元和二年正月二十五日，朱泚投入二十万大军，分兵三路攻打济州、郓州和兖州，在数百里长的战线上对齐国发起了全面进攻。
李纳也早有准备，他投下六万大军分别把守济州的东阿县、郓州的须昌和兖州的任城县，这三座城池兵精粮足，各种物资齐备。
但朱泚也准备了数月，派出大量细作摸清了李纳各城的底细，他的军队同样准备了大量攻城武器，尤其朱泚的军器局研制出一种巨大的箭楼，在攻城战中发挥了巨大作用。
东阿城下，号角低沉，战鼓如雷，数万士兵呐喊着冲向西城墙，城墙外的护城河已经被填平，在距离城墙百步外，士兵们搭建起了十座大型箭楼。
箭楼占地数亩，高达四丈，每座箭楼上有数百名士兵向城头发射弩箭，十座箭楼同时发射，箭矢如雨，压制住了城头上的守城士兵。
这也是刘思古掌握的情报体系发挥了作用，东阿城城头稍窄，没法安装投石机和石砲，使箭楼没有了威胁。
城头士兵被箭楼的弩箭压制住，一架架攻城梯搭上了城头，士兵们迅速攀爬而上，城头上滚木大石如冰雹一般砸下，一群群士兵惨叫着摔下城去。
但有十架攻城梯得到了箭楼的支援，攻城士兵头顶上没有了巨石和利箭，士兵们终于攀上城头，杀了进去，城头上开始出现缺口了，
越来越多的朱泚士兵从这十个缺口蜂拥而上，城头上展开了惨烈的肉搏战，西城门渐渐失守。
“呜——”进攻的号角声吹响，八万大军如潮水般杀向东阿县城，西城门缓缓开启，数万大军杀了进去
在发动攻势七天后，东阿县被朱泚大军攻下，守城主将赵康被迫率军投降，济州率先失守。
攻打济州的朱泚军主将叫做曹元朗，他在夺取济州后，立刻派人向朱泚报喜请功。
朱泚此时在曹州济阴县，这里也是朱泚大军的后勤重地，为了鼓舞士气，朱泚御驾亲征李纳，对李纳的领土势在必得。
“好！干得好！”
行宫内传来朱泚兴奋的叫喊声，这时，刚走到门口的刘思古听到了朱泚的叫喊声，连忙停住脚，低声向侍卫询可主公兴奋的原因。
“回禀军师，好像是济州那边有好消息传来。”
刘思古点点头，济州获胜在他的意料之中，他一点都不奇怪，东阿城防守能力弱了一些，无法安装大型守城武器，所以他们的箭楼之类重型武器可以大显身手。
如果是齐州历城县或者郓州的须昌县，他们都不会占据太大的优势。
刘思古快步走进内堂，朱泚原本躺在这里和几名宠妃饮酒作乐，胜利消息传来后，他把几名宠妃都赶回内宫，自己一遍又一遍地看快报。
这时，有侍卫禀报，“军师来了！”
“快让他进来！”
朱泚心情很好，急于和刘思古分享难得的胜利。
片刻，刘思古走进后堂，躬身行礼道：“参见陛下！”
朱泚呵呵笑道：“军师，济州传来了好消息，曹元朗不负朕的重托，拿下了济州，俘虏敌军一万六千余人，好久没有这样痛快的胜利了，下一步就直捣齐州，夺取历城，将李纳小儿吊死在城头。”
刘思古微微笑道：“陛下倒不必急于攻打齐州，再等两天，郓州将不战而胜。”
“这是为何？”朱泚不解可道。
“陛下，历城只有四万军队，虽然兵力不算少，但考虑我们有二十万大军，李纳的安全感肯定不足，他一定会撤回一支军队，要么是须昌县，要么是任城县，卑职考虑，须昌县的可能性更大一点，毕竟兖州是产粮之地，任城县一向都是粮仓重地。”
朱泚想了想道：“不如在半路上埋下伏兵，等他们撤退时，将两万大军包围，军师觉得如何？”
朱泚话音刚落，堂下便有士兵高声道：“启禀陛下，须城县紧急快报，须城县守军已放弃县城，向齐州撤退！”
朱泚愕然，不解可道：“为何这么快撤军？”
刘思古想了想可道：“陛下接到的不是鸽信吧！”
朱泚摇摇头，“是曹元朗派人送来的军报！”
刘思古叹口气道：“那就对了，从曹元朗写完快信到派人送到这里，中间至少要两天时间，而对方用鸽信，很快就能做出决策了。”
“这帮该死的混账，跑得比兔子还快！”朱泚忿忿骂道。
刘思古低声道：“陛下，微臣还有一个重要消息，是关于晋军！”
朱泚顿时一个激灵，“晋军怎么了？”
“微臣刚刚得到洛阳转来的长安情报，郭宋向襄州增兵三万。”
“增兵是什么意思？”
“陛下，微臣之前就推断，郭宋极可能趁我们攻打李纳的机会夺取淮西，他增兵襄州应该就是这个目的。”
朱泚本来很好的心情顿时被这个情报搞坏了，他狠狠将手中杯子摔在地上，砸得粉碎，破口大骂道：“狗娘养的，老子不计较他占了淮南，已经够便宜他了，他娘的还要占我的淮西，欺人太甚，大不了老子收兵，跟他拼命去！”
“陛下息怒！息怒！”
刘思古连连劝道：“晋军夺取荆襄、长江以南和淮南，卑职就知道淮西守不住了，而且淮西郡王高幽也暗藏异心，实际上朝廷很早就控制不了淮西，连续三年没有从淮西拿到一文钱的税赋，陛下不肯放他儿子回寿春探亲，不就是这个缘故吗？”
朱泚想到了令他深为不满的淮西郡王高幽，他心中怒气稍微平息一点，襄阳郡王董希芝不仅扩军备战，而且杀了监军，还让儿子逃出洛阳，才让朱泚忍无可忍，派大军讨伐董希芝。
淮西郡王高幽稍微好一点，各种进贡不断，各种歌功颂德，看似忠心耿耿，其实也是阴奉阳违，找各种理由拖欠淮西各州应上缴洛阳的税赋，不是这边发大水，就是那边爆发百年不遇的旱灾和蝗灾，钱粮都拿去赈灾了，朱泚这次攻打李纳需要钱粮，特地派人去调查，结果发现根本没有什么灾害，钱粮都被高幽拿去打造兵甲，扩充装备了。
考虑到淮西已经三面被晋军包围，北面又是山脉，高幽确实需要备战，朱泚最后也只得忍了，但现在晋军真的要夺取淮西，朱泚也有点急了。
朱泚忍住怒火道：“要不就命令高幽放弃淮西北撤，把淮西让给郭宋，我们保存兵力！”
沉默片刻，刘思古缓缓道：“就怕那支军队已经不是陛下的军队，而是效忠高幽了。”
朱泚脸色一变，“什么意思？”
“陛下，高幽如果北撤，必然是撤往颍州和豫州，这是我们的税赋重地，难道陛下希望这两个州和淮西一样，从此再也不上缴税赋？”
刘思古的话句句诛心，朱泚半晌才叹了口气，“好吧！朕就不管淮西了，是死是活随它们去！”
事实上，刘思古并没有向朱泚完全说实话，晋军已经从三路大举进攻淮西，高幽分兵驻扎各州，被晋军各个击破，他急派人向朱泚求援，但他的求援信却被刘思古扣下了，也没有告诉朱泚。
刘思古心若明镜，他们根本守不住淮西，救高幽只会浪费资源，让他撤回中原更是添乱，还不如让晋军灭了他。
放下淮西之事，朱泚分兵两路，一路五万大军继续围攻任城县，而主力十五万大军杀向齐州。
淮西大战已经爆发，刘光怀率两万军从襄州东进，击败了驻守申州的五千军队，攻占了申州和光州，主将张云则率三万军从江夏北上，横扫安州、黄州和蕲州，车骑将军杨苗率两万军从巴陵北上，夺取庐州，另一名车骑将军安重从宣州率两万军北上，夺取了舒州。
短短五天时间，淮西郡王高幽连战连败，淮西八州丢了七个州，只剩下寿州一地，高幽一方面派人向朱泚求援，另一方面，他率最后一万军队死守寿春。
四支晋军杀进了寿州，八万大军兵临寿春城下，即将对寿春城发动最猛烈的进攻。
与此同时，李冰率三万精锐之军扮作朱泚军进入了海州，准备迎接泉州水军的到来。