“谢大人！”
“何老将军，你何必亲自来呢？”谢志清叹息道。
“事关重大，谁来我都不放心，不如亲来。”何芝贵呵呵一笑道，“我带来了四百二十人人，你这里有多少人？”
“何老将军，接到你的急报，我把可疑不堪用的人都遣回城去了，留下了二百一十五人，都是可用可信之人。”
“我们有六百五十号人了，我又带了两船兵甲箭矢，完全够用了。且我们背靠鄞江，海贼一路奔袭，绝没有战船，就不能断了我们南北往来，这把握更多了五六分。”
“老将军有信心就好。我的心却是七零八落的。”
“说实话，不要说你，是我也有点慌。关键是你这舶司衙门外面就是一圈单墙，高不过一丈，除了基脚埋了一层石头，其余都是木头搭的。没有角楼、箭楼，只是前后门各有一个哨楼，却只能站三四个人，用处不大，跟一般巡检所的营寨差不多。我说你们市舶司不缺钱，衙门怎么这么个鸟样？”
“老将军，我也不想啊。市舶司在江北东里镇原有一处衙门，占地方圆两里，砖墙高楼，跟座要塞一般。只是这明州繁华一日赛过一日，码头一年不够一年用。到高宗皇帝年间，户部和布政司在鄞江南岸开辟了一片海船码头，顺势把市舶司衙门移到这里来了，原衙门做了仓库，给商户放货物，能多收不少存费。”
“你们市舶司就是死要钱，要钱不要命！”何芝贵不客气地说了一句。
“此役之后，我一定上奏朝廷，把舶司衙门移回去。这孤悬鄞江南岸，又揣着数十万两银子，夜夜怕贼惦记。原本我一上任时就觉得有些不妥，想着搬回去，只是当时忙着整饬，一时就给忘了。”
两人正说着话，有军士跑来禀告道：“报！海贼前锋来了。”
“准备！”何芝贵大吼一声，往司衙南门走去。
正值晌午，只见数千海贼，漫山遍野地从东南方向过来。他们服饰各式各样，少数穿着棉甲，更多的是穿着各色的褂子、衣衫，有的胡乱披块皮子，当作皮甲。他们头发散乱，胡须丛生，脸上或污秽不堪，或狰狞可恶，活脱脱一群地狱里逃出来的恶鬼。
而在他们中间，肃然站立着一群人。他们个子不高，有的甚至不过四尺出头。带头的还理着半月头，其余的也是须发乱散。穿着与中土截然不同的服饰，大多数或半光着膀子，或下半身胡乱围了块布，光着半截双腿。不过他们身上都披着一层竹木做的铠甲，只是有些破烂。身上都配着一两把倭刀。正是这些年让两浙军民闻风丧胆的倭兵。
何芝贵扫了一圈周围的军士，自家的亲卫队还好些，舶司的库丁们不少都脸色大变，甚至有些居然双腿瑟瑟发抖。他脸色变得有些凝重，这些没卵子的库丁，到时候打起来拖后腿不说，不要乱了自家的阵脚。
“谢大人，你的那些库丁，先分成两拨，一拨去守司库，一拨帮忙搬运兵甲箭矢。”
谢志清一听就知道何芝贵话里的意思，他看了一眼自己的部属，知道他们平日里守守库房，防防盗贼还可以，真要持刀握枪地跟海贼厮杀，只怕十亭有八亭人泄了气，怯了胆。
“也罢，全听老将军调遣，免得他们反误了大事。”谢志清叫人传令，那些库丁一个个如释重负，逃离生天一般，连滚带爬地下了寨墙，
海贼们在离着舶司两里远的地方停下，各聚一团，开始垒灶生火，准备做饭。上百不知哪里掳来的妇人，衣衫不整，神情麻木，如同行尸走肉一般，在海贼呵斥指挥下忙碌着。
过了下午，日头开始西偏，这伙子海贼饭饱酒足，在首领们的招呼下，骂骂咧咧地起身了，然后是各找各的头，有的窜到西边，有的窜到东边，来回归队时又撞到了别人，都是不肯吃亏的主，骂着骂着就亮出家伙。暴跳如雷的首领上来就是一顿劈头盖脸的鞭子，刚才两边还跟斗鸡一般的海贼顿时萎成了鸡崽，抱头鼠窜，各自归队。
谢志清站在高处，用千里镜看在眼里，有些不敢相信，转头对何芝贵问道：“何老将军，这些就是肆虐两浙的海贼？”
“谢大人，没错。就是这些散漫懒怠的家伙。可不要小看他们，就是因为他们目无法度，持强凌弱，才能干出那般无法无天的之事。关键是他们有那伙子人撑腰！”
何芝贵指了指中间那些倭兵。这些人就地坐在那里，埋头苦吃饭团子，再喝了几口热水。然后继续坐在那里休息。他们虽然也有互相聊天的声音，甚至还有人唱着东倭小调，但散而不乱，闲而不弛。等到首领一声招呼，迅速就站好了队。
“海贼历来都是顺强逆弱，有了这伙子倭兵撑腰做先锋，更显凶悍。”
听了何芝贵的话，谢志清大致明白了，“老将军的意思是只要败了这伙倭兵，这数千海贼就不足为患了？”
“正是。”
“看数目，这伙海贼当有四五千，倭兵有上千啊。”
“海贼有六千，其中倭兵大约一千五百。”何芝贵有经验得多，一眼就能把人数看得比较清楚，“这数目暗合我探知的讯息。这些海贼去年自耽罗岛趁风南下，大约有近万人。其中我朝海贼六千多，倭兵两千，高丽贼一千，到两浙后又聚集吸纳了当地海贼乱民三千余。周旋了半年，几经争战，现在这伙子海贼当是他们的主力了。”
一千多海贼被推到前面，看样子是要他们当先登，率先攻寨。一些海贼自是不肯，在那里推推搡搡、骂骂咧咧。突然间，五个倭兵突然暴起，拔出刀来，一跃而起，向前跳去，然后如同砍瓜切菜般，把十来个闹得最凶的海贼砍翻在地。
在这五个倭兵搽拭血迹，慢慢回收倭刀时，周围一片寂静，刚才还在那里争吵不服的海贼们似乎脖子都往下缩了半尺。刚才被这伙子人的口水给喷得可以洗脸的首领们，这会开始人五人六了，一个个趾高气昂地在那里说着话，终于把这一千多的海贼排成了锋矢队形。然后数十个应该是刚才赶制的木梯子被抬了过来，交给了他们
气氛一下子凝固起来，何芝贵传令部众做好应战准备，自己张弓搭箭，站在哨楼上。
不知海贼中的谁，突然大叫了一声，就跟深夜里的孤魂野鬼的凄厉叫声一般，大白天的居然让人有些发怵。