三人在包子和无忧的嬉闹斗嘴中又走了一会儿，果见山腰处凹进去一块不大的地方。
十几栋石头砌成的屋子围成一个圆，屋顶皆以青瓦覆盖，通孔中升起炊烟缭绕，将这冰雪的世界染出了一些暖意。
走近后，见得一块石碑，写着“边村”二字。
一个壮汉远远呼道：“呀，怎么有人过来了。狗儿、虎儿、狸儿，你们快去看看。”
很快，出来三个约莫十来岁的少年，撒着丫子往他们跑来。
三人放眼望去，十几栋屋子围成的一块空地中，数张大木桌拼在了一起，中间生了火。
一根原木被两边架起，吊着一口很大的石锅，火燃得很旺，石锅里盛着的汤水不停的翻滚。
约莫二十多人围坐在桌边，无论男女皆穿着皮兽夹袄，头戴着毛茸茸的圆帽，此时，这二十多人正目光炯炯地望着渐渐走近的人。
三个少年一人拉着包子的手，一人拖着无忧淡粉的华丽裘披，一人则壮着胆子亦趋亦步跟着身姿挺拔翩然若仙人的伯弈。
见众人面上皆是既惊又叹的古怪神情，伯弈一时也不知掌事者是谁，只得走过去，对大伙儿抱拳道：“在下三人，路经此处，不得已欲叨扰一晚，可否行个方便？”
众人仍是呆愣着不知言语。
跟着伯弈的叫狗儿的少年，见没人接口，急急向脸色黝黑的中年男子喊道：“爹，公子在给大家打招呼呢！”
中年男子木呆呆应了声：“哦。”弄得伯弈三人一时不知如何是好。
场面正自尴尬，终于有一胖妇人走了出来，朴实笑开：“让公子见笑了，都是山里的猎户，没见过公子这般的人物，公子一番话儿说得雅气，我们可听不懂。”
胖妇人笑容可掬，边说边招呼几个少年加凳拿碗，将伯弈三人安置到上席的位置。
一众人一时成了闷嘴的葫芦，远远地避着三人，只将视线投向锅里翻滚的汤水，偶尔抬眼瞧他们一下，又像做贼似的极快埋下头去。
狗儿等三个少年拿来矮凳，靠着包子坐下。胖妇人见场面冷寂尴尬，撩开嗓子道：“都怎么了呢，难得有尊贵的客人来，咋都小孩样的，见不得人啊。”
又是一阵沉默，没人接话。胖妇人无奈，只得自个儿过来和三人拉家常。
锅中的肉香弥漫了狭小的空间，胖妇人顾着问东问西的闲扯，其他人又都像被书院先生罚坐的学生一般大气都不敢喘，哪还想得到吃食的事儿。
包子饿了一天，实在忍耐不住。那边妇人还在和无忧闲聊，这边却响起包子肚子抗议的噗噗噗几声巨响，“哈哈哈”，场中人看着包子一阵哄笑，穿得小少爷般精致可爱的包子脸一下红透了去。
经这样一闹，场面一时热闹起来。
狗儿赶紧去给伯弈三人盛了三大碗热汤，又狗腿地拿一个大大的碗盛了满满一碗的肉。
好些快憋坏了的人靠了过来，围着三人叽叽喳喳地聊了起来。
两个中年妇人拉着无忧白嫩纤细的玉手久久不放，瞧着无忧光洁如凝脂般的肌肤，清亮如幽泉般的美目，讪讪道：“哎，真有比天仙还美的人儿，今儿总算开眼了。”
好几个年轻的姑娘围着包子，一会儿摸脸一会儿摸头，狠吃了一顿包子的豆腐。
包子忙着啃肉，倒也不甚在意，对大姑娘们逗弄的话仿若未闻，只一边吃一边咿咿呀呀的敷衍两句。
倒是伯弈身边十分冷清，好半天，才有狗儿壮了胆儿凑过去问：“公子，你是秀才吗？”
伯弈见狗儿一派天真烂漫，冷然的脸庞不禁有了温色，一双霜冷透澈的目子染上了笑意：“为何如此问？”
狗儿见伯弈对自己的话并不排斥，高兴起来，急急说道：“看着像，开春后，我们这儿也有读书的先生来，公子看着可比那先生更像读书人。”
伯弈嘴角带笑，摸摸狗儿的头：“读书人便一定是秀才吗？”狗儿挠挠头，一时被问住，怔怔无措。
伯弈见他尴尬，主动询问道：“狗儿可读过书？”
狗儿一听，眼睛晶亮：“读过，每年春天我都跟来这儿的先生读书习字，如今也会写不少字儿了。”
伯弈缓缓道：“读书可识礼，识礼可识心，识心者必有大志。”
狗儿似懂非懂，只想伯弈鼓励他的话，便对着伯弈感激地笑了起来。
无忧虽与人相谈，但一应心思皆扑在伯弈身上。伯弈素来清冷傲然，极少主动与人亲近，许是感到此地此人的质朴憨实，今夜里伯弈竟难得一直保持着笑意。
这会儿，听了伯弈鼓励狗儿的话，无忧半怨半嗔道：“师父总说些玄而又玄的话儿，就不能入乡随俗，说得通俗易懂些么。”
伯弈转头看无忧，眉眼又笑开一些，一时看去比日月星辰更加璀璨夺目，一众人皆为伯弈风采折服沉醉。
包子看了，呼呼嚷道：“不得了哦，冰山师公竟然融化了。”
即便天再寒冷，有人气的地方总能感受到无尽的暖意，一众人围坐了半天，柴火添了几次，汤水加了几遍，却没一人有离去之意。
聊了一阵，方才知道，原来这边城是赤泉国与金凤国交界的地方，过了边城便是金凤国地界。
这里居住的十几户人或是因族人犯错受了牵连，或是自个儿犯了事儿的百姓，带些半流放的意思，被赤泉国指派到此处以猎食过活儿。
此地已近极北，一年只有两季，猎户们通常在化雪的季节里出去猎食，积攒好食物，准备好渡冬的衣物，还得给赤泉国的贵族们晋献上好的裘料。
而一旦入了冬，在冰雪肆虐的季节里，这里的人就极少再外出了。
包子好奇地问道：“那你们什么时候可以离开，回赤泉国呢？”
狗儿爹喝了一大口汤，呼出些热气，闷声回应：“来了这儿，很少有机会再回去。”
包子忿忿不平道：“这坐牢都还有期限呢，为何不能回去？”
狗儿爹笑得憨厚：“指来这里的都是穷苦的百姓，哪里有人会想着张罗我们回去的事。”
胖妇接道：“习惯了也就好了，这里的人也都单纯，没高低贵贱之分，过得也很随意。”
伯弈三人听完，一时沉默无话。