老皮买回了舞会用的礼服和首饰，正如他所说，这次的确是花了血本，精梳平纹的光章面料加上镀金扣子和纯白的修饰珍珠，至少能值上一辆车的价钱。
爱娜在舞会的前一天教了我繁琐的交谊舞，她看上去很开心，似乎期待着即将到来的舞会。
“你当时不也和我一起拒绝了老皮的要求么?现在怎么起劲了？”我揉着胀痛的小腿，坐在地板上偷了会儿懒。
“那不一样。”她态度冷淡地回着，自己又得意地转了一圈，在竖镜的前头摆弄起白色的礼服，脸上忽而洋溢起的是少女般的笑容。
“你都活了五百年，这种东西对你来说有什么稀奇的？”我对这看似像少女的家伙讥讽道。
“别总把我说成是老妖精好不？我十六岁的时候就入伍了，后来只是睡了400多年罢了。”
“那你至少也见识了一百年的市面了。”我白了一眼捏了捏自己的肩膀。
爱娜有些生气，她皱着细长的眉毛说：“出来后的三十几年里我都是独自一人在井里工作，其余的时间都是在不停的战斗，哪有你说的那样了。”
“看来你还得感谢我，不然你的人生还真的无趣。”
“哼。”她冷笑一声，“你不也一样，一个卑鄙的拾荒者，连跳交谊舞都不会，不见得你之前的人生就有趣了。”
“这本来就是你们要女人学的东西。”
“女人学了不就是和男人跳得吗？何况你现在……”她鄙夷地俯视我的大胸脯说。
“这不都是你干的好事！我可不和男人跳，想想就觉得恶心，不学了！”我赌气躺在了地板上。
“得了，学吧，到时我们俩跳就是了！”
爱娜一把拉起了不情愿的我，又开始了魔鬼式的训练。老皮在一边看得合不拢嘴，后来才知道，他打的歪主意远不止让我们送封情书给茉莉那么简单。
夜幕降临了，全城的富豪们都开着名贵的汽车载着自己家的姑娘们陆续驶进了皇宫，白先生送来的是一辆红色的敞篷车，它虽然不带有任何的战斗功能，可车身流行的曲线和妖艳至极的色泽让过往的行人们大声称赞。坚守皇宫大门的熟脸卫兵检查了皮皮亚的证件，这个俊俏的小伙害羞地朝我和爱娜打了个招呼。
“上次谢谢你。”我回了个招呼，大方地再一次感激了他。
金色大门旁的年轻士兵挠了挠头，傻笑地看着我和爱娜吞吞吐吐地回到：“没……没关系。”
“好了姑娘们，我们得迟到了。”老皮伸手取回了他的证件挥手同卫兵作别。
我们按照指示牌的方向一路跟着拥堵的车辆排队进入了灯火通明的祭祀宫殿前，巨大的半圆穹顶庄严地盖在一座石灰岩堆砌的方形建筑上，看起来格外壮观。相传这个在风沙中屹立了千年的神殿里，底下曾有个召唤恶魔的祭坛。
我们在一边宽敞的露天停车场里留下了车子，快步地奔上了高耸的大理石台阶。祭祀宫殿里的舞会快要开始了，我埋怨起老皮的打扮时间，无法理解一个五十多岁的老男人竟能把自己紧闭在卧室里研究了整整两小时的穿衣，最后还是在爱娜的武力要挟下才不得不随便套上了件黑色的燕尾服匆匆同我们出发。
两个穿着端庄的男仆看到仓促的三人爬上了阶梯，他们迎着微笑替我们拉开了两扇古铜色的大门。
缓缓敞开大门之际，回首宾客们的目光不约而同地投向了这两位惊艳的女子。身材高挑的穿着一袭黑色的礼服，明亮地灯光打在她腰间的珍珠上闪闪耀人，裙摆中的镂空蕾丝和面料上暗花的点缀令她尽显抚媚的曲线，她从黑暗中走来，乌黑的长发披散着遮住了性感的裸背，带给人们一种冷艳、神秘、高贵的感觉。楚楚动人的她身后则是另一位火辣身材的少女，她纯白色的中长裙随微风扬起，一只纤纤玉足迈进了大厅，在透明水晶高跟鞋的衬托之下发出莹莹白光，香肩半露的她把金色长发盘在了脑后，一支银色的簪子固定着柔丝，远远看去胜似朵娇嫩的百合，众人面对此情此景不禁吸了口气。
我们自信地穿过了人群，跟着老皮在一张写有道格拉斯名字的宾客表的琉璃桌边坐了下来，斜对面的白先生顶着众人的目光抬起手臂笑着对我问了声好，我礼貌地微微点头回应了他。周围的人们似乎弄不清我们的来历了。
演讲台上被打断的祭祀咳了一声，他不满地继续读起了手中的稿词，很快大厅里的人们又恢复了最初的样子，一部分人聊起了天，一部分人则聆听起他赞美神灵的空话。
坐在我们一桌的是三位浓妆艳抹的姑娘和他们的几对父母，老皮一入座就跟姑娘们的父母寒暄了起来，我四处张望了一下，看来今晚废土上所有的名流几乎都出席了这场盛大的晚会。但是皇帝本人却还没有出现，空空的王座边上只庄重地站立着一名稚嫩的青年，他身着一件白色棉袍，底下的则是一条玫瑰红色的紧身长裤，金色的花纹从他的肩上一直修饰到了腿边，他昂首挺胸气质非凡，不像是宫殿里的守卫。
“怎么你也看上他了吗？”我右手边的一位胖姑娘注意到了我的眼神，她坏笑着贴近了我。
“他？他是谁？”我疑惑的反问她。
“皇帝的太子啊，你不知道吗？”
“不知道。”
“哼，反正他也不会看我们的，皇帝最后还是会在这次的选妃礼上帮他内定好人选的。”
“选妃礼？这不是祭祀舞会吗？”
“你怎么什么都不知道呀？”胖姑娘把嘴凑在我的耳边轻轻说：“选妃前当然要先祭祀神灵啦，但现在的年轻人谁还关心那些，对我们来说重头戏当然还是待会的舞会了，你有舞伴了吗？你和你的那位姐妹那么漂亮一定早就约好了小伙子吧，说说是哪个呀？”
“没有。”
“没有？不可能吧。”
“是没有。”
我的冷漠并没有熄灭这位胖姑娘的好奇心，她又越过我问向我另一边的爱娜，轻声道：“哎，你们待会儿准备和谁跳舞呀？”
爱娜一脸茫然，她耸了耸肩说:“我和她一块跳。”
“什么？两个漂亮的姑娘一块跳？”胖姑娘有些纳闷了。
“没人规定我不能和她跳吧？”我淡淡地补充着。
“是没有……不过……”
“我不想和男人跳舞。”面无表情地我直截了当地打断了她。
胖姑娘咬着浑厚的嘴唇别过了头去，她没再继续唠叨了，皱起眉毛的平坦大脸上露出的是一种厌恶的表情。我没在乎她会有什么样的邪恶想法，她没误会我的性取向，她不可能知道我只是乔装打扮成了女人，再怎么说，我都不会突然对男人产生兴趣的。
心急的爱娜推搡了一下正在与其他商人们吹捧的老皮，他尴尬地停止了欢快的攀谈，他低下脑袋转向我们压着嗓子问：“怎么了？”
“茉莉呢？她坐在哪？”爱娜总是习惯性地把任务看在了首位。
“进来后我没瞧见她，等到舞会开始大家站起来了再说吧。”
这时，大厅中央的巨型水晶吊灯忽然暗下了，一束灯光熠熠地打在了王座的后头墙上，镶满各色珠宝的黄金屏风缓缓被打开了，一个穿着闪亮铠甲的中年男子从里面昂首走了出来，他的神态凝重，步伐坚毅，肃穆的大厅里只留有他“铛铛”作响的脚步声。他重重地拍了拍太子单薄的肩膀，威严地坐在了气派的王座上。没过多久，屏风后又走出了一位雍容华贵的中年女子，她的目光安宁、仪态高雅，一身珠光宝气的她从容坐到了王座的边上。
??我终于见到了皇帝，他的气势压倒众生，投出的目光让人心一颤。以前的我想得太过简单，他的贪婪应该源自雄心。——阿信。
?
????
(本章完)