谢裴之在楼下等沈明棠。
身后传来动静，他回头望去，目光定住。
沈明棠长发绾成髻，插戴珍珠发簪，珍珠耳珰，这样华美的首饰，未曾压下她半分美貌，反而衬得她更加明艳动人。她扶着楼梯下来，行动间腰间细褶仿如水纹流动，裙摆轻描细绘的绣画，飘扬绚烂。
嘴角轻轻抿着笑，眉眼含羞，仿若从画中走出的仕女。
“好看吗？”沈明棠拎起裙摆在他面前转一圈。
谢裴之低沉地“嗯”一声，这就是她本来该有的模样。
“我们快走吧，能赶上中饭。”沈明棠不在意谢裴之的寡言，反正他关键时刻会哄人。
两个人在官道边的摊子吃了一碗馄饨，到县城时到了下午。
“去顺昌米粮铺。”沈明棠吩咐车夫。
“好嘞。”车夫驾马车停在顺昌米粮铺门前。
沈明棠道：“夫君，你在马车里等着，我先去办点事，很快回来。
谢裴之没有意见。
沈明棠下马车，进米粮铺。
伙计瞧见沈明棠的穿着打扮，热情地迎过来：“夫人，小店前两日来一批新粮，蒸出来粒粒分明，油润有嚼头。”
“是吗？多少钱一斤？”沈明棠很心动，掌心捧一把米端详，“的确很不错。”
伙计搓手道：“十五文钱一斤。”
“太贵了。”沈明棠摇一摇头：“我家有喜事，要摆十天流水席面，顿顿都得吃米饭，客人络绎不绝，我估算下拖家带口的吃，得有几百上千个人，最少得买五六千斤粮食，不必买这么好的……你们有陈米吗？”
伙计睁圆眼睛，惊愕道：“五六千斤粮食？”
沈明棠笑道：“少了吗？”
“不不不！”伙计摆了摆手，磕磕巴巴道：“多……多了吧？得七个铜板一斤。”
“多了吗？”沈明棠沉吟道：“有备无患，多出的粮食，给庄子上的工人去吃。”
“我们店的陈米没有这么多，粮仓里顶多一千多斤。”
“不能调运过来吗？”沈明棠又觉得麻烦，抬脚往外走：“我去别处问问。”
“诶……夫人，您稍等一下。”伙计哪能叫这么大的客户飞了？当即表态道：“王老板正好在后院歇息，我去问一问，能不能调运过来。”
沈明棠让伙计快去问。
伙计连忙进后院，敲开一间门进去。
王老板一脸菜色躺在床上，睁开一双鱼泡眼，不敢闭上眼睛，一闭上脑子里全都是刘春芳被捅死的画面。
“东家，大生意来了！”伙计激动地说道：“一位夫人要五六千斤陈米，用来摆流水席面。您能调运粮食过来吗？”
王老板猛地翻身坐起来：“你说多少？”
“六千！”
王老板想到楚敬德囤积的陈米，“有，她若不着急，两天内给她调来！”
放在平常王老板得去会一会客人，如今手脚都发软，作罢了。
伙计得了准话，原话复述给沈明棠：“您急着要米吗？”
“不急，还有半个月呢。”沈明棠掏出钱袋子：“你立个单据，我交下定金。”
伙计连忙开单据给沈明棠，收下定金，“粮食到了，我们再联系您。”
“不用，我三日后过来。”
沈明棠收好单据，离开米粮铺子。
蓦地，脚步一顿，她盯着街对面一个熟人。