浮冰港,城主府。
作为整座城市里面最重要的建筑之一,这里的防御力量可以说是仅次于联邦军指挥所,全副武装的士兵们五步一岗十步一哨,四辆挂着重型装甲的蒸汽坦克停在前院里面,黑洞洞的炮口指向大门,两具如同雕像一般的蒸汽动力甲胄则是提着链锯剑,拱卫在二门的两侧。
一名身着宽袍博带、长着一副东方人面孔的年轻人缓步穿过前院,他目不斜视,似乎完全看不到伫立两侧的那些联邦军军士,反倒是紧跟在他身后的两名侍卫呼吸微微有些加重,手掌不由自主地按在了腰刀的刀鞘上面。
年轻人穿过了前院,一直走到了中庭才停下了脚步,这里的守卫已经被人提前屏退了,而年轻人带着的那两名侍卫也被拦在了外面。
一个身披白色大氅、身材魁梧的联邦将军快步从里面迎了出来,对着年轻人作了个揖,这是标准的东方礼节,由这么一个有着明显北蛮人特征的壮汉做出来,看上去不免有些怪异。
“唐使大人远道而来,在下有失远迎,还请多多担待。”联邦将军开口,说的竟是唐帝国的官方语言,发音标准,用词准确,简直令人无可挑剔。
“唐使不敢当……在下区区一介行商而已,龙门商会,执事宋拓,有幸见过将军。”年轻人当即躬身还礼。
“宋先生此行是来收取第二批甲胄订单的尾款的吧?在下早已准备妥善,还请宋先生清点查验。”北蛮人天生性格直爽,这名将军更是直接开门见山,切入了正题,在他的示意下,一名早就候在一旁的亲信当即快步跑上前来,将一个手掌大小的红木匣子捧到了宋拓的面前,待宋拓接过匣子,又匆匆退了下去。
宋拓打开了匣子,里面是一排排码放整齐的墨晶,这些墨晶都被切割成了指甲盖大小的片状,晶体内部墨色浓郁,肉眼几乎看不到杂质的存在,显然都是纯度极高的上品墨晶。
“总计一百八十五个标准切方,清一色A级品质。”宋拓只是扫了一眼,便满意地合上了匣子。
“那……第三批甲胄?”
“已经在路上了,不日即将运抵。”宋拓答道。
“如此甚好!”将军的脸上露出了一抹笑意,“待甲胄送到之日,或许在下就可以在托格雷斯和宋先生会面了。”
“不过宋拓此行前来,除了收取尾款之外,还有一事想要向将军求证,或许会有所唐突,不知当问不当问。”宋拓突然退后了两步,再次躬身行礼。
“龙门商会是我们北部联邦最为密切的合作伙伴,没有龙门商会的支持,我和宋先生就不可能站在这里说话,哪怕是涉及前线战事的机密情报,我也可以对宋先生做到知无不言。”将军爽朗地笑道。
“不过宋拓想问之事,倒是和前线战事无关。”
“哦?”
“三日之前,曾有一支悬挂黑帆的舰队从浮冰港出发,向北驶去,不知将军可知?”
“这……我当然知道,那是为了将战死军士的尸骸运回本土,交由各个部落自行安葬……如果我没记错,唐人之中不是也有落叶归根的习俗么,这一点,倒是和我们颇为相似……”将军微微一愣,不过神情却是很快就变化如初了。
“但是为什么这支舰队在远离海岸之后,就调转方向朝西驶去了呢?这应该不是前往永冻群岛的航路吧?”宋拓波澜不惊地说道,但将军的眼中却是突然闪过了一抹惊骇之色。
“不知道宋先生是从哪里听闻到这个消息的?”
“消息来自于商会总部送来的密函,其他的宋拓也是一概不知……不过,极西之境,那是神罗遗民的所在之地吧?”
“……”
“我们还听说神罗遗民在史前遗迹之中得到了旧世纪的技术,其中甚至包括人体改造、炼制尸骸一类的禁术……”
“噌!”拔刀的声音突然在将军的身后响起,那名看上已经十分年迈的亲信一手握鞘,一手已经将那柄随身短刀拔出寸许,整个人身上都散发着极度危险的气息。
只要将军一声令下,那柄短刀便会立马贯入到宋拓的咽喉之中。
“季米特里!把刀收回去!宋先生是贵客,切不可失了礼数!”将军低声喝道,随后转头,沉声向宋拓说道:“这些事情……如果可以,还请宋先生保密,我们和龙门商会之间的关系还将一直保持下去,我也不希望因为一些无足轻重的小事,造成一些不必要的误会,影响到联邦和龙门之间的关系。”
“这是自然,龙门和贵邦只是合作关系,神罗遗民更是和我们龙门之间没有任何交集,这些事情宋拓本不该过问……只不过宋拓还是想要提醒将军,所谓禁术,就是被世间视为禁忌的技术,肆意滥用,恐必遭反噬。”
“……多谢宋先生教诲。”
“对了,这是下一趣÷阁交易的明细清单,还请将军过目。”宋拓从随身的口袋里面摸出了一块白绢,递了过去。
“只需要一半数额的墨晶?剩余部分由情报补足?”将军的语气之中充满了疑惑,“不知道龙门需要什么情报,这份清单上并没有细说。”
“由于事关机密,具体内容由宋拓负责口述——我们希望联邦军队在攻破托格雷斯要塞之后,将所有截获的情报之中,带有‘使徒’、‘黄泉’、‘降临’以及‘隔离区’这些字样的情报共享给我们,包括但不局限于信件、电报、档案以及各式调令,无论是密函、公文还是私人书信,只要涉及我刚才提到的内容,那就是我们所要的东西。”
“……我知道了,只不过,按照宋先生所述,相关物件的数量恐怕会浩如烟海,光是收集整理就需要耗费大量的时间……”
“我们并不急,只希望不要有所遗漏。”宋拓说道。
“是因为前几天那道突然出现又突然消失的白光么?”将军若有所思地问道。
“是。另外,如果在托格雷斯要塞找到了那具被毁的铁人甲胄残骸,我们龙门愿意重金回购,即便只是一枚螺钉,只要确认是那具甲胄身上的,我们就愿意付出至少十具以上的完整甲胄来进行交换。”