“比尔，比尔！出状况了。≥”
头狼比尔-普林斯猛然惊醒，一种特别的感觉直冲脑门，就好像自己并非从睡眠中醒来，而是脑内换班。让刚才那个警惕的自己休息，睡饱了的自己开始投入战斗。眼前的操作面板一切正常，没有警告、没有红灯，多功能显示器泛着绿色的光芒，上面一切平静，没有任何异常。
长期而不间断的战斗生涯早就让头狼学会了如何进行短暂睡眠，尤其是新一代自动空战控制系统的升级，让他能够充分利用战斗空隙睡觉。对于任何战斗来说，保持体力非常关键。
他眯着眼睛，再次复核飞行数据。数据正常，但设备有些不对劲。他感觉显示屏的画面在闪动，每次闪烁后，图像会以极快度转成全蓝色、再刷新恢复正常。反复了几次，过程极为短暂。虽然电子设备总会出点小毛病，但这回不同，怎么看都觉得有点异常。
“比尔，”无线电中是排炮鲍勃的吼叫，“醒来！”
“怎么回事。”
“你睡着了吧。难怪，谁让你不休息的呢。我早说过公司撤退不会有问题，顺其自然就好啦，你还非得强撑着干。要不是你那战斗机自动化程度高，我看你现在已经在泡海水浴了。”
“我很好。”比尔的脸色不太好，为了让整个普林斯公司冲破中央大6封锁，他透支了太多精力，“向我报告，出什么情况了。”
“那玩意儿，百日鬼，它好像不太高兴，从刚才开始就在躁动。”
“它出现了吗。”
“没有。我的飞机只能接收到无线电扰动，是一种很乱的脉冲。”
“我看到了。”比尔仔细观察多功能显示器的频闪现象，接着关闭数据显示功能，转为记录脉冲特征，“这确实是百日鬼。”
“能跟踪吗？”
“不能，除非它主动现身。”
“那这脉冲扰动是咋回事？”
“我正在观察。”
“你说，那鬼东西是不是害怕啦，啊？”鲍勃哈哈大笑起来，“甭说什么百日鬼、或者是蒙击，本大爷包把他们统统打成灰儿。它准是害怕啦，哈哈哈。”
“不，这不是害怕。”
“啊？”
“不是害怕。”比尔的表情非常严肃，他能从F-36的系统中感觉到百日鬼的激烈情绪。F-36是基于百日鬼系统而制造的全新一代辅助智能系统，根端与百日鬼神经网络是互相连接的，“它并不是害怕，而是愤怒。”
“愤怒？百日鬼吗？”
“是，这是一种狂怒。一定有什么东西惹到它了，我从来没感觉到过如此的愤怒。”他顿了顿，“这种狂怒，唯有那场我和蒙击的决战可比。”
“哈，你那么说，我**的也有点怒。也不对，不是怒，而是嫉妒。到底是什么玩意儿能让百日鬼狂怒，我以为只有我才能激怒它哩。”
“加强主动搜索，反正它知道我们的位置。我们也要大张旗鼓地和它开战。”
“明白！”
这时舱内信号交换指示音响起，鲍勃抬手打开应答机，“啊哈，加油机总算到了，咱先让战斗机吃饱吧。”
比尔笑道，“没问题，吃饱了再把它痛揍一顿。”
数据交换开始，比尔的F-36开始送对接要求和航线自动标记数据；加油机返回自机位置，辅助计算机给出接近路径。
“油吧，我是头狼”比尔呼叫，“我队进入加油路径，开始接近。”
“油吧确认。”
比尔朝鲍勃的方向挤挤眼睛，鲍勃会心一笑。
两人同时前推油门，直至百分之百加力，头狼的F-36和鲍勃a-18战机身后喷出长长的带马赫环火焰，推动飞机快爬升。动机兴奋地咆哮，将飞机度不断提高，随后空中传来两次音爆闷响。鲍勃的a-18具备音爬升能力，是真正的力量型怪物；比尔的F-36完全是一套战斗机外形的外骨骼装具，推力也不输给常规空优战斗机，巨大的推重比优势让他做任何动作都十分轻松。
百日鬼聚拢的浓云只覆盖在中低空，比尔快爬升过此高度区间。飞机轰地冲出浓云，激起巨大的云洞。比尔觉得像是冲出泥浆一般，高空透亮无比，星光闪烁，让人觉得舒服极了。
前上方出现了一个灰白色的小点，那就是加油机、kc-135“油吧”。
对方飞机系统和比尔持续进行数据交换，比尔的账户非常好用，加油机很快就完成了付款确认。这次的加油区域临近百日鬼活动的东北太平洋海盆，收费高昂。比尔早就估计到了，他主动付了双倍加小费，因为他实在欣赏这时候还能进来此空域的加油机，对方值这个价钱。
kc-135左右两翼的加油吊舱分别放出长长的加油软管，软管末端是伞状对接锥套。软管越放越长，如同空中的巨型鞭子，上下挥舞。
比尔让显示器转入加油标示状态，升起机身上的空中受油杆。受油杆让飞机像个食蚁兽，它得靠这根长长的探杆从软管接纳燃油。
加油机保持匀前行。它实在太大，即便是平稳的飞行仍在空中拖曳出巨大的涡流，把软管弄得晃动不止。老旧的加油锥套甚至还在漏油，比尔能看到油液从加油管中不断渗出，被强风拉扯成油雾，飞溅到空中。倘若是个水平不过关的菜鸟来加油，动作稍肉、稍一犹豫，金属加油管和圈形刀片锥套摩擦出几个小火星儿，便足以引一场大爆炸。
不过这难不倒比尔，他对鲍勃说道：“这回我来右边。”
“你敢！”右边空中加油难度更高，鲍勃可不会放过逞强的机会。
两人互有默契地分左右靠近加油机，两架飞机几乎同时减，稳定在加油套锥后方。三架飞机保持相同度飞行。kc-135的四台大涵道比涡轮风扇动机的吼叫声极大，坐在座舱里都能听到，甚至盖过了自己的动机噪声。
“头狼确定位置，保险打开。”“排炮确定位置，保险打开。”
“这里是油吧，完成确认，可以加油。”
彼此间都保留着前美军人体制的遗风，合作非常默契。比尔和鲍勃的飞机缓缓加，探杆伸进加油机的油管锥套中，准确锁定，输油开始。
“这下可以轻松会儿咯。”
虽然软管加油的过度缓慢非常考验飞行员的耐心，但鲍勃很放松。他改变频率，打算听听附近同袍会的广播台，休息休息。
无线电讯号不是很清晰，主持人似乎正在和什么人争吵。鲍勃把飞机交给自动控制系统，闭目养神。嘈杂的争吵声反而让他咧开大嘴笑起来。这个主持人他很熟悉，以前是个运输机机械员，曾经参与报道过前美的百日鬼事件。那次报道让他们机组火爆了一阵，所以便申请了同袍会的广播台资格，现在有一架装有助推火箭的c-13o广播飞机。鲍勃之所以笑，是因为这个主持人每天都一本正经的，觉得自己在百日鬼方面的报道非常权威。今天竟然有人逼得他歇斯底里地喊叫，鲍勃觉得挺开心、挺解气。
“……我敢打赌，你的脑袋肯定被抽粪车给强歼了，这需要多少大粪填在脑袋里才能说出这样的话。我是亲眼见过百日鬼的人，我最有资格对那只恶鬼作出评判……”
鲍勃笑得更开心了，他有些好奇，是谁惹到了这位装模作样的主持人。可是收音机里另一个声音很细小，他不太听得清。
说话声因为无线电原因而断断续续：“这是事实。当我见到第一个人时，就对他的观点深信不疑，所以义无反顾地加入了他们。你可以对此视而不见，但我们的壮大已经证明了我们的正确。”
“那好，大粪头先生，你敢对着我们的听众，把你说过的话再完整说一遍吗。我相信所有人都准备好洗耳恭听了。我的意思是，听完你的话我们就得去洗耳朵。”
“随时可以。”
“请说吧。”
“百日鬼，是神。”他一字一顿地说，“是保护我们的神、引领我们的神。”
“好吧，可以闭嘴了，我的听众们需要点时间去清洗耳朵。我用理智点儿的语言翻译一下你刚才的话，你说，东太平洋上来了很多特别的战斗机飞行员，他们虽然年纪轻、毫无战斗经验，水平却远胜过佣兵老鸟……”
鲍勃哈哈大笑起来：“扯淡，胡说八道。”
“……那些年轻的外来者们对你说，百日鬼并不是毁灭世界的恶鬼，而是引领我们进化的神。”
“哈哈哈，莫名其妙，老子才不会让别人引领。谁走在老子前面，小心我的大炮。”鲍勃越听越觉得滑稽。
“……那些傀儡，你说它们并不是被百日鬼转变的，而是一群未听从引领、擅自进化、从而走上歧路的人，他们是所谓的‘敌神者’、以我们及我们的引领者百日鬼为敌。百日鬼将会带领我们战胜那些进化失败的傀儡，践行正确的进化路径，步入未来。”主持人清清嗓子，“这是你说的吧。”
“这是我描述的事实。”
“我不信呢。”
“那你将无法得到引领，没有拯救者，只能留在旧世界。”
“我觉得旧世界挺好，任何人都甭想干涉我舒舒服服过日子。”
“百日鬼尊重任何一个人的选择。可是，旧世界将会在一百天内毁灭。进化是获得拯救的唯一办法。”
鲍勃仍然闭着眼睛，一边呵呵笑着，一边听着广播里两个人的对话。对他来说，这不过是胡言乱语，只不过鲍勃选择站在自己讨厌的主持人那一拨儿。他希望主持人能使出更加花哨的脏话来侮辱那可笑的布道者，不然，总觉得有些不爽。
比尔也在听着广播，可他觉得不对劲：
全状态百日鬼刚刚起飞，世界毁灭也将在它的微型核反应炉正常工作的一百天内灭亡。比尔是极少数目击者之一，其他没多少人见过，就算见了也不知道这些内在门道。可是，为什么广播里的人会知道这些事实。头狼听得出来，他并没在虚张声势。
毫无疑问，现在有很多人开始以百日鬼为迷信，而且他们得到了某种不明帮助。
一股危险的势力正在崛起。
头狼比尔觉得，消灭百日鬼已经刻不容缓了。