“之之，慢点……”
苏慎言的声音在耳边已经听得不是很分明。
骑在马上，苏婉之只能听见耳边的风声，渐渐汇聚成了一线，倏然远去。
在愤怒之余，蔓延上心口的还有担忧……
苏慎言只道姬恪带兵围困了明都，她又怎么知道，到底姬恪是成功登基还是失败被囚，然而不论哪一个都不是她想要看见的结果。
尤其是忆起梦境中，姬恪夺嫡失败，自缢葬在城外旧庙中……
苏婉之就没法淡定视之。
无论如何，她都不要看见姬恪死……
哪怕……哪怕姬恪继承了皇位……她也不要姬恪死……
这个念头如此强烈，几乎充斥了苏婉之的脑海。
明都，齐王府。
姬恪望着手中依照沈天行方子熬的浓黑药汁，迟疑了一下，整整三两的黄连……沈天行真的不是故意的么？
随即晒然一笑，真的假的又如何？
他已不知喝了多少碗。
仰头让苦涩的药汁顺喉咽下。
门外传来敲门声。
“贤婿，你预备何动手。晟帝看样子是不行了……”
王将军大跨步迈近屋中，神色隐隐有些担忧，他已经不再过问姬恪何迎娶王萧月，联姻只是手段，而此时两人显然已绑在一条船上，一荣俱荣一损俱损，姬恪若是失败了，新帝登基王家势必也会倒霉，所以他的当务之急是定要辅助姬恪登帝。
“将军人手可准备好了？”放下药碗，姬恪轻轻用手拂动桌面上的棋盘。
“早已经准备，偷调大队将士入朝一则时间不够二则太易被发现，所以我抽调了最精锐的七千人潜入了明都。只是，这明都军防卫足有两万来人，这……到时候只怕是两败俱伤。”
“不用担心，我自有安排。”
见姬恪沉着模样，王将军也略略放了心，他虽好奇，但也不会过问，毕竟姬恪的后手越多，对他们越有利。
起初他也并不看好这个早早被撵到齐州的皇子，只是碍于自家女儿喜欢，但接触后也不得不承认，此子的决断和气势隐隐便有上位者的贵胄之气，也难怪，毕竟是两朝遗后，若论尊贵，天下怕无人比得过他。
待王将军走远，姬恪低唤了一声：“其徐。”
鬼魅般的影瞬间立到姬恪面前。
“公子。”
“太尉如何说？”
“他已经答应了，说到时愿意以令符以驱之。”
“我知道了。”轻合眼，姬恪道：“你下去吧。”
其徐退了半步，道：“苏小姐已经到了祁山。”
“我……知道了。”
并两指夹起棋子，清脆的声响落在棋盘，泠泠动听。
睿王姬止意宫，事未成，晟帝未提，此事就此揭过，而晟帝的子也确实越来越差了……
手指拂乱棋盘，八年的筹备等待，终于到了掠取果实的时候。
得到宫中密谈讯息是在五后的清晨。
仓促写就的密文中内容简单，弥留之际的晟帝下旨让齐王姬恪即刻返回齐州，并封岭南十八郡为燕王姬跃封地，即刻就赴。
只一眼姬恪就明白晟帝的意思，他活不长了，为了防止帝位争抢，所以下旨想让他和姬跃离开明都，到时候天高皇帝远，就算他们再赶回来也抢不过姬止，而此时不去封地，又是抗旨……
姬恪冷笑，晟帝终究在最后一刻也还是懦弱的选择了他的大皇子。
此时，唯一的办法只有一个……那就是让晟帝的诏书来不及颁下。
一切的思虑几乎在瞬息完成，姬恪烧掉密文。
当机立断，对其徐道：“马上叫江成封闭讯息，务必不要让姬止得到消息。还有，找关简要令符，军是他的人，如若不给，就让子让强取，而后通知王将军，让他带七千人稳住军，你点一队精锐跟我进宫。”
接着马不停蹄从齐王府赶往宫中。
蓝衫幕僚江成握住睿王府传讯用的信鸽，轻柔展开。
接收信鸽的下人被捆绑在了地上，惊恐的看着睿王下最器重的幕僚，扬袖，用火折子点燃。
他轻笑：“刚才这里什么信都没有，是不是？”
下人被那个笑容骇到，向后挪了挪，仓皇道：“是，是，小人什么也没看到……”
徐子让跟在太尉关简边已有三年。
他惯来沉默寡言，沉稳内敛，是关简一手提拔培养上来的心腹，文韬武略无一不精。
齐王的密使自墙头翻阅而入，对关简拱手道：“太尉大人，我家下让我来借令符，若大人能附上一份手谕，那则更妙了。”
关简微笑，抬手，一众官兵将齐王密使团团围住。
密使脸色一变：“太尉大人这是何意思？”
关简不答，只道：“来人，将他压入牢中，不得我命令，谁也不许放……”
话音未落，一柄刀架在了关简的脖子上。
因为距离太近，关简甚至没有来得及防备，就被脖子上的锋刃恍到了眼睛。
徐子让笑，语气竟有些轻挑道：“太尉大人，你还是放了密使，把东西给他罢。”
关简脸色一冷，随即大笑道：“好，好，好你个姬恪！竟然在我边埋了一枚棋子，还是如此深的棋子，亏得我一手将你提拔起来，没料到反被……”
“大人，你无需多言，只道你喜欢沉默寡言沉默的子，我可是憋了整整三年，不然哪有这么巧被您看重培养？”徐子让似乎是要发泄出三年来的扭曲格，说话语气抑扬顿挫，眉飞色舞，“大人，你还是乖乖把东西交出了，让你那些手下退出去吧。”
关简冷笑：“可惜，你谋划迟了，令符我早已经给了燕王下，只怕他现在已经进宫了，我现在放在府里的那个是假的。”
“令符没拿到？”
其徐低头：“是，未料关简不止中途反水，更早早将令符给了姬跃。”
姬恪看着近在咫尺的宫门，飞快思虑道：“硬闯罢，姬跃不见得比我们更快。”忽得姬恪一笑，“更何况，去的早，未必就好。”
姬跃握紧令符，宫门守卫属军队列，姬跃亮出令牌，守城之人迟疑了片刻。
“这是太尉大人的令符，但是……”
“有什么但是的，本王你难道不认得么？”姬跃勾起一侧唇角，笑得恻恻，“你知道现在是什么时局么？若是阻着不让我进，以后你可不要后悔……”
尾音微颤，让守卫一惊，颤巍巍扬手到底是放了姬跃进宫。
宫中本不许纵马，但姬跃已然顾不上，带着手下沿着巨大的阶梯直冲向晟帝的寝宫。
沿路的宫女太监均被那毫无顾忌的影震住，不敢上前亦不敢阻拦。
姬跃翻下马，当先一个推开了门。
他是最先来的，这个先机被他占了，不管晟帝属意谁，只有最后留在他边的才真正做得了主，姬跃几乎有些迫不及待，再加上他还握着掌控军的令符，整整两万军，一旦他亮出晟帝的旨意，他就是大统就是天命，那两万军又怎么会不听他的？
门吱呀一声缓缓打开。
富丽堂皇的宇里空空，没有一个人……
姬跃面色一变，快步进去，在整个大里翻找。
没有人影，没有声音！
他冲到龙边，想要掀开帘子。
一滴血从龙上滴落在了他的靴子上。
瞬间，姬跃的脸色，沉的可怕……不详的预感在他的心中积聚。
晟帝咳嗽了两声，缓缓转醒，口中喃喃：“小顺子，小顺子……”
苍老的声音回在空寂的宇中，寒的风钻进晟帝的被中，他打了一个寒颤，睁开眼。
“陛下，不用担心，小人在。”面无白须的顺公公尖利着嗓子道。
晟帝却没法安心，四周已不是他熟悉的寝，到处是破败残旧的家什，落尘满地，蛛网纠结，透着一股子森气。
“这，这是哪？”
一道温和如水的声音响在晟帝侧：“父皇，你醒了？”
“咳咳……怎么是你？”晟帝急咳了两声，“朕怎么会在这里。”
“是我托顺公公送父皇你来的。”
“你们，你们……张顺，枉费朕委你重任，将你视作心腹，你却如此辜负朕，你忘了朕是如何将你从一个小太监提拔起来的么？”
姬恪穿了一白衣，纤尘不染，倒将他的气质衬得越发清贵脱俗，只是与当下的环境有些格格不入。
微微笑了笑，晓月般清冷：“父皇，您的挑拨离间用错了。”
张顺也笑道：“陛下，是您提拔我不错，可您不知道当初将我从皇后娘娘的杖毙中救下的却是萧妃娘娘。”
说着，他对姬恪行了一礼，退出内。
“小人先出去了。”
晟帝瞧见张顺方才对姬恪行的礼竟是帝王之礼，说不出的震怒：“姬恪！你这是要篡位弑父么？
姬恪不答，却是坐在了晟帝的侧，若有所思般怅然道：“父皇，你还记着这里么，这是霜华，我母妃曾经在这里住过很多年。”
“你是想替你母妃报仇？”晟帝怒道：“你若是弑父，天下人都会唾骂于你，你不可能继承大统的！”
“弑父？不，我当然不会。”
“那你……”
姬恪打断道：“父皇，你听。”
外遥遥传出沉闷哀痛的钟鼓声，一声比一声悲沉哀壮。
那是国丧时，才会响起的丧钟。
这般的长度，却又只有国君驾崩才会有此声势。
晟帝如遭雷击，面色霎时惨白。
姬恪道：“父皇，很快天下人皆知二皇子姬跃因被调不满，为了谋朝篡位而冲进宫中亲手弑父，人证物证俱在，他根本无法抵赖……至于徒有勇武而无谋略的大皇兄，父皇，我相信你一定调查过，他手下最受器重的谋士叫江成，几乎睿王的一切举动都由此谋士一手策划，这个江成……是我的人。”
“至于，报仇，我自然会做，待父皇你下葬后，我便会降旨让许皇后陪您殉葬，这样也好，至少在下面您不会觉得寂寞。”
事已至此，晟帝也意识到了，什么叫做大势已去，只凭着他残破的躯体根本无法再力挽狂澜。
震怒震惊的神渐渐褪去，晟帝忽得笑了：“咳咳……好，你很好，比你父皇当年都强，为达目的不择手段，真是青出于蓝，不愧是两朝之后的血脉……只是不知道，为了皇位弑父祸兄，你母妃知道了会是欣慰还是难过。”
姬恪脸上的笑容嗖然褪去，沉默了一会，他才一个字一个字慢慢道：“父皇，你不用说话激我，我不打算杀你，你最好……也不要提我母妃，你不配提她。”
似乎是听见什么好笑的事，晟帝大笑了两声，声音越发虚弱道：“如果朕说，朕这一生唯一过的只有你母妃呢？”
姬恪一怔，随即冷冷道：“父皇，你她，所以可以亲眼看着另外一个女人陷害她，责骂她，随意□她，甚至眼睁睁看着她死去么？甚至到了如今，你还想封那个女人的儿子为储君，继承皇位。”
晟帝的苍老在一瞬间清晰可见。
浑浊的眼睛眯着，神却显得有些呆滞，脸上满布着皱纹。
苍龙迟暮。
当初那个意气风发的父皇，那个会抱他在膝头，会指点他功课的父皇已经再也找不回来。
晟帝合了一下眸，无声的长叹一口气。
竟是没有再用用惯了二十多年的自称。
“……是啊，父皇的懦弱，我甚至不敢再来这座宫，我总梦见你母妃，她说她不怪我，总是笑得这么温柔，她只让我好好待你，我也没能做到……”
“……我承认刚才我说的话，是想让你不要杀了我，可现在……反正我也活不久了……”
“……一个帝王不该有弱点，也不该上任何一个女人，那时候我是这么想的……帝王怎么能人呢？帝王应该是谁也不……”
帝王……不该上一个女人么？
姬恪闭上了眼睛，漆黑的影前是一张鲜活动人的脸孔，女子的一颦一笑都是如此生动，如此……牵动他的心。
“够了，父皇……别再说了……”
站起，姬恪拂袖便出了门，张顺等在门口，见姬恪出来，忙迎上。
姬恪露出恰到好处的笑容：“顺公公放心，待我登基后这太监总管的位置定然是你的。”
……虽然母妃曾救过这个人，可是宫中世态炎凉，如此一点的恩惠怎能被记得深切，只有利益方是永恒。
张顺小心的问：“那……陛下呢？”
姬恪按了按眉，对另一侧的其徐道：“其徐，将父皇关进霜华地牢，云姨想必也等了他很久了。”
接着再不管后，姬恪大踏步朝外走去。
等了这么久，终于……等到了这一天，大仇得报，皇位也如囊中之物，一切都这么顺利，如同八年来他的每一次筹谋中那样，可是他却丝毫没有开心喜悦的感觉，反而觉得心中似乎哪里少了一块，空的没有寄托。
苏婉之，你在哪……
我，想你了……
姬恪抬手，挡住那过分明媚耀眼的光，如果他做了皇帝，苏婉之还愿意留在他边被束缚在九重宫阙中么，如果不愿意，他该怎么办……
那一缕阳光透过指缝，映在姬恪的脸上。
张开五指，想要抓住，那光却已如流水般从指缝间溜走。
因为过度疲累，马匹终于承受不住，一个匍匐，前蹄跪倒在地，弯折起诡异角度，连带着马上的苏婉之也差点摔将出去。
苏慎言夹紧马腹，用力一抽，马匹飞快前行，他低俯下腰，长臂一捞，将摇摇坠的苏婉之拉到了自己的马上。
“苏婉之！你要不要命了！”
苏婉之却只抿了唇，死死盯着前方道：“哥哥，我看见城楼了。”
极目远眺，巍峨的城墙蜿蜒围绕，一眼望不到边。
城楼外已经没有包围的兵士，看起来那样宁静平和。
苏婉之住了十几年的明都，却第一次让她觉得心惊跳。
“你在担心齐王……是赢了还是输了……？”
苏婉之涩声道：“是。”
苏慎言放慢了马速，挑眉语调悠悠道：“我有办法在城门口便知道，只是，你确定想知道？”
“哥，这时候你还逗我做什么你不是都知道了……”
顿了顿，苏慎言低声道：“大约你说的太不可思议了，我认识他这么多年，也自诩了解，实在是难以想象他会为了一个女子做出乔装改扮化作平民这种事……实在是太不像姬恪的为人了……”
何止是不像，简直是匪夷所思。
姬恪那家伙，自以为一切洞悉，策算无遗，善于将一切都化为自的助力。
这种怕只有那所谓痴男子才会做的事，根本不符合姬恪的一贯行为作风……
不，甚至连想象都觉得完全不可能。
若不是苏婉之说得有凭有据，又有苏星作证，他简直怀疑是苏婉之自己做梦杜撰出来的。
然而，事实竟真是如此……
那么，是否他之前一直料错，如果姬恪对于苏婉之是如王萧月那种态度，他是打死也不会把妹妹许给姬恪的，可是……倘若苏婉之对于姬恪是不一样的……
他竟是真的喜欢苏婉之的……
而自家妹妹对姬恪的心意自是不用说，自己这么做，会不会有点拆散姻缘的意思。
从祁山回明都的那晚，苏慎言彻夜未睡，在深深思索这个问题。
第二天神色倦怠的苏慎言从屋中走出，得出了一个令他沮丧的结论……他辛辛苦苦和姬恪演的这出戏，甚至不惜动用苦计，居然也许可能大概全是做得无用功……
别说没有打消掉苏婉之对姬恪的感，反而……
他都开始觉得，要不要干脆把苏婉之打包个姬恪送过去算了……咳咳，要么把姬恪打包给苏婉之送来，不过那个难度或许比较大……
走近城门，在做好一旦有异就跑路的准备后，苏慎言从怀中掏出临行前姬恪拿给他的令牌。
令牌正中刻得正是一个代表齐王的“齐”字，笔意遒劲入木三分。
守卫看见他掏出的令牌，先是一惊。
随即诚惶诚恐道：“快快，让道，让大人过……”又讨好道，“不知是哪位大人，城中这几有些乱，我看大人风尘仆仆，又是独一人，要不要小人叫两个兵士随从……”
话已至此，苏慎言已经可以料定。
“不用了，你只要告诉我，明都中现在的况如何了。”
守卫一副知无不言的模样：“再过几便是齐王下的登基大典了，大人尽可放心，如燕王此等不忠不义之人已经被齐王下拿下……”
“好了，你不用说了，我知道了……”
登基大典……
这句话传进苏婉之的耳中却又是另一番光景，苏婉之撑着脑袋在客栈坐着，似乎极苦恼。
苏慎言悠悠给自己倒了杯茶，抿了两口，不紧不慢晃着新买的折扇，一簇新的月白滚银边长袍将他衬的越发材颀长，一派风流公子的作风。
“之之，你到底想出结果了没有……你哥哥我都洗漱换过衣衫，逛了两回街了……”
“哥，我不敢回家，也不敢去找姬恪……”苏婉之拧着眉，表达出她的纠结，“这皇位他等了这么久，肯定是不会放手的。如果他不愿意娶我我肯定不开心，他要是愿意娶我，我发现我好像也不是很开心……”
苏慎言又抿了一口茶，折扇在手心点了两下，眸光轻转道：“……之之，你被他设计了这么多次，有没有想过报一下仇？”
“啊？”
对苏婉之勾勾手指，苏慎言笑得相当不怀好意：“我有个主意，一个绝对够你报复的主意。”
相隔不远即将登基的新帝忽然大大打了一个喷嚏，吓坏了一众提心吊胆的内侍。
奉天门前。
正宫门垂下珠帘，晟帝的丧事即刻暂停。
由礼部尚书奏请即位。
姬恪降舆，升座，各级官员行礼，礼毕，官员各就位，礼部尚书再奏请即皇帝位。
一切都依照正统即位的规矩。
隔着十二毓的珠帘，姬恪能看见眼前几乎望不到边的各品大臣，以往他总是站在他们之中，此时站在帝王的位置，不知不觉便开始俯视，君与臣，无限疏离的距离，所谓高处不胜寒。
即刻抿起唇，面容越发庄严。
钟鼓声鸣，在鸣赞官的口令下，群臣行三跪九叩礼。
只剩下最后一步颁布诏书了。
曾为帝师的大学士将诏书捧出，挪步交礼部尚书捧诏书至阶下。
再交礼部司官放在绘有云纹的木托盘内，由銮仪卫的人擎执黄盖共同由中道绕。
诏书自然不是晟帝亲笔写的，但是上面的印鉴却是真的……也是，这个时候还会有谁计较真假。
姬恪带着群臣跟在诏书后，一步步朝外走去。
突然，只听见一声两道巨大的震雷声在奉天门前响起，无数的缭绕烟雾一涌而下。
内外官员几乎都忍不住用手掩着双眼。
有幸围观了齐王下悲剧婚宴的官员，都不约而同生出一个感觉……这一幕，怎么如此眼熟。
接着下意识，便朝着烟雾中望去，只是……不知这次走出来的又是个什么人。
烟雾渐渐散去。
诶，怎么没人？
再回头看向即将登基的新帝陛下，只见一条白绫卷起从奉天门上垂下，迅速卷起一庄严正气的新帝直窜上天。
奉天门上，一个女子正努力朝上拽着白绫，新帝陛下就这么被一拽一拽的拉了上去……
几个呼吸间，新帝陛下已经被捞走，女子一手拖过白绫，形轻灵的几个腾跃就朝着宫外奔去。
眼前发生的景象实在太过惊骇，所有人都张大了嘴，难以相信自己的眼睛。
北周的新帝陛下……就这么被一个女人卷跑了？
待人影已经几乎看不见，官员们才缓缓回过神，刚想叫人，只见方才新帝站的位置，忽然多出了一个人。
新官上任的刑部侍郎一手握着一卷黄帛的诏书，一手亮出了一枚灿金的令牌。
那令牌谁都认得，是皇帝陛下钦赐的。
这位新的刑部侍郎虽然品阶不高，可是任谁都知道此人深得新帝其中，后封侯拜相也非不可，是以虽然在座许多官员的职位都高过眼前人，却无一敢露出轻慢的神。
苏慎言缓缓摊开诏书，开始面不改色心不跳的信口开河：“新帝因体不适，暂去养病，不归来。今由小臣来念陛下的诏书……特封先帝七皇子静王下与苏丞相为监国。”
苏丞相油盐不进大家都知道，于是就连夺嫡都默默无闻的静王下顿时成了炙手可的对象。
看着眼前恭贺的声音，苏慎言在心中叹然。
站在一侧的新任太监总管张顺有些忐忑的轻声问：“那陛下何时归来？”
苏慎言侧眸，同样轻声微笑道：“不用担心，反正陛下已经把大部分的事料理好了……过几我妹妹玩腻了，自会将陛下送回来的……”
“咳咳……”
温和的声音中透着无奈。“咳咳……你到底要跑多远啊……”
“你问这么多干什么？”
“能不能稍微松开一点，这白绫勒得实在太紧了……”
苏婉之转眸：“我也想说，你能不能稍微有点被挟持绑架的样子啊，你这样我一点成就感也没有啊！”
姬恪继续无奈：“从你哥没事找我下诏书我就预料到你肯定会闹出点事，所以……大概已经有了心理准备……”
睁大了眼睛，苏婉之有点不可置信：“那你还任我们闹？”
姬恪艰难的从白绫中脱出手，咳了两下笑道：“史官不敢记下来的……反正近期我也是要回回谷的……”
“喂喂……我怎么有种又被你利用的感觉……”
“咳咳，那好吧，刚才就当我没说……婉之，朕不在意，你喜欢就好。”
“真的？”
“嗯。”
“那好，当初我发誓这辈子都不会嫁给你你还记得吧……”
“记得……”
“很好……既然如此，那只有劳烦陛下你嫁给我吧，放心，你长得这么好看，我不会亏待你的……”
“……”
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