艳阳高照，转到四月份，这天气渐渐的热了起来，此时这日头挂在天上，却是照的人的头皮发疼。
上午巳时，盐山县西门，此时已然搭了半米高木台子，木台子上又放了一排桌椅板凳，上面端坐这几人，皆是面容严肃。
而在这人的前面，则跪着一排手脚被束缚着人，这些人有些披头散发、面容憔悴，双目无神，有的则不停跪拜着，似乎是在乞求着奇迹的降临。
不过看他们身后一个个光着膀子、拿着大刀的汉子，想来却是没人敢在这个时候惹是生非。
而在这些人的正前方，也就是木台子之下，则聚集着大量的百姓，他们是来看行刑的，不过此时这些百姓们显然分成了两方，一方处于木台右边，以九村十八里的村民为首，他们拖家带口而来，有的抱着孩子，有的则扶着村中的老人，正大声的议论着。
而另一方，则是盐山县城以及附近几个未曾参加起义的民众为首，处于木台左边，和那九村十八里的村民相比，他们人数多了很多，但热闹程度却远远不及木台右边的人群。
他们大多数人都在那静静地站着，时不时的朝高台上端坐的那几个“贼首”看上一眼，然后迅速收回目光，这已是大胆之人，一些胆小之徒，只顾低着头，连头都不敢抬起来。
至于原因，是因为他们并不是自愿来的，就在今早天还蒙蒙亮的时候，忽然有人挨家挨户的敲门，自称是奉盐山县新任知县之命，让他们去盐山县西门参加什么“审判大会”，还说如果不去，视同贼人！
上天啊，这真的好没有道理，这盐山县本就是乱民纠集的贼人占下的，怎的反倒我们成了贼人！
他们大多数本是不愿意去的，可是为了自家的项上人头，他们还是从了。
一家一户，一街一坊，整个县城的住户们几乎都来了，少数那么几个不来的，也是因为年纪大了，或者患有疾病，实在走不动道，这才算了。
此时朱慈炤端在在高台的主座上，看着木台下乌泱泱的人群，抬头看了下日头，对左侧端坐着的候峒曾道：“军师认为我如此做法，民心是否可用？”
候峒曾看了看木台下的人群一边热闹非凡，一边寂静无声，嘴角微微笑了笑，捋了捋自己的美须道：“呵呵，自今日后，总兵左手边的百姓便会变成右手边的百姓了！总兵实乃大才！”
朱慈炤在得到这三千人兵力之后，再称呼什么将军已然不合适了，所以自然而然的，按照朱慈炤设想的军制那样，朱慈炤成了总兵，至于是叫什么总兵，则要等着看朱慈炤占下哪些地方了。
朱慈炤听此微微一笑，知道这些文人们就是这个毛病，说话不明说，便也没有在意，然后又看向了自己右手边的端坐的一人，道：“周将军都曾安排下去了？”
周民神情一严，朝朱慈炤抱拳道：“但请总兵放心，末将昨晚连夜召集了军中的千总、把总等，已然将归顺总兵的事情给他们一一告知了，他们得知这不仅仅是我的意思，还是公子的意思，他们都一致拥戴只是有一事还没有向总兵言明，那就是总兵的身份，为了使众人信服，我言总兵乃是京城来的贵人，不知如此会不会于总兵的计划有碍？”
朱慈炤脑中微微一想，确实，这些人都被周遇吉给教育的成了忠君爱国之人，若是轻易让他们归顺自己这个“无名无姓”之人，真的难以服众，而隐晦的告知他们自己乃是京城来的贵人，也可使这些人自感不是屈了身价、委屈了自己，更能增添一股神秘感，让众人往大了去猜测自己的身份便是，反正只要不是把自己猜成皇帝，其他的都可以。
“这道无妨，如此说便是最好，我之身份，只有你军中六人知晓，等到了以后，你们跟着我，我还能一直让你们默默无名不成，早晚有一天，我是要公开自己的身份的。”
朱慈炤点了点头，拍了拍周民的胳膊，安下了周民的心。
眼看着日头已经越来越高，城中也没有百姓再陆陆续续的走出来，朱慈炤清了清嗓子，站了起来。
然后拿起桌上的一个临时用纸糊的扩音器走到了桌子前。
“诸位乡亲，首先欢迎大家能来此次的审判大会，我呢，可能大家还有些人不认识我，我姓王，名士元，来自京城，我知道你们有很多的人不相信我，以为我是流贼，是响马，可是我想问问大家，有攻下县城不烧杀掳掠的流贼吗，有攻下县城不挨家挨户抢夺的响马吗？”
朱慈炤先声夺人，上来便是两个发问，然后停了下来，他在给众人一个思考的时间。
十几个呼吸过后，朱慈炤看着台下的众人都是一副思考之色，还是无人说话，心中不禁微微摇头。
可就在这时，他右手边的百姓却是有人说话了。
“没见过，将军咋能是贼人呢，昨天还给我们分粮食来呢！”
“还说要给我们分地呢，哪有这样的贼人和马匪！”
“对对，将军是好人呢！”
朱慈炤左手边这些人不说话，但是右手边这些受过朱慈炤恩惠的民众们却是没有那么害怕，见他们拥戴的将军问话，他们虽然也知道这不是在问他们，但是他们却乐得插嘴回话，要给他们的将军帮帮场。
朱慈炤朝九村十八里的村民们拱了拱手表示感谢，知道自己有些心急了，安下自己的内心，又接着道：“今天把诸位叫到此处了，却是有些得罪了，王某在此向大家赔罪了！”
说着朱慈炤竟然真的向木台下的众人恭恭敬敬的作了一揖。
一揖，直接弯腰九十度。
如果说朱慈炤朱慈炤前面说的那些话让人深思，但是还是让人心有疑惑的的话，那么他现在这样九十度的一揖，则让那些心怀疑虑的百姓，紧紧关闭的心扉敞开了一丝的缝隙。
这个贼首，似乎，跟以往的那些贼人有些不一样呢！
听说隔壁的乐陵县虽然被马匪占下了，那马匪也将县太爷给就地正法了，可是对咱平民百姓可没有那么好，谁见过贼人给咱百姓们作揖赔罪的？
没有！
不管朱慈炤是在作秀，还是真情流露，总之他一个揖下去，下面的百姓不再是那样冷漠的站着了，慢慢的有了一丝晃动，甚至是交头接耳的声音。
“打，打坏人！”
就在这些逆来顺受的百姓们心中有了些许的期待和憧憬之后，忽的在人群最前面，也就是最靠近朱慈炤的地方，传来了一声稚嫩却清晰的声音。
这个声音清晰的传到了人群之中，本来还有些私语声的人群在这一声童音之后变得更加寂静无声。
这是谁家的瓜娃子，竟然敢说出“打坏人”三字，不要命了？
即使自家不要命，但也不要连累我们好不好，虽然这贼人看起来一副有礼的模样，但是你这样当面叫他坏人，可不是在老虎面前骂猫丑？
有些胆小的人腿都已经打哆嗦，咽了咽唾沫向木台上的朱慈炤看去，只见这“贼人”果然在四处寻找声音的来源，心中顿时暗叫不好。
众人，包括朱慈炤都在向人群中最前面的那人看去，此时那人也早已吓得腿软了，这是一个抱着孩子的婆娘，一边慌乱的捂着怀中小儿的嘴，脚下便缓缓地向后退去。
但是她怀中小儿那声音一出，临近她的人便瞬间看向了她，她越是移动，自然便越是惹人注目。
她怀中那小儿，却是个不安分的主，简直就是天不怕地不怕，被他娘抱在怀中捂上了嘴巴，仍旧还不断的挣扎着，嘴中支支吾吾的说着什么。
“这位大嫂！”
蓦然，朱慈炤的声音响起，已然来到那婆娘的身边，站在木台上居高临下的看着这娘俩。
这婆娘一愣，却是僵在了当场，本就有些苍白的脸色，更是没了丝毫的血色。她不说话，也不敢动。
不过手依旧紧紧捂着怀中的娃儿。
朱慈炤灿然一笑，却是直接从木台上跳了下来，然后三两步便来到了这位妇女的身边，周边那些人看朱慈炤直奔这婆娘而来，吓得是纷纷向两旁躲避，给朱慈炤空出一条路来。
直接将这婆娘在朱慈炤面前给暴露了出来，她此时不在人群之中，左右都没有人遮挡，却是越加恐惧起来。
只紧紧的抱着自己孩子，捂着孩子的嘴，垂着头不说话。
朱慈炤却像是没看见这婆娘害怕自己的一般，径直走向她，然后看着她怀中的小儿，笑了。
因为这娃儿竟是个小光头。想来是他娘为了不让小孩子头上长虱子，故意给他刮了吧。
但周围这些人一看朱慈炤发笑，不免心惊肉跳，禽兽啊，这么小的孩子都不放过，这张寡妇前年没了当家的，就靠这小儿吊着命活着，如今惹了这贼人，可是如何是好？
有些相熟的百姓，已然认出了这婆娘。
可朱慈炤却不顾众人异样的眼神，伸出手来，径直往那娃娃探去。
呀！
这贼人要动手了，竟然是徒手，是要抢夺那小儿吗？俺真是瞎了眼，刚刚见这贼人向俺们作了个揖，便轻信了这贼人，没想到这贼人内心竟是如此恶毒！
我等且退退，切莫连累了我等！
不要误会，我等后退可不是因为这周围有一圈虎视眈眈的贼兵看着。
众人见朱慈炤伸手，皆是齐齐退了退，直接给朱慈炤闪出了一片空地。
……
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