早上便有蝉鸣，吱吱声割破云翳，将太阳释放出。
明山在邺陵东面，以梅岭和温泉闻名，山势平缓。城中富贵多在那处建有别馆，以作夏日避暑之用。山下西式别墅连片，齐家别墅位于风水最佳的南面岭，是座英国式洋楼。如钰入门，便见到宽阔的草坪花园。鸽子在头顶飞过，草地印下一片黑点子，呼啦一下就过去了。
车子方泊下，负责打理别墅的林管事，便领着底下佣人，一个箭步跑去，拉开车门，笑容恭维：“总算盼到颜小姐过来，昨个儿晌午，程秘书打电话，说大爷与您要过来避暑，俺立即安排人，早将里外拾掇干净，程秘书又说您是南边儿人，俺又跟山下的梅岭饭庄雇了南边儿的大厨，大爷总嫌这边蝉子吵，睡得不舒服，俺又叫人在这前后花园打了半天蝉子，保管你们住得清清静静、顺顺溜溜......”
他声音本洪亮，又像念唱词儿似的抑扬顿挫，一通话说来，竟一口气也不曾歇过，倒十分有趣。邓高旗听得头大，朝他肩上拍去：“得了，林叔，您这是开话匣子呢，跟活唱片儿似的，磕磕叨叨个没完，肯定又是喝了酒，大爷最看不惯您老喝酒，一喝准出事，今儿明知他要过来，还敢顶风犯案，胆子可不小。”
身后佣人笑得前仰后合，林管事脸一红：“哟喂，邓副官，您千万给保密，别在大爷跟前露馅儿，昨俺媳妇过来，带了家里新酿的琵琶酒，俺昨忍着没喝，今儿一早起来，心里就像有几百只蚂蚁在那儿挠一样，憋得慌呀，就忍不住喝了指甲缝那么一点儿点儿，刚又刷了三遍牙，一丝儿的酒气也没啦。”
如钰见他憨态可掬，也禁不住笑，忽听见屋外马蹄轰然。齐绍宇带着马队上山，随从入门便下了马，他仍旧留马背上，缓辔踏上卵石道。道旁的金丝楸叶子扑扑掉落，满地青色小巴掌。如钰站在车侧，他驱马过去，粲然笑道：“有兴趣骑几圈吗？”如钰低眉看眼裙子，略略一笑：“可惜今天不方便。”他向身后的黄成稳点头，又对她笑：“你身高和舍妹差不多，她有套新骑装，我给带来了。”
如钰换好衣服，马弁已牵来一匹阿拉伯马，一行人在草坪外等她。马弁将马引前，本欲助她上去。岂知她笑着说了声：“不必。”当即抓着马鞍，踏上镫子，便似鸟儿一般，纵身上去了。诸人不料她模样娇柔，身手竟这般娴熟，不由拍掌叫好。如钰莞尔一笑：“去哪里遛？”齐绍宇颔首：“就在这附近。”
如钰也不知他存的什么心，果真只带她在房子附近闲转，说些周遭的情况。四下皆是砂石路，铺得齐整，蜿蜒伸到山岭上。岭间晨风淡荡，骑了一会儿，风势渐大，他们骑至后山腰，路旁植着两溜紫薇，此时花落不绝，却被风吹得漫天飞扬，像日本布匹上细碎的织花纹绣。两人驭马穿花，身后的警卫，已经不见踪迹。齐绍宇忽而拉住缰绳，笑道：“颜小姐喜欢这里吗？房契在书房抽屉内，打今儿起，这房子就是你的了。”
如钰大感意外，不自禁“啊？”出声。他笑道：“只要你答应我一件事，日后保你一生衣食无忧。”如钰思及昨日那些首饰，知他要说正题了，心一紧，问道：“什么事？”他将马鞭捏着，转了一圈，道：“放弃报仇。”
如钰心里咯噔一跳，登时沉下脸。她本想否决，可是心内却明白，她的一举一动，他早已知悉，她立即又笑：“从浍沽到邺陵，你一直跟我卖关子，便是为了这事？徐远浦想必也知道了？”
齐绍宇却摇头：“我叫人将你从牢里带走，正是为了不让舅舅知道......你被抓，只是因为被人误认作革命党，一旦你被人提走审讯，恐怕你的身份和意图就瞒不住了，依舅舅的性子，你既要杀他，他是非杀你不可。”
这关节，她这几日也想明白了，那时如非他插手，她逃不过一场祸端。因在浍沽出师不利，她颇觉气馁，心里虽对他感激，可还是坚定摇头：“你别白费心思了，礼物和房子我不能收，你前些时候借给我的款子，我一并奉还，辜负你一番好意，实在抱歉。”
齐绍宇眉头轻轻一动，沉声道：“谁都明白，杀亲之仇，不共戴天......”他声音又低了几分，“颜金兰——‘黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还’你取这名字，便是出自这处吧，其心可鉴......颜小姐，我之前便奇怪，你并非贪财之人，在宣阳不择手段敛财，究竟是为了什么？我隐隐猜到一点苗头，可又不敢断定，其后借给你那笔款，我想你必定会有所行动，所以又叫人跟踪你.......我生平没有佩服过女子，你的勇气，叫我刮目相看，我对你，实在钦佩得很......可人总该量力而行，你杀不了舅舅的，反而会因此枉送性命。”
如钰情知话不投机，微微一笑：“你若明白，那便什么也不消说了，这边山清水秀，让人悠然忘俗，咱们两个俗人，在这儿谈劳什子的俗事，不是大煞风景？咱们就该静静地，纵马驰骋一番，照江东一带的话说——勿是蛮乐胃乐胃哉？”
齐绍宇一时沉吟。他早知这话题会惹她不快，倒没想她婉拒人时，竟有股牙尖嘴利的俏皮劲，不觉心下一软，只好侧目相笑。却见秋阳晴好，像毛毯将她裹住，那身雪白英式骑马装在光下洇散，轻柔得似一支极软的羽，不住在他心里乱拂。他心口微荡，忽然跳下马，举起双臂，要将她扶下来。
如钰见他神色有异，不禁略有几分胆怯，稍作犹豫，才壮着胆子，伸手按住他肩头，顺着下到地面。可是她尚未站停当，他便伸出一只手臂，朝她腰身一搂，低头吻过去。她一愣，皮肤旋即沾上他唇的温度，是凉的，雪花似的，一片片，轻柔落在她脸上，触肤却又暖融，那样的悠长温柔，教人心醉。她衣上别着茉莉花排，清香细淡，紫薇花在身侧千束灼开，暖艳如霞，她似能听见耳畔流水嗡鸣，仿佛她和繁花皆沉了下去，沉入他的广袤无垠中。
她一阵头晕目眩，不待喘息，他忽又伸来一只手，死死钳住她下颌，在她舌上鏖战。那样的霸道，似乎要把她舌头吞掉才肯罢休。她听出他呼吸益发促急，油然生出一股恐慌。她想挣脱，可是拼不过他的力气，只能抓紧他衣领，慌乱中，生生扯下一粒纽扣。他才终于放开手，低低喊了声：“如钰......答应我吧。”她遽然一惊：“齐先生，我当你是个知己，无意再与你争执，因此，令舅之事，请你休要再提。”
他猛地抓住她手腕，缓声呢喃：“报仇这条路，对你来说，太凶险......我想你一生过得安稳快活。”他到底还是不死心。她又是一惊，竭力掰开他五指，咬紧牙：“你凭什么说这些？”他目光又恢复炯炯：“你莫非还不清楚，我对你十分有好感，一个是我倾慕的女子，一个是我自小敬重的亲人，无论哪一个，我都不希望受到伤害，就凭我贪心，想鱼和熊掌兼得。”
他声音低哑沉厚，字字说来，就像一粒粒钉子，嵌进她心里。她心脏连连震动，目不错珠凝视他，想从他脸上窥出一丝端倪。他的神情那样坦荡真切，毫无半分欺诈，由不得人怀疑。她手心攥住的那粒玛瑙纽扣，本是冷硬的，已经捂热了，似攥着一团文火，简直热得烫手，却又不舍丢弃。
他背对着太阳光，略显尖利的眉峰，益发黝黑，眼底仍是光辉咄咄，直向她逼视：“如钰，只要你点头，我所拥有的，都能给你，名利甚至名分，我都给得起。”
这样不容人拒绝的执拗，这样不怒而威、无光而辉的男子，只看一眼，也叫人心里柔烘烘，如同雪融......如钰微微一晃神，蝉声已喑，身畔是绵延无尽的叠嶂，密罩千里，是透不进光的幽暗，却觉那翠荫昏暝，亦是明丽。
倘若她答应，昨日的那些富丽，连同他，皆俯拾可得，多少人寤寐求之，却求而不得。可是只消她一个点头，这一切，便如囊中取物。这样的诱惑，巨大得她几乎无力承受。似平地惊雷，在她人生里炸开姹紫嫣红、粉金娇蓝、苍青稚绿，五光十色地争相湮没而来。那样绚烂惊艳、活色生香的绮丽，最稀罕的瑰宝，也难媲美。她双拳握得死死的，仿佛在同谁做着挣扎，两颊渐渐苍白：“齐先生，这是我与令舅的恩怨，怎么值得你如此，左算右算，都是你亏大了，这样鲁莽的做派，也和你不大相称。”
他没有立即说话。适才她骑马，风扇乱发丝，一缕落在肩头，他抬起手，替她掖到耳后。他指尖微凉细滑，触着头皮和耳垂，像丝绸抚过，异样轻柔，却带着一种强劲的韧度，又慢慢抚上她的脸：“权当我色令智昏，再鲁莽也不为过吧。”如钰顿时脸热，啼笑皆非：“你这人......”他微微一笑：“方才说的那些，并非空口白话，你只要答应，齐某此生绝不辜负你。”
他一再逼迫，大有誓不罢休的趋势，她心乱如麻，不知还该如何言语。雨后空气湿润，剪剪轻风，拂人生寒，她觉得有一点凉飕飕。她抬头看着近处。风一卷一卷，停停继继，吹遍数株郁青的松柏。满地积了一节节断枝，似是一朵朵寒冬的霜花，结在青帘低垂的窗上，也染成了绿。
她想起小时，酷暑的天，父亲从日本回来，打开一方日式木盒，取出大叠美浓纸，佣人将它们剪成各式花样，贴在窗上，仿佛漫天雪花落下，她咯咯拍掌笑，趴在窗前细细数来：“一朵、两朵、三朵......”那样的雪白，映着枣红细纱幔，遥衬着树影的幽绿，像张西式圣诞卡片一样好看......
忽然听到右侧那方，传来嘻嘻哈哈的笑声，只见山下走来一队学生，女生皆是蓝色竹布褂，男生一例白帆布制服，人手背着一副画架。方才因着风声喧喧，她没察觉有人过来。那群人也没看见他们，自顾向南方走，里面夹杂着一两句“郎呀、妹呀”的山歌，有男子浑厚的戏谑声：“王桂芳，这句‘好妹妹狠心把郞抛，兀的不苦杀郞也么哥’，该冯志坚唱给你听......”有女子啐了一声：“就你轻嘴薄舌，仔细我到黄老师跟前告御状......”又听清脆的格格笑：“上上个礼拜就立秋了吗？还是怪热的，不过山上顶凉快的......”
她蓦地忆起，如今已是秋天了，难怪今早袁妈送茉莉花时，她觉得香气没那么浓郁，袁妈还笑着告诉她，说是今年最后一茬，自然没有盛夏那样子香。原来已经是秋天，茉莉也不再开了。
她垂颈嗅了嗅花，眉间有一点点依恋，可是心底却已经决绝。他们之间，立场相悖，只能是壁垒分明的结局。她于他，纵有过千回百转的念想，也不能够了。她已然不能够了。她松开拳头，心底清明如镜。软红十丈的繁华，终敌不过心间一寸的执念。她攒眉笑，笑容有点凄迷：“齐先生，你是很好的人，你所说的，也都是为我好，可是，这件事恕难从命，请你置身事外，你管得了我这次，管不了我一世，此生不杀徐远浦，我誓不罢休。”
他眼神一颤，双唇嗫喏，仿佛想说什么，却极力压制住，只将双眉朝中间拧紧。树林哗哗而响，万顷的绿，在眼下滚动起伏，他眼底却是翻卷着她看不见的痛楚与隐衷。许久，许久，他才负手，望她淡淡一笑：“你虽然聪明，可许多事，你猜不透也看不透，我今天就借着机会，先撂下一句话来——我是管定你了，这辈子，但凡我还有一口气，就不会让舅舅动你，你也别胆敢伤他分毫，我有的是法子对付你。”