大雪初停，寒凝大地，正是踏雪寻梅的最好时候。
在慕致远三寸不烂之舌的诱哄之下，秋惊寒终究还是踏出了将军府，与他一同外出赏梅。一辆朴素无华马车从将军府驶出，谁也不知里头坐的竟然是慕致远与秋惊寒，两位再尊贵不过的朝廷新贵。途经青衣巷口时，酒香扑鼻，慕致远知道秋惊寒好这一口，喝停马车，亲自去打酒。青衣巷处于闹市，打酒的队伍排得很长，慕致远穿着一身素色锦衣，斗篷遮住了大半容颜，远远望去，隐匿在人群中，倒也只是一个身姿挺拔的清俊青年，再平凡不过。这时候的他，平淡冲和，不是朝廷阴阳怪气的大理寺卿，不是淮北王府喜怒难辨的大公子，也不是京城中贵不可言的高岭之花，而是为了讨心爱女子欢心的凡夫俗子。
秋惊寒捧着热茶，隔着帘子看看他，又看看人群，第一次觉得雪天竟然也很温暖，京城的风景竟然也很迷人。
秋惊寒正出神，一辆马车疾驰而至，在她面前堪堪停住，扬起一阵雪水。秋惊寒微微不悦，放下溅满雪沫子的茶杯，但到底未出声，只是拿起帷帽遮住脑袋，挑开帘子的一角往外观望到底是谁府上如此大煞风景。
马车并无标识，挂着珍珠，饰以琉璃，华贵无比。车上走出一名十七八岁的少女，一双丹凤眼，口如含珠丹，肤如凝脂，挽着惊鸿归云髻，发髻后左右累累各插了六支碧澄澄的白玉响铃簪，走起路来有细碎清灵的声响，发髻两边各插一枝碧玉菱花双合簪，做成一双蝴蝶环绕玉兰花的发髻正顶着一朵开得全盛的“贵妃醉”牡丹，花艳如火，累累的花瓣上泛起泠泠金红色的光泽，簇簇如红云压顶，妩媚娇艳，衬得乌黑的发髻似乎要溢出水来。逶迤的长裙细细描了缠枝海棠的纹样，绯红花朵，碧绿枝叶，银粉勾边，缀以散碎水钻，袖口还绣着淡蓝色的牡丹，一枝一叶，一花一瓣，绞缠繁复，说不尽的悱恻意态。高视阔步，一肌一容，尽态极妍，美艳不可方物。仅仅一眼，秋惊寒便失去了欣赏美人的兴致。虽然素未谋面，但只要见到那张与自己有三分神似的侧脸，那少女的身份已呼之欲出。
慕致远唯恐秋惊寒受惊，抱着酒坛急急而归，却与那身姿婀娜的艳丽女子撞了个满怀。他不欲生事端，迭声赔礼后便欲越过那女子，不想却被扯住了衣襟，很显然对方不想善罢甘休。
“你这人看着一表人才，怎的却是个瞎的？”那女子含讥带讽，夹枪带棍。
“某方才已赔礼道歉，小姐还要怎的？”慕致远口吻不佳，踮着脚向后面的马车望去，微微显示出几分不耐烦。
“你怎知本小姐是否有被撞伤？就算本小姐无事，本小姐的衣裳、首饰你赔得起吗？”那女子耻高气扬地问道。
一向只有慕致远找他人麻烦，别人唯恐避之不及，今日不想却遇到一个不怕死的，秋惊寒顿觉有几分意思，卷起帘子，探出脑袋观望。
慕致远见秋惊寒无事，彻底放了心，微微一拂袖，扯回自己的衣襟，抱着酒坛退开几步，冷冷地道：“听着这中气十足的喊声和这拉扯的劲头便知小姐毫发无损，至于赔偿，小姐惊了在下未婚妻的车驾，还未好好算账呢！”
“这京城的路是你家的麽，还不让人赶马车了？哟，就阁下这模样居然也有未婚妻？”那女子往前欺近。
“这个就不劳小姐担心了。”慕致远不欲多说，转身便走。
“站住！本小姐让你走了吗？！”那女子一边喝道，一边去抢慕致远怀中的酒坛。
慕致远抱着酒坛又退开了几步，护住了酒坛，却没能护住头上的斗篷，露出容颜，双目朗日月，二眉聚风云，翩若惊鸿。
女子瞪大凤目，一瞬不瞬地望着慕致远，惊艳有之，懊恼有之，悔恨有之，恨不得咬了自己的舌头。
慕致远冷冷的瞟了她一眼，嘴角微微上扬，勾出一个讥诮的弧度，似笑非笑，似嘲非嘲：“看够了麽？可还满意自己所看到的？京城中对慕某怀有非分之想的女子不少，可是她们都没有你大胆，虽然引人注目的手段有点老套，可是勇气可嘉！”
“不，不是您想的那样！我……我没有……”少女语无伦次，惊慌失措地垂下红白交错的脸，紧紧地攥住手中的斗篷。
“能看出来，小姐很喜欢慕某的斗篷。可是，在下是有未婚妻的人了，传出去有损在下的名声，能否将斗篷还给在下？”慕致远跨出一步，伸出如玉如竹的手掌，掌心向上，微微张开。
女子轻轻地“啊”了一声，手足无措地松开手指，宛若先前抢到手的不是斗篷，而是一个烫手的山芋。
秋惊寒难得起了玩闹的兴致，自然不会错过火上浇油的良机。她从军多年，身材又较一般女子高挑，且带着帷帽，学起男子的模样与仪态不费吹灰之力。只见她跳下马车，三并作两步地走到慕致远跟前，每一步较一般女子要大许多，且有龙骧虎步之态，拧着慕致远的耳朵，粗声粗气地道：“慕大人，您这样可不好。明明说好陪着奴家去赏梅，不过打酒的功夫，您这么就独自赏起桃花来了呢？府中的的小兄弟若知道您在外面沾花惹草，恐怕又要茶饭不思了，小姐若知晓了，您也不好交待吧？”
虽是三言两语，可一字一句俱是意味深长，令人浮想联翩。
慕致远莞尔，大呼：“疼，你轻点！不是你想的那样，你听我解释……”
二人拉拉扯扯地上了马车，留下目瞪口呆的路人和羞愤交加的少女在风中凌乱。
秋惊寒趴在慕致远肩头笑得不能自已，慕致远无可奈何地拍着她的后背助她顺气。
“不出三日，大理寺卿断袖和惧内的消息必然传得沸沸扬扬。”秋惊寒上气不接下气地说道。
慕致远不在乎地笑了笑，低首将漂浮着尘土的茶水倒去，又用沸水洗净，倒了一杯酒递给她：“还温热的，你尝尝？”
几缕细碎的长发在他棱角分明的侧脸浮动，平添几分慵懒，眉眼间的温柔倾泻而出，有股难以言喻的魅惑，他似乎变得与以前有些不同了，邪魅之气渐渐敛去，举手投足间多了几分自然而然的温柔，脸上也多了几分人间烟火之气。
秋惊寒在她怀中找了个舒服的位置，接过杯子抿了一口，眉眼俱舒服地舒展开，不由自主地赞了一声。
慕致远脸上的笑容深了几分，“我怎不知，清河秋氏何时如此富裕了。底下有一个掌柜正在跟他们谈生意，看来该嘱咐他把价格稍稍抬一抬。”
“小肚鸡肠。”秋惊寒笑骂。
“这你可冤枉我了，崔家人都护短，我这是在学着如何做崔家的女婿。”慕致远揉了揉她的脑袋，眸中溢满宠溺与深情，“世人谤我、辱我、轻我、笑我、欺我、贱我，我都可忍他、让他、避他、耐他、由他、敬他、不理他。唯独，不能容忍有人冒犯你。”
“八字还没一撇呢，就开始用崔家女婿的身份自居了，你这脸皮可真厚。”秋惊寒低首喝了一大口酒，脸颊透出几分浅淡的红晕，眸中也有几分氤氲的雾气，低低地笑了一声，“可是，我喜欢。”
“爷爷还在世时，渴望被人收藏好，妥善安放，细心保存，免我惊，免我苦，免我四下流离，免我无枝可依，那时我以为那人会是楚怀英，以为他会是我的救赎。后来……”她没有细说，神情却是怅惘与凄凉，复又扬起一抹笑容，带着历尽沧桑后的明彻和超脱，“后来，有时候，我甚至相信：只有破碎的东西才是美丽的。慢慢地，开始痴迷于一些破碎东西。喜欢断树残枝萎叶，也喜欢旧寺锈钟颓墙；喜欢庭院深深一蓬秋草，荒芜石阶点点青苔，也喜欢云冷星陨月缺，柳败花残茎衰。这些破碎的东西是那么平常，那么清淡，那么落魄，甚至那么狼狈。它们从光艳十足无可挑剔的巅峰骤然落地或是慢慢地坠下慢慢地沉淀慢慢地变形，然后破碎，然后走进我的视线中，走到辉煌已让位给别人的今天。同样，很残忍的，我相信破碎的人生才最美丽。喜欢苍老的人记起发黄的青春，孤傲的人忏悔错过的爱情；喜欢英雄暮年时的忍痛回首，红颜逝去后的对镜哀思。喜欢人们在最薄弱最不设防的时候挖出自己最痛最疼的那一部分，然后颤抖，然后哭泣，然后让心灵流出血来。每当这时候，哪怕我对眼前的人一无所知，我也一定会相信：那些辛酸和苦难以及那些难以释怀的心事和情绪，是他生命中最深的印记和最珍爱的储藏。只有等他破碎的时候，他才会露出自己最真实的容颜。我曾顾影自怜，以为自己的一生也就如同它们一样破碎不堪，如今身边却多了个你，真是何其有幸。”
她的神情中蕴含着难以诉说的悲欢离合，蕴含着永恒的感慨和无限的伤痛。可也正是这种悲哀而持久的美丽，直接触动了慕致远心中最柔软的部分，让他随着她欢笑、叹息或是沉默。慕致远没有说话，只是低头在她的银发上落下了细碎的吻，珍而重之。
惹她伤怀，慕致远极为不忍，怀着歉疚之情转移话题：“嘴里说喜欢我，却做着伤害我的事情。快说，舅舅给你的那几个崔氏子弟你如何处置了？”
“你不是不关心的麽？”瞟了他一眼，带着审视与清浅的欢喜。
“你这死没良心的，我不问，你就不能主动说麽？”他抵着她的额头，恶狠狠地道，“舅舅说崔氏子弟五服之外并非无才俊，我怎能不在意？嗯？”
“子归，你方才给我买的不是酒，是醋，百年陈醋。”她笑得明媚而又得意，到底还是心甘情愿地将左手放到他温暖的大掌中，轻声解释道，“崔家，枝繁叶茂，总有些孩子因为太年轻，且太聪慧而犯错。族里会给一次改过自新的机会，他们必须隐姓埋名外出历练，倘若没有经过考验且不知悔改，那么就会被舍弃。自从我去燕北后，舅舅每年都会选一批犯错的孩子送到我身边，他们帮我挡了不少明枪暗箭。”
“世家大族总有一些残酷的规矩，可这也是他们能够屹立不倒的根本。”慕致远宽慰她，还不忘调笑，“不知道舅舅喜不喜欢我这外甥女婿，反正我是开始有些喜欢舅舅了，并且心怀感激。”
二人絮絮低语，一路说说笑笑往妙音寺缓缓而行，温柔缱绻。
梅花不是娇贵的花，愈是寒冷，愈是风欺雪压，花开的愈精神，愈秀气。在花丛中，或仰，或倾，或倚，或思，或语，或舞，或倚戏冬风，或笑傲冰雪，奇姿异态纷呈，令人流连忘返。再配上花散发出的香气，清逸幽雅，别具神韵。屈曲盘旋的枝干，片片鲜红的花瓣，一丛丛鹅黄的花蕊，组成一朵朵玲珑的梅花。无论从哪个角度看，都是一幅美丽的画，迎着凛冽的寒风，傲然怒放，浑身充满生机，使惨白的世界也有了生机。
妙音寺之巅，白雪皑皑，人迹罕至。目之所及，寒梅朵朵；侧耳倾听，梵音阵阵。取山间之清泉，腊梅之清香，煮酒论史，薄酒微醺，花至半开，耳得之而为声，目遇之而成色，人我两忘，不亦快哉！
两人相对而坐，各倚一树梅花，发梢、肩头、衣襟、杯中俱落满梅花，二人宛若山间幻化而成的精灵。
万丈红尘，三杯两盏淡酒，却是难逃浮生事。
“圣上让我做说客，劝你发兵东夷。”面酣酒热之际，慕致远低声道。
“果然，酒是不能乱喝的。”秋惊寒举杯接住一朵盘旋而落的梅花，面无表情。
“我不敢让舅舅知道，也不想让你出征，可是圣旨年后恐怕就会下来了。”慕致远垂目懊恼地道。
“该来的总会来，你不必心怀歉疚。这事即便你不说，舅舅也会心中有数。否则，封王的旨意下来时，他为何丝毫不见欢喜。”秋惊寒抿了抿唇，把玩着手中的杯子，“前方战况究竟如何了？百里不是出征了麽？舅舅与旷达为了让我过个清静的年，切断了外面的一切消息，我在府中耳聋眼瞎，虽能猜个大概，却不知内情。”
“沈翊病危，彭城便失去了消息，连天子召回沈翊的圣旨也没能送达。镇北侯在皖南宣州遇袭，折损过半，元气大伤。镇北侯虽骁勇善战，但是在地形地貌上终究是失了先机。”慕致远叹道，“其实，他在出征前有向陛下请求见你一面，估计是想向你问策。”
“他如今是镇北侯，已不可同日而语，陛下没答应也是情理之中。那时我身陷囹圄，他还想见我，倒也是难能可贵了。四五年之间，偏安一隅的东夷竟然也成了大气候，倒真是令人刮目相看。”
“江南巡视，北地战事，令东夷产生了强烈的忧患意识。他们深刻地明白，倘若再等个三五年，朝廷缓过气来，也就是他们覆国的时候到了。”慕致远深深地叹了一口气，“我也担心东边的战事，可是最担心的却是你的身体。”
“倘若不是南边战事未止，北地将领不能调离，东边出师不利，陛下又何尝愿意用我这个病秧子？漠河之役后，如非必要，我已不再亲自披坚执锐，上阵杀敌。不是不想，而是不能。”她哑着嗓子低吟浅唱，“男儿立志出乡关，学不成名死不还。埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”
她才二十一岁，风华正茂的年纪，却为了家国天下，心力交瘁，太早太早的带上了萎谢的气息。
“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。就让我，最后一次出征吧。”她低声呢喃道，带着几分醉意，身躯往后重重一靠，抖落了一树的梅花，纷纷扬扬，飘飘洒洒，一如她随风飘摇的命运。
“东征势在必行，我不能阻止，也无法阻止。但是，我会陪着你，想方设法陪着你。”慕致远学着她的云淡风轻，用最平淡的口吻说出最诚挚的诺言。
她没有回应，只是意味不明地笑了笑，带着苍白与苍凉，也许是不相信海誓山盟，也许是醉了。慕致远心中分不清是何种滋味，只能安慰自己：至少她愿意在自己面前露出醉态，至少她已经开始信任自己。曾经无意听旷达说起，在燕北时，她便常喝醉，但即便是醉了也能沙场点兵，决胜千里，只愿在一人面前醉得不省人事，那人就是沈黑妞。
慕致远放下手中的杯子，缓步走到她跟前揽她入怀，细心地一一拂去她发梢、肩头与衣襟上的梅花。最后，在她微凉的额头落下一个轻轻的吻，半跪着身子给她系帷帽。
“慕……慕大人？”背后忽然传来轻盈的脚步声和又惊又喜的呼唤声。
慕致远微微蹙眉，不情愿地回首。但见一张鹅蛋粉脸，大眼睛顾盼有神，粉面红唇，身量亦十分娇小，上身一件玫瑰紫缎子水红锦袄，绣了繁密的花纹，衣襟上皆镶真珠翠领，外罩金边琵琶襟外袄，系一条粉霞锦绶藕丝缎裙，整个人恰如一枝笑迎春风的艳艳碧桃，十分娇艳。
慕致远拧着眉思索了好一会儿才想起原来是永安郡主，脑海中闪过六个大字：不熟，不必理会。于是，他回首继续专心系帷帽。
“听说您回京了，也升官了。”永安郡主绞着手中的绣帕，带着几分刻意的讨好与小心翼翼，“我……我便从交州赶回京城，想……想跟你道贺。我去过淮北王府了，王妃……王妃说您不在府中，我……”
“嗯。”慕致远头也不回地应了一声，俯身横抱起秋惊寒往山下走去。
“你……你就这么不待见我麽？”永安郡主楚楚可怜地问道。
慕致远止步，干净利落地应道：“是。”
“我所有的付出你都看不到麽？我为了你蹉跎至此，难道就没有一点点感动麽？”永安郡主声泪俱下。
“从始至终，所有的付出，都是你的一厢情愿。与慕某何干？”慕致远冷冷地应道，冷风卷起了地上的雪花，他拉开披风裹紧了怀中的人。
相识十年，痴心错付十年，永安郡主又何尝见过慕致远如此温柔体贴的一面，酸楚与苦涩齐涌上心头，颤抖着娇躯失声问道：“那他呢？他又算什么？他凭什么值得你如此？”
“她麽？”慕致远突然笑了，像是夜空里皎洁的上弦月，低头在秋惊寒的颈间蹭了蹭，“她是我的一厢情愿，甘之如饴。”
“慕致远，你怎能如此对我！你又怎敢冒天下之大不韪！”永安郡主声嘶力竭地哭喊道。
慕致远明知道永安郡主也误会了秋惊寒的身份，却故意将食指按在唇间，做了个噤声的动作，沉声道：“她刚睡着，你别朝她嚷嚷！”
让一个女人死心的最好办法，不是爱上了另一个女人，而是爱上了一个男人，没有什么能比这更令女人绝望。