八日后的早晨，齐绍宇隐隐听见开炮声，老屋雕花梁栋似乎微震了一下，就像地震来临。他立即睁眼，才知是场梦。还未起身，黄成稳推门而入，程良任他们几个，快步走来，神情慌张至极：“大事不好了，贾先生把军队调到定天，昨晚宣布起义，他给全国发了通电，是打着您的名号，要让大帅下野，推举您执掌北省军！”
齐绍宇匆匆整装，即刻返回邺陵。赶回大宅，正巧温秘书、汪参议和钱顾问几人，在给齐秉植汇报前线战况。齐绍宇径入议事厅，齐秉植一见他，顿时七窍生烟，举起手头文件，直摔他胸口：“三喜，看看我养的好儿子！你这是要干啥——吃里扒外，跟着贾书匠，勾结曹善彰，拆你老子后台？！你这是学楚穆王、李世民，要向你老子逼宫来了？！”
汉炳起义，事出突然，齐绍宇心头早是焦急万分，不禁大声道：“父亲，恩师起义的事，不是我授意，你怎么是非不分。”
齐秉植怒转身，抬起左腿，便将那只六尺高的老虎标本踢倒，回过头，仍是怒不可遏：“不是你？那他是吃了熊心老虎胆，敢跟老子叫板？要是没你当靠山，阮仲殊也会跟着他造反？你们第三方面军，也会跟着他造反？连第六军也跟着他瞎闹腾？谁不知道，你跟贾书匠的关系，比跟你亲爹还亲，你就差没认贼作父了！如果没你支持，这些人反个啥劲儿！”
齐绍宇心知，此时他如何解说，父亲也听不进耳，他立即咬牙：“父亲，孰是孰非，我跟你说不清，我立马去邢北，不把战事平息，我誓不回邺陵！”
如钰坐在案前，捧起一张纸，一手捏着，一手轻轻地在纸上摩挲，仿佛是在抚摸一件极珍贵的宝物。她眼里是凄迷的笑意。在昏灯下，那薄薄的一片雪纸，被风吹着起皱，一瞬朝她掌心附过去，像绉纱一样，包裹着她的手，轻轻地颤动，仿佛是对她的回应。她或许是累了，枕在桌面，又照着纸看了会儿。这程子以来，如钰时常如此，将她从家里带来的信函，翻来覆去地看，瞿妈也不知究竟发生了什么事，叹口气，轻声道：“小姐，时候不早了，该歇息了。”
瞿妈和秋莲待如钰睡下，缓缓退出房间，到楼下守夜。窗下竖了一根根银白铸铁热汽管子，像铁栅栏似的排着。暖气是烧着的，四下热气蓬蓬，倒像是身在春天。熏得人昏昏沉沉，万分渴睡，瞿妈年老，经不住熬，直坐着打盹儿。秋莲寻出墨绿细绒线，在那里打围巾，打了有手掌那样长，外边突然传来一阵杂响，靴子沉沉地踏在地上，她起身，见齐绍宇头个进来。他穿着军装，帽檐和皮大衣肩上，沾有薄雪，开口就是一团白气：“颜小姐睡了吗？”秋莲忙道：“睡了有一会儿了。”
卧室的窗户开了一条缝透气，冷风动帘，像孩子嘟着脸，缓慢吐息，不绝如缕，书案上那些纸哗啦啦颤动起来，风加大了，纸页漫天飞扬，像无数蝶翅，片片落在地上。有一张纸卷到了门口。齐绍宇拾起一看：“父亲母亲膝下：昨夜梦归，下着雨，春嫂、瞿妈撑着桐油伞，携你们向我走来，今早我一醒，果真就下起雨......”
他静默着，往前走两步，又蹲下身，将纸逐一捡起。有些泛着黄，新旧不一，是她在外求学那几年，与家人往来的书函。他小心走至桌边，拿镇纸压住。
如钰躺在西式大床上，悬有金丝织的纱床幔，长可曳地，密密垂在绒毯上，里外都是镂空银蝴蝶。愈发地金益金润，银益银亮，光泽闪耀。尤其是因那蝴蝶是双面刺绣的绣法，在轻薄的纱上，分外浮凸鲜明，如真蝴蝶栖帘，一只只又挥翅欲飞，实在教人想去寻扇扑蝶。
绍宇走进里间，推开帘子。如钰已睡得很熟。蝴蝶的形状，镂空地映在她身上，玫瑰槐香幽幽钻入鼻底，是有花有蝶的明媚春光。帐中春深如许，浑不觉世上已寒冬。
自车站回来后，她心绪和胃口都很坏，吃得很少，一日痩似一日，此时青丝松散，蓬蓬铺在鹅绒缎枕上，仿佛一截细滑漆黑的真丝帘子，衬得那张清瘦的脸更小了。她面上颜色也益发惨白，仿佛乌漆托盘上贴的银箔花片，薄薄地嵌进他心里，一种刺痛便滋蔓出来。
这一阵，他为了要哄她高兴，费尽百般心思。他知道她喜欢喜欢宋画，尤其是范宽与郭熙，他便四处搜集真品，不论藏主要价多高，是否肯卖，他都设法弄来，可每次她只是淡淡笑一笑，看也不看。她爱看电影跳舞，他再忙也抽工夫陪她，他总让她锦衣珍宝加身，没谁的排场赛得过她，可是尽管万众瞩目，出尽风头，她却总是静坐一隅，神色黯然。太太小姐班子里时兴的新玩意儿，他也总鼓舞她去尝试，她却提不起丝毫兴致。他三天两头，总是不断有宝石金银珠翠钻送她，她碰也不碰一下。
他明明知道，她想要的，是和他斩掉所有瓜葛，进而是夺取他父亲的性命，可是他无法给予，任凭他送尽天下至宝，都无济于事，只能眼睁睁看她憔悴下来。他觉得自己实在糟糕透顶，强人所难地困住她，却又无法照管好她。他不知自己该怎么办，一想到放开她，一想到见不到她，一颗心就像悬在半空，根本透不过气，简直是无法想象的恐怖。一生之中，他唯其只有对她，无论是怎样千方百计，至终也是无计可施。
他俯下身，小心抬手，去触摸她头发，细软的发丝从皮肤滑过，有种微微的痒意。痒得他恨不能将她整个抱身上，一点一点，塞进血脉里。他埋下头，想吻她淡红的唇上，可是他怕吵醒她，他只能捧起发丝，轻柔地吻在上面......
齐绍宇离开六天，今日正是冬至。因值战时，一应从简，宅里也没特别铺张热闹。齐秉植无日不忙于战事，吃住都在公署大楼，这日因过节，近午时候，便赶回大宅吃饭。
温子江守在机要室内，几部专机摆在跟前。这几日战事吃紧，电报组全体，都在办公室内加班，电报机“滴滴答答”响彻不停，不时有情报发回，又有回信发出，案头上已压了厚厚一叠。
战事之初，两方多集中在北线诸市，齐秉植加派了两个军，汉炳却是一路捷胜，从定天经宣阳，打到庆台，目标直指邺、邢咽喉——渝州。一旦渝州被攻占，反军便可越过渝海河，进入邺陵境内，直插北省军心脏。情势对己方十分不利。因之，庆台不可失，渝州更不可失，齐秉植此前已调遣金宁精锐，前日早赶至防地，勉强抵住了反军的猛攻，将他们逼回庆台南地。原本以为可喘口气，谁想，前晚，庆台、渝州电话局忽被炸毁，长途台遭破坏，加之连日暴雪，电报线大面积受冻，司令部与前线完全失去联络。
公署方面，自通讯中断后，电讯专员不停在呼叫邢北总电话局，让他们想法子转接两地电话局。直候到中午十二点，这边才和渝州电报处联络上。那边先后发来了两份电报，先前是份普通件，称随军电讯工程团，及渝州电政管理局，目前只抢修好一号电报线路；另外一份，则是张绝密电文，这类电文，仅几位高级长官有密码本，机要室这边一向由秦副秘书长负责翻译。
一号线译电员写好原文，即刻送给秦秘书。秦秘书对照本子，逐字译出，惊得心头直跳，额头也吓出一层冷汗，他竭力压着慌张，译完全文，连红戳章也忘了盖，疾奔里间，大声喊了句：“温兄，有份急电需要你立刻过目！”温子江接下速看，不由目瞪口呆，当即又大惊失色喊起来：“快，马上叫警卫员备车！马上到大帅府！”
温子江走惯了大宅的台阶，今天却差点摔跟头。柳副官几人守在外边，见他魂不守舍，正想问话，他突然抓着柳副官：“大帅呢？”齐秉植在大饭厅，温子将又十万火急冲进去。齐家上下，正待要入席，他连忙立正，对齐秉植敬礼，大口喘气：“大帅，有个消息急需向您汇报！”
齐秉植坐在上首，声如洪钟：“只要不是贾书匠又开打，有什么急事，等吃了饭再谈。”温子江抬臂擦掉冷汗，声音发颤：“是大爷，大爷和江军长阵亡了......”
厅中一霎静如死水，宜雪一下抓紧手绢，惊得心跳都没了，齐秉植楞了刹那，立即起身问：“哪里来的消息，谁敢证实？！”温子江当即转述电文内容，那是程秘书发来的。昨日正午前，我方就将敌方逼出庆台，敌方提出和谈要求，齐绍宇与江军长前去赴约，不幸在中途中了敌方埋伏，今早十点，部下在杨柳路上，从一堆尸体中发现他二人的尸体。
温子将言讫，厅中又一片死寂，仿佛没人听明白他刚才的话。祥妈是由小就带着齐绍宇，她在门口听到消息，不由腿一软，咕咚跌地上，怔了霎时，忽然就嚎啕干哭起来：“天啦！天啦！大少爷啊.......你怎么就去了......”极度震惊后，诸人终于意识到发生什么，二姨太立觉天打雷劈，全身毛骨悚然，直直就朝地面跪下去。宜雪立即扑在四姨太身上，放声恸哭。一转眼，三姨太、五姨太、二小姐四小姐夫妇......几乎是屋中所有人，都跟着抹泪大哭。只有齐秉植没哭，表情呆滞，两眼直勾勾，好似没了魂。