坐下来后，便是上菜上酒。林探花郎饮食素来清淡，只是陪着举起筷子，吃了些鲜鱼、秋葵，便不再动筷了。刘玄午宴刚吃没多久，再大的肚量也一时吃不下。所以只有薛蟠有些饿了，甩开腮帮子，呼呼地大吃起来。
林如海看着埋头苦干的薛蟠，笑了笑，转向刘玄道：“状元郎在浙东好一番作为，锄奸去恶，剿贼保境，着实让在下敬佩。”
“前辈客气了。晚辈只是微末之功，哪里比得上前辈坐镇扬州，督理两淮盐务，简政平价，周济民生，实为两淮东南安定之柱梁啊。”
林如海微微一笑，说道：“状元郎不必太客气。我晚烟溪公一科，但曾经同在殿中司为官，算得上同僚一场。”
刘玄弦歌知雅意，当即拱手道：“小侄见过世叔。”
“贤侄刚才说在下肺部有疾，可有良方否？”
“还请世叔伸手，容小侄号脉一二。”
刘玄轻轻一搭，默然数脉。脉体空虚，脉来无力，应是阴虚之状。
“世叔，请伸出你的舌头来。”
刘玄一一看过后，斟酌一会说道：“世叔脸锈颧红，舌红少津，加上脉象，着实是肺阴不足，失于清肃，虚热内生。表征为久咳不愈，痰中带血，身形消瘦，五心烦热。”
“没错，贤侄断得正是。”林如海病了这么久，又是饱学之士，自然读过几本医书，略通些医术，知道这样的表征很容易判断出来。
“小侄诊治，喜欢先寻因，消因方可除根。世叔此病一来是身体羸弱，又少动喜静，加上沉忧积愁，伤了肺。肺为气，气动为风，风助心火，肺气不足，心火不济。世叔嘴唇微青，动辄就潮红盗汗，应该是肺伤累及到心了。”
“贤侄说得没错，大江南北的名医我看了十几个，都是这般说。人参、川贝母、蝉蜕等药物用了无数，总是不见好。”
“小侄这里倒是有个偏方，不用那些药材，只需些许简单草药，熏治即可。只是表征好治，根源难除。世叔总是如此忧患悲伤，容易反复，这应该也是世叔肺病不见好的本因吧。”
“我知贤侄的意思。其实我青年时高中探花，前途无忧，又配娇妻美眷，人生得意，莫过如此。只是我林家人丁单薄，子嗣艰难。到了我这里，居然要绝嗣了。念及与此，无颜告慰祖宗和先父母之灵。”
“世叔，世婶病故时久，何不续弦，或纳妾室？”
“纳过两个，只是我这久病积缠的身子骨，难续子嗣啊。”
这就拧巴了，林探花因为要绝嗣，所以忧心忡忡，伤神劳肺，身体大损。可身体不养好，纳再多的妾室也生不出子嗣来。这左右为难，来回都不是个事。不过林如海真的只是忧愁子嗣吗？刘玄心里揣测着。
左思右想，刘玄只好先把自己的方子写了出来，“蒲公英、大青叶、连翘、鱼腥草各三两，雾莲子、苦血蝎、木曲花各二两，杨柳树皮放白醋中浸泡三十个时辰，皆放至陶釜熬煮两个时辰，再添一碗水煮沸，加木桶于其上，以棉布围遮，不逸水汽为上。脸面朝下趴在木桶上，以鼻嘴笼罩在水汽中，吸气呼气，引药气入肺，每次一刻钟，每日四次…”
林如海看过后，露出诧异之色，“贤侄此方，于其他良医方子确实不同。”
“世叔暂且试试，反正药不吃进肚子去，伤不到身子。”
“好，我暂且试一试，先谢过贤侄了。”
“世叔客气了。”
林如海将方子折叠好，放进怀里，又开口道：“我有一事想拜托贤侄。”
“请世叔尽管吩咐。”
“小女黛玉回扬州有些时日了，贾府老太太甚是想她，频频传信过来。我想能不能让小女借贤侄一程，复回京师贾府。”
“世叔，不知贵府有何不便，定要将世妹在贾府寄养？”
刘玄在贾府二字上咬重了声音，林如海愣了一下，随即叹息道：“林某原籍苏州，直亲凋零，族人疏远，知礼明德的少，市井浊庸的多。相比之下，贾府还是好些。我身子骨如此，说不得哪天就不在了。黛玉孤苦，且需人扶助，只能托付贾府了。”
此时刘玄倒是明白林如海的苦衷了。
林家虽然在故里苏州还有族人，只是离得比较远，万一他不在了，那些林家族人怕是只认得白花花的银子。财帛动人心，到时龌蹉下作的手段都使出来，孤苦一人的林黛玉如何挡得住？而贾府纵有百般不是，总有亲外祖母在堂上，又有亲舅舅一大家子。且贾府就算是贪林家的银子，高门大户，功勋世家，还是会顾忌脸面，不会吃相太难看，保林黛玉一个衣食无忧也是可以的。
“可怜父母心，世叔为了世妹，确实煞费了苦心。”刘玄叹息道。
“儿女都是上辈子的债，这辈子来清还。”林如海笑道，“我看贾府那位衔玉的公子，几乎是一天一封信的来，而小女也是女儿姿态。贤侄，你为神目御史，当有识人之明。你且说说，这宝玉可是良配？”
“回世叔的话，宝兄弟天真烂漫，超凡脱俗，与世妹倒是一对璧人。只是少年多梦，可不食人间烟火。一旦成家立户，只怕没得这般自在了，且贾府不是一般人家，想悠然南山，怕许多人也不答应。”
“贤侄说得极是。贾府自身就是个漩涡，居于其中，想脱身出来确实不易。那宝玉真如贤侄所言，那真的就少了一份自保。这世上，可以精明，可以糊涂，却不能太纯真。”
“世叔说得是至理名言。”
林如海看着对面的刘玄，是越看越喜欢。这一位，少年得意，比他更甚。诗词文章，传遍大江南北，他也拿来看过，扪心自问，自己确实做不出。现在当面一谈，觉得他是世事洞明，人情练达。而且林如海察觉得出来，对面这位年轻风宪钦差，虽然善于权变，却是有自己的守则。如此佳婿，却是让薛规那破落户得了去，真是老天不公！二十年前让那厮抢先了一手，二十年后又让那厮抢得一手，你事事抢先，怎么不抢着去死呢！
转了几个念头后，林如海拱手道：“我那小女，生性好强，敏感却又执拗。而今看她模样，怕当是对那宝玉中了意，入了心。这两人，以后怕是只想做神仙眷侣。可这世上，清白之人都难做，还说什么神仙。此后还望贤侄对这两人照拂一二，去厄免灾就好，其余的就看他们造化了。”
“世叔客气了，小侄定当维护。”
“我知小侄是重情义之人，只是我在这官场厮混日久，未免沾了俗气，有所求，必有所报。明早贤侄启程前，我自送你一份事关前途的厚礼。”
第二日，刘玄又一次启程，随行官船多了一艘，正是林黛玉主仆等人。看到岸上渐渐消失的人影，刘玄想起深夜里林如海悄悄交给自己的那厚厚一大叠的文书，忍不住微微摇摇头，治学做文章到了这种地步，都不是善茬啊。