这个年阿好过得十分舒适，住在自己的房子里, 每天想吃什么就做什么, 想什么时候起就什么时候起，闲了就逗玩玩, 忙的时候也是跟大家一起忙过年的事, 比如做年菜、蒸粘豆包什么的，根本也不算忙, 是乐在其中, 每天当然很开心, 日子也过得很快。
一眨眼，年竟然过完了。
“早就盼着过年，谁想到过得这么快。”周氏道。
“当然快，年嘛，准备的时间长, 其实也就一天时间, 很快就过完了。”阿好剥着瓜子道, 过年过年, 其实享受的是这个期盼、准备的过程, 也算是一年的盼头。
“哎，一天又一天, 一年又一年。”周氏有些感叹。
阿好没应, 因为她不知道该说什么。
过了一会儿, 周氏又道, “再过几天就元宵节了, 你的生意是不是要准备起来了？
今年也不知道怎么回事，这粮价一直往上涨，现在都比过年前涨上一成有余了，你都没见到，年前卖粮的人现在悔成什么样，可是这世上哪有后悔药。
粮价涨了，其它的东西价格也不低，你这饭馆的生意也不好做吧？”所以她才这么问阿好，想问问她过些日子这生意还开业吗。
这还真是一个问题，阿好吃瓜子的动作慢了下来，粮食什么的她都买好了，倒不用太担心，但现在情势不明朗，她最好像现在这样低调一点的好。
就在这时，田四婶子来串门，手里还拿着自己家做的香肠，说是给阿好尝尝。大家落坐，她话里话外的也问阿好的工坊什么时候能开工。物价上涨，大家手里的钱不值钱了，她们也心慌。
这种心慌都蔓延到山里了，可以想象外面现在都变成什么样了。
“工坊正月十六开工，到时田婶子记得来。”阿好瞬间有了决定。
田四婶子听了这话就像吃了一颗定心丸，“真的，太好了，我一定来，谢谢谢谢，这下回去我能睡个好觉了。”她拍着胸脯道。
过年，过了正月十五这年就算过完了，大家正式开张营业。物价上涨，外面摆摊做生意的人明显少了很多，留下的，那价格也跟着涨了不少，惹得众人抱怨不已。不过抱怨归抱怨，该买的还是要买，只是大家都仔细了很多，能不花的尽量不花，春江水暖，似乎一夕之间大家都感觉到了。
粮价还在涨，可是卖粮的却很少，几乎出现疯抢跟一粮难求的局面，弄得大家更加心惶惶。
阿好的饭馆跟工坊照常营业，没有涨价，算是一股清流。
这时大家都开始期盼春天，春天万物复苏，能耕种播种，还能种菜栽苗，也许大家就不用这么担心了。只是，今年的春天真的来的很慢。
当然，这是普通人的感觉，于萧奕来说，他巴不得这个冬天再长一点。
现在萧家跟祝家的决战已经进行到了关键时刻，祝家北部马场的上千匹马草料不足，南方的蔗糖生意也被他掣肘了，还有西部的烟草生意……就连祝家最紧要的云杉木他也插进了手，现在，他已经扼住了祝家的咽喉，要做的就是一点点耗死祝家，接手他们的生意，趁机扶持田三郎上位，他自然不希望春天到来，给祝家喘息的机会。
“是不是快要结束了。”阿好看萧奕回来的时间越来越少，脸上的表情越来越凝重，就问他。
萧奕没说话，抬头望向京城的方向，照这么发展下去，不用等到春天一定会有结果，现在就看紫禁城里的人想怎么样了，现在这种结果是否合他们的心意。
京城，祝长川又一次进宫向皇上提及他想求娶曹茵洛的事情，这次他愿以祝家马场和祝家秘术为聘，只求皇上能答应这门亲事。
这已经是他年后第六次进宫了，可见他的急迫。而他提出这种条件，几乎相当于跟朝廷投诚，表示自己以后愿意依附朝廷，只求朝廷给祝家一个生存下去的机会。
从宫里出来，祝二等人立刻迎了上来，“大哥，怎么样，皇上答应了吗？”他们急切的问。
祝长川还没答，祝四先阴沉的道，“咱们都提出这种条件了，皇上怎么可能不答应。
大哥，非要如此吗？咱们跟萧家的事情还没完，再说，这次咱们栽的这么惨，我怀疑朝廷也有份儿，咱们去跟朝廷祈求，不是正合了他们的意？”
祝长川愁眉紧锁，他何尝不知道这些。松山县祝七、祝九的事情他们一时间查不出所以然，所有矛头又直指向萧家，他们自然要全力报复萧家。可是过了这么久，朝廷的人若隐若现，他也察觉到了一丝不寻常。
报复萧家，萧家早有准备，他们吃了大亏，同时背后还有别人暗算他们，腹背受敌，这就是他们现在的处境。
祝家这次栽了，情势岌岌可危，祝长川作为祝家家主，必须为祝家找一条出路，是跟萧家言和，还是向朝廷示好，他也犹豫了很久。
若是以前，他应该会选择跟萧家言和，可是这次，萧家似乎打定了主意要弄死他们，他只能选择跟朝廷合作。
“萧家疯了吗？”祝六沉吟道，“弄死咱们，对他们有什么好处？”以前祝家跟萧家也一直有摩擦，可是大家心里都有一个限度，这次，真是太不同寻常了。
祝长川也不知道，他隐隐觉得那可能跟萧家在松山县的新矿有关，可是现在已经没有时间给他去查访、验证了，“皇上已经答应了我跟三公主的亲事，两个月以后成亲，这段时间，你们都小心一点，只要撑到大婚，咱们就算成功了。
以后的事情，咱们再慢慢图谋，留的青山在，不怕没柴烧。”
“皇上答应了你跟三公主的亲事？”虽然早有预料，但大家还是挺高兴的，起码，他们有了一条退路。那马场，草料不足，留在他们手里也很难支撑下去了，至于祝家秘术，他们给朝廷多少朝廷也不知道，用这两样换祝家一个再来的机会，也还能接受。
祝长川点点头，不想再说这件事，“何家的人找到了吗？”他忽然问。
祝二等人你看看我，我看看你，都不知道该怎么回答，何家的人向来隐世不出，他们想找，到哪里去找？
“难道这样何家的人都不出世？”祝长川似疑惑似松了一口气，也许事情还没那么坏，“派人四处查访，若是有何家人的踪迹，立刻来禀告我。”
“是！”众人答应。
曹茵洛是无意中听到皇上要将她嫁给祝长川的，之前皇后娘娘就跟她提过这件事，那时候祝家跟萧家还没斗起来，祝长川一表人才，也算是一门好亲事，只是她一直不同意，这件事也就不了了之。
现在忽然听见自己要嫁给祝长川，婚期就在两个月后，她如何答应。当即，她就闹了勤政殿，表示自己死都不会嫁给祝长川的。
“胡闹，婚姻大事岂是儿戏，此事已定，你回去好好准备，等着大婚吧。”景德帝今年四十二岁，正是年富力强的时候，他英武睿智，是个很有远见的皇帝，他的话是金口玉言，万难更改。
“我不嫁！”曹茵洛哭的跟一个泪人一样。
景德帝有些动容，但还是让伺候她的人立刻把她送回长宁殿，并好生看管。
曹茵洛被拉着向外，她求助的看向太子，她的亲哥哥曹明焜。
“皇妹，你放心，我不会让你吃亏的。”曹明焜保证道。
曹茵洛笑了，眼泪也流的更凶，怎么不让她吃亏？让她嫁给祝长川，一个她根本不喜欢的人吗？她又看向皇后，她的亲娘，那个一直疼她入骨的人。
皇后有些着急，“你们都小心着点，伤了公主，我拿你们试问。”
“母后，我不想嫁。”曹茵洛似乎看到了希望。
皇后站起身，似要去抱她，不过才迈出一步，她便止住了脚步，涩声道，“茵洛，你是景朝的公主，你……你忍耐一下吧，就当为了母后，为了你父皇。”
曹茵洛想笑却笑不出了，连她的母后都这么说，她还能怎么办？早知道自己是公主，婚姻大事不能全凭自己的喜好，可是他们就这么绝情吗？
阿好听说曹茵洛要嫁给祝长川的时候已经是半个月以后了，她根本不敢相信这个消息，“皇上不是也想灭掉祝家吗，怎么还会将茵洛嫁给他。”她抓着萧奕的胳膊问他。
“听说祝长川要以北方的马场还有祝家的秘术为聘。”
“所以皇上就答应把茵洛嫁给他了？难道那马场跟秘术就那么重要，比茵洛的幸福还要重要？”
萧奕没办法回答，不止马场跟秘术，还有祝家的依附，其实他已经料到祝家会向朝廷求助了，只是没想到会是这样。现在，他要好好想想接下来该怎么办。
待了一会儿，阿好又满怀希望的问，“这次茵洛能不能逃出来？”就像上次那样。
萧奕看着她，不忍心告诉她，上次是大家根本没有准备，这次皇上铁了心要把曹茵洛嫁给祝长川，深宫层层，她怎么可能逃得出来。
不回答就是最好的回答，阿好最后一点希望也破灭了。
萧奕看她这样，也有些难受，可是婚期太紧，他现在又离京城千里之遥，真是爱莫能助。再说，他这边的情形也十分紧迫，他半刻也离不开这里。
最后，阿好问，“三郎知道这件事了吗？”
田三郎此时已经知道了这件事，他望着远处的天空久久不能回神。