“传万长侍进来。”
四位大臣盯着万贞儿呲牙咧嘴，一点一点挪向九华宫，他们的心也一点一点被提到嗓子眼儿。
终于，万贞儿出现在了朱见深的视线里。
万贞儿头发散乱，面色苍白，双唇看不到一丝丝血色，下唇上留着深深的一排牙印。
本来正惬意地悬空绕指的朱见深一下子呆住了，九华宫内外，只有万贞儿低沉急促的痛苦喘气声。
真是山雨欲来风满楼啊，这种短暂的极静让四位大臣几近窒息。
过了片刻，朱见深吼叫着跳了起来：“梁芳，这是怎么回事儿？贞儿她这是怎么了？她为什么伤得这么重？有没有传太医？”
“启禀皇上，小奴已经着人传太医了，太医马上就会赶到。”
朱见深跑到万贞儿身旁，轻轻扶着她：“梁芳，快，快把贞儿架到床上趴着。”
放眼整个皇宫，能让朱见深如此慌乱如此关心的人，只有万贞儿一个人。
朱见深小心翼翼慢慢把万贞儿架到了床边，像个笨手笨脚的下人一般，碰又不敢碰、抬又不敢抬，围着梁芳左左右右转圈：“梁芳，你轻一点，哎呀，再轻一点。”
“是，皇上。”
当梁芳把万贞儿侍候着趴在牙床香榻后，梁芳转过脸来，只见朱见深紧张的面部都在抽抽，浑身上下被汗水浸湿地干干净净。
“皇上，你这是怎么了？”
“都这个时候了，还问朕这些有的没的干什么？让开，一边候着。”朱见深是典型的过河拆桥，完全不顾及皇上的威仪，很粗暴地把梁芳拉到一边，坐到了万贞儿的旁边。
“贞儿，如果痛的话，你就叫出来，不要这么忍着。”
万贞儿仍然咬着牙，轻声闷哼。
朱见深看得心如刀绞，不禁伸手轻轻抚摸了下。然而就这极其轻微的肌肤接触，让万贞儿浑身剧烈抽搐了起来。
“让我看看，伤到什么程度了？”
虽说杖责的时候，万贞儿是光着双股的，但是返回九华宫的路上，她还得提起裤子遮羞。就路上耽搁这么点工夫，血液便开始凝结，有部分和裤子的布料粘连到了一起。
朱见深想揭开裤子，万贞儿如痉挛一般颤抖得更加厉害，看得朱见深牙齿几乎咬得碎裂，问道：“贞儿，是不是皇后打你的？她为什么打你？”他这种连续性的追问，已经认定了是吴皇后下的手伐清全文。
万贞儿委屈地抽泣着：“皇上，您就别问了，这事儿怨不得别人，都是奴婢的错。”
“奴婢？”听到这两个字，朱见深跳着脚道，“贞儿，你何故在朕的面前自称奴婢起来？快告诉朕，究竟发生了什么事儿？”
万贞儿摇了摇头：“皇上，算奴婢求您了，您真的不要再追问下去了，好吗？就算您什么都没看见。”
“这……这都摆在眼前了，朕怎么可能装作没看见呢？梁芳，你来告诉朕，万长侍为何遭到毒打？”
梁芳看了万贞儿一眼，明白主子的心思，越是这个时候，越要吊一吊皇上，他咬了咬牙：“皇上，小奴不敢说。”
这一主一仆很准确地摸透了朱见深的脾气，就是咬死了不说为什么挨打，急得朱见深如同暴躁的狮子。
朱见深指着梁芳的鼻子：“朕安排你伺候贞儿，是看你在宫里头心眼儿最细，头脑最灵活，结果，你深负朕望，朕不管你是畏惧皇后所谓的权势，还是存心讨好她，反正朕的贞儿就剩下半条命了。她剩下半条命，你就给朕去死。来……来人呐，把这个该死的梁芳拖出去，乱棍杖毙。”
万贞儿见晾朱见深晾到了效果，痛苦且挣扎着道：“皇上，不要责怪梁芳，这些年，衣食住行，他鞍前马后的也没少替奴婢操心，就算没有功劳也有苦劳。您若要杖毙这样的人，一则有污您明君的英名，再则，会让宫中的人们人人自危，到时候谁人敢再伺候奴婢。就算被硬派过来，那也只是例行公事般伺候，不会像梁芳这样换心般照顾着奴婢了。”
朱见深道：“那你倒是告诉朕，到底为何会弄成现在这个田地？还有，贞儿，朕不许你再自称奴婢，你这是自贱。”
万贞儿道：“皇上，那奴……那我说了，不过皇上，请您听了后一定不要生气，一定不要迁怒他人。”
朱见深道：“好……朕听你的，朕什么都听你的。”
万贞儿道：“皇上您大婚也有二十多日，其实，我早就想去向皇后娘娘请安，可是，一直碍于现在的身份地位，不知道是去合适呢，还是不去合适？这时间可真是不等人，待我思来想去下定决心前往坤宁宫的时候，已经过了这许久日子。”
朱见深道：“这是朕的疏忽，贞儿你是知道朕的心意的，在朕的心目中，唯有皇后才能和你相配，然而，无奈家事国事，并非是朕这个真龙天子所能全做决定的。”
说到这里，朱见深眼睛一闪，“皇后是不是就是从这里找到缘由打你的？”
万贞儿点了点头道：“皇后娘娘说，宫女未经传召是不能随便出入坤宁宫的，她虽然知道我的情况特殊，可是不能坏了祖上的规矩，于是，便对我略作惩戒，让我以后把宫中的规矩多放在心上。”
朱见深指着还殷殷渗血的伤口：“这是略作惩戒吗？她当朕不知道吗？这是下狠手啊，如果再多来两板子，贞儿你哪还有得命在？”
从景泰三年至天顺元年这五年的时间里，朱见深一直生活在恐惧当中，那个时候，他是一名废太子，沂王殿下。号称是王，不过却过着危如累卵的日子，身边多一个陌生面孔的宦官，他都惊恐地认为是他的叔叔派来，专门暗害自己的。
在那段不堪回首的岁月里，除了万贞儿，其他的宦官，敢和他多说一句话，便要被拖出去，重重杖责。他在旁边看到过，行刑多年的熟手宦官，十板子下去，差不多便能达到万贞儿双股的受伤程度。二十板子，熟手宦官便能硬生生杖毙一个人。多数人，是活活疼死的。