自东方而来，经过大野泽的南岸，这片赫赫有名的水泊南部便是赫赫有名的巨野。在和平年代，这是兖州甚至是帝国有名的富甲之地。十有八九便是得利于滔滔大野泽灌溉了周边的无垠良田，也促成了巨野连接东西的水陆都会。
大野泽的巍巍大气象不仅在于它的宽广——堤岸宽两丈高两丈，堤岸林木夹持，早春的树木已泛出点点绿意，傍着官道一直伸向黄河冲击平原的无限远方；透过护道白杨，大野泽滚滚碧波在明亮的阳光下便如一面面铜镜闪烁。车马路人行于道中，清风吹拂，大水滔滔。
此时正当清晨，车马络绎不绝。时有商旅在道，显得热闹。便在这车马人流的大道上，有着七八骑飞驰西去。骑士们如飞掠过，有着只言片语飘了过来：“还在逃跑吗，歇息一阵再行。“
“好，前方山岗歇马。“
李进一行终于赶到巨野了，立身在山岗上，看着目力所及的原野：
冰雪早已消融，草木也已翠绿盈野。走近巨野，耕牛点点，沉寂了一个冬天的原野冒出多许生气。在苍龙抬头的二月，帝国的人们，至少是巨野的人们还是充满着“一年之计在于春“的奋发耕耘。
农夫们三三两两络绎不绝地牵牛负犁，在暖和的阳光下来时这一年的耕作。春日原野的欢声笑语，耕耘劳作的勃勃生机。农民们踩着祖先久远的足迹，顺从着积淀了千百年的忠诚，在这块土地上耕种。
等到李进进了城，便是一天的中午，也是巨野城市场最热闹的时光。
李进等先走入市场，寻找李家在此的老铺。长街两侧全是大木搭起的连绵板棚，棚外是熙攘的人群。每段板棚便是一家坐贾商铺，丝绸，兽皮，麻布等不一而足。拐过街角便是一条宽阔的石板路，青砖大屋鳞次栉比，市人略少，大店比邻而立，盐社，铁社，谷社等。多有锦衣商人和牛马车辆行走于此，气势比板棚大街上的大多了。
又走到一条街口，看见前方的一所商社，上书“李氏商社”，走进去。直接寻找这里的管事人，李进递上别在腰间的玉牌，并道：“带我去找家主大人。”接过玉牌，打量几眼：玉牌整体呈现青色，正面刻着一个李字，反面详细写着持有者的姓名辈份等。见此，管事对几个在店里忙碌的短衣人吩咐几句，回头过来再一拱手“公子，诸位壮士，请随我来。”便走出商社，领着一行人穿过一条石板小巷，豁然开朗便是一片坊区。管事继续前行，七拐八拐的带着李进一行人来到坊区的一处大宅前。管事者先行一步，向家主告知一声。留下李进在此细细观赏着这处宅子
这宅子朱漆的大门，亮堂堂的。门口摆放着两座石狮子，也端的是威武。只是一切都过于新了，显然李家置办这所宅子没多久。李进等向门里走去，旁边的下人也没有管，显然是猜到了什么。走近庭院，虽不大，倒也干干净净。李进不由暗自点头。
正观赏着庭院，忽听得一声呼唤：“进儿，回来了！”
李进闻声便已知道来人是谁，身子还没转过去，便激动的应了一声：“叔父！”转过身去，便对着叔父李乾跪了下来，李乾上前扶起侄儿，拉着他的手不停的说道：“回来就好，回来就好。”臧霸等人在一旁趁机插话道：“拜见家主大人。”
有了外人在一旁，李乾也是收起来刚才的情绪，恢复了李家当家人的威严与睿智。“既然有客来，随我一同进屋去吧。几位壮士原谅老朽刚才失态了。”说完，便向臧霸等人做了一个请的手势，臧霸也是还了一礼，李乾便先行进屋去了。李进带着臧霸等人一起进屋。等所有人坐定之后，李乾便向臧霸等人询问起来，臧霸也就和盘托出，李乾一阵惊叹后生可畏，又是夸赞臧霸舍生救父，孙观李应等人侠肝义胆。
在来往的路上，李进也向臧霸简单介绍了自己的家族，自然包括自己的叔父李乾。李家是山阳巨野有名的豪强大户。良田千顷，佃户万人。而这一切都始于自己的祖父——李舒。
这李舒聪颖智慧，非但知书达礼，而且颇通拳脚，年轻时与天下名士交往颇多。久在旅途，李舒也通晓了一些商道，更兼见多识广。回家之后，深感家族如此活法实在是太平淡无趣。成为家族掌舵人之后，积极发展，吸纳流民，把他们变作自家的隶农。结交豪杰，铺通商路，通吃黑白两道。商路生意好，土地收成好，李家也就蓬蓬勃勃地发展起来了。
任侠的祖父也教育出了任侠的子女，祖父育有三子，自己的父亲李元，二叔父李乾，三叔父李坤。皆是巨野乃至山阳郡有名的人物。虽然自三岁母亲染疾去世，五岁父亲忧郁而终之后，两位叔父和叔母百般照顾。可终究是一个人生活在这个世上了。在祖父的决定下，跟着前来上门收徒的青木老人走了。
臧霸介绍完自己后，李乾又询问李进的学业如何，大概了解后便兴致勃勃的说道：“走，回家。”交代完管事后，李乾便翻身上马，带着众人朝家的方向——李氏别庄赶去。
城外原野的东南处，一片柳林刚泛青绿，在枯黄的原野上鲜嫩醒目。柳林深处，掩映着一片青色砖瓦的大庄园。庄园外的土地沟洫纵横，农田中耕牛点点，庄园内鸡鸣狗吠，显示出一片兴旺之气。看着周围愈发熟悉的事物，李进的心里也愈发的激动，带着一丝惧怕。
叔父李乾停住，下了马，便有仆人前来服侍，“去，告诉三爷和夫人，进儿回来了。”先行安排了臧霸一行人的住处，李进便随叔父走进厅堂，遥遥看见自己的两位叔母和三叔，旁边还有两个小童。
“三叔，两位叔母，我回来了！“进儿你可算回来了，想煞三叔了······”耳畔有响起两位叔母的话语，可李进已听不进去了：家，就是回家了。叔父叔母还是原来那样的关爱，任凭时间流逝，亲情是无法冲淡的，五岁的他和十七岁的他在长辈眼里，还是那个孩子。
“来，典儿，整儿，见过大兄。”二叔母韩氏朝边上看着的两个孩子招手道。
“见过大兄。”孩子脆生生的喊了声。令李进的内心不可名状的升腾起一种滋味。一种保护欲，一种成就感，一种联系在血脉里的情感。此刻的他想把两个孩子搂在怀里，晃上两晃，再捏一捏他们的脸蛋，再听他们齐齐的脆声道一声大兄。
“来，大兄送给你们一个礼物。”说着，便从衣中拿出一支玉质小笔，一柄玉质小剑。这两件物事都不大，孩子手掌一般大小。形容可爱，是李进在归途中购置的。
“我要这把剑!”一个小家伙昂着头，看着眼前这个颇显陌生的少年，朗声道。”好，便依你。”说罢，将手中玉剑递给方才的孩子手中，又道：“你呢？”
“我叫李典，我要这支玉笔，谢过大兄。”“还有我，还有我，李整谢过大兄。”
“哈哈，都是好孩子。”一旁的李乾开心的笑道。大一点的李典是三叔李坤的孩子，今年八岁，性恬淡，好读书，颇有古风。小一点的是自家孩子李整，今年七岁，性喜动，活泼开朗，是一群孩子中的孩子王。这两个孩子如此堪用，再加上李进，整个李家后继有人，令身为家主的李乾再一次开怀不已。
“来人，备宴！予进儿接风！”
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