这是一间颇为雅致的房间，色调以粉为主，干净整洁，家具摆放整齐，那床铺两侧挂满着帷幔，香气怡然，显然是少女闺房。
圆桌前，一个青年男子正在自斟自饮，此人正是袁哲。
桌前一片较为宽阔的空地上，一个身着沙衣的女子，正在翩翩起舞。这少女瞧着年龄不大，也就十五六岁的模样，可那略显稚嫩的俏脸上，竟透着与其年龄不符的娇柔妩媚，一颦一笑，极是勾人心魄。她身上的薄纱极为轻柔，在少女舞动之时，随之摆动，半透明，将那若隐若现的躯体，衬托出了几分更为诱人的神秘感。
少女翩翩起舞，裸露在外的一对玉足，随着节奏慢慢挪向袁哲，在一个完美的转圈之后，少女身子向后一仰，竟是不偏不倚地躺入了袁哲的怀中。她顺势一手揽住袁哲的脖子，一手为他斟满了一杯水酒，巧笑嫣然地置于其嘴边，轻笑道：“人家再敬公子一杯。”
袁哲低下头，将杯中水酒一饮而尽，瞧着怀中的美娇娘，不由展露出一抹笑意。“怎的？今日也不开张营业了？这么些日子闭门谢客，你可损失不小。”
“瞧你说的。”少女闻言，娇嗔一声，抬起粉拳在袁哲胸口轻轻一锤，腻声道：“人家已是公子的人了，莫非公子还要人家每日打开大门，去招呼那些臭男人不成？公子，你。。。究竟何时安排人家过门呢？”
“我自有安排。”袁哲淡淡一笑。
这满是敷衍的回答，顿时让少女不依地扭动起来，经那充满弹性的丰腴翘臀一阵摩挲，竟让袁哲渐渐起了反应，他放下酒杯，正欲将怀中少女抱起，就见屋门忽地被人推开了一条门缝，一个小脑袋从门缝里露了出来。
瞧见屋里的情况，莲十三巧笑嫣然地吐了吐舌头，小声道：“主人，周公子回来了。”
“哦？”袁哲闻言，一阵愕然，忙收敛心神，向怀中少女道：“去换件衣裳。”
见少女温顺地颔首起身，前去屋后换装，他这才向莲十三道：“让他进来吧。”
不多时，周允便在莲十三的带领下走了进来。他显然与袁哲颇为熟稔，进屋之后也不与他打招呼，自顾自在圆桌旁坐下，给自己倒了一杯酒水，仰起脖子一饮而尽。
那一脸的愤懑之色落入袁哲眼中，让他不由微微一笑。“小弟早与你说过，那洛南烟虽人人夸其性子温柔婉约，可实是一朵带刺的玫瑰，外柔内刚，性子烈得很。想她年方十四便流落至此，在这十里秦淮摸爬滚打整整六年，所见达官贵人，阀门世家子弟不下千万，何曾听说过有人能在她身上讨得半分便宜？大兄非是不信，如今可好？在人家那碰了钉子才知死心？”
“哼，好一个弟兄，自己在这与‘舞绝’尽享缠绵，却来笑话我？”周允一言出，转言就瞧见宫月华已换上了一席正装，步履袅袅地从后室走出，心中的气是更不顺了。凭什么呀！想他周允年纪轻轻，家世清白，能力出众，且英俊潇洒，风流倜傥，在河南从来都是姑娘追着他。可自打来了金陵，先是在那“棋绝”单语冰处碰了个钉子，只因自己着实不喜棋道，棋艺太差，险些让人扫地出门。紧接着，又在“音绝”冷符茗处吃了个闭门羹，连船都未能上去。连续数日，竟是闭门谢客，买卖都不做了，让他正主什么长相都不曾见到。
今日本就是冲着洛南烟而去，结果呢？半路杀出这么一个极品蠢货，当真是让人哭笑不得。
“呵呵。”袁哲闻言，不以为意地笑道：“大兄此言，可就冤枉小弟了。兄要赏花，弟已提前为你安排妥当，可与那‘画绝’风析瞳私下会上一面，至于究竟如何，但看兄之手段。莫瞧那风析瞳平日里甚少显山露水，可这两杯水酒下去，所展现出的妩媚风情，便是月华都有所不及。可大兄倒好，硬说小弟瞧不起你，非挑上了洛南烟，还不许小弟插手，如今碰了钉子，又来埋怨小弟？小弟何其冤枉啊。”
“哼。”想起这事，他就来气！周允冷哼一声，道：“若是洛南烟当真瞧不上我，那也就罢了，可按你先前所言，大茶围我整整打下去一千五百两！原以为稳操胜券了吧？结果倒好！跳出来一个混账东西，开口就是一万两！一万两银子呐！你说，我怎么接得下去？莫不是还得派人来你这取银子不成？”
大茶围都打输了？袁哲闻言一愣，实在是有些难以置信。
这周允虽不是白莲教中之人，可在河南，却也是财力首屈一指的大富之人。周家涉及的产业极多，尤其在青楼楚馆这一块，旗下控制的青楼几乎遍布了整个河南，而青楼行业，本就是探听消息，搜集情报的最佳场所。袁周两家是世交，袁哲与他自然也是自幼相识，感情极为不错，自打被韩林收为义子，千方百计控制了整个河南之后，周允顺理成章就成为了他最为得利的助手。
想要维持对河南的控制力，袁哲离不开周允的支持。有了这么一层关系，两人之间更是亲密无间。几乎是除了女人之外，两人所拥有的一切都可以共享的地步。当然，这只局限于表面势力，袁哲在隐宗所拥有的一切，包括莲十三，自然不在其中。
故而对周允的财力，袁哲最是清楚不过。听闻今日他竟在钱财上输人一筹，怎不让袁哲感到吃惊？
略一琢磨，袁哲不露声色地向一旁莲十三使了个眼色，后者立刻会意，悄悄退了出去。
在金陵，能出得起一万两银子的人，有很多。可据袁哲所知，会拿一万两银子出来，就为了见一个秦淮名妓的，一个都没有！谁的钱财都不是天上掉下来的，这般挥霍，实在不合情理。这给了他一种对金陵掌控力不足的感觉，袁哲有些不安，即便事不关己，他也必须尽快弄清楚，方才在洛南烟的画舫之上，究竟发生了什么。
“呵，大兄莫要生气。”袁哲微微一笑，向着宫月华示意道：“月华，还不为大兄舞上一曲，劝他消消气。”
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周允那边满心郁闷，秦风却要顺利的多。
洛南烟的画舫之上，气氛甚为热烈，待众酒客喝完尽兴，打下打茶围的秦风自然有机会与洛南烟私下会上一面。他原碍于面子，打算携同虔进与江清一道，不想那虔进出自官宦之家，却也有自己的一份傲气，数翻推却之下，秦风便也就不再强人所难，与两人告别之后，在那翠衫丫鬟的带领下，攀上楼道，去了二楼。
这二楼乃是船上小厮丫鬟的住所，由走道隔开，船尾处则是一间雅室，也是洛南烟平日里会客之地。这些秦淮名妓虽流落风尘，却对贞操名节视之极重，若非当真对一个男人心有所属，死心塌地，是绝不会轻易让人进入三楼闺房的。
秦风此来，乃是为了谈合作，还真没有存了什么龌龊心思，故而来到这雅间，也未觉失望。
两人相视而坐，一番寒暄之后，秦风便单刀直入，将此来的目的和盘托出了。
听他说完，洛南烟那堪称完美的俏脸上，毫无意外地闪过了一抹惊讶。“城外的工程风风火火地闹了好几个月，南烟原还奇怪，究竟何人有这般手笔，不想竟是公子。呵，如此看来，公子方才气走那位周公子，也是故作姿态了？目的么，则是为了以实际行动，告诉南烟，公子你拥有的实力。”
秦风闻言，面上也同样闪过了一抹愕然之色，旋即便释然一笑道：“姑娘冰雪聪明，在下便也就实话实说了。不错，在下初来此地，虽自觉不差，可在姑娘而言，却也不过是个寻常路人，若是没些许机会表现一番，岂能引起姑娘的重视？”
“公子觉得，城外筑城，此法可行？”
“为何不行？”秦风自信一笑，道：“一些具体的细节，在下无法事先透露，只能告诉姑娘，那座城中，拥有许多金陵城不曾拥有的乐趣，其吸引力毋庸置疑。而关键之处，就在于如何奠定初期的人气。姑娘身为‘秦淮六绝’之一，可谓艳名远播，莫说金陵城，便是于整个江南而言，都拥有极强的号召力，若是姑娘能够加盟入驻‘不夜城’，在下可以保证，‘不夜城’将成为整个江南最为繁华热闹的城市，远非区区十里秦淮可比。而作为回报，在下于城中选了一处核心位置，构建了一座巨型楼阁，姑娘可得其中至少三成利。莫小看这三成利，比起姑娘画舫营收，至少可提升三倍以上。”
待秦风说完，洛南烟沉默了片刻，才问了一个风马牛不相及的问题来。
“恕南烟唐突，敢问公子一个问题，公子可是认得一位姓袁的公子？”
一听这话，秦风心里一跳，目光之中顿时闪过了一抹厉色。
这抹厉色，洛南烟极为敏锐地捕捉到了，她微微一笑，抬手在胸前摆了摆，略带娇憨地展颜一笑，道：“公子莫要紧张，非是南烟有意探听公子私事，只是事关今日所谈之事，南烟自是要弄明白的。两年之前，这金陵城来了一位袁姓公子，虽无功名在身，在这金陵城势力却是极大的，许多行业他都有涉足，不少世代居于金陵的富商员外对其也是礼敬有加。南烟在秦淮河讨生活，这些事自是瞒不过我，况且实不相瞒，他不久之前曾找过我，目的么，与公子你完全一样。袁公子联合了数十位富豪乡绅，几乎买下了整条新街，打算将新街彻底整合，打造出一条金陵城最为繁华的街道。说起来，当真是与公子你英雄所见略同呢。”
“什么？”秦风闻言，不由大吃一惊。他最近数月全部精力都在不夜城，加之在金陵本就没有什么势力，能做的只有让自己更加低调一些，至于三哥袁哲在做些什么，他是半点不知。如今一听袁哲也有挖角的打算，如何能不吃惊。
不过一惊之后，他迅速地冷静了下来，略一思索，便想通了其中的关键。三哥这是眼见无法阻止“不夜城”的出现，干脆以不变应外变，山寨出一条新街，依靠本地商圈的鼎力支持和极为有利的位置，与他秦风打上一场擂台赛。看来三哥同样明白人气的重要性，这才与他不谋而合，都把目光投向了目前人气最旺的秦淮河。
“我拒绝了。”洛南烟淡淡一笑，抬手倒了杯茶，递给了秦风。
秦风本能地接过茶杯，没滋没味地喝了一口，忽然反应过来，不由疑道：“为何？莫非他开出的条件，不足以让姑娘动心？”
“条件甚是优厚。”洛南烟竟俏皮地向秦风吐了吐丁香小舌，笑道：“与条件无关，之所以拒绝，只因南烟不喜欢这个人。”
“哦？”
“南烟所处乃是风月之地，每日迎来送往，何等样人不曾见过？世间百态早已经了然于心了。那袁公子相貌堂堂，风度翩翩，行事稳重加之实力出众，这些都是无法否认的。但是从他的眼中，南烟看见了虚伪与凉薄，此人绝非一个可以信任，托付之人。况且潇潇之事，我也有所耳闻，当初潇潇正是嫁给了这位袁公子，可惜红颜薄命，这等万里挑一的才女却不得福寿，嫁去袁府之后，未过多久便。。。结果呢？不曾见这袁公子有多伤心难过，未过多久，便与月华厮混到了一起。”
秦风闻言，忽然乐了，笑道：“那姑娘看在下，可是一个可以信任，托付之人？”
“若不信任公子，这些话，南烟是不会说的。”言罢，洛南烟忽地站了起来，面容整肃中带着几分哀怨，她绕至一旁，竟双膝跪地，给秦风行了一个跪拜大礼。
这可把秦风吓了一跳，他赶忙起身，伸手去将她扶起。“姑娘这是何意？切莫如此，有话好说。”
洛南烟倔强地将秦风双手推开，摇了摇头，道：“公子所请，南烟无不应允，今只只求公子一事。若是公子应下，办妥之后，南烟愿为公子做牛做马，为奴为婢，绝不反悔。若是公子不允，还请当今日之事不曾发生，为南烟保密。”
“你说吧，只要能力所及，在下绝不推辞。”
得到了秦风的承诺，洛南烟猛地抬起头来，那绝美的脸庞上，已是潸然泪下。“金陵布政使司的左承宣布政使李现，金陵巡检司通判黄国治，巡检司属吏丁常，帮我。。。帮我杀了他们！”
“你。。。你要我杀人？”
秦风闻言，呆若木鸡。