正月，已经入春，但地处西北的河朔郡，依然雪花漫天，冰冷刺骨。
不过，这样的寒冷只对普通人有影响，对四阶以上的武者而言，只是稍觉不适而已，并不影响修炼及日常。
一大早，罗霄去了趟升龙塔，把红带换成了黑带。考核过程对一般红带弟子固然是挺难的，但对一个中段玄武士而言，那也算个事？
屈指算来，只用了半年，罗霄就从二阶蹿升至“五阶”，尤其是四阶到五阶，居然只用了三个多月，听上去挺吓人，不过这次罗霄并不担心惹人怀疑，因为就在上个月，程飞龙已经依约把事先安排的十颗下品灵石送到修武堂罗霄面前，作为谢礼。
当时围观的弟子众多，眼珠子不知掉了多少。直到这时，大伙才知道为何城守府会送一张请柬给罗霄，原来这幸运的家伙首次外出任务，就干了这么件大事。
手里突然多了十颗下品灵石，罗霄一下变成修武堂最受欢迎的人，不知多少学员弟子甚至执事教习有事没事都找他聊两句，话里话外都是一个意思“卖不卖”？
要知道，哪怕是像吴俊彦这样的易水三大世家之一的家族核心子弟，一年的灵石配给量，也不过差不多这个数而已。
罗霄当然不会把这些区区灵石放在眼里，不过他这样高调收礼，目的可不是为了让自己成为众人瞩目的人物，而是为了让接下来在自己身上发生的事顺理成章。所以他需要这些灵石来当挡箭牌，就算挡不完至少也得留下一半。
于是，最终罗霄转手了五颗灵石，换了一堆很普通但绝对很有“生长潜力”的修炼资源。有了剩下五颗下品灵石及一堆资源，一个月内再升一阶，虽然也还是快了点，但至少不那么惊世骇俗了。
在别人眼里罗霄的修炼速度已经很吓人了，但只有他心里明白，其实他算是很慢了。自从晋升武士以来，屈指算来已经过了两个多月，按他每天坚持在仙石洞天里修炼两个时辰来算（早前只能坚持一个时辰，经过红柳镇磨砺，现在已经翻倍了），相当于十多年的苦修。在如此洞天福地苦修十多年，哪怕资质再差，也能跃升朱雀武士甚至白虎武士了。
然而罗霄依然只是中段玄武士，距离朱雀武士还差那么一点。
这主要有三方面原因：一个是罗霄的元核太大，浓缩纯化难度很高，就像当初他还是武者时的元种化核一样，哪怕条件再好，花费的时间其实也不比别人少。其次是他选择风之影奥义修炼难度太大，耗元严重，迟迟未臻大成，如果当初选择的是武技或别的奥义，早就大成了。
最后也是最重要一个原因，则是由于上次试验启动神秘石门，因为太过投入，差点抽空灵力，造成灵芽急剧萎缩，差点褪变回灵种。经过这段时间慢慢温养，现在才勉强恢复原状——相当于前面俩月白练了。
灵叶、身步法、纯化元力，朱雀武士的三项标准，罗霄一项都没达成，如何进阶呢？
对自己要求高，根基扎得比别人厚实，成就固然能远超同侪，但同样的，也要付出比别人更多的时间、精力、资源与努力。还好有个时间逆差惊人的仙石洞天，否则罗霄真不知道这辈子还有没有机会达到那传说中的境界了。
罗霄正感慨着步下升龙塔，迎面跑来一个男弟子，可以看出这弟子家境不好，大冷天也没个披风，腰间那根青色的系带也证明了这一点——在修武堂这样资源至上的地方，只要家境尚可，都没有十六岁以上还是青带的，而眼前这男弟子，明显超过了十六，说十七八都有可能。
“罗……罗学兄。”男弟子跑到罗霄面前，有些局促躬身行礼。
“看你似乎有些面熟啊……是了，你是经常跟潘扬、黑皮一起混的那个家伙。”罗霄记起来了，最早碰到潘扬、黑皮一伙勒索段青岚的肉灵石时，这个家伙也是其中一员。
“嘿嘿，罗学兄好眼神。我叫黄七。”这家伙有些尴尬地搓手笑着。
罗霄淡淡看着对方：“你寻我何事？”
“是潘少有请。”黄七抬手向远处竹林掩映间的某处一指，“潘少与你约战武斗台，不知罗学兄可敢应战？”
……
武斗台，修武堂解决恩怨之地。这其实就是一座用一块块长条形巨石砌成灰白色大圆台，周围是大片茂修的竹林。如果在夏日，倚坐在竹萌下，一边享受习习凉风，一边观看台上弟子比斗，向来是修武堂弟子们不多的消遣之一。
过去三年，罗霄也曾是消遣众中的一员，但从未上台。这倒不是他人缘好没恩怨，而是修武堂有规定，黄带以下弟子，没有上台资格。因为黄带以下弟子，连武技都没资格学，只能修炼基础拳脚。这样水平的对打，只能算是打架，根本谈不上比斗，让堂堂武士级执事来仲裁，浪费大家时间。
罗霄自从晋升黄带以后，就一直很忙碌，基本不来这里了，而且他就算有恩怨，区区一个武斗台也盛放不下——执事谭六与他的恩怨够大了吧，最终了结之地也不在这武斗台，而在龙渊山下的荒野。
潘扬的约斗是罗霄第一次接到挑战，只是这挑战却令罗霄想笑，尤其当他看到腰系红带，头发束起成一个高高马尾，如同一只骄傲的公鸡的潘扬时，终于笑出声：“我说潘学……弟，你当真要履行诺言挑战我？”
“罗莽……学兄，你可看清楚了。”潘扬身边的刘黑达跳出来嚷道，“潘学兄现在也是红带了，与你平级，按堂规，平级者年长为兄，你应称潘学兄。”
“是吗。”罗霄似乎才看到似地目光转到潘扬腰间，嘴角流露出一丝玩味的笑意，
“这场拖延了半年的约战，今日终于可以实现了。”潘扬望着漫天飘飘洒洒的雪花，整个人似乎也潇洒起来，“雪中斗战，不亦快哉！”
“潘学弟豪情万丈，今日之战必能令我等大开眼界！”随着一个熟悉的声音响起，四周闻讯冒雪前来观摩的众多修武堂弟子也跟着大声喝采。
罗霄目光闪动，认得这红带弟子曾在城守府见过，似乎叫什么小莫，他身边焦不离孟跟着那黑壮弟子，正是曾想跟自己角力的力虎……蓦然似有所感，罗霄眼角斜掠，目光对上一个安静站立在不远处枯竹下的锦袍少年的双眼。
对方微微颔首而笑——吴家五公子，龙虎会的仲彦，吴俊彦。
罗霄淡然收回目光，转到武斗台上，不知何时，一名执事已站在台上，神情不豫，高声道：“哪两位弟子约斗？赶紧上台，打完收工……这大冷天的，要活动也不找对时辰。”
就见潘扬大步走近，目光犀利，道：“干斗无趣，何不赌一把？”
罗霄哦了一声，扬了扬眉：“你要怎么赌？”
“一块中品肉灵石。”潘扬紧紧吸住罗霄眼神，“怎么样？敢不敢？”
罗霄瞬间就明白过来，潘扬的挑战绝非偶然，看来是有人已经生疑，在打某些主意。他要是应注，就会暴露一些东西，要是不应，就弱了气势……只不过，不管想打主意的人是谁，算计注定要落空。
罗霄不答反问：“还记得我跟你说过的话么？”
“什么话。”潘扬看着罗霄带着戏谑的眼神，心头掠过一丝不妙感觉。
“别让我等太久。”
“我这不是已经追上来了……”潘扬脸一黑，扣住腰间红带，愤愤向罗霄示意，然而，罗霄下一个动作，却令他一下变成了雪人，声音戛然而止。
罗霄悠然撩开披风，亮出腰间扣带。
雪纯白。
带黑亮。
亮瞎了潘扬的眼。