夹道山谷，共十三里长，其中有五里，是当初九王之乱时，青州王元赑令几万壮丁，一刀一斧挖开大山开辟的。其中设了共十道管卡，道道凶险。也是仗着这些关卡，元赑是反叛的九个亲王中，最后一个被镇压下的。
先王登基后，深知青州的重要性，索性将那十道管卡一一废除，又将夹道山谷的十三里长路再次辟宽，使其不复之前那般易守难攻，也令商人车队可以更加便利的来往，设夹道山谷后的玉湖城为青州首府。
自此，玉湖城渐渐繁华，带动的夹道山谷，也从之前的军家必争之地，成为了商家百姓络绎不绝的驿路。
但这一切，都只能在和平时代维持。
现在的夹道山谷，再也没有平民百姓来往的盛况，因为这里时不时有北蛮骑兵出没，随着时间的推移，更有北蛮骑兵直接驻守在夹道山谷中，每每有大周的军队要通行时，都免不了一场战斗。
夜色如水，夹道山谷口，出现了近百人的身影，这些人中，只有三十人左右有坐骑，剩余的全部步行。
他们的身上有尘土，也有血迹，身上疲态初现，显然是连夜奔波作战的结果。
打头的马上，炎修羽一身银光锁子铠，手持长戟，悍然而坐。他胯下这匹战马，已然被累得气喘吁吁，它曾经也是一匹优秀的战马，可是年纪大了，不堪重负。
但没有办法，最好的马儿，都被留在营地，给太子明日突围用，他们能勉强分出这些马，已经不错了。
月色如霜，冰冷的落在这一只小队的身上。
“全队休整半个时辰，再入山谷。”炎修羽率先下马，却不歇息，而是从马鞍旁的侧袋里掏出豆子和清水，喂起了马儿。
他心知眼下最好是立刻进谷，趁着方才带队来过一番，兴许能够擒杀更多的北蛮人马。但是，他们的目的不在此，他们的目的，是将谷中更多的北蛮人引出来。
乐轩赫然在列，他走到炎修羽身旁，道：“炎小王爷，方才我们引出了几千北蛮兵，这谷中难道还有？”
“若是我没有料错，谷中至少还有两千北蛮骑兵。”炎修羽的目光微动，看向山谷：“临走前，我听到了一阵号角声，这半年，我们和北蛮游斗日久，北蛮不同部落间，用不同的号角声联络，而这号角声绵长不断，照此来看，谷中起码有六千蛮兵，可是方才出去的，明显要少得多。”
炎修羽出征后，和北蛮作战近三个月，对北蛮士兵的了解，要比乐轩多得多。
乐轩不疑有他，眉头却是微微的皱起，他沉重的拍了拍炎修羽的肩膀：“为了清歌，你一定要保重。”
炎修羽露出洁白的牙齿，笑了起来，一双手也搭在乐轩的肩膀上：“自然！轩哥你也要保重。”
此时此刻，他们谁也没有提即将到来的凶险大战。
休整完毕，所有人一并出发。
因为有骑兵，也有步兵，他们的行进速度并不快。
终于，到了他们此前遭遇蛮兵的地方，只见地上马蹄留下的凌乱痕迹宛然在目，似乎自他们走后，并没有其余任何人又来过。
不止一个士兵长出一口气。
若是照着之前炎修羽的估计，谷中还有两千蛮兵，而他们只有一百人，引开这些蛮兵，又是在这样的夹道，简直是九死一生才能做到的。
忽的，炎修羽的耳朵微微一侧，道：“快，往后退。”
数百人警觉起来。
他们头顶高处的山壁上，啪啦一声，掉下了一颗碎石子。
“往后退，快退！”炎修羽毫不掩饰的大叫起来。
这时，一阵呜呜哇哇的号角声响了起来，所有人的心都提了起来——果然有蛮兵，而且还不少。
不远处山道的一处侧裂处，或穿着皮甲，或干脆打着赤膊的蛮兵，像是潮水一样涌了出来。
短兵相接，不过是一瞬间的事情。电光火石间，便成了一逃一追的局面。
走出去不到三里地，炎修羽回身望去时，却发现那些蛮兵的速度越来越慢，甚至走了回头路。他心中大呼不好。
这些蛮兵并不是没带脑子，看来，八成也瞧出了他们引兵的目的。
只是如此一来，炎修羽更加兴奋——这些蛮兵会这么做，一定是因为他们已经是谷中留守的最后一批士兵了。
“冲，给我杀！”炎修羽一拨马身，调转马头，带着数百人，朝着那些正缓缓退去的蛮兵们杀去。
这些蛮兵多数都是步行者，更是没有什么站意，卒不及防下，炎修羽带着的这些士兵，竟如烧红的尖刀刺入奶油般，砍菜切瓜般迅速收割了四五百条蛮兵性命。
狭窄的山道，成了生命的收割场，溅出的新鲜血液飞舞，被月光染成了银色，炎修羽一马当前，身侧是乐轩和一名亲兵，单单他们三人，武器下的亡魂便有数百。
待剩余的蛮兵反应过来，迅速的组织起反击时，炎修羽一挥手中长戟，大声道：“走！”
跟他来的数百亲兵不敢恋战，迅速朝外跑去。
因杀了五百余蛮兵，炎修羽这一支队伍，已成功招惹起谷中蛮兵的仇恨。
他们倾巢而出，不再像之前那般保留，甚至动用了数百骑兵。
炎修羽他们只有三十骑，还要顾虑剩余的五十多名兵丁性命——在谷中，有数十人死伤过重，没来得急赶上来。
眼看离出谷还有一里地，炎修羽大声道：“骑兵，结铁链阵！”
只见数十骑从马背上的褡裢里取出铁链，娴熟的抛向同伴。丁玲哐啷的一阵响后，炎修羽方的三十匹马匹，被铁链连接在一起，成了一个方形的铁链阵，将所有的马匹拢在其中，同时护卫着他们身前的步兵同袍。
而马背上的战士，亦靠着精湛的马术，在马背上调换位置，背对马头而坐。马匹继续朝前行驶，他们则直面身后跟来的敌人。拥有这样精湛骑术的士兵，在炎修羽军队中本没有那么多，但这次白鹿书院学子的到来，给他们的军队补充了新血，今次的骑兵里，有一半儿多都是白鹿书院学子。
最靠近敌人的五匹马上，第二、第四马身上的两人，各手执双盾，帮同袍和自己结成防护。第一、第三、第五马匹上，则是炎修羽和另两名使长武器的战士。
炎修羽的长戟自不必说，剩余两人的红缨长枪，银光闪闪，吞吐如剧毒之蛇，只要有敌人近身，必然被他们破腹挑下。
他们后面的马背上，人人挽起强弓，箭枝如雨，射向密密麻麻跟来的敌人之中。不停有跟来的蛮兵被射下马匹，发出大声惨叫。
这山谷甬道，是典型的退比守易，攻比防难。
占据它们多时的北蛮兵，头次尝到了这甬道的厉害处。
山谷出口在望，月光像是敞开的银色门扉，召唤着众人。炎修羽哈哈大笑起来。
谷口他们另有布置，只要待他们出去，这次任务差不多就算是完成了。
敌人也知道大周军队狡猾，若是让他们出去后，借助青州多山的地形，再分散开来，只怕真的要追丢了。
不多时，敌军中，传出一个懊恼的大喝声。
只见一名勇武过人的骑兵猛地一夹马腹，冲了出来。
这骑兵约莫二十出头年纪，头发胡子浓密，被编成了小辫子，上串各色彩珠。他的眼珠是北蛮人中也不很常见的湛蓝色，上身完全**，只在胸前背后和手臂，甚至脸庞上，纹着各种诡异的纹身。
他嘴里吐出一长串蛮语，抽出雪亮的大刀，加快马速，几下就离开了蛮人的大部队，朝着手执长戟，最为显眼的炎修羽当头砍去。
他们身后的北蛮士兵，顿时爆发出了山一样的整齐呼唤，显然是在为那名北蛮骑兵加油。
炎修羽他们的马匹没有停下，最前方的步兵，已经出了山谷，再坚持一丁点时间，所有人都可以出去了。
若是照着之前的计划，现在，他们已经要撤去铁链束成的马阵了，不然，连他们自己也要陷进谷口的陷阱里。
“当！”一声兵器相接的巨大脆响，在山谷里响起。
炎修羽力气已然不小，可是长戟和人的大刀相接时，不但没有如想象中那般挑飞那人手中的大刀，反倒手臂一麻，差点将手中的长戟脱手而出。
这人好大的力气！
那年轻骑兵朝天一笑，对着炎修羽吐出一句轻蔑的蛮语，虽然没人能听懂他话的意思，但是所有人都能听出其中的侮辱之意。
炎修羽心知，再不撤去马阵就迟了，而他们的阵中，根本没有一个人是这个年轻骑兵的对手。
与其被他追上，一个个杀死，不如早做决断。
炎修羽猛地抓过旁边一人手中的盾牌，在马上站起来，大喝一声：“撤马阵，照原计划行事！”然后纵身一跳，竟是落到了地上。
他身后的大周队伍，步兵已经全部出了山谷，而马阵，也正踏出了山谷第一步。
“将军！”
“炎小王爷！”
一阵急痛的呼唤，从不少人的喉咙里响起。
“撤马阵！”炎修羽头也不回，大声说道！
“是！撤马阵！”剩余的将士们心中只余下了万般哽咽和不甘，他们齐声回答，应对着炎修羽的最后一句吩咐。
这，就是战争。
束缚着马匹的铁链迅速被撤去，马儿被骑术精湛的骑士们掌控着，分开朝外行去。
而炎修羽一人站在谷口，手执长戟，直面千军。
月光落在他的背上，让他的银光锁子铠闪闪发光，投下了长长的，长长的背影，却照不到他如鲜血般艳烈的容颜……
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(天津)