韩家的礼物，满满几大车就这样慢慢上路了。
叔母这次还带上了在家中关禁闭的李整以及李典。李整算下来也有几年没见他的外公了，至于李典，三叔父李坤常年忙于家族事务，族中除了李整也少有同龄玩伴。不忍李典一人孤独便也带上了他。两个小子又高高兴兴的跟着大哥去游玩了。
车轮滚滚，一路向河内赶去。一对衣衫褴褛的村民迎面而来，这支队伍中多是妇女老弱，手持一根一人高老树枝当拐杖，有气无力的向前走去。
“停车。”一声曼丽的声音响起，叔母下了命令：”进儿，叫他们停下，分些粮食出来，煮上一锅粥给他们罢。“叔母特地在临走前叫李进多装些粮食，说是以备路上万一。现在看来是用上了。
李进先是吩咐其他人架锅煮粥，自己快步来到一处土丘对着远处的村民们喊道：“乡亲们，停一下，李家给大家施粥了。“引发队伍的慌乱，站在土丘上的李进看得真切，真个队伍像蚂蚁一样，本来还能看出点秩序的队伍瞬间乱糟糟涌成一团，裹挟着泥土奔向车队。队伍里小孩子哭喊着，有人被推倒在地，顾不得咒骂，顾不得扑打身上的灰土，继续冲向车队。在那里，有吃的；在那里，有吃的；在那里，有吃的！这就是他们最真切的想法！吃的！
李进多少有些了解，这几年灾旱不断，又有蝗灾，收成很是不好，许多地方已是颗粒无收，寸草不生。人们没有果腹之物，就连树皮槐花也都没有了人们过得是分外艰苦。现在又是春初，正是青黄不接的时候，本就没的吃食的人只得出来沿路乞讨。最为社会最弱者的妇女老弱就自然被排挤了出来。
李进高喊着要人们保持秩序，否则没有粥喝。人群可算是安静了下来。很快，大火熊熊燃烧，大锅里的米上下翻滚，已经散发出了阵阵香气。又是引发人群的骚乱，终是在李进和几个德高望重的老人的严令下等到了米粥最终熟透的时候。
这是人们倒也安静了，默默的排队等着接上一碗米粥果腹。叔母也是出了马车，看着脏乱的人群，对李进说着：“进儿啊，叔母也算是常年往返两地之间，也是能看见这些场景的。只是今年的情况好像更严重啊。“
“是——“不待李进答话，便听见西北方向来了一群男人，好像闻到了食物的香气，奔跑着跑过来，腿快的已经接近了乞丐人群，抢夺下他们手中的碗，不顾热粥烫嘴就往肚子里送。
“你们是哪里来的。休得无礼！”李进一声大喝。“我们也要吃的！”陆陆续续赶过来的男人们聚集在一起，足有几百号人。从人群中走出一个高大健壮的男人：“把你们的粮食交出来，我们饿了！”态度很是嚣张。一部分人已经开始抢夺米粥以及尚未下锅的粮食。
“住手，否则我们就不客气了！”李进大声喝道。然而这好像并没有什么用，这帮人一开始就没有想着靠正规手段来获取粮食，而且他们有几百人，而李进一方只有五十几人。看来有的打了。
“杨志，刘唐，结阵！迎敌！”李进高喊一声，手下五十人立刻拔出兵器，结阵而出。而李进迅速将叔母，李典李整送入马车内，吩咐他们千万不要出来。这次出行，李进带的五十人多是游侠，练习的是三才阵，灵活机动。
不管一旁乱糟糟的乞丐队伍，一声“杀”字震耳欲聋。五十人迅速结成几个三才阵，位列对面的人群之前，杨志刘唐是这群人中的骨干，二人各自组成阵型，如一把尖刀般站在队伍前方。二人带着队伍杀入。在人群中翻起一阵血雨。
这群男人真的很不明智，看他们的样子，应该也是受饥荒影响，背井离乡逃出来寻找出路的。可是他们最终选择了成为流民土匪，在帝国，不知道还有多少人走上了这条路，农民变灾民，灾民便乱民。
看着落荒而逃的乱民，李进制止了杨志：“算了，别追了。让他们逃了吧。“确认好叔母和孩子的安全，一行人再也没有施粥的心情，匆匆收拾便再度上路。一路上又碰到几支乞讨的队伍，有老弱有壮男。叔母也再也没有施粥的想法，默默的朝娘家赶去。
巨野到河内一路也算是帝国的核心地带，物产丰富，竟然会有如此多的饥民，这在以前是不可想象的。帝国，真的到了一个关口，一个生死存亡的关口。