况且，那日的情形，过敏的妃嫔都及时得到了太医的救治，肌肤和身体的内里都没有受到无法治愈的损伤，所以即使有些妃嫔埋怨皇后娘娘没有将那宴会办好，但也没有真的就怨恨上宋弥尔，毕竟，自己都平安无事不是吗？
而那个死去的妃嫔，本就是个名不见经传的，微不足道的小人物，沈湛也查过，那不过是边陲小县县令的女儿，入宫前没有仇家，入宫后自知资质愚钝，也深居简出，与人无怨，说是为争宠或是外头的仇怨而故意害了她，不小心牵连了其他的妃嫔，也说不过去。
要说是针对宋弥尔或者沈湛，沈湛当日一点症状也没有，事后孟寻为他诊脉，也并无异常，宋弥尔倒是事后有些不舒服，没有食欲，恶心想吐，整个人昏昏沉沉了两日，但她想着或许是香料嗅多了的后遗症，加之被沈湛责罚禁足，造成的心里头的不舒服，过了两日，这些症状也消失了，因此她倒也没有在意，也并未传召太医，这点小事，在心头轻轻一过也就略去了。
因此，沈湛也好，宋弥尔也好，思来想去，都觉得这不过是一个突然的偶然性事件，也都没有放在心上。
今日沈湛提了提，又舒了舒宋弥尔的情绪，便又提起了腊八节的事情。
南朝的《荆楚岁时记》曾经称：“十二月八日为腊日”，而早在先秦时期，便已经有了过腊八节的传统。
那个时候还将腊八节成为腊日，起初的腊日，是祭祀、祷告神明的节日。因为这一天，被古人当做是一年的起始之日，是“发阳气、曰初岁”的日子。
经过漫长的历史演变后，腊日在单纯的祭祀上又有了新的含义，因为是一年的初始日期，也象征着新的一年万物生长的第一日，因此，许多大型的带有一定蓬勃生机的活动也渐渐流行起来，譬如狩猎、游园、朝山等等。狩猎是为了昭示大地物产丰富，游园是为了表明生活富足、无忧无虑，有心思和时间享乐，而朝山也十分地有趣，也是民间自发组织起来的，文人雅士登高赋诗的活动。要说这冬日渐浓，山中定然是光秃秃没有半点色彩，其实也不尽然，岭南西南以及东南一带四季常温，通日山都是翠绿翠绿的，也有花草勃发的欣欣向荣景象，这时候雅士们入山，遇花便吟，遇树则歌，随性的书童便赶紧拿趣÷阁记下自己主家的诗词歌赋，再往坊间街上一流传，若是好诗妙句，教坊们的姑娘们正等着唱呢，这也是名士们趁机暂露头角的好机会，因此，朝山这个活动才会大受欢迎。可是大部分人还是生活在有寒冬的地带，这些名士们也想出了法子，仍是朝山，不过那光秃秃的山上挂满的都是这些文人雅士的墨宝，倒是别有一番景致。有的嫌山上没有美景作不出诗？于是又有人在自家山头遍植各色梅树，腊日一至，远远望去就是一片红黄霞光，灿烂异常，又有香风袭人，侵入心扉，再邀名士入山吟诗作画，好不气派！待到这习俗流传到大历朝，又在大历开放的民风下，多了年轻姑娘观礼的小动作，朝山再不是文人墨客几十个大男人的活动了，无数的小姑娘少妇人老婆子，可能因为一首诗、一个人、一片山中梅吸引而来，与花竞相争艳，好不热闹。久而久之，朝山也成了富有情思的旖旎又浪漫的活动。因为这活动又从侧面反映了当朝的国力，因此，历代英明的帝王，只要没有战争、没有自然灾害，国库不空虚，都十分支持这一项活动。
至于为何腊日会成为腊八节，则是因为后来佛教盛行后，佛教中的“腊八节”在民间也逐渐形成了节日，腊八节与腊日时间相近，渐渐地，人们变将这两个节日合并，形成了腊八节。如今，腊八节中既有传统的祭祀、祷告先祖、击鼓驱疫的传统活动，又有狩猎、游园、朝山等民间享乐，还有礼佛、告拜、斋戒等信仰活动。三类活动互相交融、依存，令腊八这一天，成为了一个盛大的、隆重的日子。
而食腊八粥，又是这些活动中的中心内容。
腊八粥的来历，又说是因为释迦牟尼在成佛前，因为苦修饿晕在地，被一位好心的牧羊女救了，因为只能如素，牧羊女便就着自己身上的杂粮与鲜果熬成了粥，令释迦牟尼恢复了体力，后再菩提树下顿悟成佛，因为是在腊八日顿悟，这粥也就成了腊八粥。因此，每到这天，寺庙与信佛之人都会煮了腊八粥来食，以示纪念。
另一种说法，便是与朝廷中自古便有的腊日赐食制度有关。为了纪念腊日，朝廷会每家每户按人口赐粥，以示国力强盛，江山稳固。
不管是哪一种说法，腊八节吃腊八粥，已经成了习俗和传统。
而对于皇室众人来说，住在宫外的皇族子弟，还能够趁着腊八节在外头游玩赏乐，住在宫内的众人表示，不能出去的自己心里头可不好受。可是如果一个隆重的节日就这么过了，也是十分的寂寞啊。于是，不知从哪朝哪代开始，皇帝在白天祭祖以后，晚上便要大邀群臣妃嫔，开皇家宴会，同食腊八粥。一来是为了表示“与卿同食”的皇家礼遇，表示皇帝对这些人的珍爱和重视，二来，与除夕宫宴一样，不是所有人都有资格受邀参加这腊八宴的，这表示了皇帝过去一年对该名官员的肯定和对来年工作的期望，腊八节邀请的官员比除夕少了太多，每年受到邀请与皇帝同食腊八粥的官员一家大小，都会被别人眼红好一阵子；三嘛，大概也是当皇帝的恶趣味了：朕不能出宫好好畅玩，你们也别想趁机去玩！不仅不能去玩，还要对被召进宫拘在一处感恩戴德，朕这口气，才算出了！
宫中腊八节的过法，一般是官员携家眷一同进宫，官员去拜见皇帝，家眷们则到后宫与妃嫔们见礼，中间寒暄八卦一阵子，到午膳的时候，再聚拢一堆吃个饭，也就算完了。到大历朝时，午膳时又添了宫中歌舞表演，分别在屏风两侧进行，午膳之后，又有诗文会，官员们作诗的时候，皇帝也会来屏风的另一侧，后宫与官员家眷这边坐一坐，说一些勉力的话。有时候这一头也会趁着前头官员诗会，未出阁的姑娘们也做做诗，写写字，若是得皇帝、皇后或者太后青睐，也可以博一个好名声，有利嫁娶，甚至还有皇帝或者太后直接将人留下做了妃嫔，这又是另一番计较了。
如今，这腊八节的重任落在了宋弥尔的头上，她万分庆幸淑节姨母经验丰富，曾经跟着太后时，便协助太后举办过大大小小数百场宴会，小到宫宴，大到国宴，腊八节这样的宴会，对于她而来简直是信手拈来，借此，宋弥尔也从淑节身上学到了不少东西。淑节也是感概上一次中秋宫宴，自己因为太过放心宋弥尔，未曾料到她经验不足，才让她受了苦，因此，淑节也借这一次宫宴的机会，给宋弥尔好好地上了一课。
故而，当沈湛问起宋弥尔腊八节的准备情况时，宋弥尔倒也是半点也不怯场。
不过，腊八节不担心，有件事情，宋弥尔却是非常地担心。
“你是说母后的脾气愈来愈坏？”
沈湛皱起眉头望着神情略显严肃的宋弥尔。
沈湛登基以后，因为国事繁忙，宋弥尔皇后当得也比较省事，太后又是一个十分好伺候的母亲，因此，他也就全身心地投入在了前朝的事情上。母后哪儿，每次去了也就是坐一坐，但他每次去的时候，母后的脾气看着还不错，未至于如弥儿所说，十分的坏呢？
“母后多想你呀，你每次去寿康宫，就坐那么一会儿，母后高兴都还来不及，怎么会对你发脾气！”宋弥尔白了眼沈湛，“就算是有气，母后也是忍着等你走了再发的！
“这就是为什么我觉得这件事很严重了。发脾气嘛，这是件小事，这后宫里边哪怕脾气最好的人恐怕都训斥过宫人，摔过瓷器，母后贵为陛下的母亲，生生气都是小事，别让惹她生气的人和事出现就是。可是怪就怪在，母后是自己对自己生气！我观察了好久了，不知道从什么时候开始，母后便有些急躁，连淑节姨母昨日去拜见她，母后都没给她好脸色呢！”
沈湛一惊，“这怎么可能！母后哪怕是责骂朕，都舍不得对淑节姨母冷脸的！”
“所以我说奇怪就在这里嘛，母后昨日明明正高兴得很，突然就板了脸，怪淑节姨母沏的茶味道不对，母后可是从来不对因为这种事来责怪淑节姨的呀，母后可是连身边的小丫鬟做错了事都会原谅的人，怎么会突然与淑节姨母计较这个？当时淑节姨母就怔住了，我们都不知道该如何是好，可母后突然又像醒过来似的，拉着淑节姨母像她道歉，说是自己近日休息不好，心绪烦躁，那会儿，母后看起来又跟以前一样温柔和煦。
你不知道，母后这样已经有一阵了，前阵子母后常常说自己晚上睡不着觉，御医也开了方子，我还曾制了安神香给母后用着，母后似乎好了一阵子，没过多久，母后又好似越来越烦躁了。”
“母后心情好的时候，就跟以前一样，烦躁的时候，淑节姨母说，”宋弥尔凝重地看了沈湛一眼，“就好像变了一个人。”
沈湛的眼中也不由得抹过一丝凝重的神色，母后向来便是个大度宽和的，如今做了太后，整个后宫便是她最大，自己虽说近日探望母后的时间太少，但心依然是紧着母后的，弥儿与母后相处也十分融洽，哪里有什么会值得母后脾气烦躁的事情呢？
不过又会不会是皇后过于关心母后，而将情况夸大了呢？
这个疑问，沈湛很快就在腊八节上得到了回答。
···
也不过转眼，腊八节就来了。
这一次是沈湛登基以来的第一个腊八节，自然要有新皇新气象。在淑节的帮助下，宋弥尔一改往昔腊八节明黄重红庄严却稍显刻板的色彩，改用檀色做底，胭脂色为辅，洋洋洒洒地装饰了整间太和殿，又喜庆又不落俗套，倒是十分的别致。又在太和殿的各个角上挂了八角的琉璃宫灯，宫灯下头垂了个龙眼大小的圆润莹石，萤石下还系了个小小的铜铃，风吹铜铃响，萤石也发出淡淡的荧光与宫灯相应，铜铃下面，还系了长长的暗金色流苏，密密的流苏就快垂到了地上，远远看去，和大殿的帷幔绸帘形成了层层叠叠的景致，更难得的是，八角琉璃灯里头的宫画，画的竟是各位大臣或疏奏或议事等在朝为官时的场景，即新颖有趣，更有一番心意。有的老臣走进瞧见了，当场便泪涕四溢，顾不得失了仪态，心中十分熨帖，陛下若不是时刻关心着臣子，又怎么会捕捉到臣子们在朝中的小细节，又让人画下制成宫灯呢？
大历尚香，重要的节庆是不能没有香的。
但因为上一次的教训，宋弥尔这一次十分小心谨慎，太和殿的四周，寻不见一个香炉和焚香池，宫妃们佩香也不使用味道浓烈的香囊和熏香。又需要有香，于是太和殿的四周原本的叶蓉与银杏被换下，统统移植栽入了各色的梅花，腊八时节开得正旺，又以骨红垂枝、跳雪垂枝与龙游梅为主，映衬着胭脂檀色，密匝繁茂，好不热闹。
太和殿的中间，早早地便架起了香车，燃起了檀木与沉香。这一次，守香的不仅仅是侍卫与宫人，每几香车旁边，还候着一名太医院的太医，随时确认燃烧的香木味道和材质都没有问题。
除此之外，宫中的食材饮用更加严苛，因为有外眷，大殿后头的东西稍间全都早早地便清了空，作为命妇等人茶间小憩和突然紧急事件时使用。