首轮战罢，二十一人已被淘汰，王猿也随着吴广回了镖局。两人正在讨论今日的比武，突然门口有人进来报信，说走千里张延曦来镖局拜见吴镖头。
师兄弟二人赶紧出去迎接，只见张延曦一脸笑容，一见吴广高兴道：吴老哥，多日不见一向可好？
吴广道：你小子，上次在京城喝完酒，信都不留就没影了，要不是多年朋友习惯了，真想揍你一顿解解气。
张延曦道:哈哈，吴老哥莫生气，我也是事出有因。那日我在酒楼喝多了去厕所，无意间听到有人说出了这陆知障欲去扬州的消息。我怕抓不到这贼人，无法替死去的兄弟报仇，才一时匆忙，忘了告诉哥哥。
吴广道：行了行了，我也不是难为你，那日本来就是劝你人死不能复生，莫要坏了自己的身体。想不到让你撞见了给陆知障贩马的贩子。看来老天爷也看不过这贼人的所作所为，要你亲自缉拿归案。
张延曦道：确实如此，只是怪我晚了时间，没有救了胡、李两家三十口人以及吴子究。哎！
吴广也是摇头，道：兄弟这一遭看是累了，里面说话。说罢带着张延曦，王猿进了大堂落座。相互介绍完，张延曦跟王猿也有了了解。吴广又问道：不知这一路兄弟是怎么发现这贼人混入驸马招选的？
张延曦道：说来话长，那日……
原来那日张延曦一位茶马生意的好友宋德海，四川进了茶货要敢去边境换马，结果途径京郊外被歹人杀人越货，连宋德海七人毙命于飞刀之下。飞刀留下线索知道杀人者应该是最近一个江洋大盗千手魔王陆知障。张延曦知道此事，赶来京城为好友送行，发誓要为友报仇。开封府尹正是魏王赵廷美，京郊外出此大事，自然也派了官差帮着查案，发了海捕公文，附近十里八村都查了遍，可是一直没有进展。吴广跟张延曦也是好友，一同受封，见朋友整日为此事烦闷怕坏了身体，就带他到镖局附近的酒楼吃饭，解解烦恼。张延曦跟吴广酒楼喝酒去方便的时候无，意间听见有人说昨日有个姓张的买了他两匹宝马，还给了大笔碎银子，今天要好好请请大家。本来张延曦也没有在意，却见这人从手里掏出来的银子正是当年自己赠于好友的。
这块碎银初熔炼出来，张延曦为了给好友展示自己铁砂掌的能耐，单手取出，手上毫发无伤，还赢了好友十两银子。后来好友付了钱，却把银子留下当做纪念。但这银子因为被张延曦拿捏过，变了形状，且上面又有了其指纹。
张延曦远远看见此银子像极了自己好友那枚，忙冲上去查看。这马贩子本来不给看，但见张延曦掏出皇上钦赐十三侠的名牌，顿时不敢阻拦。张延曦看了，银子果然是当年自己火中取出来的那枚，就为马贩子从何而来，这主人是谁。马贩子道：只知道此人姓张，听其走的时候念叨好像要赶去青州一趟，买了马匹就走了，中午买的马，现在走的有半天了。问其相貌，经马贩子描述，确实是这陆知障本人，想必是怕人知道，用了张这个假姓。
张延曦听罢，也不回去找吴广了，叫这马贩子帮忙告知一下楼上的吴广，转身出门追去。这张延曦一路飞奔，除了吃饭，稍作休息，用了两日便到了青州。可惜一路上去没找到此人。于是就去了青州转运司，亮明身份，一同查找凶手。谁知凶手没有寻到，却听说寿光县胡员外一家十九口死于非命，凶手可能便是陆知障。赶到寿光县才一日，有报来千乘县李员外一家二十一口死于非命。再到千乘县途中发现了陆知障，于是尾随追来。说来这陆知障也是狡猾，原本往北跑，结果耍了个诈，偷偷又往京城方向逃去。本来快抓住的人，让其又跑了，张延曦气火攻心，险些走火入魔，还好恢复理智快，又往京城追来。路上不敢明目张胆的抓了，怕打草惊蛇，就自己赶来。到了京城，又找魏王帮忙，查询凶手。本来暗地里盘查了京城好久，没有发现踪迹。结果那日状元郎梁灏到开封府报案，说与其同住一家旅店的吴进士最近有些不对劲。前几日文试两人前后坐，状元郎看这吴子究脖颈干净。可发榜那日两人约好了一同看榜，结果发现吴子究的脖颈上多了一个红色胎记，与海捕公文上陆知障描述的一样。怀疑是陆知障假扮。张延曦要缉拿凶手，却被魏王拦着。说张大侠莫急于一时，打草惊蛇，让其逃脱。这陆知障假扮吴子究想必是有什么企图，不如带到比武之日，咱们来个瓮中捉鳖。于是叫张延曦替梁灏出战，魏王暗中手脚，让二人交战，自己则跟公主商量挣得同意，然后布置人手抓拿陆知障。张延曦毕竟是个庶民，魏王不同意，自己也没折，只好答应下来，只是每日定在旅店外，怕其跑了。其实魏王这样拦着，也是为了私心。这比武场上捉拿凶手，人人都看得见，岂不是出尽风头，既捞足了面子，也挽回了之前京郊案的过失，一举两得。这才有了后来擂台上的一幕。至于状元郎为什么弃权，其实也是朝廷的意思。太宗怕这文试让耶律隆庆拿了头名，失了大宋的颜面，才安排状元郎参加文试。武试本来准备找个宫里的高手，随便打打，认个输，就行。毕竟皇上也是内定了杨延昭为驸马。所以梁灏也没有娶公主的意思，只是奉了圣命，才参加此次招亲。却没想到，这文试第一居然还让钱不尽这个土财主拿了，自己虽是第二，却也觉得惭愧。
张延曦说罢，吴、广王猿两人也是连连点头，王猿道：想不到这魏王看起来慈眉善目，确实这般不拿百姓性命看在眼里，为了政绩，这般作秀，实在让人讨厌。
吴广却道：话不能乱说，你小子以后注意。
王猿看师兄微怒，便不敢在多说什么。张延曦留下住宿，跟着吴广一同秉烛夜谈。王猿则一旁听着，也觉得这张延曦确实见多识广，总能说出些新奇玩意，对这张大哥越来越崇拜，倒也不想之前的事情了。
待到次日，武试第二轮终于来临。